– Иди уже, иди, – он снова кивает на дорогу. – Если устанешь от суеты – приходи. Я в этом доме часто.
Глава 26Великан
– Да нет там домов! И болота там нет! – Эф взвинчен и зол. Он выжимает из машины все силы и мчит нас к себе домой так быстро, что меня вдавливает в кресло.
– Есть, – уверенно киваю я. – Там живёт человек, говорю же, парень, он меня спас.
Я смотрю на его напряжённое лицо. Взгляд впился в дорогу, руки сжимают руль, словно он может вырваться.
– Твой испуг можно понять, – кладу ладонь ему на колено. – Ты потерял меня, перенервничал, не спал. Но я нашлась, можно расслабиться. И ты не представляешь, как испугалась я! Это был кошмар! Дай мне дорассказать, ты будешь в шоке, я спала под деревом, чуть не забрела в болото, кинула планшет в морду лосю…
– Ия! Дело не только в этом!
Эф, не сбавляя скорости на повороте, выруливает с трассы к городу.
Ахнув, сжимаю его колено пальцами. Как он водит… Восторг и ужас одновременно.
– А в чём?
– В твоей истории! Что произошло, где ты упала? – он почти кричит.
Мне становится не по себе.
– Я упала в траншею, когда бежала от лося…
– Там нет лосей! – взрывается Эф. – Ни домов, ни болот, ни лосей! Что с тобой? Господи, где ты была этой ночью?!
– Почему ты мне не веришь? – спрашиваю, чувствуя, что вот-вот расплачусь.
– Потому что мы с отцом с детства ходили на охоту и рыбалку через этот угол леса! Я был там сто раз ещё до того, как пляж построили, каждый куст знаю! До трассы от силы километра три, а посредине – вообще пролесок! Невозможно заблудиться!
– Но всё это было… Честное слово, было… – слёзы прорываются, и голос вздрагивает.
Под визг резины машина резко тормозит перед светофором.
На табло мигает обратный отсчёт секунд. Эф отпускает руль и нежно берёт в ладони моё лицо. – Милая, что же с тобой случилось?!
– Давай спросим Глеба, это хозяин дома в лесу, с его телефона я позвонила тебе и сказала, где нахожусь, номер же сохранился во входящих?
Он всматривается в мои глаза так, словно ждёт, что сейчас я признаюсь, что пошутила.
– В этом месте нет связи. Номер, с которого ты звонила, не определился. И связь была с помехами, как будто ты звонила со старого автомата.
Загорается зелёный свет.
– Мы заедем в больницу. Прямо сейчас, ты же не против? – говорит Эф и, не дожидаясь моего ответа, поворачивает в сторону городского травмпункта.
Глава 27Демоны
Главред ходит как заведённый. Из головного офиса на него градом летят поручения.
Похоже, праздник в честь пятилетия Белочёрного будет масштабнее, чем мы думали. Простым корпоративом точно не обойдётся.
Мы работаем над материалами, а Василий Палыч как туча плавает между столов и непрерывно кому-то звонит. Вот-вот рванёт гром.
Из разговоров уже понятно, что праздник состоится в Доме культуры, будет фуршет, презентация нового выпуска, награждение лучших сотрудников. Среди гостей – всё начальство офиса и разные местные шишки.
Обстановка наколённая. Меня это злит.
Когда Василий Палыч на взводе – достаётся всем. Он не жалеет эмоций от ора до рукоприкладства и унижений. Может подойти сзади и хлопнуть по спине, рявкнув что-нибудь про осанку и сколиоз. Может сесть рядом и смотреть через плечо, а потом обозвать бездарем и пообещать оштрафовать. Правда, в мой адрес таких выпадов ещё не было, но даже если просто наблюдать за гневом, делается не по себе.
Надо признать – Ия всегда сдерживает его нападки и переводит их в мирное русло.
Он прислушивается к ней всегда! Мне противно думать, как она заработала такое отношение.
Но сегодня некому остановить бурю…
Где её чёрт носит? Только получила повышение, а уже шатается непонятно где в такой ответственный момент!
Закусив губу, пытаюсь сосредоточиться на своей колонке. Не получается.
Нет, что-то случилось, точно!
Знать бы, что!
Телефон второй день недоступен – Римма рассказала, что звонила спросить про какой-то образец журналистского пропуска, но так и не дозвонилась. В соцсети Ия тоже не выходит – это я контролирую самостоятельно.
Прикушенная губа начинает кровоточить.
Невозможно не думать об её отсутствии.
Меня так и подмывает спросить главреда, знает ли он что-то о пропаже своего заместителя. Но делать этого не стоит – под горячую руку лучше не попадать.
Остаётся ждать. Ждать. Ждать.
Но мне не привыкать.
Память откликается резким уколом злости и боли.
Тогда, много лет назад, мне почти год пришлось ждать нужного момента, а дождавшись, стоило действовать смелее.
Не думай я о морали и нормах – прошлое сложилось бы иначе. Думай я о себе, а не о ценности чужой жизни, – всё было бы по-другому.
Но в тех событиях нет моей вины.
Виновата мама – это она подпустила «друга» слишком близко, лишая своего единственного ребёнка привычного тепла.
Глава 28Великан
Василий Палыч даже не потерял меня.
Видимо, подумал, что я обиделась на его указание полностью переписать статью и решила поработать пару дней удалённо.
Только сейчас, вечером, когда мы с Эфом уже вернулись из больницы, главред написал на мейл: «Хватит торчать дома, завтра приходи, у нас полная задница».
Мама тоже не спохватилась, Эф осторожно узнал, не у родителей ли я в гостях, а потом начал самостоятельные поиски.
Проехался по пляжам, наткнулся на мою машину, возле которой уже ошивался растерянный охранник. Отбуксировал автомобиль в сервис, нашёл мой промокший телефон, высушил его и вернул к жизни… Супермен, а не человек.
– Кстати, это мой любимый пляж, теперь будешь знать, где я от тебя прячусь, – говорю ласково, потрепав его волосы.
– Теперь не спрячешься, – отвечает Эф, чмокнув меня в щёку.
Шагая вперёд-назад по коридору больницы в своём офисном костюме, он выглядел как настоящий спецагент на задании. И только сейчас, домашний и взъерошенный, всё ещё немного напуганный ситуацией с моим исчезновением, – снова стал похож на обычного парня.
Конечно, он перенервничал, но это не оправдывает попытку выставить меня сумасшедшей.
Пока я проверяю письма на ноутбуке и думаю, как жить дальше без планшета, Эф почти бесшумно подходит сзади и ставит на край стола чашку горячего чая.
Струйки пара хорошо видны в свете монитора.
– Слушай, может быть, нам заехать в лес и попробовать найти планшет, раз ты говоришь, что знаешь там каждый куст? Я без него как без рук.
– Знаешь, – осторожно говорит он, – хоть врач и сказал, что всё в порядке, думаю, лучше посидеть пару дней дома.
Я медленно втягиваю воздух и ещё медленнее выпускаю его обратно.
Зачем он снова говорит об этом? Минуту назад на душе было хорошо и спокойно…
– А ты тоже доктор? – отвечаю резко.
– Ия, ты сильно ударилась, согласись, – вздыхает Эф.
– Знаешь что! – я отрываюсь от ноутбука. – Меня с ног до головы осмотрели! На рентгене просветили! Можно успокоиться и жить как раньше!
Эф качает головой.
– Ия, я просто забочусь и хочу как лучше. Ты творческий человек, у тебя ко всему необычный подход…
– Значит, ненормальный подход? – перебиваю я.
– Значит, нужно быть внимательной к своему здоровью.
– Или к нездоровью?
– Возможно, и так, – он напрягается, но продолжает прикидываться спокойным. – Я бы хотел, чтобы завтра ты показалась другому врачу, в платной больнице.
У меня округляются глаза.
– Знаешь… что… – Я медленно поднимаюсь со стула и встаю лицом к Эфу. – Ты мне не папа с мамой и не муж, чтобы говорить, к какому врачу и когда ходить, – мой голос низкий, как шипение змеи. – Я заблудилась, испугалась, вся изранилась! А вместо поддержки ты отправляешь меня к психиатру!
Мне так обидно и досадно, что хочется надавать Эфу пощёчин.
Замявшись, он засовывает руки в карманы своих бессменных спортивных штанов.
– Что ты возомнил о себе, чтобы указывать мне, что делать?!
Мы смотрим друг другу в глаза и стоим так близко, что слышно дыхание. Я смотрю со злостью и вызовом, Эф – с грустью и смятением.
– Вот к чему пришли, – снова вздыхает он, – выходит, я тебе посторонний человек?
Я смотрю на него в упор, ничего не отвечая.
Тишина повисает между нами, делая пространство натянутым и звонким.
Растерянный и уязвлённый, Эф теряет всю свою брутальную притягательность. От пацанского драйва, который меня так манит, не остаётся и следа.
– Я тебе не муж, потому что знаю, сделай я хоть шаг в сторону семьи – ты махом отошьёшь меня. Скажешь, что сейчас время роста, нужно делать карьеру, не терять перспектив и бла-бла-бла!
– Ты даже не пробовал, – жалю я.
Эф криво улыбается и присаживается на край компьютерного стола.
– А разве не так?
Я вспоминаю наше знакомство. Его дурацкую шапку. Холодную осень.
Как он катал меня по ночному городу, превышая все скоростные режимы. Первые цветы, подаренные просто так. Первый поцелуй, первый секс, первую ревность к работе…
Думала ли я о семье? Думала ли о том, что хочу находиться рядом с ним всю жизнь? Рожать детей, варить борщи и делать всё, что делают нормальные жёны?
Ныряю в свои ощущения, стараюсь оценить их умом и найти ответ.
Нет.
Я не думала о семье ни разу.
А он, выходит, думал.
– Разве не так? – переспрашивает Эф.
– Так! Доволен?! – рявкаю я, чуть не подавившись собственной злостью. – Завтра, после работы, поедем на пляж и пойдём пешком к трассе! Я докажу тебе, что выставлять меня сумасшедшей – глупая затея!
Голос Великана начинает хрипло хихикать внутри.
Стискиваю зубы – вот чьего мнения я точно не спрашивала! Что этот брюзжащий старик может знать об отношениях?
– Это моё личное дело! Нечего подслушивать! – мысленно обращаюсь к Великану. – Мы работаем вместе, а остальная жизнь – только моя!
– Ой, какая строгая, – сквозь смех говорит он, – лучше займись тем, что снаружи, а я с тобой потом поговорю.