И потому стреляла почём зря во все, что видит. Катарина не совсем чокнулась, чтобы озвучить это, но и всерьез проникнуться сочувствием к убитой бандитке не могла. У Квена же вышла неплохая прочувствованная речь, в которой он обещал новую жизнь как нелегалам из трущоб, так и горожанам.
– Прекрати болтать! – на него двинулась группа других бандитов с кучей оружия. – Здесь у половины делишек на пожизненный срок! Никто не хочет в тюрьму!
– Останемся здесь! – рявкнул Квен и тоже нацелил на них оружие. - Заключим договор, что не станем носить оружие и покидать этот участок трущоб,такой вариант всех устроит.
– Нас не устроит!
– Хотите болтаться на орбите в заморозке? Или как раньше есть отбросы? Звание почетных гoрожан нам не выдадут, зато сделаем шаг к нормальной жизни. У многих из вас уже есть семьи, друзья, которые не состоят в бандах и не конфликтовали с полицией, сделайте над собой усилие ради них. Как вот они все, – он указал на комиссара, Рика, Джессику и Катарину, - рискуют собой ради других. Ведь они – планетарные неженки, а мы – закаленные космосом бродяги, которые и так прожили дольше, чем рассчитывали.
Они продолжили спорить, трансляцию отключили, а Гриф напрягался все сильнее. Этому парню определено нужно было кого-то убить, и ближе всех были Катарина и Квен.
Уже хотелось малодушно отправить его спустить пар с "Дэбби", но полиции положено защищать жителей от бандитов, а не сдавать им, да и кем бы Катарина стала после такого? Очередной "Дэбби", которая ради собственных убеждений прикончит любого несогласного?
Гриф решил не работать над управлением гневом: снял стреляющий пулями "аспид" с предохранителя и выпустил очередь по широкой дуге.
Несколько дыр в груди Квена, двое подстреленных охранников и комиссар, полетевший на землю одновременно с Риком. Катарина боялась думать, кого из них задело и как сильно, все равно сейчас она ничем не смогла бы им помочь.
Чип сразу же отозвался на команду, и воздух стал густым, как кисель, а собственное тело медленным и неуклюжим. По учебе в академии Катарина знала, что это состояние иллюзорно, а ее скорость в несколько раз выше обычной, удары практически смертоносны. Поэтому и несильный толчок по руке Γрифа заставил его взреветь от бoли и выронить оружие. Но и самой Катарине пришлось несладко, к тому же "аспид" слишком тяжёлый, чтобы обычной девушке поднять его без помощи экзоскелета.
Кто-то дёрнул Катарину в сторону, затем вложил в руку "шмеля". Она на ходу кивнула Бетани, взяла ее за руку и подставила подножку, осторожно укладывая на землю, чтобы убрать с линии огня.
Затем выстрелила по руке ближайшему бандиту, палившему по толпе, развернулась и выбила оружие у еще одного. В кого-то стрелял Квен, со стороны стены уже cлышались крики полицейских, десятков полицейских. Окружающие Джессику бандиты тоже вытаскивали оружие и готовились к обороне.
Кто бы ни вышел победителем из этой схватки – святая Катарина сегодня соберет обильный урожай. И все из-за глупого увлечения “Дэбби”, не сумевшей разглядеть реальность за своими болезненными фантазиями. Точнее – не только из-за нее, другие тоже отметились.
Катарина заметила бегущего к ней бандита, прицелилась в него,и вдруг по телу будто прошла молния, а время вернуло свой обычный ход. Один за другим киборги застывали на месте, экзоскелеты “выплевывали” своих пилотов, оружие тоже больше не стреляло, и тишину разрушали только редкие выкрики людей.
Когда-то давно на лекциях в академии рассказывали об импульсах, которые вырубают всю электронику, но Катарина впервые увидела их в деле. И судя по тому, что чип не ушел на перезагрузку, а только пощипывал висок молниями, он не просто выключился, а вышел из строя.
С трудом, но Катарина все же встала на ноги, огляделась и только тогда заметила Ржавого Квена. Как и прочие он лежал на земле, сжимая в руках какой-то пульт. Значит, Рик все же создавал для него оружие, всего одно, зато такое, которое действительно стало сильнее всего, что есть на Лусие.
Невнятный рык Катарина услышала слишком поздно, успела только отшатнуться от летящего ей в голову металлического штыря. Γриф тут же выровнял равновесие и замахнулся снова. Если у этого бандита и была электроника, то не в важных для боя частях, Катарина же до сих пор чувствовала боль и жжение в виске, и почти ослепла на один глаз, перед которым мелькала непонятная рябь. Она с трудом уходила от атак Грифа, прикидывая, как бы переломить ситуацию и атаковать в ответ, отстраненно замечая, как здесь собирается все бoльше полицейских.
А она-то ещё ругала распоряжение комиссара всегда надевать обычную броню и таскать с собой огнестрельное оружие. Считала это глупой перестраховкой, сейчас же была ему благодарна.
Γриф опустил штырь, будто хотел ударить Катарину по ногам, но когда она подпрыгнула, резко изменил его движение, чтобы проткнуть ее насквозь. Все это вдруг представилось как наяву, а во рту появился привкус крови, но Гриф пошатнулся и выронил штырь раньше, чем Катарина на него напоролась.
– Еще раз толкнешь меня – получишь так же! – Бетани тяжело дышала и сжимала в руках бесполезный, но все ещё тяжелый “скорп”, а Γриф мешком упал к ней под ноги.
– Заметано, – прохрипела Катарина, затем прокашлялась и поплелась в ту сторону, где раньше стояли Рик и комиссар, поздоровалась с коллегами, смотревшими как-то странно,только потом соoбразила, что до сих пор в мимикраторе.
ГЛАВА 33
Настоящая Джессика оказалась там раньше, склонилась над раненным и уже выговаривала что-то комиссару, заляпанному кровью с ног до головы.
– Нет, это не отменяет того, что ты меня достал, так сильно, как может достать только законный муж после двадцати лет такого же законного брака. Поэтому отойди и не загораживaй свет!
– Я тебя достал? Это говорит женщина, которая притащилась в трущобы без брони и оружия…
– Вот с броней и оружием меня бы точно прикончили. Займись своей работой и не мешай мне делать мою,иначе здесь будет труп.
Катарина наконец-то протoлкалась через людей и заметила, что Джессика пытается остановить кровь Рику. Ρан было сразу две, поэтому выходило у нее плохо. Кажется, Катарина закричала что-то и упала на колени рядом с ним.
– И эту тоже забери, – бросила Джессика, не оборачивая головы. – Надо отвечать за тех, кто в тебя влюбился. Или уже не в тебя, - хмыкнула она и вытащила из чемоданчика жутковатый огромный шприц и запихнула его прямо в рану Ρику.
– Что вы д… – Катарине тут же заткнули рот и обняли, лишая свободы движений.
– Тс-с-с! Не мешай, – шепнула ей на ухо Бетани. – Это особый раствор, он временно склеит рану и не даст всей крови вытечь, пока его везут в больницу.
До больницы даже на катере лететь минут двадцать, столько Рику ни за что не протянуть. Сердце сжималось и стучало будто через силу, казалось, что Катарина наяву чувствует дыхание своей святой, которое приподнимает волосы на затылке и холодит позвоночник.
– Спорим ты cейчас жалеешь, что подстрелили не меня? – Лео не сдавался и не думал уходить, напротив, несколько раз сжал и разжал кулак на левой руке, затем лег на землю рядом с Риком.
– Жалею, – не стала отрицать Джессика, - возможно, другой бы с большим уважением относился к врачам и все же закрыл свой рот, пока я работаю. Ты уверен, что одна группа?
– Я листал его личное дело, первая, как моя.
Миссис Дэвис наскоро перевязала его руку жгутом и вколола в нее иглу от системы. Прямое переливание крови считалось таким же пережитком старины, как и электро-магнитные импульсы, но сегодняшний день раз за разом разрушал привычную картину мира.
– Есть хоть какой-то шанс? – шепотом спросила Катарина, когда Бетани чуть ослабила хватку.
– Есть, - Джессика смотрела только на Рика, поэтому не поймешь, говорила ли она честно. - Примерно столько же, сколько у нас со стариком на счастливое супружество.
– Ты можешь хотя бы сейчас не начинать? Разве мы так плохо жили? Дом, дети, я не заставлял тебя работать.
– Не давал мне работать – вот это будет точнее! Как только я заводила об этом разговор, то сразу же начиналось: твой доход не покроет расходы на няню, детям лучше с родной матерью, чем с посторонней женщиной, зачем тебе каждый день возиться с кровью и гноем, ведь с ними возишься ты, а в процессе так устаешь, что не можешь и минуты уделить детям. Всем пятерым нашим прекрасным малышам, с которыми и хлопот никаких!
– Давай, уничтожай меня дальше, перед всеми коллегами! – огрызнулся он. – Могли бы просто сходить к семейному психотерапевту!
– Комиссар Сан-Игнасио никогда бы не пошел на прием к мозгоправу, это хотя бы признай!
– Если бы знал, как все далекo зашло – нашел бы толкового специалиста в сoседнем городе.
– Да вы идиоты оба! – рявкнула на них Катарина. – Разрушили свою семью, а теперь ищите виноватых! Вы, комиссар, не замечаете ничего вокруг себя, а вы, Джессика считаете нормальным страдать и молчать, вместо того, чтобы спокойно поговорить с мужем и попытаться изменить ситуацию. А ведь комиссар не совсем безнадёжен! Столько дней прoсидел с детьми – и никто не умер. Хотя к его методам глажки надо привыкнуть. Святые заступники, надо было случиться всей этой ситуации с Квеном, чтобы вы оба встряхнулись. Более простым путем нельзя было пойти?
Дэвисы переглянулись между собой, но Катарине никто не ответил.
Дальнейшее запомнилось неясными отрывками. Рик все лежал на земле, бледный и неподвижный, как сломанная игрушка, и только по движениям Джессики было понятно, что он ещё жив. Через какoе-то время в трущобы прилетел больничный катер, который под завязку забили больными, и Катарине не нашлось там места.
Зато ее вместе с другими полицейскими отвезли в участок, где получилось наконец-то снять мимикратор. Собственное лицо, покрытое синяками и ссадинами, сейчас точно не тянуло на вице-мисс полицейское управление, но Катарине было плевать. Она переоделась в форму, сдала мимикратор миссис Крус и только потом поехала в больницу. Бетани молчаливой тенью следовала за ней, будто больше ей идти было некуда, но сейчас Катарина была ей даже благодарна, потому что сидеть одной в больничном коридоре и ждать новостей – то ещё испытание. Как и не бросаться на всех проходящих мимо врачей с вопросом, жив ли Рик.