— На официальную зарплату коттедж не построишь, — пожал плечами Маршкеп. — Она у меня слишком маленькая.
— По чьему заказу вы действовали? — спросила я, прежде чем владелец музея успел высказать все, что думает о своем сотруднике.
— Ни по чьему.
— Просто захотел редкую книжку почитать? — фыркнул Лео.
— Нет, — ответил ему Маршкеп. — Я таким старьем не интересуюсь. Пусть его другие читают.
— Так вы не отрицаете, что проникли в охраняемую секцию для того, чтобы украсть самый ценный музейный экспонат города? — спросил Вайлер.
— Вы считаете, есть смысл отпираться? — поинтересовался вор.
— Кому вы планировали продать Принцессу? — спросила я.
— Не знаю, я еще не решил. Желающих пруд пруди. Кинь клич — с руками оторвут.
Это точно.
— У вас были сообщники?
— Нет, — хмыкнул Маршкеп. — Зачем они мне?
Я взяла книгу, которую мужчина собирался положить в стеклянный куб вместо Принцессы. Ну да, по виду ветхая старинная рукопись. Хотя на ощупь она не такая уж древняя. Правильно, зачем заморачиваться? Руками эту хронику точно никто трогать не будет.
— Кто накладывал иллюзию на вашу книгу?
— Какая разница? — Оборотень снова вскинул на меня взгляд. — Этот человек ничего о моих планах не знал.
— Это не имеет значения, — ответила я. — Он в любом случае соучастник преступления.
— Но это же ерунда! — возмутился Дик Маршкеп.
— Ерунда или не ерунда — решит суд. Так кто заколдовал вашу книгу?
— Я не знаю его имени. — Оборотень снова отвел взгляд и уставился на стену за моей спиной.
— Врет, — спокойно констатировал Лео.
— Вижу, — сказала я. — Леонард, вызывай стражей. Отвезем нашего собеседника в Управление.
Маршкепа увели. Винсент почти минуту наблюдал в окно, как пыхтит по дороге автомобиль УСП, пока тот не скрылся из виду.
— Знаешь, Ви, я в шоке, — признался мне Коди. — После разговора в твоем Управлении я долго думал, кто именно мог бы попытаться украсть Принцессу. Кучу вариантов рассмотрел, а на Дика даже не подумал. Он ведь мне почти родня. Да еще оборотень! Интересно, его приемная мать в курсе?
— Знаешь, Винс, то, что мы поймали твоего уборщика, еще не говорит о том, что можно расслабиться, — задумчиво сказала я. — Лично я очень сомневаюсь, что у него не было подельников. По-видимому, он просто исполнитель. Стратегов нам еще предстоит найти. Поэтому магическую ловушку с твоего хранилища мои мальчики снимать пока не будут. На всякий случай. Ты не против?
— Не против, — вздохнул музейщик. — Ох, Ви! Как это странно и неприятно, когда близкие люди вдруг оказываются не такими… положительными, как ты всегда думал.
— Что поделать, Винс.
— Я ведь до последнего надеялся, что вор — человек со стороны, — грустно улыбнулся Коди.
Я только развела руками.
ГЛАВА 4
Пятница, как и всегда, началась с планерки.
— …ему недавно исполнилось тридцать два года. Он с самого детства отличался тягой к авантюрам и непредсказуемым поведением. Словом, забияка был тот еще, учиться не хотел, постоянно попадал в разные передряги, но при этом мастерски из них выходил. В нашем архиве я нашел документы, так там подшито одно дело о хулиганстве, которое он совершил, когда ему было шестнадцать лет. И больше ничего. Повзрослев, он остался таким же лентяем и задирой, поэтому часто менял место работы. Задержался надолго только в галерее господина Коди.
Дир отложил листок со своим отчетом и обвел всех нас взглядом.
— Маршкеп по-прежнему отказывается рассказывать о своих сообщниках. Имя иллюзиониста тоже не называет. Ви, нужно разрешение на магическое сканирование его памяти.
— Достанем, — кивнула я.
— А дадут? — засомневался Алекс.
— Разумеется, — усмехнулась я. — Руководство уже в курсе, что главная историческая реликвия города по-прежнему рискует отправиться в иностранную коллекцию.
Вчера я до самой ночи писала предварительный отчет руководству о деле «Принцессы Ривской», в котором особо отметила, что задержанный нами «особенный» вор вряд ли согласится сотрудничать со следствием, а так как уговаривать его времени у нас нет, магическое сканирование — важная необходимость.
— После планерки я отправлю начальству служебную записку с просьбой о сканировании. К вечеру, скорее всего, нужная бумага будет в нашем распоряжении. Лео, сам проведешь процедуру или попросим кого-нибудь из маготдела?
— Конечно, сам!
— Вот и хорошо. Ладно, с этим все понятно. Алеф, что там с твоими распоротыми собаками?
Текст записки я состряпала минут за десять, отправила и снова занялась бумажной работой. Вот только дела делаться никак не хотели — мысли все время уходили в сторону. Причем в основном в сторону предстоящей встречи. И к разговору за завтраком, который состоялся у меня сегодня утром.
Когда вчера я вернулась из музея домой, Хозер еще не спал. Услышав стук входной двери, он выглянул из комнаты и уже собирался что-то спросить, но, увидев мое усталое лицо, просто кивнул головой и вернулся к своим делам.
Через некоторое время я услышала возле своей комнаты тихие шаги. Дерек топтался там почти минуту, но внутрь так и не зашел. Зато утром, к моему удивлению, устроил что-то очень напоминающее допрос.
— И часто ты работаешь по ночам? — невинно поинтересовался супруг, пока мы пили чай.
— Когда как, — пожала я плечами. — Раньше часто, а теперь в зависимости от обстоятельств.
— Ты ведь вчера вечером поехала не документы подписывать, верно? — продолжал Хозер. — Тебя выдернули на какое-то расследование?
— Да, так и было.
— Но ведь ты руководитель. Разве у тебя нет других, административных обязанностей?
— Есть. И немало.
— Тогда почему бегаешь наравне с простыми следователями? Разве нельзя было поручить это ваше расследование кому-нибудь другому?
— У меня специфическая работа, Дерек. Есть такие ситуации, когда времени на расследование нет, нужен мозговой штурм, а одной головы для этого мало. К тому же у каждого моего сотрудника есть дела, которые могут тянуться месяцами. Поэтому все мы друг другу помогаем.
— А сколько всего у тебя сотрудников?
— Восемь. Вместе со мной девять.
— Всего-то? — удивился Дерек. — Не слишком ли мал ваш отдел для такого крупного города, как Рив? Сколько же у тебя следователей?
— Четверо, причем один из них — мой заместитель. И нет, Дерек, их не мало, а вполне достаточно. Мы работаем в тесном взаимодействии с другими отделами, поэтому в новых кадрах пока не нуждаемся. А с чего вдруг такое внимание к моей работе? Раньше ты к ней интереса не проявлял.
— Раньше я с УСП не сталкивался, — усмехнулся муж. — Знаешь, мне кажется несправедливым, даже неправильным, что ты ловишь по ночам бандитов наравне с мужчинами. Я тоже руководитель группы людей, но при этом большую часть времени провожу за компьютером.
— Кто на что учился, Дерек, — пожала я плечами. — Моя работа доставляет мне удовольствие, а значит, она правильная.
В «Лиарду» я поехала сразу после работы. Поначалу у меня была мысль заскочить домой и переодеться, но на это попросту не хватило времени. Ближе к вечеру мне позвонил Жеран Фурье — руководитель ривского УСП — строгий усатый мужчина, чем-то напоминающий мне отца.
По телефону мы разговаривали почти час. Я подробно пересказала ему детали поимки Дика Маршкепа (зачем, спрашивается, до полуночи отчет сочиняла?) и ответила на все возникшие у руководства вопросы.
На самом деле то, что Фурье лично мне звонит, многие считают честью. Других старших кеанов для разговора по душам он обычно вызывает к себе на ковер. Но я — женщина, и, видимо, поэтому мне дают такую милую поблажку.
— А может, этот твой оборотень не врет и у него действительно не было подельников? — сказал мне в конце нашего разговора Жеран Фурье. — Ты сама знаешь, какие криминальные таланты порой прячутся среди дворников, садовников или посудомойщиков.
— Все это так, но господин Клуни сообщил, что похитить Принцессу задумал «злой колдун». То есть умный, хитрый человек. Возможно, влиятельный и обладающий магией. Маршкеп не умный, не хитрый и не влиятельный. Разве что удачливый. И магией, кроме своего оборотничества, не владеет. Я уверена — он простой исполнитель. Однако все это нужно проверить.
— Что ж, проверяй. Разрешение на сканирование я отправил тебе с курьером. Подписывай его и отдавай своим ребятам. Пусть работают дальше.
Таким образом, домой я не попала — пока дождалась курьера, пока передала документ Лео…
Словом, ровно в девятнадцать часов я уже была на пороге «Лиарды».
Стоило шагнуть в холл ресторана, как рядом тут же материализовался метрдотель, который вежливо сообщил, что меня уже ждут, и проводил в отдельный кабинет.
Шет подготовился к встрече как следует. Для нашего ужина он выбрал VIP-зал — уютный, с красивыми шторами, мягким ковром и симпатичными стильными светильниками.
Когда я вошла, он, как всегда красивый и элегантный, встал из-за стола, поцеловал руку и вежливо отодвинул для меня стул.
— Добрый вечер, Вифания.
— Здравствуйте, Ларен.
— Я рискнул сделать заказ не только за себя, но и за вас. Хочу, как и обещал, угостить кое-чем особенным.
— В отношении особенных блюд я вам полностью доверяю, — улыбнулась ему.
— Очень этому рад. Надеюсь, я вас не разочарую.
Через пару минут официант уже ставил перед нами тарелки с салатом и рыбой, от которых исходил чудесный аромат.
— Очень вкусно, — оценила я, попробовав одно из блюд. — Ларен, вы мне обещали не только хорошую еду, но и интересный разговор.
— Куда вы так спешите, Вифания? Вам неприятно мое общество?
— Что вы! Наоборот. Просто очень хочется узнать, что опять случилось у Дерека Хозера.
— Ну, если вам очень хочется, давайте поговорим. Знаете, при встрече ваш муж показался мне весьма интересным и респектабельным человеком. Никогда бы не подумал, что его подозревают в государственной измене.