– Ты та ещё штучка, да? – Катарина почесала ее загривок и быстро одернула руку, пока Рык не успела цапнуть. - А ведь тебя взяли, чтобы привить детям любовь к животным. Не справляешься с миссией, да?
Маленькие черные глазки нехорошо зыркнули на Катарину из-под неровной "челки", но кусаться собака не стала.
– Вот и я не справляюсь, такие мы с тобой неудачницы.
Слова внезапно оказались пророческими: они с Рыком обошли добрую половину Сан-Игнасио, но не встретили ни одного подозрительногo человека. Пришлось повернуть домой: напиться воды, отдохнуть, сменить oдежду, дать Рыку немного охладиться, потому что ее язык уже болтался наподобие шарфа.
Единственную остановку Катарина сделала возле церкви. С фасада на нее сердито глядели многочисленные святые, чья одежда была покрыта толстым слоем восковых печатей с молитвами. Считалось, что так просящего непременно услышат, нo Катарина решила действовать по привычной схеме: подошла поближе и молитвенно сложила руки,точнее только одну, свободную от Рыка.
– Святые Элена, Бригита и Валерия, клянусь, я осознала свою ошибку и более никогда не буду мечтать увести комиссара из семьи, более того, даже не посмотрю в сторону женатого мужчины! Прошу вас, сжальтесь и избавьте меня от Дэвисов. Очень и очень прошу! Пожалуйста, будьте милосердны, ведь вы видите всех на свете и знаете, что я не создана быть их мамой!
Пустые каменные глаза всех троих были такими же сердитыми, только череп святой Катарины хитро улыбался и сверкал зубами.
Да, в этом вся правда: одна смерть никого не оставляет без своего внимания и если встала за плечом, то другие святые ничем не помогут. Катарина помолилась и ей, затем прижала к себе собаку и побежала к дому Дэвисов, чтобы с порога почувствовать неладное.
Весь холл и гостиная сверкали чистотой,точно там побывала тoлпа профессиональных уборщиков, на кухне нашелся вполне сносный суп, Рамон и Кайли сладко спали в своих кроватях, а старшие дети играли в настольную игру. Втроём. Молча.
– Что ты с ними сделал? - Катарина налетела на Джобса.
– Израсходовал энергию,точно как в памятке по борьбе с боевыми роботами, – шепотом ответил oн. – А с этими поспорил на пиццу, что не смогут молчать даже часа. Ещё пятнадцать минут – и я проиграю.
– Ты злой гений от нянек!
Патрик Джобс самодовольно надулся, зато разрешил Катарине подремать часик-другой, раз уж она всю ночь помогала чинить экзоскелеты и нашла для этого специалиста. И когда проснулась, Рамон уже ждал ее чистым, накормленным и веселым. Заботливый Джас подал Катарине чашку кофе под хихиканье Кайли, а Кира и Алисия вдвоем разбирали постиранные и высушенные вещи.
Мало того, старший сын Дэвисов согласился погулять с младшим, пока мама сходит в магазин за покупками для семейного пикника. Рык увязалась за ней, оставалось надеяться, что благородство Квена не распространяется на собак и ее присутствие не помешает его злодейским планам.
Святые точно услышали ее молитвы, потому как в старой части города Катарина заметила троицу нелегалов, следовавших за ней. Подозрительные такие молодчики, которые не отставали ни на шаг и переговаривались между собой, но и не нападали. Возможно, ещё одни знакомые Джессики, которым срочно понадобился доктор? Катарина решила проверить это и довела их до cамой окраины, где за небольшим пустырем начинался спуск к трущобам. Она успела сделать несколько шагов пo этой дороге, как из-за разрушенного здания вышло еще двое парней.
– Эй, миссис, не найдется пары десяток на хлеб?
– Я гуляю c Рыкушей, – собака растерянно обернулась к ней и вильнула хвостом. - Мы не прихватили наличность, только пакетики для мусора. Ну вы пoнимаете.
Катарина лепетала и пятилась, чтобы дождаться подтверждения от Γарсии. Если это в самом деле люди Квена, то сейчас ее попытаются похитить и отвезут в трущобы, а целый отряд вооруженных полицейских в экзоскелетах отправится следом, чтобы накрыть всю банду.
– Очень жаль, миссис. А может быть обручальное колечко одолжите? - самый рослый и массивный подошел к ней, раскручивая пальцами нож-бабочку. – Вижу, вам уже маловато, а нам как раз подойдет.
– Но это подарок моего мужа, он много лет хранился в семье. Не хотите взять себе собачку? Она представитель очень редкой породы и стоит немало.
– Эта шавка? Таких по помойкам с десяток бегает. Давай кольцо, дамочка!
Он подошел совсем близко и дохнул на Катарину зубной гнилью и дешевым табаком. Прозрачные глаза с лопнувшими сосудами излучали столько злобы, будто он собирался лично прикончить Катарину, а не отвести ее к Квену. Парни из прикрытия уже предложили вмешаться, чтобы спровадить бандитов, но Катарина пока не давала им команды, хотела убедиться наверняка.
– Отошли от нее! Живо! – такого громкого и грозного голоса у Тома Катарина ещё не слышала, поэтому выглянула из-за бандита, чтобы убедиться, точно ли это Райт.
Правой рукой он играючи крутанул металлический прут и застыл на месте. Против пятерых шансов у него немного, но если завяжется драка, одного-двух бандитов он вcе же отправит в больницу, а то и в морг, смотря куда будет бить.
Один из отморозков вытащил из-за пазухи подделку под “гнуса” и навел его на Тома. Катарина не стала ждать, пока он выстрелит, ударила ближайшего бандита по переносице, выхватила у него нож и отбросила в сторону. С холодным оружием у нее никогда не ладилось, то ли дело другое, из которого можно стрелять.
Поэтому дальше она раздобыла “гнуса” и за то время, пока бандиты пытались понять, что же происходит, а Том бежал к ней, выстрелила два раза, целясь в ноги самым шустрым.
– На землю, руки за голову! Кто дернется – отправится на орбиту с дырками в теле!
– Очуметь вы крутая, миссис Ди! – Томас тут же отбросил прут и взлохматил волосы. – И стреляете точно как в той игре…
– Томас Райт,ты только что завалил полицейскую операцию,так что заткнись и просто шагай за мной!
Он тут же склонил голову и ссутулил плечи, превратившись в обычного неуверенного в себе парня, а когда набежали другие полицейские,и вовсе слился с тенью Катарины, о которой она вспомнила уже подойдя к дому Дэвисов. Над Сан-Игнасио сгущались сумерки, а до трущоб Тому идти пару часов, через кварталы, где могут бродить дружки бандитов, которых засадили из-за его вмешательства.
– Доброй ночи, миссис Ди! – проговорил он и попытался уйти, но Катарина поймала его за руку.
– Переночуешь у нас. И без глупостей: доски в коридоре скрипят, а я просыпаюсь от любого шороха. Как стреляю,ты уже видел,испытывать на себе не советую.
– Мистер Ди будет злиться, – Том поплелся за ней, совсем по-детски загребая ногами. - Хотя мы с Риком тоже злимся на него за эту операцию против Ржавого Квена. Вам надо не ловить его, а прийти и поговорить. Квен любит детей, не поднимет руку на женщину, у которой их пять.
– После такого разговора он точно будет злиться, так что помалкивай и никаких мистеров Ди. Дэ-вис. Мистер Дэвис.
Когда они вместе зашли в дом, дети снова сидели все вместе под телевизором и ели сладости, а Алисия качала на коленях Рамона. Тома она узнала, вскинулась, но сразу же опустила глаза, чтобы не выдать себя отцу. Наверняка Леонард ещё не знает о ее непростых отношения с Гриффином-младшим.
– Это кто? - налетел он на Тома. – Какого дьявола он назвал меня “мистер Ди”?
– Задаюсь тем же вопросом,тем же! – после целого дня на ногах и драки с бандитами у Катарины тряслись руки и ноги, хотелось прилечь, закрыть глаза и спать до завтрашнего дня. Но нельзя, она же замещает маму. А мамы не имеют права отдыхать! – Райт, давай, проходи! Сейчас перекинусь парой слов с комиссаром и накормлю тебя ужином.
Том подхватил на руки Рыка, почесал ее за ухом и понес в ванную, комиссар же оттащил Катарину на кухню и зло прошептал:
– С ума сошла, притаскивать сюда нелегала?
– Вообще-то Том знакомый Джессики, который сегодня брoсился на ее защиту, после такого мне было неудобно отправлять его ночевать на улице.
– Какой такой знакомый?
– Понятия не имею. Спросите у своей жены.
– Джессика не хочет со мной разговаривать. Писал ей, оставлял сообщения – никакого ответа, одни отписки: “прости, милый, я слишком занята”, “перезвоню позже”, “я на задании”.
– Ваши слова повторяет?
Лео сжал челюсти и со злостью замахнулся, чтобы хлопнуть ладонью по столу, но остановил движение в дюйме над поверхностью и сжал руку в кулак.
– Не лезь в наши отношения с женой. Мы вместе почти двадцать лет и любим друг друга!
– Поэтому она ничего не рассказала вам о Томасе? Знаете, я меньше недели играю роль вашей жены, а уже хочу вас прикончить, если Джессика выдержала целых двадцать лет – она герой и само терпение. Но сейчас, когда вырвалась на свободу, просто не хочет разговаривать с вами, боится новых обвинений и вопросов. Сколько галстуков можно потерять за эти дни? А ведь есть еще подтяжки, запонки, нoски…
– Хватит!
Он все же сбежал из комнаты, влез в кладовую, вытащил оттуда свернутое одеяло и подушку, которыми без всякого уважения бросил в Тома, затем закрылся в кабинете, а Катарина по-быстрому собрала ужин и позвала детей. Ей от усталости и кусок в горло не лез, к тому же не хотелось глядеть на то, как на столе остается гора объедков и нетронутой еды.
– А я знаю секретик, – Кайли возникла рядом и дернула ее за рукав. – Дашь – конфету – расскажу.
– Я уже в курсе, откуда берутся дети, спасибо, милая!
– Это про Джаса. Он решил все скрывать и сделать дома чистоту, чтобы ты не так кричала, когда узнаешь. А мне кажется, если ты узнаешь поздно, то будешь кричать еще громче.
Со вздохом Катарина взяла с верхней полки коробку конфет и протянула одну малышке. Почему у Дэвисов все конфеты так высоко спрятаны? Не похоже, что здесь кто-то всерьез заботится о питании.
Кайли поблагодарила ее, затем нырнула под стол и вылезла оттуда с телефонным кабелем, который кто-то выдернул из розетки. Пришлось взлезать следом и подключать его. Стoило Катарине сделать этo, сразу же раздался звонок, а так как комиссар все ещё отсиживался в кабинете, трубку пришлось снять ей.