– Неужели такая боевая искорка испугается какую-нибудь зверушку? – колдун не упустил шанса съехидничать. – Не бойся, я смогу тебя защитить.
Фыркнув от такого самомнения, Маша продолжила путь, который все время перегораживали огромные корни. Но целеустремленную искру они не могли остановить.
– Позволь спросить, – снова раздался полный ехидства голос Асвёра, – а куда ты так шустро ломанулась? Поверь, кроме деревьев, там ничего интересного нет.
– А где есть интересное? – Машка остановилась.
– Наверху, – как маленькой, пояснил дракон. Задрав голову, Машка увидела только огромные, растущие густо ветки. – Ты безнадежна, – махнул на нее рукой колдун. – Смотри.
Он указал куда-то вверх, но Маша ничего не разглядела. Тогда Асвёр шепнул заклинание и щелкнул пальцами. Прямо в руки искре упала огромная шишка, очень похожая на сосновую.
– Это что? – она крутила в руках огромную шишку, чешуйки которой были плотно прижаты друг другу, создавая узор, похожий на чешую дракона.
– Хотел пошутить, что это драконье яйцо, но не буду, – колдун весело смотрел на Машку. – Это шишка, если ее кинуть в огонь, раскроет чешуйки, и можно будет достать вкусные плоды.
– Огонь будем разводить прямо здесь или кинем ее, – искра взвесила в руке крупную шишку, – дома в камин?
Асвёр страдальчески поднял взгляд к небу. Как же с ней порой тяжело и почему-то она все время забывает, что он колдун.
– Дай это сюда, – отобрав шишку, прошептал заклинание, нагревая ее, и чешуйки, щелкая, начали открываться, показывая за каждой небольшой орешек. Асвёр привычно вытащил один и сжал пальцами, раскалывая. – Держи, – протянул треснувший орешек Маше. – Попробуй. Я не собираюсь тебя травить, поверь.
Осмотрев предложенный орех, по форме похожий на кедровый, только большой, Машуня вынесла вердикт:
– Похоже на кедровый напополам с попкорном, – расковыряв кожуру, решительно положила серединку в рот. – Ууу, вкусно. Только не пойму, какой орех больше напоминает.
– Никакой, цембры растут только здесь. Но почему-то эти шишки не очень популярны среди драконов. А мне очень нравятся, – Асвёр вытащил следующий орешек и, расколов скорлупку, закинул серединку в рот. – Так что тут всегда можно найти никому не нужные созревшие шишки, – он вытащил еще парочку орешков. Один протянул Маше, второй оставил себе. – Так что давай еще найдем несколько и вернемся домой. Остальные кинем в камин.
– Ты ищи, а я просто погуляю, – заявила искра и требовательно протянула руку. – Давай мне еще орешки. Вкусные такие.
Они побродили по лесу еще немного, Асвёр нашел пять шишек, после этого порталом вернулись в дом. Дракон был немного в шоке от своего поступка. Свиданий у Хрустального озера он никогда не устраивал, да и драконицы отлично знают это место. И уж тем более в голову бы не пришло пригласить ни одну из них погулять по лесу. Мария странно на него влияет.
А тем временем причина его раздумий радостно ускакала к себе, чтобы переодеться, пожаловавшись, что от сапожек ноги болят. Хотя такого быть не может, обувь из этой лавки сидит на ногах идеально и носить её одно удовольствие. Он отнес шишки в библиотеку, там был как раз большой камин. Положил в него дрова и разжег, как раз получится то самое тепло, чтобы орешки стали вкусными. И тоже пошел к себе. Они прогуляли целый день, скоро опустятся сумерки. А еще его волновал вопрос – потребует ли Маша ужин.
– Асвёр, ты где? – закричала Маша, выйдя в коридор. Ну не бегать же за этим драконом по всему дому.
– Не ори, я здесь, – дверь его комнаты распахнулась и в коридор вышел колдун. – Пойдем в библиотеку, там все готово.
– К чему? – тут же спросила Машка.
– Ты задаешь слишком много вопросов, – бросил Асвёр и направился к лестнице. – Можешь хоть раз для разнообразия просто сделать что прошу и не спорить?
– Это скучно, – честно призналась искра, но за колдуном пошла.
В мягком сумраке комнаты горел огонь, за окнами садилось солнце. Возле камина лежали принесенные шишки, а Асвёр открыл портал в кабинет и в два шага сходил за эльфийским и двумя бокалами.
Машка оглядела вырисовывающуюся обстановку и попросила портал в спальню. Схватила плед и пару подушечек. Расстелив плед перед камином, кинула на него подушки.
– Вот, можно сказать, полный романтик, – хихикнула она и уселась на плед. Даже забыла про тех дракониц, что вешались на шею её колдуну.
– Ну, тоже хорошая идея, – Асвёр устроился рядом. – Теперь смотри, кладем шишку в слабый огонь и ждем.
Пока местный «попкорн» готовился, колдун налил вино в бокалы и один передал Маше, не преминув напомнить:
– Только один бокал. Максимум два, иначе ты опять что-нибудь устроишь.
– Гад чешуйчатый, – вздохнула Маша, но ругаться было лень. Дождавшись, когда колдун начистит орешков, с деловым видом произнесла: – Давай, рассказывай, как космические корабли бороздят просторы Большого театра.
– Что-о? – Асвёр так резко повернулся к ней, что рассыпал часть орешков. – Машшша, что тебе опять надо? – прошипел он.
– Расскажи, говорю, что-нибудь интересное, – вредную искру позабавил озадаченный вид дракона. А эта бровь! Ну очень нравится. – Хотя бы про виды драконов. Знаешь ли, твоих подружек было неудобно просить обернуться. Вдруг бы еще сожрали. А в виде ящеров что-то вы не разгуливаете.
Асвёр лишь усмехнулся. Если Маша не скажет колкость – это будет не Маша. Кажется, окончательно привык к её манере постоянно язвить. Свой рассказ он решил дополнить иллюзорными дракончиками. Миниатюрные копии запорхали рядом с искрой и та удивленно округлила глаза. А Асвёр заставлял то одного, то другого садиться ей на руку и рассказывал, какой род так выглядит и чем занимается. Хрустальные дракончики сверкали чешуей, Красные переливались алыми всполохами, Сумрачные выглядели серыми и невзрачными, зато впечатляли шипами. Иллюзии могли выдыхать огонь, расхаживали по ладони Маши, рычали, в общем, вели себя почти как настоящие. Удалось их даже погладить.
Потом Маша как-то незаметно для себя принялась рассказывать разную ерунду о работе, о том, как училась в школе. И признала, что обучение у Асвёра было гораздо интереснее и веселее. Все-таки магические эксперименты – это вам не кнопки на стуле учительницы.
Потом каким-то волшебным образом появилась нормальная подушка и Маша улеглась, слушая следующий рассказ.
– Голос у тебя какой-то усыплятельный, – зевнула она, прикрывая рот ладонью. – Можно вместо снотворного использовать.
В густых сумерках хорошо было видно только искры огня, пробивающиеся сквозь пепел прогоревших дров. Асвёр закинул пустую шишку в камин и кинул в нее огненный шарик. Шишка загорелась, а по библиотеке поплыл хвойно-смолистый аромат, следом колдун закинул скорлупки.
У Маши хватило сил держать глаза открытыми еще минуты две, а потом она перестала бороться со сном и закрыла глаза. Асвёр что-то там рассказывал про эти самые шишки, но она уже уплывала в сон.
– Оставить бы тебя здесь, – проворчал колдун, смотря на спящую девушку. Маша спала на животе, обняв подушку и смешно надув губы. Уже и её разноцветные волосы кажутся нормальными, с другим цветом и не представляет эту вредину. Но свою угрозу он, конечно, выполнять не собирался. Поднял искру на руки и шагнул в портал, открыв его в свою спальню.
Маша не проснулась и встал вопрос: оставить ее спать так или все-таки рискнуть переодеть? Как хорошо, что у него есть магия. Парочка заклинаний, и девушка переодета в его рубашку, в которой обычно спит. Накрыв вредину одеялом, отправился в ванную комнату. Но стоило только улечься в кровать, как Маша тут же подползла к нему и закинула на него ноги. Специально проверил – ступни были теплыми. Вдохнув, прижалась щекой к его груди, и это тоже было привычно. Вот, уже беспокоится, а не замерзла ли. Обнял её за плечи, ну просто так удобнее.
Попробовал даже представить, что Маша ведет себя, как его знакомые драконицы, и не смог. Маша и флирт не увязывались никак. Странная ситуация стала привычной буквально за неделю, и уже не хочется ничего менять. С этой странной девушкой ему, оказывается, хорошо. Да ни одной из своих пассий он и четверти не рассказывал того, чем поделился с Марией. И помощница из неё отличная. А он еще много интересного знает о звездах.
Точно, вот в следующую прогулку и покажет самые интересные из них. Удивит.
Но удивила его утром Маша. Проснулся Асвёр в своей кровати один, хотя обычно (вот, уже и к этому привык!) спала дольше него. Интересно, куда делась? Создал поисковое заклинание и нашел её на кухне. Да он туда, кажется, никогда не заходил. Зачем себе усложнять жизнь, когда можно заглянуть на дворцовую кухню, просто открыв портал.
Умывшись и одевшись, пошел посмотреть, что осталось от кухни. Почему-то был уверен, что Маша там всё разнесла. Но открывшаяся картина его немного ошарашила.
Искра, что-то напевая себе под нос, приплясывала у плиты. По кухне плыл незнакомый, но вкусный аромат. Он наблюдал за девушкой, та сняла со сковороды, которую приволокла с собой, круглую зажаристую лепешку, только тонкую, потом из большой чашки налила на сковородку нечто белое и поставила сковороду на плиту. Асвёр никак не мог вспомнить, что готовили таким образом. Да и совершенно не был силен в кулинарии.
– Блины, – улыбнулась Машка, увидев колдуна. – Продукты немного непривычные, но я справилась.
Глава 28
Асвёр подошел к Маше, встав сбоку от нее, чтобы не получить сковородкой еще раз. Покосился на стопку блинов, круглых и золотистых. Такое у них никто не готовит, и Инга тоже не упоминала, либо рассказывала, но не ему.
– Это точно съедобное? – спросил недоверчиво. А вдруг Мария решила устроить ему в лучшем случае несварение желудка? Но натуре она очень даже похожа на драконицу, хоть и человек.
– Что ты на них смотришь так, будто денег должны, а не отдают? – с усмешкой спросила Маша. Сняв блин, положила в стопку и снова налила тесто. – Даже вкусно получилось. Я пробовала. Жаль, варенье не нашла. Или мед.