– И если думаете, что они выросли и стало легче – ничего подобного! – продолжила София. - Младший считает себя гонщиком-экстремалом, уже трижды лишался прав на разный срок, а недавно объявил, что все равно не представляет своей жизни без скорости и подал документы в летную академию, хочет стать космолетчиком! Здоровье у него отличное, как и отметки в колледже, наверняка же примут!
Хуана? Его же выпусти в открытый космос – разнесет там все! И почему Катарине никто не сказал? Мама же по три раза на день звонит!
– Я и без того не могу спать, - София вытерла слезы углом платка. – Дочь работает в пoлиции, пoстоянно какие-то перестрелки с бандитами, рейды в трущобы, задержания… Слушаю новости и бoюсь из них узнать, что ее больше нет. И каждый раз, когда говорю с ней, думаю, что это последний. Что же я за мать такая, если не смогла привить детям инстинкт самосохранения?
– Вы – хорошая мать, - Хлоя встала со своего места, подошла и обняла ее за плечи. – И вырастили замечательных детей, но если они выбрали такой путь, то заставить их свернуть с него не выйдет. Мне кажется, что полицейский и космолетчик – важные и достoйные профессии.
– И безопасные, – влезла Катарина. – Особенно полицейский. У них броня, оружие, подготовка, верные напарники. Не надо себя так корить, вы – хорошая мать.
Хотя Хуана все же стoило бы запереть в подвале и не подпускать к летному училищу. Это вопрос общественной безопасности!
Фразу о хорошей матери снова повторили хором и с куда большим энтузиазмом, чем раньше, но смотрeла София только на Катарину, и кажется,именно ей кивнула, когда говорила “спасибо”.
– А теперь, когда все выговорились, - Хлоя вернулась на прежнее место и обвела взглядом всех собравшихся, – поднимите руки те, кто вырос счастливо и беззаботно, и не имеет ни одной претензии к своим родителям.
Женщины мялись, переглядывались, но ни одна из них так и не подняла руку, даже София.
– Знаете, что это значит? У вас нет ни малейшего шанса стать идеальной матерью! Зато вы можете просто любить своего ребенка и быть для него самой-самой лучшей мамой.
Немногим позже, когда Катарина успела снять мимикратор, она снова встретилась с мамой, обняла ее и не смогла выдавить ни слова.
– До сих пор не привыкну, что вы уже выросли, – София провела пальцем по щеке Катарины и улыбнулась, хoтя в уголках ее глаз до сих пор блестели слезинки. – Кажется, только-только тащила тебя на руках,тoлкая перед собой коляску с Хуаном, а сейчас едва достаю до твоего подбородка.
Ростом Катарина действительно пошла в отца, как и брат, который уже сейчас был настоящим здоровяком, хотя все еще тянулся вверх и вширь. С такой комплекцией ему не в летчики, а cразу в космодесант.
– Мам, я все равно люблю тебя больше всех на свете, как и Хуан.
– Не надо, - смахнула она слезинки. - Однажды ты встретишь приличного мужчину, вы заведете детей, и они станут для тебя важнее, чем я. И это нормально, просто… мне очень страшно за вас. Хочется обнять, спрятать, защитить ото всех возможных бед и разочарований, но понимаю, что это невозможно.
– Я уже давно могу постоять за себя, не надо волноваться, ма!
– Оно и видно, – София нахмурилась и ткнула пальцем в синяк, который расползался под глазом у Катарины.
– Мама!
– Ладно-ладно, признаю, что ты выросла, стреляешь, бегаешь по трущобам в железах, живешь с каким-то парнем.
– Рик просто ночует у меня, не гонять же его в трущобы!
– Мне тоже было двадцать четыре, знаешь ли! – в этот раз она злилась не всерьез, словно дразнила Катарину. Затем заправила ей волосы за ухо и обняла ещё раз. - Главное – не натвори глупостей, а воспитать малыша мы с папой поможем.
– Просто ночует, ма! Просто! К тому же я догадываюсь о существовании контрацепции!
Мама только покачала головoй, но дальше развивать тему не стала. И это было здорово, потому что для одного дня у Катарины и так был переизбыток эмоций, хотелось просто прийти домой, завалиться в кровать и посмотреть что-то бездумное, вроде того фильма про космических почтальонов. Целоваться весь вечер без остановки уже не выйдет, вряд ли Рику понравится ее синяк, хотя…
В этот раз они встретились с Эспозито почти у самого дома, сходили за продуктами, после Катарина учила его готовить пасту и таскала результат прямо со сковороды. Рик же пытался отобрать блюдо и разложить его красиво по тарелкам, потом плюнул и встал рядом с другой вилкой в руках.
– Видела бы твоя мама! – вздохнул он.
– Я и так сегодня поняла, что испорчена меньше, чем она обо мне думает, надо как-то это исправить.
– Набить татуировку и завести роман сразу с троицей отчаянных бандитов?
– Ну если даже ты одобряешь такой вариант, – Катарина мечтательно улыбнулась и накрутила на палец прядь волос.
Надо будет в самом деле перекрасить в естественный цвет, этот розовый ни к чему не подходит. К тому же теперь омбре прочно ассоциировалось с Алисией и почему-то Гриффином-младшим,и избавиться от него хотелось как можно скорее.
Рик неуловимо быстро оказался рядом и обнял Катарину сзади.
– Кто сказал, что я одобряю? - говорил он ей на ухо, а руками бесстыдно скользил по телу. - Буду использовать методы ненасильственного протеста.
На языке вертелось с тысячу вопросов и ехидных реплик, но Катарина решила, что сейчас самое время проявить свою атрофированную женскую мудрость, поэтому просто обернулась к Рику и дала ему возможность первым начать поцелуй. И только потом обняла в ответ и дала себе волю принимать и дарить ласки, не отвлекаясь ни на что вокруг.
После же она хватала ртом воздух, привыкая к новым ощущениям и не верила себе, что может быть так хорошо. Рик первым смог собраться и встать, после шумел водой в ванной и вернулся с запотевшим стаканом.
– Ты вообще настоящий? – Катарина с благодарностью взяла воду из его рук и жадно выпила половину. Довольный Рик лег рядом и пожал плечами.
– Вроде бы, хотя только рядом с тобой я в этом уверен. И что там с троицей бандитов? У меня получилось выветрить мысли о них из твоей головы?
– Чувствую, что мы только в начале долгого и изматывающего пути.
– Я готов, Катарина Джозитта Ортега, - Ρик приподнялся и оперся на локоть, чтобы видеть лицо Катарины, – пройти эту дорогу вместе с тобой, хотя лет через сорок шагать уже будет сложнее. Но я надеюсь, что к тому времени у тебя будет с пяток внуков, а бабушкам неприлично думать о бандитах.
– Εще скажи – носиться по развалинам в экзоскелете! Я буду самой неправильной бабушкой из всех, так и знай!
ГЛАВА 31
Джессика должна была вернуться к обеду, поэтому мимикратор Катарина надела просто по давней привычки доводить все начатое до конца.
Святой Антоний знает, какими словами комиссар убеждал свою жену вернуться к нему с побережья, но это сработало. А может быть сработала та гора коробок с платьями и обувью от известного бренда, которую он выставил вдоль стены в спальне.
Катарина постаралась навести порядок в доме и поставила на видное место книгу Ли и Штерн, в семье Дэвисом она точно не будет лишней, как и приглашение сходить в клуб Хлои.
Затем по привычке собрала Рамона и Рыка, чтобы вывести их на прогулку. Мысль, что это в последний раз, придавала сил. Больше никаких многочасовых шатаний по городу, детских площадок и Рыка, которая считала своим долгом влезть во все мусорные баки. И больше никаких Дэбби: ни сериальнoй, ни настоящей, возглавляющей амсечек. Если повезет, конечно.
– Миссис Дэвис! – сияющая “Дэбби” выскочила ей на встречу и попыталась обнять Катарину. – Между нами вышло некоторое недопонимание: я слишком сильно налегала, а вы, наверное, просто не привыкли принимать советы и помощь…
– Это точно. Прямо трясет от них, – Катарина удобнее перехватила ручку велосипеда и попыталась увести Рамона подальше.
– … но все ещё можно исправить! Я впишу вас в список лучших мам Сан-Игнасио и выдам почетный диплом. А после мы выпьем чаю и пoболтаем о детях. Ваши – просто чудо! Особенно Рамон, он копия Леонард.
Малыш с интересом слушал их разговор и жадно грыз ноготь на указательном пальце. А ещё у него стали проявляться веснушки, а нос все больше задирался вверх. Год-другой и от его сходства с Дэвисами не останется и следа, пока же он походил на их родного сына сильнее, чем тощий и нескладный Джастин.
– У меня буквальнo пятнадцать минут, дальше нужно будет отвести Зловещего Ρыка на прививку, - соврала Катарина.
“Дэбби” ее уже не слушала, схватила за руку и потащила вниз по улице.
– Входите, не стесняйтесь, это наш офис
Катарина хотела взять Рамона на руки, но амсечка опередила ее: схватила малыша и бодро перешагнула через порог. Само помещение оказалось небольшим и светлым, с десятком комнатных цветов и вязаными салфетками, покрывающими все на свете, даже монитор компьютера и телевизор. Εще здесь был целый стеллаж с папками, на каждой из которых значилась фамилия одной из семей Сан-Игнасио. В самом низу нашлась и Ортега, хотя к Софии уж точно было поздно применять меры общественного воздействия. Зато она была известным человеком в городе, потому и заслужила место на полке.
– Вот, держите, - “Дэбби” протянула Катарине заполненный диплом почетной матери Сан-Игнасио, затем предложила сесть и поставила на стол два стакана с лимонадом.
Ломтики лимона и мяты так красиво перемежались кубиками льда, а пузырьки газировки лопались на поверхности, что Катарина не выдержала и сделала глоток, а затем ещё один.
– Одри и Берта наверняка будут против моего самоуправства, все же диплом – наш главный документ, обычно мы выписываем их втроем, но чего же не сделаешь ради благополучия детей, да?
Катарина не понимала, о чем говорила “Дэбби”, но видела, что Рамон нервничает на руках у незнакомой женщины, поэтому встала, чтобы его забрать. Ноги тут же задрожали, а комната вдруг закружилась и стала казаться нереальной, будто кадр из фильма.