Ему было не интересно, какой от этих бесед толк, если мама и большой дракон уже пара?
- У меня есть еще четыре дня и я хочу сделать все как полагается. - в который раз повторил герцог. Дамб сморщилась и невольно глянула в окно.
- Эрика, дорогая, могу я занять минутку твоего времени? - спросила Рионалина, входя. В руках у матери герцога было два конверта и Эрика кивнула, сразу поняв, про что пойдет речь. - Келион, Санкияр ждет тебя в библиотеке. - герцог вздохнул, опять мать его выпроваживает для приватного разговора с Эрикой. Керналион нехотя встал и покинул комнату, завистливо глянул на Зефира, драконенка никто никуда не гнал.
Рионалина молча положила перед Олей конверты и присела напротив.
- Это ответы от тех семейств, которым я написала. - сказала Рионалина. Олимпиада распечатала конверт, письмо было коротким и содержало только запрос на разрешение посещения территорий клана черных драконов с целью нанести личный визит. - Если ты не уверена, сейчас еще есть возможность отступить назад. - проговорила мать герцога, видя сомнения на лице Оли. - Но тебе нечего боятся, ты ничего и никого не потеряешь. Какое бы ты не приняла решение, мы поддержим тебя.
- Что будет после того, как вы дадите им разрешение? - Дамб бросила неуверенный взгляд на безмятежного сына, вряд ли он будет рад познакомиться со своей настоящей семьей, но Оля обязана предоставить Зефиру такую возможность, ведь он имеет право знать о том, что у него есть семья где-то еще.
- Они нанесут визит сюда, поговорят с тобой и посмотрят на Занефира, если он действительно окажется их родственником, то там тебе с ними придется решить, как и где вы с Занефиром станете жить. - Эрика сцепила пальцы, сверля взглядом письма. Она вот-вот выйдет замуж, но и Зефиру лучше жить среди Лазурных драконов, не может же герцог согласится переехать на территорию чужого клана, да и Лазурные скорее всего не дадут разрешения.
- Хорошо. Должна ли я как-то подготовится к встрече? - тихо спросила Эрика.
- Будет достаточно того, что ты придешь с Керналионом и снимешь свое кольцо с иллюзией, чтобы гости сразу увидели ваши брачные метки. - посоветовала Рионалина
- Так вы знали? - удивилась Дамб, непроизвольно прикрывая ладонью то место, где расположена метка.
- Келион рассказал обо всем в первый же день, как вы прибыли. А буквально два дня назад признался, что моя дорогая невестка еще и королевских кровей. - Дамб улыбнулась, приятно понимать, что у свекрови хорошее отношение к ней не потому что Эрика принцесса, а просто потому, что Оля это Оля.
Олимпиада затихла, задумалась, и нерешительно промолвила:
- Тогда, как женщина женщине, скажите мне, так ли важно, чтобы Келион звал меня замуж красиво? Я, понимаете, и рада уже согласится, а он… я правда не понимаю, как тут быть.
- Вы оба поступаете правильно, просто каждый прав по своему, дорогая. Ты будущая герцогиня и помолвка со свадьбой это скорее публичное мероприятие, чем то, чего ты желаешь. Это твой первый выход в свет, как пары Келиона, не просто пары, а будущей жены, и он хочет сразу укрепить свой статус среди аристократии. - Дамб растерянно смотрела в чашку, зачем Ибениру это?
Она ведь принцесса, тут ему скорее нужно свои позиции укреплять, чем ей, ведь раз они оба титулованные, то хочешь - не хочешь, но политика в брак будет перемешана.
- Разве того предложение в театре, этого не достаточно? Или того, что было на свадьбе у графа Налль? - вздохнула Эрика. Ей нужна была определенность, сколько можно жить в неведении и боятся завтрашнего дня? Когда же, наконец, наступит спокойное время?
- Будь ты простолюдинкой или равной ему по статусу, то да, этого бы вполне хватило. Но милая, ты не только будущая герцогиня, но и единственная принцесса Машиока. Метаморфы не простят нашей стране пренебрежение их дорогой принцессой, и если мы хотим, чтобы Машиоканцы не выступили против вашего брака, то должны показать, что Келион очень тебя любит и приложил много усилий ради вашего брака. - Оля задумчиво накручивала челку на палец.
- А что же такое любовь? - задалась вопросом Эрика. - Тоже политика? - горько усмехнулась. Она полюбила Керналиона, а не герцога Ибенира, не статус и не деньги. Полюбила как человека, но останется ли место для любви между ними, если даже сейчас его уже так мало?
Каждый шаг - у всех на виду, каждое слово - у всех на слуху, где же тогда ее тихое счастье?
- Любовь, дорогая, это наше солнце, и пожалуй единственное, что освещает долгую жизнь дракона. - улыбнулась Рионалина. Пара ее сына была еще совсем юной, но такой простой и открытой, искренней, а как светился Келион рядом с Эрикой! Расцветал, довольно щурил глаза и крутился вокруг, ненавязчиво отгоняя конкурентов.
- Прожил же Керналион столько лет без меня. - фыркнула Дамб. Да и разная же бывает любовь, наверняка у герцога были собаки или коты, которых он тоже очень любил все эти годы.
- Прожил в ожидании тебя. - поправила бывшая герцогиня. - Со временем ты поймешь, как много для него значишь. Он был совсем другим до того, как ты появилась в его жизни. - Эрика не ответила, знает она, каким он был, сама на него работала, не сказать что прям тиран, но и хорошим начальником назвать язык не повернется. Только нули в зарплате и утешали.
Через день после этого разговора прибыли Лазурные драконы, Рионалина удивилась, что они так рано прилетели, Эрика сидела как на иголках, Зефир с долей скепсиса ожидал знакомства с новыми бабушками и дедушками, у которых, по словам мамы большого дракона, много сокровищ. Керналион с отцом где-то пропадал, скорее всего снова пытаясь организовать грандиозное предложение.
- Гости ожидают вас в гостинной. - сообщил лакей. Рионалина кивнула Дамб, Оля нерешительно встала, взяла Занефира за руку и пошла вслед за свекровью.
- Чтобы они ни сказали, помни, ты - принцесса Машиока и будущая герцогиня, ты мать этого дитя, у тебя достаточно власти, чтобы защитить себя и Занефира, поэтому ничего не бойся. - дала наставление Рионалина, Олимпиада рвано вздохнула, крепче сжала ладошку Зефира и шагнула внутрь комнаты.
На диванах сидели две супружеские пары средних лет с голубыми волосами разных оттенков - у кого-то темнее, у кого-то ярче или светлее, все взгляды тут же устремились сначала на Эрику, затем на Занефира. Драконенок такого количества внимания испугался, тихо икнул и спрятался за маминой юбкой.
- О Господи! - одна из женщин пораженно закрыла рот рукой, приглушая всхлип, - Это вылитый Мигнор! - она вцепилась в руку мужа, пристально сглядяшего на Зефира. - Наш мальчик!
Другая женщина лишь беззвучно плакала, вздрагивая, утирала слезы платком, улыбаясь облегченно и смотрела на маленького дракона с такой любовью, что у Дамб от чего-то наворачивались слезы.
Вот она, настоящая семья Зефира, как бы Эрика была бесконечно виновата перед сыном, если бы лишила его этого.
Глава 42
- Мы думали он погиб вместе с Мигнором и Люфалией. Рионалина, как же вы его нашли? - спросил один из мужчин. Драконица обаятельно улыбнулась гостям, и развела руками.
- Все благодаря моей дорогой невестке, она растила это дитя как родное. - с гордостью проговорила Рионалина, словно это было ее собственное достижение. - Но, надеюсь вы помните о наших обстоятельствах, которые я указала в письме. Эрика по праву связи является его матерью и ребенок останется с ней. - твердо припечатала она в конце. Оля была благодарна ей за эту короткую речь, сама Дамб от волнения, казалось, не могла связать и двух слов.
- Как зовут нашего внука? - послышалось уже от другого мужчины. Зефир настороженно поглядывал на незнакомцев из-за маминой юбки. Почему у них такие же волосы, как у него? Неужели такие существуют и он нормальный?
- Занефир. Занефир Дамб. - ответила Оля.
- Достойное имя для будущего герцога. - одобрил дракон.
- Вы опережаете события, герцог Зайфран. Прежде всего наш Зефир - мой внук и приемник моего сына. Вы не можете просто взять и сделать его своим наследником. Это наш наследник! Наш! - настойчиво повторила Рионалина.
- Но по праву рождения он мой преемник. - возразил герцог Зайфран.
- Он еще слишком юн, чтобы вы ссорились из-за этого. - прервал спор другой дракон.
- Вы правы, граф Нанрат. - кивнула Рионалина, а после довольно заявила, - К тому же он ученик графа Вальдернеского, кто знает, может наш дражайший внук решит полностью посвятить себя алхимии и зельеварению.
Зефир чуть высунулся из своего укрытия и закивал, да, да, он хочет варить зелья с дядей Кифеном, это уж точно интересней, чем быть герцогом.
Через пол часа разговоров драконенок уже расслабился, а после подкупа и вовсе сразу признал в герцоге Зайфране и графе Нанрат родню.
Ах, как же много в мире решают деньги!
Эрика тоже оттаяла, от нее ничего не требовали, никого не отнимали, напротив, дедушки и бабушки Занефира относились к ней с уважением и были очень благодарны за то, что она позволила им встретится с внуком.
У Дамб с души словно камень упал, так легко на сердце стало, так спокойно, а Занефир гордо сидел на коленках у деда и зарабатывал деньги - за каждый рисунок ему пообещали пять золотых, Заир не имел права упускать такую возможность! Он уже успел нарисовать одну картинку, тех бабушку и дедушку, которых называли герцогами, и дорисовывал других, тех, которые графы.
Зефир знал, на что потратит свои деньги - купит новый дом! Большой, с садом и, обязательно, слугами. Дома же вместе со слугами продаются? Хотя, тогда ему нужно немного больше монеток, может, если он добавит блестяшки, которые подарил дядя Кифен, то хватит?
А затем дни потекли своей чередой: Зефир часами проводил с новыми бабушками и дедушками на улице, играл, катался на них и летал, Оля же глядя на них не испытывала и капли волнения: они драконы и у них есть магия, да и столько охранных и защитных заклинаний они нацепили на внука, что тот бы и во время апокалипсиса уцелел. Потому Дамб с легким сердцем отправилась прогулятся с Керналионом в ближайший городок.