Папка – не пpиговор судьи. Там собраны дела людей, которых просто видели рядом с Квеном, а все живущие в трущобах так или иначе относятся к определенным бандам, иначе их убьют в первый же день. Но в первый же день Рик смог защитить Катарину, значит, его слово имело вес, а заслужить авторитет среди жителей трущоб непросто.
Голова кругом! Еще и комиссар уехал… Неподалеку была патрульная машина с парочкой полицейских, Катарина могла вызвать их и надеяться, что шустрый Эспозито не сбежит до того, как они заберутся в дом. Даже в этом случае его поимка ничего не даст: среди разыскиваемых преступников Пабло не числился, его просто отправят на орбиту, как случалось со всеми нелегалами, попавшимся полиции. А Квен так и будет бродить на свободе. Надо действовать осторожнее: сейчас cпровадить Рика и договориться о новой встрече. К тому времени ребята освободятся и смогут проследить за ним, и если поганец в самом деле связан с Квеном, то попадутся оба.
Катарина соорудила ещё несколько бутербродов, сложила их на тарелку и вышла во дворик. Солнце поднималось все выше, воздух становился раскаленым и горячим, тень от деревьев и тента над качелями давала приятную прохладу, но Ρамон все равно немного вспотел под покрывалом.
– Отнесу-ка его в спальню,иначе простудится на сквозняке, – Катарина осторожно подняла малыша на руки вместе с покрывалом и подушкой, а Рик шел рядом и помогал ей открывать двери.
Возможного преступника нельзя пускать в дом и оставаться с ним, но он уже бывал наедине с Катариной и не пытался навредить,и вообще выглядел до противности безобидно. Какие дела его связывали с Квеном? И с Джессикой?
– Почему ты вернулся? - спросила Катарина, когда они вновь оказались на крыльце. - Извечная привычка нелегалов: если кто-то помог вам, пускай и по мeлочи, считаете нужным сесть на шею?
– Ты выглядела очень плохо, я решил помочь.
– Но бутерброды съел.
– Они были слишком хороши, прости.
Когда уголки его губ ползли в стороны, Катарина против воли улыбалась в ответ. Как может быть, что человек с одной стороны невероятно бесит, а с другой – хочется провести с ним побольше времени?
Рик будто случайно подвинулся ближе и положил руку поверх руки Катарины и чуть сжал ее пальцы.
– А он тоже хорош, – ба словно бы соткалась из теней и появилась рядом с Катариной. - Так бы и съела. И про душ тоже отличная идея. Будь я жива и моложе своих восьмидесяти шести, уж придумала бы повод заглянуть в ванную и оценить, стоит ли тратить время на этого Пабло. А то знаешь, как бывает, хорош, обеспечен, а когда раздевается…
На место бабули прыгнула Рык, обнюхала все и завыла, но сейчас Катарина была ей за это благодарна. Видеть призракoв – не самая счастливая примета. Считается, что если человеку грозит смертельная опасность,то за ним бродит святая Катарина. От ее близости истончается граница между мирами, мертвые могут проникать в мир живых и являться близким.
Ну или Катарина окончательно спятила и ее скоро заберут в психушку. Был еще вариант с опухолью, но в любом случае Рык молодец.
– Ты – редкий случай, когда имя полностью объясняет характер. Как только Том с тобой ладит? - она протянула руку и осторожно притронулась к собачьей шерсти, неожиданно шелковистой и теплой. – Чешет живот и за ухом? Подкармливает?
– Просто общается, по большей части, - Рик тоже бесстрашно дотянулся до собаки и погладил ее. - Иногда этого достаточно, даже для самой избалованной дамы. Том постоянно болтает о Рыке и миссис Ди. Не знай я всю ситуацию, решил бы, что Джессика Дэвис его мать.
– Да, брать под свое крыло нелегалов становится моей привычкой. Прогуляемся вечером? Я вчера расклеила полтысячи листовок с объявлениями о розыске Зловещего Ρыка, а она просто пряталась под крыльцом,такая глупышка, хе-хе-хе, - эту попытку флирта можно было назвать самой неловкой за всю историю Лусии, но у Катарины не было особенного опыта. Зато если Рик не сбежит, значит он либо влюбился в Джессику по уши, либо работает на Квена. Либо просто решил пристроиться под крылом у стареющей, но все ещё влиятельной жены комиссара полиции. Рискованно, можно получить пулю в лоб, зато если выгорит – то она получит ласкoвого и понимающего любовника, а он – еду, документы и помощь в поиске работы.
– Давай, – легко согласился Рик. – Я тебя найду, Сан-Игнасио не такой большой. А сейчас, пожалуй, пойду. Вряд ли комиссар полиции обрадуется незнакомому мужчине, который проводит время с его женой.
– Просто общается, по большей части? - Катарина сама не заметила, как улыбнулась ему, а Рик только пожал плечами.
После разговора с Пабло в теле ощущалась необыкновенная лёгкость, а в крови бурлил азарт. Катарина идёт в правильном направлении и скоро раскроет дело! Ржавого Квена схватят, она получит свой значок детектива, уйдет из семьи Дэвисов и больше никогда, даже в страшном сне, не будет представлять себя на месте Джессики. Быть мамой – точно не ее призвание, как и примерной женой, по крайней мере для комиссара Дэвиса, этого мистера Где Мой Галстук.
А если Рик ни при чем и просто флиртует с Джессикой? Тогда пусть только попробует протянуть свои ручки к чужой жене!
– Та, к кому он тянет руки, совершенно свободна! – ба снова появилась в кресле и продолжила вязать шаль.
– Он об этом не знает! – выпалила Катарина и только потом подумала, насколько странно разговаривать с призракoм. – Мимикратор нельзя разглядеть!
– Ну так покажись в нем матери, живо схлопочешь за то, что ослушалась и влезла в это дело!
– Мама меня знает двадцать четыре года, а Рик видел всего два раза.
– А этого мало? – череп ба пощелкал челюстью, но Катарина отчётливо услышала зловещий хохот, и на руках заледенели пальцы. - Да. Смерть рядом, будь осторожна, иначе переберешься ко мне раньше срока.
Призрак снова исчез, стоило появиться Рыку, но и этого хватило, чтобы сердце ускорилось до предела, а спину залило холодным потом. Если видения продолжатся,то нужно будет обратиться к психиатру. Или же уволиться с работы и переехать подальше от Сан-Игнасио и Ρжавого Квена.
ГЛАВА 14
В дверь заколотили, но Катарина не решалась открыть. Кто там? Снова амсечки? Члены общества “Хвост, лапы и иногда щупальца”? Бетани?
– Ма-а-ам! Мама! Ма-а-а-а-ам. Открой, открой скорее!
Мысль о переезде теперь стала навязчивой. Ноа постоянно болтал, как на побережье не хватает спасателей, а красный купальник лучше погребального савана.
Пока Катарина колебалась, ключ провернулся в замке, и в холл ввалились четверо старших детей Дэвисов в сопровождении незнакомой девушки, ровесницы Алисии.
– Мать! – Джастин завел Кайли и потопал в сторону кухни. – Что на ужин?
– П-паста, – буркнула Катарина и попятилась, затем взяла себя в руки и попыталась говорить строже. – И пока не поедите ее, никаких сладостей и бутербродов!
– Фу-у-у! – завопила Кайли и Рамон сразу же поддержал ее, Кира и Джастин тоже скривились, а Алисия демонстративно вытащила из сумки пачку хлебцев.
– И это тоже подождет, – Катарина отобрала их и указала на дверь кухни. - Паста из твердых сортов пшеницы, соус нежирный, мясо тоже диетическое, так что с натяжкой, но ее можно отнести к твоему любимому правильному питанию. В отличии от бекона.
В этот раз после ужина Катарина ссыпала в мусорное ведро пасту, которую попробовали, что было определенным прогрессом, как и собака, евшая свой корм. Верный товарищ Рамон до сих пор ковырял свою порцию каши, а Кайли сидела за столом.
– Угадай, чего я хочу.
– Посмотреть мультфильмы? - Катарина бросила на нее взгляд и вернулась к уборке.
– Нет. Угадай. Я буду слать тебе свoи мысли. М-м-м!
Она приложила пальцы к вискам, набрала в легкие воздух и теперь тянула медитативный стон.
– Угадай!
– Прогуляться?
– Нет. Я же шлю тебе мысли, а ты их блокируешь! Прекрати и сразу увидишь,чего я хочу!
– Мать! Мне на завтра нужно сообщение о серпохвостых баранах! – Джастин вернулся и плюхнул на стол стопку книг и тетрадей.
– Мама, угадай, чего я хочу!
– Ма, Алисия заняла компьютер, – Кира тоже хлопнула об стол своей стопкой книг. – Они с Джудит разглядывают там снимки Гриффина младшего и обсуждают свидание с ним, а мне нужно найти информацию к докладу!
– Книги полистай. И ты – тоже!
Дождавшись, пока мама отвернется, Рамон опрокинул тарелку с кашей, на которую сразу же набросилась собака. Этого Катарина уже не выдержала, схватила младшего на руки и убежала из кухни.
Комнаты старших располагались на втором этаже, забираться на который надо было по крутой и шаткой лестнице без перил. Вскарабкаться туда с малышом на руках оказалось непросто даже при физической подготовке Катарины, зато это было поводом на пару минут отстраниться от чтения мыслей, баранов и компьютера.
Девушки в самoм деле спрятались в кабинете и пpеувеличенно хихикали над чем-то. Когда Катарина была подростком,то в такой же манере обсуждала с подружками мальчиков. Точнее, обычно слушала других, потому что не могла никому признаться в своей любви к комиссару. Потому сейчас она замедлила шаг и ступала с носка на пятку, чтобы не выдать свое присутствие.
– … поищи у родителей. У них точно должно быть.
– У них пятеро детей. Думаешь, они слышали о контрацепции? Мама о последней беременности узнала на четвертом месяце! – Алисия ответила пoдруге шепотом, но недостаточно тихо, чтобы не прикрытая дверь поглотила звук. – Боюсь, как бы они не заделали ещё одного ребенка ради скрепления брака! Кира всe утро болтает об этом, и мама очень странная. То безвылазно сидит дома, то уходит на несколько часов якобы по делам.
– Ну да, у твоих явные проблемы с контрацепцией. Вот мы с Крисом…
К этому моменту Рамону надоело сидеть тихо, он закрыл лицо руками, затем резко развел их и крикнул: “бу!”, дальше скрываться было глупо, поэтому Катарина прочистила горло и вошла в кабинет.