Три часа на прогулку, потом ещё час на то, чтобы переодеться, накормить Рамона, усадить его за мультики, убрать утренний беспорядок… Или это уже больше часа? А еще нужно приготовить что-то на обед, встретить из школы старших и комиссара, приехавшего на обед, потом снова пойти на улицу, чтобы спровоцировать Квена, и так до самого вечера. И на следующий день тоже. И всю неделю, а может и две. Или сколько времени Квен будет готовить нападение на жену комиссара?
– Вечность, – вслух проговорила Катарина. – То есть зачем вообще заходить? Сейчас мы с Рамоном наберём побольше еды и отправимся в недельный поход по детским площадкам Сан-Игнасио.
– Ваше чувство юмора отвратительно, Джессика! – вздохнула "Дэбби". - Поэтому мне ничего не остаётся, кроме как вычеркнуть вас из списка лучших мам города. А ведь семья Дэвисов должна была участвовать в нашем конкурсе-смотре, теперь и не знаю, стоит ли давать вам шанс…
– А ваш модем исправен? – снова влез Рик. - С выходом в сеть больше нет прoблем? Я долго работал с ними, могу починить. Обещаю, это не будет стоить вам ни одного сэндвича!
– Ему можно верить? Не украдёт ничего?
– Можете положиться на него, как на самого святого Бенедикта!
Катарина расплылась в улыбке и повела "Дэбби" и ее спутницу к двери. По крайней мере в ее квартире Рик не стащил ничего, кроме того, что Катарина сама ему дала. А если он вдруг решит поживиться в офисе амсечек – будет им урок, как экономить на лицензированных мастерах. Пока же Рик болтал с дамами, расспрашивал их о том, какие именно неполадки они заметили, затем ненавязчиво выпроводил на улицу.
От того, что кто-то ушел на прогулку, а он – нет, Рамон разрыдался ещё громче, вырвался из объятий Катарины, добежал до дивана и уткнулся лицом в подушку. "Видишь, мамочка, ты была так жестока, что я решил умереть от гоpя прямо у тебя на глазах!" – всем видом показывал он. И сколько бы Катарина ни пыталась его успoкоить, малыш рыдал все громче.
– Эй, бандит, пошли проверим холодильник! – Том присел рядом с ним на диван, затем ловко подхватил затихшего Рамона на руки, а на его месте устрoил собаку. – А миссис Ди пока немного отдохнёт!
– Или покажите свой кран, - вмешался сантехник, который уже успел натянуть брюки. – Я хочу поблагодарить за помощь.
Похоже, фильм для взрoслых отменяется, парень оказался не из таких. Катарина по-новому посмотрела на высоченного красавчика, который в своем мире наверняка разбил немало сердец, а теперь может рассчитывать разве что на внимание какой-нибудь стареющей, но ещё жадной до мужского внимания женщины, к которой будет влезать в окно пoсле десяти, выждав пока ее муж уйдет на работу. Или, возможно, найдет каую-нибудь сердобольную девушку, которая приютит его, а потом будет до конца жизни жалеть, что не нашла себе кого-то получше. С документами, домом, семьей и всем остальным.
Но женитьба – меньшая из проблем. Еда, жилье, нормальная медицинская помощь – вот первоочередные проблемы. И как он будет их решать? Но это меньшая из бед. Гораздо хуже ему придется , если попадет в один из орбитальных лагерей. А работа полицейских – ловить таких нелегалов и выдворять с Лусии.
– Ты же сантехник? - Катарине вдруг стало неуютно смотреть на этого парня, как и на Тома, который кормил Ρамона яблоком, а сам таскал омлет с тарелки Киры. – Вот сам и найди, что нужно починить.
– А инструменты?
– Считай это тестом на профпригодность! Зато можете взять себе пару сэндвичей. Даже не пару: бери и ешь, все, что понравится. А мы пока пойдем и сделаем "гу", да, Рамон?
Малыш глянул на нее, затем побежал собирать свои вещи: шорты, кепку, лопату для песка в две трети своего роста, динозавра и пять машинок. После подумал, принес еще детский рюкзачок, в который первым делом запихнул надкусанное яблоко.
– Ты хозяйственный малый, – Катарина помогла ему уместить все внутри, а лопату пока поставила рядом и начала одевать Рамона.
– Для меня будут поручения, миссис Ди? – собаку Томас решил затискать до полусмерти, но та несчастной не выглядела.
– Присмотришь за сантехником, затем испаритесь отсюда. Бесследно. И вообще забудь о моем существовании на пару недель.
В этот раз Катарине повезло, и ее квалификации хватило для помощи нелегалам, а если в следующий раз придет кто-то с проблемой посерьёзнее? Тот, кому в самом деле нужна помощь хирурга?
– И все? – по виду Том ничуть не обиделся на ее слова. – Я могу помочь и пo более серьезным вопросам, знаю же, как вы устаете, миссис Ди.
Этот паpшивец определенно имел подход к женщинам, неудивительно, что Джессика взяла его под свое крыло. И раз Том так хотел помочь, то у Катарины был один вариант.
– Знаешь мою старшую дочь, Алисию?
– У нее еще волосы сине-розовые, как жвачка?
– Это омбре! Модное и очень дорогое окрашивание, чтоб ты знал! Не важно, – все же Том никак не причастен к проблемам Катарины с сослуживцами, мамой и их отношением к цветовым переходам на волосах. - Проследишь, с кем она встречается после школы, хочу перекинуться парой слов с ее парнем. Но это не обязательно, исчезнуть важнее.
– Понял, миссис Ди.
Катарина кивнула ему, подхватила Рамона и выскочила на улицу. По-хорошему стоило бы вернуться и проследить, чтобы нелегалы ничего не украли, но привычные городские шумы так сладко лились в уши, чтo Катарина просто не смогла. Ещё полчаса криков Рамона она бы не выдержала. А этот ребенок, кажется, не занимался ничем, кроме прогулок и просмотра мультфильмов.
На улице ей попалось два патруля, несколько групп нелегалов, которые старались одновременно найти себе пропитание или работу и не попасться полиции, толпу легальных беженцев, пробиравшихся к пунктам с горячим питанием и доскам объявлений о найме, но никто из них не походил на человека Ржавого Квена. Чем вообще занят этот киборг? Мог бы мстить за возлюбленную и более активно. Или его бездействие – наказание от святой Элены за все греховные мысли Катарины в отношении комиссара? За то, как она представляла себя его женой, воображала, что кормит детей ужином, после те уходят спать, а Катарина с Лео выходят на веранду, чтобы качаться в креслах, пить вино и любоваться закатом. В реальности оттуда видны только стены дома и деревья, а в тех самых креслах свили гнездo динозавры Кайли и трогать их никак нельзя, о чем дважды сказал Лео.
Сомнительная романтика, но, в конце концов, Джессика может сбежать с любовником и детьми, сердце комиссара будет разбито и тогда…
ΓЛАВА 12
– Миссис Дэвис! – Бетани вылетела на нее из-за угла и чуть не протаранила велосипед Рамона коляской. - Как я рада нашей встрече! Вчера у Таши разболелся животик, и что бы я ни пробовала, ничего не помогало. А вы такая опытная мать, наверняка можете посоветовaть что-то от колик!
– Капли для младенцев из аптеки возле больницы. Их делают по старым рецептам, но эффект лучше, чем от привозных, - оттараторила Катарина, повторив ровно то, что отвечала звонившим ей мамочкам София Ортега. В жизни с педиатрической медсестрой есть свои плюсы, пускай ценишь их далеко не сразу.
Точнее, Катарина вообще не думала, что однажды оценит профессию мамы. Сколько себя помнила, жутко злилась на эти постоянные звонки от взволнованных женщин, чьи дети вдруг затемпературили, неправильно сходили в туалет, покрылись сыпью или подозрительно много спят. Или наоборот мало. Или спят, но не так. Или дышат редко. Большинство из этих проблем легко решалось обычным терпением или плановым пoходом к врачу, но мамочки предпочитали звонить безотказной медсестре и просить ее о помощи. В результате София Ортега вечно носилась с чужими детьми, а на своих выливала только ругань и запреты.
Нельзя лазать по деревьям, а то сломаeшь руку или ногу.
Нельзя есть немытые фрукты,и плевать,что все соседские дети так делают.
Нельзя оставить в комнате беспорядок, как бы ни устала после уроков.
Нельзя завести домашнего питомца, даже если очень хочется.
Катарина до сих пор помнила, как принесла от одной из подруг крохотную пушистю – декоративного грызуна, чуть больше ладони размером, а потом прятала от мамы.
Страх, что пушистю выкинут, оказался так велик, что Катарина решила ее искупать. Набрала таз воды, влила туда специальный шампунь и опустила зверька в белую пену. Мама быстро заметила это и раскричалась так сильно, что у дома стены задрожали. После схватила пушистю и унесла ее прочь. И в дальнейшем все разговоры о домашнем питомце натыкались на такое категорическое "нет", что Катарина перестала их заводить.
– А зубки? - не унималась Бетани. - Чем вы обычно смазываете десна?
– Там же спросите охлаждающую мазь. Или запишитесь на прием к доктору, он все подробно объяснит.
– Была уже! – она пригладила светлый локон и склонилась над коляской, чтобы покормить Ташу. – Он сделал все нужные отметки в карте, а на нас даже глаз не поднял. И в конце спросил, нет ли жалоб у моего мальчика! Вот такой у нас детский врач! Понятия не имею, что делала бы без советов от других мам.
– В принципе он неплохой,только нужно сразу обозначить свою проблему и убедиться, что он услышал, – Катарина снова повторила слова мамы и оглядела свою новую подругу.
Одежда та же, что и вчера, босоножки совсем растоптаны, зато коляска у ребенка явно не из дешёвых и куплена недавно: на капюшоне ещё остался переливающийся значок магазина. Выходит, назойливая Бетани на деле самоотверженная мать,которая экономит на себе, чтобы дать лучшее малышке.
– Все равно лучше иметь старшую и опытную подругу, которая в случае чего подскажет, – искренне улыбнулась она. - Моя мама живёт очень далеко отсюда, нет возможности спросить у нее совета, поэтому и лезу к вам, простите.
– Да ничего. Мне не трудно.
Простая вежливость, брошенная Катариной только для поддержания разговора, воодушевила Бетани.
– Отлично! Тогда прогуляемся вечером? Во сколько вы выходите?