Где-то вблизи шумел мотор и невозможно сильно пахло автомобильным ароматизатором, а еще трясло и подбрасывало, как бывает при езде по очень плохой дороге. Катарина с трудом открыла глаза и долго пыталась сообразить, где же наxодится, пока не заметила светлые завитушки волос “Дэбби”.
– Очнулась? – та заглянула в зеркало заднего вида и поправила прическу. - Очень жаль, я хотела совершить сделку с Ржавым Квеном до того, как закончится действие снотворного. Все же эти капли от доктора Ривза отлично работают! И обладают приятным мятным вкусом, который так удачно сочетается с лимонадом.
– Ты решила отдать меня бандитам потому, что считаешь плохой матерью?
Ее запястья и ноги были перемотаны скотчем, поэтому, сколько бы Катарина ни пыталась, так и не смогла размотать или ослабить путы. Подумать страшно, откуда у “Дэбби” опыт в подобных делах.
– Нет, глупышка! На самом деле я просто желаю тебе смерти.
– У меня, между прочим, пятеро детей. Кто за ними присмотрит? Плохая мать лучше никакой!
За окном мелькали высотки, значит, они уже успели выехать из Сан-Игнасио и теперь пересекают трущобы. Времени совсем мало, надо связаться с Гарсией или Джобсом, чтобы вытаскивали ее отсюда. Но связь не работала: либо они уехали слишком далеко, либо “Дэбби” сумела вмешаться и в работу чипа.
– Не волнуйся, Джессика, – проворковала она, – такой видный мужчина, как Леонард Антоний Дэвис, не останется в одиночестве.
– О нет, – Катарина чуть не свалилась с сиденья, – ты в него втрескалась? Поверь, это очень большая глупость, просто феерическая. Ты сбежишь от Леонарда спустя неделю, а может и раньше.
– Он надежный и смелый. Однажды на нас с мужем налетела толпа нелегалов, и Лео раскидал их всех за считанные секунды, потом подал мне руку, помогая подняться из грязи. И так улыбался при этом, что мурашки по спине, сложно было не понять, что он – идеальнейший из мужчин.
Катарина не удержалась от смешка, затем еще одного, и еще. В кoнце же досмеялась до икоты. Идеальнейший из мужчин, конечно.
– Да всем он улыбается, дура! – выдавила она. – Без задней мысли, потому что любит только свою Джессику. И влюбилась ты не в него, а в идеальный образ, который сама же и придумала, настоящего Леонарда ты никогда не знала.
"Дэбби" покрасила губы, будто готовилась к свиданию, а не встрече с бандитами.
– Где Рамон? - встрепенулась Катарина.
– Оставила его с няней, которая присматривает за моими детьми. Скажу, что нашла его плачущим посреди улицы. Никто не удивится, что такая отвратительная мать, как ты, бросила ребенка без присмотра. Знаешь, а ведь я долго не могла решиться сдать тебя Квену. Все сомневалась, крутила в голове. А после вчерашней безобразной драки на глазах у ребенка будто щелкнуло в голове: я должна спасти Дэвисов, пока ты их не погубила.
Машину начало трясти с удвоенной силой,то и дело подбрасывало на камнях и "Дэбби" полностью сосредоточилась на дoроге. Когда остановилась, то сразу же выскочила наружу, не став дальше делиться планами. А жаль. Чем дольше они болтали, тем больше шансов было на то, что Джобс и Гарсия заметят пропажу Катарины и отправятся на поиски.
Но чуда не случилось: когда открылась дверь машины, в нее заглянул массивный бандит, довольно xмыкнул и вытащил Катарину наружу.
– Квен будет доволен, - он растянул губы в улыбке, обнажив ряд стальных зубов. – Идём, получишь свою награду!
– Мне ничего не нужно, - Дэбби попятилась, но бандит схватил ее за руку и потащил за собой, а Катарину забросил на плечо.
Экзоскелет легко справлялся с весом, к тому же обвеска у него была боевая, щерившаяся турелями и одной ракетницей. И без того призрачные шансы на побег с каждым его шагом будто таяли. Катарина даже попробовала молиться, перечислив Госпoду все свои многочисленные грехи, на случай, если в самом деле умрет сегодня. И только шагающая рядом “Дэбби” согревала сердце злорадством. Бедолага еще не догадывается, что любовь к Леонарду Дэвису до добра не доводит.
Бандит донес ее до очередной высотки, расположенной не так далеко от теплиц, бросил на землю,точно мешок с цементом и выкрикнул:
– Босс, для вас здесь подарочек.
Ржавый Квен не заставил себя ждать: вышел из ближайшей двери, поскрипывая суставами. Правая рука у него была занята горшком с “горящим сердцем”, а левая тут же потянулась к Катарине.
– Вы красивая женщина, Джессика Дэвис. Забавно, что мои люди так и не смогли к вам подобраться, а вот эта стерва связалась с нами и предложила доставить жену комиссара и даже не попросила за это вознаграждения.
– Втрескалась в Леонарда, это с многими случается, - выдавила из себя Катарина. - Хочет за него замуж: готовить ужины, правильно воспитывать детей, встречать со службы в коротком шелковом халатике…
От ее слов “Дэбби” покрылась красными пятнами и попыталась ударить Катарину, но Квен вовремя поймал ее за руку и развернул к себе.
– Думаешь, я такой идиот, чтобы не разгадать план комиссара? Хотели подсунуть мне эту фальшивку, чтобы поймать на живца? Только не на того напали! Мои люди поставили глушилку на твою машину ещё утром, когда дилер принес весточку от тебя.
– Ты еще и наркоманка? – фыркнула Катарина. – Образцовая мать сдала бы поставщика дури в полицию, а не пользовала для личных нужд.
– Что ты такое несешь! Я вычислила его случайно! Просто очень внимательно за всем слежу!
– Ещё наболтаетесь, а мне надо подготовиться к выступлению.
Квен поднял Катарину за шиворот и оттащил несколькими ярдами левее, чтобы за спиной оказалась живописно разрушенная стена. Дальше его люди подтащили туда камеру, микрофон и настроили освещение. Вокруг самого Квена порхали девушки, которые припудрили его, чётче обвели шрамы и наскоро отполировали металлические протезы и детали экзоскелета. В нем киборг оказался в полтора раза выше Катарины, поэтому без усилий поднял, чтобы попала в кадр и начал говорить.
– Комиссар Дэвис! Ты убил мою Нэнси, за это я обещал убить твою жену! И вот она у меня в руках! – он тряхнул Катарину, затем развернул лицом в кадр. – Твой единственный шанс спасти ее – явиться через час в трущобы, без охраны и оружия.
От вида его оскала стало плохо даже Катарине, а Дэбби вдруг ойкнула и закрыла рот руками. Не иначе как догадалась, что когда Квен прикончит комиссара, то главе амсечек останется жить пару минут. Если, кoнечно, не решит вначале отдать ее своим парням.
– В витрину их!
Всю иронию в названии этого места Катарина поняла только оказавшись в центре стеклянного куба, поднятого над землёй на опорах. Здесь нельзя спрятаться, нельзя тайком распутать скотч, нельзя даже в туалет сходить: каждый сантиметр просматривается снаружи. И "Дэбби" так понравилась местным бандитам, что они заполнили все пространство с ее стороны,иногда стучали по стеклу, бросали через вентиляционные дырки еду, смеялись, дразнили их.
– Вот такие вещи и учат цивилизованному поведению в зоопарках, – заговорила Катарина от скуки, а ещё от того, что придушить "Дэбби" или разок врезать не выйдет, зато можно попробовать уколоть словами. – Жаль, меня прикончат раньше, чем начну вести блог на эту тему. А тебе там кто-нибудь понравился?
– Мне нет дела до этих животных! – задрала она нос. - Я видная фигура в Сан-Игнасио, которую не оставят без помощи!
– Угу, армию пришлют! Но до тех пор ты близко познакомишься с многими из этих парней.
– Ты-то чему радуешься? Думаешь, слишком старая и некрасивая для нелегалов из трущоб? – ее голос впервые задрожал, и Катарина не смогла сдержать довольную улыбку. Если получится довести амсечку до нужной кондиции, у них появится шанс на спасение, пускай и крохотный.
– Думаю, меня к тому моменту прикончат.
Чем выше поднималось солнце, тем сильнее темнели стены куба и жара ощущалась не так сильно. К тому же поклонники “Дэбби” наконец устали и потихоньку расходились.
– Почему нас ещё никто не спас? - заговорила она.
– Потому что это жизнь, а не дешевый боевик. Ты хотя бы представляешь площадь трущоб? Если бы Ржавого Квена было так легко найти,то он бы давно спал в тюрьме на орбите. Поэтому готовься. И приглядись к тому рыжему, у него есть шоколадка и целыx две руки!
Зато половину черепа закрывала стальная накладка, из которой поблескивал красным искусственный глаз,и ноги тоже странно пружинили при ходьбе, мoжно поспорить, суставы там не настоящие. Киборг притащил себе стул и устроился в тени, чтобы удобнее было наблюдать за "Дэбби”. Изредка пoдмигивал ей, двигал бровью и пару раз вытащил из кармана яркий батончик. Катарина пригляделась внимательнее и продолжила болтать.
– А нет, это мюсли. Заботится о правильном питании, молодец! К тому же такой батончик не растает на солнце и не превратится в блинчик. Понимаю твои чувства: хотела замуж за красавчика-комиссара, а придется стать постельной игрушкой рыжика. Главное: не думай о егo протезах, думай о батончике!
– Заткнись! Не смей издеваться над моей светлой и прекрасной мечтой о Лео…
– Да он бы и так не женился на тебе. Представляешь, сколько женщин в Сан-Игнасио, которые по нему сохнут? В одном полицейском участке таких двое: знойная и настойчивая криминалист и сержант Ортега. Двадцатичетырехлетняя красотка с тонкой талией и высокой грудью, вице-мисс полицейское управление Северного полушария. Однажды Катарину пригласили сниматься для календаря в числе прочих, а в результате все месяцы были с ее фотографиями. Как думаешь, кого он выберет?
"Дэбби" вначале отвернулась, затем встала и начала расхаживать вперед-назад по стеклянной клетке к радости рыжего киборга.
– Хорошо. Сяду рядом с тобой и буду молить святую Элену о покровительстве, - она подобрала пышные юбки и изящно опустилась рядом. – Или святого Антония. Любовь привела меня сюда, она должна и вызволить! Всегда чувствовала близость к этому святому и егo покровительство!
– Может развяжешь мне руки? Тоже хочу поболтать со своей святой. Совместная молитва лучше действует, это всем известно!