– Почему? Можно даже провести брачный ритуал, – Асвёр продолжал говорить серьезно. – Законом это не запрещается. Но у таких пар детей не будет никогда. Только если взять на воспитание.
– Не такой уж этот мир и идеальный, – Машка задумалась. Представить себе, кто получится от союза дракона и русалки, было сложно. Гены доминантные и рецессивные, мутации там всякие. А тут все просто – любите друг друга, но размножаться не сможете. Жестоко. – Слушай, а я? Ты вроде говорил, что искра у вас тут беременна.
– А ты другое дело. Лилия пока не собирается дарить правитель эльфов наследника, но предыдущая искра, отданная оркам, подарила их правителю детей. Так что можно сказать, что у тебя выбор не ограничен. И на то, что у тебя в том мире отца нет, тут никто не обратит внимания. Можешь вообще об этом никому не говорить.
– Уф, – с облегчением выдохнула Машка. – Прям для меня плюшка на плюшке.
– Что такое плюшка? – теперь Асвёр повернул голову, чтобы лучше видеть девушку.
– Бонус. Преимущество. Подарок. Ну не знаю я, как еще объяснить. Со всех сторон для меня хорошо: и замуж могу за кого захочу, и дети будут, и вообще…
– Совсем за кого захочешь не получится, – тут же разрушил ее мечты колдун. – Нужно, чтобы и другая сторона была согласна, – весело добавил он. – Ткнуть пальчиком и провести ритуал не получится.
– Блин, облом, – притворно-разочарованно выдохнула Машка. – Придется ходить уговаривать.
Представив себе эту картину, Асвёр расхохотался. Мария со своим характером распугает всех драконов. Особенно если выйдет в своей нелепой пижаме.
– Эй, ты чего ржешь? – надулась Машка и пихнула дракона в бок. – Да, блин, чудище ты такое!
– Вот была бы ты блондинка… – многообещающе протянул тот.
– А я и буду блондинка! – уверенно заявила Маша. – Отрастут волосы – обрежу все это цветное, и буду блондинка. Если бы знала, что попаду к вам, не красилась бы и чемодан бы собрала.
Асвёр расхохотался еще сильнее. Все-таки она забавная. Боевая и одновременно ранимая, смелая до отчаянности. И ужасно шумная и вредная.
– Маша, если сможешь себя вести прилично, завтра я покажу тебе дворец и сад.
– Правда? – она снова приподнялась на локте. Асвёр разглядел, какой радостью загорелись ее глаза, кивнул, подтверждая свои слова. Но не смог промолчать:
– Но хоть одна маленькая выходка – запру в подвале. Или в башне без лестницы.
– Тьфу на тебя, драконище, – Машка показала ему язык. Будет вести себя как прилежная девочка. – Всё, давай спать, – умостившись под боком Асвёра, она повернулась к нему спиной и счастливо вздохнула. Завтра ее выпустят из дома.
А то только в окно видела кусок двора и горы. А в настоящем дворце так вообще ни разу не была. Это же как побывать с персональной экскурсией в каком-нибудь Виндзорском замке.
«В общем, когда этот колдун не издевается и не рычит, то вполне себе нормальный мужик», – подумалось Маше. Эту мысль она списала на свое нервное состояние. Асвёр и вдруг нормальный мужик? Пф, такого просто не может быть.
Глава 18
Машка выспалась. Уже в комнате стало светло, но она так пригрелась под боком у дракона, что еще бы с удовольствием повалялась в кровати. Определенно, колдун – это ее персональная батарейка. Но, блин, почему у них такая связь? Или, вернее, привязка?
– Мария, я могу расценивать это как приглашение? – тихий, но очень ехидный голос Асвёра таки вынудил открыть глаза. Он улыбался, в глазах плясали смешинки. – Я все же дракон в самом расцвете сил и скажу без ложной скромности – тебе понравится.
– Карлсон, – хихикнула Машка. Впрочем, осторожно убирая ногу с его бедер и медленно отодвигаясь. И хотя вопрос с размножением можно закрыть до свадьбы (как удобно, однако!), к таким близким отношениям она пока переходить не собирается. Возможно, и не соберется.
– Кто такой Карлсон? – и снова вредный колдунище выгнул бровь.
– Да так, тоже мужчина в самом расцвете сил, – натянув одеяло по самые глаза, хихикнула Маша. Ну просто сам сказал, никто его за язык не тянул. – И вообще, ты обещал экскурсию!
– Экскурррсию мы можем и отложить, – в голосе Асвёра проскользнули низкие рычащие нотки. Ухватив одеяло, он принялся медленно стягивать его вниз. В зеленых глазах заклубился натуральный туман!
Взвизгнув, Машка выскочила из-под одеяла и, чуть не упав с кровати, помчалась к себе. В спину ей несся довольный смех вреднючего ящера! Пугать вздумал, гад чешуйчатый!
– Зар-раза! – рыкнула она почти как дракон. Хлопнула дверью сначала в спальню, потом в ванную. Уууу, чудовище! Но привлекательное, да. И даже жуткие зрачки и туман в глазах не пугали. Завораживающе так.
Помня о том, что на завтрак тут лучше не опаздывать, бегом кинулась проделывать утренние процедуры. Не зная, отпустит ли ее колдун приводить себя в порядок перед прогулкой, оделась в бежевые брючки, желтую рубашку и бежевую же кофту. Быстро заплела косу. Красится здесь ей все равно нечем. Быстро натянула полусапожки и побежала в столовую.
– Да как, блин, так! – от возмущения даже руками всплеснула. Колдунище уже с важным видом восседал на своем месте и невозмутимо поедал бутерброд. – Когда ты успел-то? – воскликнула она, проходя на свое место. Асвёр сиял чистотой и наглаженной одеждой. Весь такой с иголочки, как будто несколько часов потратил на прихорашивание.
– Просто ты очень долго копаешься, – ухмыльнулся гад.
– Прекрати на меня выгибать чертову бровь! – прошипела Машка. Вздохнув, взяла себя в руки и потянулась за булочкой. Эта бровь, елки-палки, ее нервирует!
– Итак, – Асвёр проигнорировал выпад девушки, – как и обещал, я сегодня покажу тебе часть дворцового комплекса. Всё за один день не обойти, да и в некоторые комнаты тебя просто не пустят, – он снова усмехнулся, – но и без того тут много интересного. Тебе повезло, я занимаю довольно важную должность и имею возможность ходить по дворцу практически где угодно, – скромно закончил он.
– Ты очень хвастлив, – мило улыбнулась Маша.
– Я просто объективен, – так же мило улыбнулся Асвёр. – И веди себя прилично, Мария, – вновь напомнил он.
– Да пообещала же, – она закатила глаза. Не такая уж и дура, чтобы с воплями и восторгами бегать по комнатам.
– Отлично, – кивнул колдун и продолжил завтрак так неторопливо, что Маше хотелось его пнуть для ускорения. Специально поди медлит, чтобы она извелась от любопытства. А вот не будет его торопить, она тоже умеет тянуть резину!
Наконец, дракон соизволил закончить завтрак.
– Если ты готова, то можем идти на прогулку, – проговорил он, вставая из-за стола.
Вот, она так и знала, что пойдут сразу и времени переодеться у нее не будет.
– Очень готова, – Маша тоже поднялась. – Вперед! – махнув рукой в сторону двери, первой двинулась на выход из столовой. Сзади послышался тихий смешок, заставивший ее напрячься. А ну как этот гад задумал какую-то гадость? С него станется.
Решительным шагом пересекла холл и остановилась у входной двери, сделав вид, что ожидает колдуна, на самом же деле было немного страшно. А вдруг там ходят драконы в облике драконов? В том смысле, что разгуливают в ипостаси ящеров. Мамочки, это же страшно-то как!
– Признаюсь, был неправ, – похоже, у Асвёра для нее только один тон – ехидно-издевательский. – Ты не медлительная, напротив, очень торопишься там, где не нужно, – поравнявшись с искрой, он не стал открывать входную дверь. Вместо этого взял девушку за руку и, щелкнув пальцами, утянул в портал.
– А-яй! – испуганно вскрикнула Машка, прижимаясь к колдуну. Она бы вообще к нему на шею залезла, но было страшно пошевелиться. – Это не дворец! – возмущенно прошипела она, вцепившись в плечи Асвера до судорог в руках.
– Я решил начать нашу прогулку с самой высокой точки, доступной тебе, – и снова ехидный тон, но руки обхватили талию, надежно удерживая девушку от падения. – Отсюда открывается шикарный вид на дворец и двор, ну и горы. Если ты развернешься ко мне спиной и откроешь глаза, то сама сможешь все увидеть.
– Это та самая башня без лестницы? – спросила Машка с подозрением.
– Если быть точным, мы на балконе этой башни, – ответил Асвёр, и наклонившись к уху девушки, прошептал: – Не думал, что ты такая трусиха.
– А я летать не умею, – буркнула Машка, осторожно разворачиваясь. Это не балкон, это узкая каменная площадка с коваными перилами, вообще не внушающими доверия! Да зачем его вообще тут сделали?
– Со мной тебе падение не грозит, – вновь интимно прошептал наглый колдун, продолжая слишком уж по-собственнически прижимать ее к себе. И ведь не дернешься! Летать она и в самом деле не умеет. Глубоко вдохнув и медленно выдохнув, Маша открыла глаза.
– Ооооо, – восхищенно выдохнула, увидев величие гор. То, что было видно из окон, ни в какое сравнение не шло с вот этим видом. Горная гряда уходила до самого горизонта, насколько хватало глаз. Прохладный ветерок обдувал лицо и, кажется, что здесь воздух был хрустальным.
Не висело привычной для жителя мегаполиса черной дымки от машин и ТЭЦ, обогревающих город. И только сейчас осознала, что даже запахи другие. Точнее, нет привычного запаха выхлопных газов. Экологически чистое место.
– …ить! – совсем некультурно выдала Машка, сильнее вжимаясь в грудь колдуна. – Т-там драконы! – она указала пальцем в быстро приближающиеся точки.
– Мария, – произнес Асвёр со смешком, – напоминаю, так, на всякий случай, я тоже дракон.
Машка зашипела, ну как забыла, что этот гад тоже превращается вот в такую махину? Драконов было четверо: темно-синий с белой полосой от глаза до хвоста, серый, будто вылинявший, белый и искрящийся, как снег под солнцем, и темно-красный. И у каждого шли шипы от головы и до кончика хвоста. Они махали крыльями размеренно, даже лениво, но приближались быстро. Чешуя сверкала в лучах солнца, разбрасывая блики. Красиво, но страшно до дрожи в коленях.
– Не дворец, а проходной двор, – недовольно проворчал Асвёр, конечно, этих драконов он узнал, и они вполне могут испортить прогулку. Ему,