А после поймала себя на мысли, что мне стыдно приглашать людей в этот дом. Слишком потрепало его время. Слишком заброшенным он выглядит. И от этого на душе сделалось тоскливо.
Но тут же взяла себя в руки — это пока дом такой! Но еще немного сил и много денег — и мы сделаем конфетку!
Настроив себя на боевой лад, я впустила двух мужчин со шкафом. За ними поспешили еще двое с ножками от стола. Последний из столяров остался на улице, караулить частично собранную мебель.
И… началось!
— Что значит, мы переселяемся? — удивился Эвен, когда я собирала всех жильцов на кухне.
— Все просто, — произнесла я, наливая всем чаю. — Мальчики налево, девочки — направо.
Нетта с сомнением покосилась на Элли, которая в это самое время тихонечко сидела на стуле и листала книжку со сказками. Девчонки относились друг к другу настороженно. Не спешили заводить дружбу, но и не ругались.
— Генри, — я повернулась к законнику, — вам с Цветом по комнате. Выбирайте сами.
Законник почесал затылок и бросил взгляд в сторону сада, куда сбежал бандит. Он еще перед собранием сказал, что ему все равно, где ночевать. Доверил — но, по моему мнению, спихнул — выбор мне. И ушел расчищать землю под огород.
— В принципе, — пробормотал Генри, — я готов соседствовать с Цветом.
— Чего? — опешила я, вспоминая, как собиралась обзавестись шпингалетами на все двери, как только в доме появился прихвостень Митчела.
А потом… вспомнились и его забота о Нетте, и попытка выручить Эвена, и даже согласие разобраться с огородом. В общем, за то время, что он тут прожил, Цветочек произвел очень даже неплохое впечатление. И ничто не намекало на то, что ночью он может придушить кого-то во сне.
— Ты уверен? — на всякий случай уточнила я.
— Конечно, — хмыкнул Генри. — Цвет все равно в основном в саду пропадает, мешать друг другу не будем. А там… кто знает, кого еще нужно будет приютить?
В его голосе промелькнула смешинка, но Эвен ее, видимо, не услышал. Напрягся.
Да и Мия приуныла, закусив губу.
— Так! Не раскисать! — хлопнула я в ладоши. — С соседями по комнатам определились. Значит, одна спальня остается запасной, если кто характерами не сойдется. А теперь — за работу!
— А что нам делать? — Лайн поправил сползшие на кончик носа очки.
— Собрать свои вещи и не мешаться под ногами у столяров, — улыбнулась я.
— Я помогу с мебелью, — вызвался Эвен.
— Я тоже, — Генри приосанился и поспешил за старшим в холл.
— А я чем-то могу помочь? — заломила руки Мия и посмотрела на младшую сестру, которая показывала Нетте что-то в книге.
— Если приготовишь обед — будет замечательно, — решила я. — Займешься?
Девушка на мгновение подзависла, а потом с готовностью кивнула:
— Конечно! И за детьми присмотрю.
Я только кивнула и поспешила присоединиться к Эвену и Генри.
Работа предстояла колоссальная. Несмотря на то, что мебели было не очень-то и много, пришла она будто из земного магазина, название которого состоит из четырех букв. А сама мебель — из сотни деталей.
Цельным приехал только шкаф, который занял почетное место в моей спальне. Столяры, которые его туда подняли, удивленно хмыкнули, глянув на мою кровать. Но ничего не сказали, когда я попросила не выносить ее на свалку с другой старой мебелью. Себе спальное место я менять не стала, решив, что и это пока неплохо мне послужит.
В комнату мальчишек поставили комод и две кровати, а еще письменный стол и два стула. В девчачью почти все то же самое, только кровати было три, а комода два.
Комната для Генри и Цветочка обзавелась спальными местами, таким же, как и у остальных, нормальным крепким письменным столом и широким шифоньером. Последний я помогала собирать, тихо матерясь сквозь зубы. Не знаю, какой мастер его делал, но детальки не подходили друг к другу, и дверцы на садились на свои места.
— Да не страшно! — махнул рукой Генри, глядя на голые полки. Двери лежали у наших ног.
— Может, позовем их? — предложил Эвен, отложив в сторону парочку болтиков.
Я подошла к окну и высунула нос на улицу.
Столяры ставили нам новую входную дверь и чинили забор. Было бы неплохо его еще и покрасить, но это позже.
— Надо, — вздохнула я.
— Я схожу, — вызвался Эвен. Замер на мгновение и посмотрел на меня: — И, Яра… Спасибо.
— А ты не верил, что я чудо, — со смехом отозвалась я, потягиваясь. Поясница разнылась.
Парень только насмешливо хмыкнул, а я поджала губы и прожгла взглядом его удаляющуюся спину. Он так со мной и не поговорил. Так и не рассказал о Ястребах. Как его туда занесло только?..
Я тряхнула головой, отгоняя эти мысли. С одной стороны, мне хотелось чуть ли не вытрясти из него признание. С другой — я знала, что с ним все хорошо. За ним присматривает лорд Митчел. И этого, в принципе, должно быть достаточно.
К тому же из головы не шли слова Волдера о том, что Эвен сам должен рассказать мне все. Поступить по-мужски.
— Может, просто уберем их? — малодушно предложил Генри, так и не совладав с дверцами.
— Лучше оставим на специалистов, — махнула я рукой. И принюхалась. — Пойдем обедать, Мия должна была уже справиться.
Желудок и впрямь недовольно начинал урчать, напоминая, что на завтрак у нас был всего лишь чай.
Однако стоило спуститься на первый этаж, как запах стал усиливаться совершенно не в ту сторону, в которую должен был. Вместо аромата горячей каши с маслом в воздухе пахло гарью.
— Ох! — я вошла на кухню, прикрывая нос рукавом сарафана. — Мия, что тут произошло?
— Простите! — испуганно пискнула девушка, выхватывая из печи горшок чуть ли не голыми руками. Тонкие прихватки вряд ли сильно смогли защитить ее кожу от ожогов. — Я не знаю, как так получилось… я…
Она чуть не зарыдала, когда сняла крышечку. Вместо желтой горки вареной крупы на свет радостно выглядывал черный сожженный комок. И был он там такой не один.
— Черная каша! — радостно взвизгнула Нетта, перегнувшись через руку Мии. А потом скривилась и исправилась: — Вонючая черная каша…
— Я сделаю другую, — всполошилась девушка, спешно пытаясь достать другой горшок. — Я не знаю… просто…
— Не кипешуй, — шикнула я на нее, тихо отодвигая в сторону и отбирая чистый горшок. — Давай разбираться. Может, у нас печь сломалась.
— Да как она сломаться-то может? — вставил свои пять копеек Генри. — Огонь есть — работает, нет — не работает.
— Ты воды сколько добавляла? — спросила я, высыпая все это горячее и комкастое безобразие на большое блюдо.
— Чашку, — спокойно кивнула Мия, переминаясь с ноги на ногу.
Мда-а-а…
— Вот проблема и найдена, — хмыкнула я. — На эту крупу воды надо один к одному.
Сама я это поняла, как говорится, методом научного тыка. Потому что эта крупа не была похожа ни на одну из земных. По вкусу что-то ближе к гречке. По консистенции — к манке.
— Да? — удивилась девушка. А потом ойкнула. — Да, наверное… Я просто никогда такое большое количество не варила…
Я вздохнула. Ну, конечно. Если они еле концы с концами сводили, да еще и жили вдвоем…
Действовала на автомате, пока обдумывала мысль о том, что именно я виновата в испорченном обеде — ведь я попросила Мию его приготовить, не спросив, по силам ли ей эта задача.
Переложила кашу, которая каким-то чудом не сгорела и оказалась готовой, в другую миску. Все горелые и сырые внутри комочки вернула в горшок. Их все равно выкидывать, но, если получится сейчас быстро спасти остатки, наедимся всей толпой.
Залив в горшок молока, я запихнула его обратно в печь. Разбросала поленья так, чтобы огонь поутих и прикрыла створку. Готовить что-то новое слишком долго, а тут хотя бы есть шанс. Да и продуктов — шаром покати. Пора устроить новую закупку.
— Ну что, дверцы прикрепили! — Эвен сбежал по лестнице со второго этажа, его шаги раздались в коридоре, и он заглянул в кухню. Скривился и окинул всех нас удивленным взглядом. — Что здесь произошло?
Мия покраснела, отчаянно пытаясь спрятать взгляд. Какая реакция на Эвена-то!
Ну не могла я подставить девчонку, прекрасно помня о том, что такое первая влюбленность. Потому вздохнула и пришла на помощь.
— А это традиция, — брякнула первое, что пришло на ум.
— Традиция? — вскинул брови Эвен и посмотрел на Генри.
Но законник старательно не встречался взглядом с парнем, делая вид, что его тут вообще нет.
— Ага, традиция, — подтвердила я. — Разве не знал? Когда в дом покупают что-то большое, принято сжигать обед. Чтобы удача не отвернулась.
Если он сейчас проглотит этот бред…
— Да? — недоверчиво хмыкнул он. — Ну ладно, Яра. Надеюсь только, что обед сожжен не полностью, потому что есть все же хочется.
— Зови Лайна и Цвета, — выдохнула я, поймав удивленный и благодарный взгляд Мии.
— Цвета? — старший парень нахмурился. — С каких пор он ест с нами?
— С тех пор как он согласился организовать нам огород и теплицу на заднем дворе. Давай!
Эвен только недоуменно покачал головой и пошел выполнять мои указания.
— Спасибо, — прошептала Мия. — Я… я виновата.
— Не самая большая потеря, — усмехнулась я. — А теперь доставай тарелки.
Раздавая указания счастливым голосом, я прикидывала, сколько у меня уйдет времени на то, чтобы научить Мию готовить. Ну, или хотя бы объяснить основные правила сочетания продуктов.
В кухне все собрались в момент, когда я доставала горшок с кашей из печки и открывала крышку. Крупа проварилась, часть гари растворилась в молоке, но до идеала было ой как далеко. Хорошо, что часть каши все же была съедобна.
— Садимся обедать, — скомандовала я, насыпая горелую кашу себе.
Не развалюсь.
Мия закусила губу, наблюдая за моими действиями. И стоило мне только отвлечься, положила из горшка и себе.
Мне с трудом удалось скрыть усмешку в уголках губ.