Мия хмыкнула:
— Нет, я пришла сказать, что сейчас не одобряю его действия.
Я только плечами пожала.
— И, Яра, — девушка подалась чуть вперед, пытаясь заглянуть мне в глаза, — я слышала ваш разговор с Генри. Прости, что подслушала, но я хочу знать, что происходит.
В первые секунды я даже не поняла, о каком разговоре она сейчас упомянула. Нахмурилась, оторвалась от своих раздумий и посмотрела на девушку.
— О документах, — подсказала она.
Черт! Какие все своевременные!
Я устало отложила кисточку и села за стол напротив нее.
— Да, для того, чтобы получать образование в школе, нужно разрешение родителя или опекуна, — честно сообщила я. — Пока с нас его не требуют, но документ все же нужно предоставить.
Мия закусила губу, отвела взгляд:
— Тогда сестренка недолго сможет учиться. У нас никого нет…
И эта девчонка была в банде? Где же дерзость и вызов, которых я от нее ждала? За те несколько дней, что они жили тут с сестрой, Мия показала себя кроткой, хоть и довольно решительной, когда это требовалось.
— Тут нужно говорить с Генри, — произнесла я, — над Эвеном, Лайном и Неттой я могу получить опеку, так как являюсь их теткой. С вами может быть сложнее, но… если ты согласна, я готова и вас взять.
Они все равно уже с нами тут и под протекцией лорда Митчела. Так какая разница, заморачиваться с бумагами еще на двоих или нет?
Мия удивленно округлила глаза:
— Ты сейчас не пошутила?
— Нет, не пошутила. Просто… я не знала, как ты отнесешься к этому, — честно призналась я. — Все же вы с сестрой знаете меня всего пару дней, и такое предложение может насторожить. И…
— Яра! — возмутилась Мия, обретая свою решительность. — Ты дала нам крышу над головой! Даешь мне возможность найти хорошую работу, устроила Элли в школу! Не знаю, о каких днях ты говоришь. Потому что у меня чувство, что мы знаем тебя всю жизнь!
Она улыбнулась, перевела дыхание и добавила:
— И мы с Элли будем очень благодарны и только рады, если ты согласишься стать нам не чужой.
Мия смущенно улыбнулась, будто устыдившись своих слов. И довольно ловко перевела разговор:
— Что ты тут делаешь? Все уже спят давно.
— А ты нет, — укорила я ее.
— Успеется, — отмахнулась она и подтянула к себе лист, на котором я пыталась придумать, что бы нарисовать.
Девушка молча рассматривала наброски, кусала губу и раскачивалась на поскрипывающем табурете. А у меня в голове зрел план. Такой план, от которого они все на своем вечере искусства закачаются.
Если это приглашение на званый вечер — уловка Урутана, то я знаю, как обернуть ее в свою пользу.
— Мия, — задумчиво обратилась я к девушке, — а насколько, говоришь, хорошо ты умеешь шить?
— Ну-у-у, неплохо, — отозвалась она, поднимая на меня глаза. — А что?
— Да есть у меня одна идея, — коварно улыбнулась я. — Поможешь мне?
Десять часов. Примерно столько длится ночь. Может, чуть больше — может, чуть меньше. Но десяти часов вполне достаточно, чтобы задолбаться.
— Моя спина, — простонала я, выпрямляясь.
Мы с Мией перебрались в столовую, где красовался новый блестящий от лака стол. Зажгли все свечи и приступили к работе.
— Я могу закончить сама, — зевнув, предложила девушка, когда на горизонте уже показалось солнце.
— Мне надо еще дождаться Миль, — мотнула я головой и потерла глаза. — Да и вот тут не закончено.
Мы работали почти все это время. Два раза прервались на чай, один — на разговор. У меня от усталости выпадали глаза и ныла поясница. Но то, что сейчас лежало перед нами на столе… это было невероятно.
— Спасибо тебе большое, — произнесла я, обращаясь к Мие, которая в это время втыкала иглу в клубок белых тонких ниток.
— Сил хоть хватит? — с сомнением спросила она, взглянув на наше совместное творение.
— Должно, — отозвалась я, решив, что, если высплюсь, и не с таким справлюсь.
— Как хорошо, что сегодня школа не работает, — усмехнулась она. — Я бы не осилила прогулку к ней.
— Это больше не твоя забота, — мотнула я головой. — С этого дня у нас будет помощница по дому. Так что…
Стук в дверь раздался в тот момент, когда за окнами проехала первая карета.
— Неужели Миль и вправду решила прийти настолько рано? — ужаснулась я, поспешив к входной двери. Мия от меня не отставала.
И да, на пороге оказалась Миль. Она не только сама открыла, но и заперла калитку.
— Здравствуйте, Ярослава, — лучезарно улыбнулась женщина. — Я готова приступать.
— Это отлично, — я подавила зевок. — Но не думаю, что надо приходить так рано. Мне бы хотелось, чтобы вы высыпались, Эмили.
— Глупости какие! — отмахнулась она. — Я высыпаюсь! Какие будут указания?
— На сегодня, — я прочистила горло, глянула на Мию, которая застыла в нескольких шагах дальше меня. — Нужно сходить на рынок за продуктами, список я вам составлю и денег на них выдам. Приготовить еду. И да, цветы не поливать, это важно.
Я смотрела в потолок, вспоминая, что еще нужно успеть. И чего категорически делать не стоит, иначе Цветочек голову нашей горничной открутит.
— Ну и познакомиться с теми, кто здесь живет, — закончила я, улыбнувшись.
— Я все поняла, — с готовностью кивнула Миль.
— Тогда начнем пока с последнего. Эмили, это Мия. Моя… племянница.
Ух, как быстро список моих родственников пополняется! Девушка в смущении поджала губы, а потом приветливо кивнула горничной.
Эмили прошла в дом, Мия же вызвалась провести ей экскурсию, пока все остальные спали, а я составляла список необходимого. Помимо продуктов, вписала и то, что нужны хорошие чистящие средства.
Да, дом мы отмыли, но водой. А этого недостаточно. Выделив Миль на все покупки пятнадцать серебряных, я отправила ее на рынок. Сама же поползла спать, чувствуя, что меня уже начинает подташнивать от усталости.
Надо успеть отдохнуть, собраться, а вечером…
На этой мысли я и отключилась, коснувшись головой подушки. Что там будет вечером, додумать не успела.
— Яра, вставай, — меня толкнули в бок. — Ну, Яра! Я хочу поиграть с тобой и Лапкой!
Звонкий голосок над ухом ломал такой яркий и сладкий сон. Я уже даже не была уверена, что мне снилось. Но, что бы там ни было, мне оно нравилось. А теперь красочная картинка начала расползаться на куски и бежать из моего сознания.
— Ярочка, — пропела мне Нетта в ухо. — Пожалуйста, вставай.
— Сколько времени? — сонно пробормотала я, проснувшись, но не открыв глаза.
— Обед прошел, — буркнула девочка, а кровать скрипнула под ее весом. — А ты все спишь! У нас тут какая-то тетя ходит, а ты спишь!
— Эта тетя теперь будет всем нам помогать, — пробормотала я, протянула руку и погладила Нетту по голове. — Но да, я встаю.
— Ура! — Девочка подпрыгнула, из-за чего матрас еще раз надсадно скрипнул. — Мы будем играть!
— Недолго, — вздохнула я. — Передай только Миль, чтобы воды нагрела для ванны. Пусть Эвен или Цветочек ее натаскают.
— Хорошо! — Нетта вихрем вскочила с моей кровати и кинулась к выходу, забыв своего медведя у моей подушки.
Я перевернулась на бок, ткнула пальцем в Лапку и улыбнулась при мысли, что за эту ночь мы с Мией умудрились сделать невозможное.
Стоило оторвать себя от кровати, как день завертелся вокруг меня чередой событий. Игра с Неттой, безумно вкусный обед, приготовленный Миль, горячая ванна, в которой я отмокала больше часа. И, наконец, сборы.
— Так, а что мы будем делать с волосами? — Мия вызвалась помочь мне одеться. А заглянувшая в этот момент Миль всплеснула руками и сообщила, что позаботится о вызове экипажа.
Экипажа… Я в карете ездила всего один раз, как на аттракционе. Да и то, что-то мне подсказывало, что кареты, колесящие по Санкт-Петербургу, имеют мало общего с теми, что используются тут как основной транспорт.
Ладно, с этим разберемся чуть позже, а пока…
— У меня есть одна идея, — произнесла я.
А потом посетовала, что в доме нет большого зеркала.
Карету трясло так, что я то и дело хваталась за стенки и край сиденья. Тут явно не хватало поручней. И ведь по относительно ровной дороге ехали!
Сердце предательски стучало. От нервов дрожали руки, но я улыбалась.
Улыбалась все то время, что карета везла меня до указанного адреса. Улыбалась, когда экипаж наконец остановился, а кучер, явный выходец из такси бизнес-класса, поспешил открыть мне дверцу и подал руку. И улыбалась, когда шла по тонкой длинной аллее через густой зеленый парк.
По указанному в приглашении адресу находился двухэтажный дом из желтого камня с розовой-коричневой черепичной крышей. На фоне большого парка здание казалось миниатюрным, но это был обман зрения.
Круглое окно второго этажа, выходящее на главную аллею, оказалось попросту огромным. Колонны, поддерживающие козырек крыльца, толще, чем мне представлялось с первого взгляда — даже при большом желании я бы не смогла обхватить их руками.
Черные двустворчатые двери с розовым растительным орнаментом оказались приоткрыты. И стоило мне миновать половину парка, как на улицу через них просочилась утонченная мелодия. Кажется, песнь скрипки с клавишными. Но я могла и ошибаться.
А за ней появился и высокий мужчина в черном удлиненном фраке. Он кому-то кивнул внутри и занял выжидательный пост у входа. Заметил меня и поспешил навстречу.
— Добрый вечер, — любезная улыбка промелькнула на его лице. — Позвольте ваше приглашение?
Я молча протянула ему картонку.
Пробежавшись взглядом по написанному, слуга нахмурился. Окинул меня взглядом и недоуменно вскинул брови.
— Прошу прощения, Ярослава, но я должен помочь вам доставить и представить ваше творение. Где оно?
Он еще раз окинул меня подозрительным взглядом, будто до последнего надеялся, что я прячу картину или статую за собой.