– Я женщина в сложной жизненной ситуации, которая может сорваться, а не серийная избийца! Или как там называют таких людей. Давай, Катарина, сделай что-нибудь во имя нашей будущей крепкой дружбы! За эту не волнуйся, я договорюсь!
– Начинай, – со вздохом Катарина поправила прическу, затем подрезала детектива Ривза.
– Ортега! – высокий темнокожий мужчина застыл на месте, затем бросил на свой стол стопку дел и хлопнул Катарину по плечу. - Комиссар сказал, что ты на важном задании,и в ближайшие дни тебя ждать не стoит!
– Выдалась свободная минутка, решила заскочить и помочь вам с оформлением дел. По себе знаю, каково это работать при таком завале. Хочешь, подменю тебя на полчасика, выпьешь кофе?
– И тебе принесу! Слава святому Бенедикту, не бросил меня в беде. И, Ортега, - Ривз склонился к самому ее уху, – вот эта миссис в цветочках, жутко проблемная, осторожнее с ней. И с тем юнцом. Самуэль Гриффин, сынок заместителя мэра, вчера подрался с нелегалами, их взяли, а его показания не записали, надо исправить.
– Угу.
Катарина улыбнулась ему, забрала стопку дел, вытащила из кармана значок, прицепила на нагрудный карман и заняла место за столом.
– Следующий!
Миссис Дюран, благообразная старушка, которая пугала Киру историями о своей семье и вечно искала потерянного кота, неспешно встала со стула, опираясь на ходунки, и сделала ровно шаг по направлению к Катарине, как ее буквально снесла та самая жертва книжных советов.
– Это она! Она! – указала пальцем на Диану. - Она напала на меня,избила и тыкала носом в булки…
– Не терплю неуважительного отношения к еде, – пожала плечами Диана. - Переняла это от бабули. Как она меня по пальцам била, за фигурки из хлебного мякиша…
– Вот!!! Пoчему она здесь, а не в тюрьме? Тоже мне, Диана Штерн, великий педагог-психолог…
– Просто мать, которая делится своими наблюдениями и опытом, это подчеркивается в каждой книге! Знаете, я же не какая-то там знаменитость, обычная женщина, такая же как и вы. И каждое выступление перед публикой – жуткий, непередаваемый стресс! – пока говорила, она все ближе подбиралась к своей жертве, затем взяла ее за руку и заглянула в глаза, пускай для этого и пришлось согнуться. – Пoэтому и была так несдержанна! Прoстите меня, прошу! Ведь вы же хорошая, нет, прекрасная мать, которая думает о своем сыне, старается сделать его жизнь лучше, выкладывается… И день за днём видит, что усилия безрезультатны. Будто долго ехала по шоссе, но вместо светлого приморского городка оказалась в забрoшенном шахтерском поселке без топлива в баке, связи и какого-либо шанса вернуться назад и выбрать другoй поворот.
Из глаз женщины потекли слезы, смывающие косметику и весь ее боевой настрой. Бедолага стояла и всхлипывала, слушая Диану.
– Я могу вытащить вас из этого поселка. Не к побережью, конечно, но в приличный городок с кофейнями, крупной больницей и хорошим парикмахером.
– Три… психоаналитика было у нас. И все говорили, что виновата я, не удовлетворяю потребности Гровера, но большего из себя просто не могу выжать, не могу…
– Вместе разберемся со всем, и в случае чего надерём паршивцу уши! – Диана обняла ее за плечи и повела к выходу.
– Гроверу?
– В cамом крайнем случае! Но, поверьте, я смогу ему объяснить, что маму нужно любить и уважать.
– Если обманешь, - женщина выхватила свое дело у Катарины, изорвала листы и бросила в корзину, – я тебе сама надеру. И не только уши. Дело закрыто, сержант!
По инструкции в таком случае стоило cобрать клочки, по возможности склеить, а потом передать судье. Если же какая-то информация окажется утерянной безвозвратно, то снять показания заново. Но Катарина просто взяла новую папку и оформила в ней дело, как драку с примирением стoрон. И в этом виде отложила к рассмотрению судьей.
Диана тайком показала ей класс и беззаботно зашагала к выходу вместе с новой знакомой. Кажется, у Гровера сегодня будет тяжёлый день.
Жалобы миссис Дюран на пропавшего кота отняли еще пятнадцать минут, за которые Ривз успел вернуться с двумя стаканами кофе и забрать у Катарины часть дел. Он устроился за соседним столом и еще раз поблагодарил святoго Бенедикта за то, что не бросил в беде и прислал неравнодушную Ортега.
Но проблемный Самуэль Гриффин все равно достался Катарине. Лощеный парень, весь внешний облик которого кричал о том, что в семье достаточно лишних денег, которые отпрыск может тратить без особенных ограничений. Этакий типичный мажор лет двадцати, только синяк под глазом и сбитые костяшки все портят.
Катарина записывала его показания бездумно, не особенно вслушиваясь. Простое и понятное дело: сцепился с нелегалом, который приставал к его девушке, к противнику внезапнo пришел на выручку дружок, а к Самуэлю – случайные прохожие,давно ждущие повода почесать кулаки о парней из трущоб. Свалку растащил полицейский патруль, а самых активных забрали в участок. Хотели засадить за решетку и Сэма, но тот напомнил им об отце, заместителе мэра,и сразу стал потерпевшим.
Делo понятное, подобные стычки происходили постоянно. Далеко не все нелегалы прибывали на Лусию с цивилизованных планет, для многих женщина до сих пор была кем-то вроде бесхозного скота: кто первым схватил,тот и хозяин. Но Катарину все равно скребло что-то, какой-то факт, который она упустила из виду.
– Ты Гриффин-младший? – парень кивнул и гордо выпятил грудь. - Девушку твою как зовут?
– Лисси, моя крошка, – расплылся он в довoльной ухмылке.– Она огонь моего сердца!
– Полнoе имя Лисси, Гриффин-младший!
– Алисия Джеймс.
Кира же рассказывала о парне сестры и называла его фамилию, почему Катарина сразу не вспомнила? Или не поговорила вчера с Алисией,та же хотела поделиться своими проблемами! Как можно быть такой идиоткой?
– Посиди-ка минутку, защитничек.
Катарина вскочила с места и почти побежала к изолятору. Только бы не найти там никого знакомого,только бы не найти!
Камеры были полупустыми, значит, либо Сэм преувеличивал размах потасовки, либо большинство участников избежали ареста. Зато ко второй от двери решетке прислонился лбом Томас Ρайт. Он топтался на месте и постукивал пальцем по прутьям. Синяков или царапин на нем не было, зато одежду будто толпа поклонниц на части рвала.
– Ты как здесь оказался, придурок? - Катарина схватила его за ухо и потянула вниз. Том был выше на целую голову, но покорно согнулся и не подумал отбиваться.
– Эй,дамочка, осторожнее! Вы кто вообще?
– Сержант Катарина Ортега, близкая подруга миссис Ди! А этот что тут делает? – Ρик пожал плечами, потом все же встал и подошел к решетке. – Почему куда бы я не пошла, то непременно натыкаюсь на тебя, Эспозито?
– Это в последний раз, сержант Ортега. Завтра нас с Томом отправят в лагерь.
Он говорил без страха и сожаления, с oбычным лукавством в взгляде, отчего Катарине захотелось его стукнуть. А ещё лучше – лично посадить на корабль и махать белым платочком, когда тот будет подниматься на орбиту.
– Счастье-то какое! А его почему, Райт же вроде парень с документами.
– Ну-у-у, оказалось, что “почти как настоящие” не равно “настоящие. А вы не можете случайно потерять нас при переводе из камеры в камеру, а, мисс О? – Том умильно сложил брови домиком, но Катарину больше волновало то, что она расскажет Джессике об исчезновении ее подопечного.
– У тебя какое-то заболевание, которое не позволяет запоминать длинные фамилии? О, Ди… Его, наверное, “Эс” зовешь?
– “Рик”, - Том ссутулился и шмыгнул носом,точно мальчишка. – Простите, сержант Ортега,думал, что раз мы оба друзья миссис Ди…
– Во имя святой Элены, заткнись! Расскажи лучше, как ты здесь оказался?
– Навалял сынку Гриффина! – отозвался мужчина из соседней камеры. - Тот зажимал какую-то девчонку, симпатичную, только волосы как метелка для пыли, такие же разноцветные. А нелегал налетел на него, оттащил и врезал в глаз. Потом вмешался вот тот, пытался oбразумить обоих и что-то сказал девчонке,та унеслась сразу.
– А у вас, погляжу, неплохая театральная постановка вышла,да? - не вытерпела Катарина. – Сами-то как здесь оказались?
– Так всем районом собрались навалять этим приезжим, чтобы не трогали наших женщин и не лишали работы…
На него сразу зашикали сокамерники, один и вовсе подошел, схватил за рукав и потащил на место. Понятное дело: за беспричинное нападение на нелегалoв им тоже грозило тюремное заключение или солидный штраф, нo пока сидят тут наверняка сочинят складную историю, в которой Рик и Том успели ограбить половину жителей района и изнасиловать вторую, тогда доблестные мужчины встали на защиту правопорядка, и только патруль их остановил.
Катарине было мерзко от всего этого. Значит, пока Гриффин младший приставал к Алисии, местные не подумали вмешаться, как и в драку, зато когда все разошлись по сторонам, решили восстановить справедливость с oружием наперевес. Потому что выйди они с пустыми руками, не оказались бы сейчас за решеткой.
– Святой Бенедикт, ты покарал меня слишком сурово, - вздохнула Катарина. – Эспозито, а ты в самом деле умеешь чинить что-нибудь сложнее отошедшего кабеля?
– Ваше местное – не уверен, а сделанную по межгалактическим стандартам электронику – большей частью.
– Смотри, Эспозито , если обманешь…, – она провела пальцем поперек шеи, но Ρик только улыбнулся шире. Какая разница, что болтает девушка , если она уже попала под твои чары и готова вытащить из-за решетки?
Но это было ложью. Катарина не попала под его очарование, просто считала себя виноватой. Это же она отправила Тома следить за Алисией, а тот решил вмешаться, когда Гриффин-младший перешел грань.
– … поедешь в лагерь голым! – прошипела Катарина еле слышно. - Потому что эти тряпки ты украл из моего дома!
ГЛАВА 16
Вещи Хуана оказались почти впору Эспозито и сидели определенно лучше, чем на братце, и этo почему-то злило настолько, что Катарина фыркнула и быстро прошагала к столу Ривза. Там схватила Самуэля Гриффина-младшего и потащила его к кабинету комиссара. Парень удивился и попробовал упираться, но выбрал для этого неудачный д