– Красивое кольцо какое, – совершенно искренне сказала она. – И камень такой необычный.
– Да, – Инга вытянула руку, любуясь колечком. – «Сердце дракона» – очень редкий камень. Настоящий артефакт.
«Ну, колдунище! Ну, ящер хвостатый!» – возмущенно подумала Машка, а у Инги спросила:
– И за что ему такая честь?
– Давай присядем и расскажу? – предложила правительница, погладив живот, улыбнулась. – Тяжело мне уже много стоять. Надеюсь, скоро рожать.
Глава 29
Удобная лавочка стояла под одним из цветущих деревьев, опознать которое Маша бы не смогла при всем желании. В ботанике она не разбиралась совсем, а еще путала флору и фауну. Опустившись на сиденье, искра в нетерпении поерзала, желая поскорее продолжить разговор.
– В каком смысле, надеюсь? – Маша была очень сильно удивлена. – Ты не знаешь, какой у тебя срок?
– Знаю, – Инга тяжело опустилась на скамейку. – Но тут столкнулись не просто разные менталитеты, а разные биологические виды, можно так сказать. Беременность у дракониц длится около года по местному летоисчислению. На Земле – девять месяцев. Продолжительность дня разная, дней в месяце тоже разное количество. Я чистокровный человек, Эйнар – чистокровный дракон. Да еще и двойня у меня. У драконов никогда не рождались близнецы. Поэтому тетушка Грай и дядя Фроуд очень сильно волнуются, Эйнар вообще с ума сходит. Я обвешана заклинаниями и амулетами. По земным меркам должна уже родить. А по драконьим еще рано. Что Фроуд, что Асвёр утверждают, что со мной и детьми всё в порядке, – она положила правую руку на живот. Вновь блеснул камень в необычном кольце.
– Как-то расхотелось замуж за дракона, – испуганно произнесла Маша. – Тут и медицины-то толком нет.
– Почему? Очень даже есть, – Инга успокаивающе погладила ее по предплечью левой рукой. – Лекари как с магией, так и без. Тебе вообще волноваться не о чем. Дядя Фроуд, мой приемный отец, лучший лекарь во всем царстве, служит главным лекарем и лечит правящий род. Можешь забыть о простуде, зубной боли, аппендиците. Даже вывихи и переломы лечатся быстро и безболезненно. Думаю, и роды пройдут хорошо.
– А если я не хочу сейчас беременеть? У них есть контрацепция? – раз Инга не стесняется такой темы, Маша решила всё выяснить.
– Просто не проходи брачный ритуал, – улыбнулась Инга. – Здесь дети не рождаются вне брака. И сопутствующих болезней тоже нет. Для меня до сих пор удивительно, как драконы, являясь такими собственниками, довольно небрежно относятся к этой стороне жизни. У них просто не существует понятие «невинность». Есть разводы, даже измены, но тогда можно остаться без денег вообще. Драконы совсем не люди. Чем раньше ты это примешь, тем проще тебе будет.
– Ладно, оставим пока эту тему, – Машка протянула руку и сорвала цветок, очень напоминающий лилию. Только голубую и какую-то полупрозрачную. И чего только не растет у драконов. – Расскажи про кольцо.
Инга мягко улыбнулась и принялась поглаживать камень серо-голубого цвета, в котором засверкали настоящие молнии.
– Это кольцо истинных пар, – начала она рассказ. – У Эйнара такое же. Мы сами придумали дизайн. Само кольцо может быть любым, хоть простое круглое, или можно проявить фантазию. А вот камень только «сердце дракона». Ты же была в храме? – Машка кивнула. – И алтарь видела? – снова кивок. – Так вот, драконы, желающие убедиться в истинности чувств, приходят в храм за такими камнями. Если их любовь взаимна и истинна, на алтаре появятся два камня. Эти кольца невозможно снять даже после смерти. «Сердце дракона» своеобразная гарантия, что вы не ошиблись в выборе, что проживете в любви до конца своих дней.
– А если камни не появятся, все, нужно расставаться? – для Маши было очень странным, что будущая семейная жизнь определялась камнем.
– Вовсе нет, – Инга перевела взгляд с кольца на Машу. – Можно пройти брачный ритуал и без «сердец дракона». И многие даже не пытаются получить их. Хотя и скандалы часто встречаются, когда выясняется, что один в паре любит, а второй притворяется.
– Что-то я не в восторге от этого, – Маша посмотрела на кольцо. Такой красивый камень, а способен разрушить жизнь. Замолчала, размышляя. У неё ведь два таких камня. Это, получается, для неё и для кого? Асвёра? Ведь он был в храме, когда нашла камни. Правда, в отключке после сковороды. Знать, что ты обречена выйти замуж за кого-то конкретного по велению камня – это ужасно. Поэтому решилась задать осторожный вопрос: – А может такое быть, чтобы сначала появились камни, а потом только любовь?
– Ты нашла камни? – глаза Инги от изумления стали большими. По радужке скользнули золотые всполохи. – О! Ма-аш, а Асвёр знает?
– Почему ты решила, что я нашла камни? – Машка решила отнекиваться до последнего. – Я просто интересуюсь. Чисто гипотетически.
– Потому что драконы приходят в храм за «сердцем дракона» только парами, потому что «сердце дракона» есть только в кольцах истинных пар, венцах Повелителей и моем ожерелье из трех камней. Камни эти, как я уже сказала, невозможно вынуть из кольца даже после смерти. Ну и последнее, единственная, кто нашла камни раньше, чем свою пару – я.
Машка с уважением и восхищением посмотрела на правительницу драконов. Такая вся кукольная блондинка, большие красивые глаза, пухлые губы, а характер чувствуется. Не-е, сама бы не смогла так просто отнестись ко всему этому. Да уже сейчас закипать начинает, ведь колдун-недоучка наврал! Вот просто взял нагло и наврал про эти камни! Испугался, выходит, засранец? Вдруг бы потребовала жениться на ней?
«Ах ты ящерица, – зло подумала Маша. – Да нужен ты мне сто лет, гад чешуйчатый. Трусло!»
– А мне обязательно замуж на Асвёра? – раз спалилась, можно спрашивать открыто. – Не спорю, он привлекательный мужик. Дома бы за такого драка была. Брюнет зеленоглазый – мечта девчонок. Но, давай будем честными, характер у него говняный. Нет, так-то я тоже не подарок, но он на меня рычал! Он меня запугивал! Зараза хвостатая!
– Водится за ним такое, – подтвердила Инга. – Но, я думаю, на нас, искр, это не распространятся. Может быть, твоя пара Хэльвард. Мне кажется, что камни просто указали – твоя пара среди драконов.
– Как бы еще это определить, – Машка прикусила нижнюю губу. – Тащить каждого в храм не получится, камни-то уже у меня.
– Не знаю, – Инга тут и в самом деле не могла помочь. – Вот мои камни смог взять только Эйнар, а Асвёра тогда хорошо молниями приложило, когда попытался до одного дотронуться.
«Так-так-так, а ведь точно, до камней он не дотронулся!»
– Спасибо, ты очень помогла! – Машка вскочила со скамейки и побежала к выходу из теплицы, совсем забыв про портал.
– Да не за что, – успела ей вдогонку выкрикнуть Инга. – Похоже, будет скандал. Ну когда уже перестанет быть таким самоуверенным? – задала в пустоту риторический вопрос.
Маша вопроса уже не услышала. Ей срочно требовались ответы, какого черта этот нахальный тип скрыл такую важную информацию?! Кипя от гнева, она едва ли не бегом бежала домой. Значит, просто камешки? Вообще не драгоценные и совсем никому не нужные? Трусливый гад хвостатый! Побоялся, значит, что замуж за него захочет? Много о себе возомнил!
– Мария, вы так спешите, – голос с ехидными нотками заставил замедлить шаг. – Что-то случилось?
Машка повернулась к позвавшей ее драконице – тетушка Грай.
– Пока нет, но скоро случится, – Маша полоснула тетушку злым взглядом. – У вас много племянников? – от неожиданного вопроса Грай растерялась на мгновение.
– Достаточно, – заметив нехорошие огоньки во взгляде девушки, быстро добавила: – Но мне дорог каждый их них.
– Надеюсь, Асвёр не самый любимый из них, – бросила Маша и решительно продолжила путь.
– Позволь узнать, что такого должен был сделать Асвёр, что ты так зла на него? – тетушка Грай поспешила за очень злой Машей. Племянник способен кого угодно вывести из себя, но обычно это родители или кто-то провинившийся.
– Что сделал? – Маша так резко обернулась, что драконица едва в нее не врезалась. – Да чего он только не делал! Смеялся надо мной. Запугивал. Унижал, – чеканила она каждое слово и брови драконицы ползли всё выше. – Врал!
– Сильно врал? – тетушка Грай была шокирована. Племянник обычно говорил правду, даже если она была крайне неприятна. Упертый, с огромным самомнением, он лишь насмешливо улыбался на любые претензии и продолжал настаивать на своем.
– «Сердце дракона» знаете? – Грай была уверена, что удивить её еще больше невозможно, но Маше удалось. Она кивнула. – Ваш племянник сказал, что это просто камни, никому не нужные.
– Он не мог так сказать, – воскликнула драконица. – Да и откуда у него «сердце дракона»?
– Не у него, а у меня, – фыркнула Маша. Больше задерживаться не стала. Влетела в дом, громко хлопнув дверью. Следом вошла Грай, предпочитая держаться от разъяренной девушки подальше. Зачем было утаивать важность артефактов? И почему Марию это так сильно разозлило? Да что у них вообще происходит?
– Асвё-ё-ёр! – рявкнула Маша на весь дом. Грай даже вздрогнула. Ну и голосина! Характер, похоже, тоже у нее далеко не сахарный. Довольно усмехнулась. Если уж кто и сможет держать племянника постоянно в тонусе, то только эта искра. Что бы там Асвёр себе ни придумал, Инга бы ему надоела очень быстро. Она хорошая девушка, и правительницей будет замечательной, но слишком уж спокойная.
Маша же пересекла холл и взялась за ручку двери в кабинет чудища вредного. Асвёр, услышав крик искры, тоже подошел к двери и дернул её на себя.
– …ть! – емко высказалась Машка, едва не пропахав носом пол от неожиданности.
– Маша, что случилось? – Асвёр успел подхватить ее под руку, удержав от падения.
– Как интересно, – ответить Маша не успела, раздался мелодичный голос, но каждое слово было пропитано ядом. Подняв взгляд от пола, увидела драконицу, с царственным видом восседающую в кресле. Ногу на ногу закинула, а разрез на платье не до пупа случайно? Сверкает тут голыми лытками. Ага, и сиськи почти вывалились из декольте. Игривый вид драконицы, который Машка нашла очень пошлым, подействовал на неё как крас