Залез на хлипкое кованое ограждение и, послав ей воздушный поцелуй, оттолкнулся ногами от перил, падая спиной в пропасть. Испуганное «Ой!» все-таки вырвалось у девушки.
– Выпендрежник! – прокричала она, грозя кулаком поднимающемуся ввысь огромному черному дракону. Его голова поравнялась с балкончиком, и Машка готова была поспорить, ухмыляется, паразит. Пришлось даже прикрыть лицо руками, так силы был ветер, поднятый крыльями ночного дракона.
Асвёр, шумно фыркнув, взял курс в сторону озера. Но не отказал себе в удовольствии продемонстрировать вредной девице, какие умопомрачительные виражи умеет делать в воздухе.
– Угу, и мертвая петля на закуску, – прокомментировала Машка маневры дракона. В этот момент он её ужасно бесил, потому что страшно завидовала: ей не летать никогда. Разве что вот с этого балкончика аккурат до дна ущелья. – Гад, – стукнув кулачком по перилам, еще немного последила за полетом дракона. Удрал и явно доволен собой. – Ну, хорошо, вернешься вот домой, – пригрозила точно как ревнивая жена гулящему мужу и пошла в комнату. В прошлый раз внутрь башни они не заходили, а сейчас у неё есть прекрасная возможность все подробно осмотреть самостоятельно.
– Круть! – хлопнула в ладоши, вернувшись в комнату. – Настоящая башня колдуна!
Машка подошла к полкам, на которых стояли странно вида приборы. Подобные любят показывать в историческом фэнтези и стим-панке. Щелкнула пальцами по шарику, который тут же покатился по системе лоточков, двигая какие-то кольца. Ничего непонятно, но очень интересно.
Перещупав все интересные штуки, Машка подошла к шкафу. Книг было значительно меньше. Посмотрев несколько, пришла к выводу, что тут устаревшие данные.
– Ничего интересного, – скривив нос, вернула книгу на место. Подняв взгляд выше, заметила уголок книги, выглядывающий сверху шкафа. Вроде ну что там может быть, но любопытство вещь такая. Пододвинув стул, Машка смогла достать книгу и тут же её открыла.
– Фигасе! – удивленно присвистнула. – Вот затейники!
Так и застыла на стуле, разглядывая картинки. Описания к ним почитает потом.
– Однакооооо, – протянула задумчиво, захлопывая книгу. – Это нужно с собой прихватить. А домой мне как вернуться? – озаботилась Машка. Даже если спустится с башни, домой без помощи не доберется. – Карту бы, – задумчиво потеребила шнурок с камешком. – Машка, ты дура! – и тут же сжала камень, открывая портал в кабинет Асвёра. – Ээээ, и снова здрасте, – за столом, где в первое её появление сидела Эстер, теперь с гордым видом восседала тетушка, перед ней на столешнице стоял хрустальный бокал, поблескивая благородным золотистым вином.
– О, знакомая книжечка, – тетушка Грай кивнула на сборник. Машка быстро убрала руки за спину, краснея, кажется, до пальцев на ногах. – Оставь себе. Пригодится, – усмехнулась драконица.
Машка вообще чуть со стыда не сгорела.
– Племянник мой где? – спросила Грай.
– Улетел, гад, – недовольно сверкнула глазами Машка. – Ой! – испугалась, что ляпнула глупость.
– Вернется, – тетушка Грай поднялась со стула. – Куда денется. Пойдем, дорогая моя, – подхватив красную Машу под локоток, драконица потянула её из кабинета. – Я приказала накрыть легкий перекус. Заодно и поговорим.
«Мне хана», – яркой вспышкой пронеслась в голове Машки паническая мысль.
Но за драконицей последовала, и книгу из рук так и не выпустила. Тетушка Грай буквально на буксире притащила ее в столовую, где уже успели накрыть стол. «Легкий перекус», заказанный тетушкой, тянул на полноценный обед с первым, вторым, третьим и кучей закусок.
– Да положи ты эту книгу, – войдя в столовую, Грай забрала книгу и положила её на стол. – Потом почитаешь. Да-да, отличная книга, – она похлопала по обложке ладонью. – Где ты её нашла?
– В башне колдуна, – честно призналась Маша. – Нас туда порталом вынесло.
– Ага, – сделала вывод Грай. Что значило это «ага», для Маши осталось загадкой. – Садись уже, – махнув рукой на стул, драконица уселась на соседний. – Но книгу почитай. Ну что ты краснеешь? Это очень важная часть жизни.
Нет, ну с этим не поспоришь, но обсуждать такое с незнакомым человеком, пусть даже она драконица? Ладно бы еще с подружкой.
– Всё с тобой понятно, – тетушка Грай неодобрительно покачала головой. – Ладно Инга, вся какая-то очень тихая, но ты производишь впечатление бойкой девушки.
– А давайте мы закроем эту тему? – Машка чувствовала, как полыхают щеки, но старалась держать спину прямо и делать вид, что ни капельки не смутилась.
– А что у вас с моим племянником происходит? – задала следующий провокационный вопрос тетушка Грай, разливая чай по чашкам.
– Ничего, – буркнула Машка. – Ваш племянник врет и не краснеет, к нему приходят всякие ляди с вываливающимся декольте, а еще он удрал как последний трус! – закончила запальчиво.
– Ляди, надо же, – усмехнулась драконица. – Надо запомнить, – она хитро прищурилась. – Как емко и даже красиво. Эдак аристократично. Так что у вас происходит? – опять повторила вопрос.
– Ничего, – пожала Машка плечами и быстро взяла чашку. Все, когда я ем, я глух и нем!
– А вот и плохо, – тетушка была категорична. Резко поставила чашку на стол, отчего часть жидкости пролилась на скатерть. – У тебя есть «сердце дракона»!
– И что? – Маша тоже стукнула чашкой о стол. – Сразу бежать замуж за первого встречного дракона? – она, прищурившись и поджав губы, сверлила драконицу взглядом.
– Тебе не нравится Асвёр? – удивилась Грай.
– Нет! – слишком быстро ответила Маша. – Прибила бы гада.
– Ну, тебе это почти удалось, – довольно улыбнулась драконица. – А к Асвёру присмотрись. Немножко безалаберный, но в целом очень хороший дракон. Положительный.
– От слова положить? – ехидный вопрос не получилось удержать.
Тетушка Грай непонимающе посмотрела на Машу, похлопала глазами, что в сочетании с узкими зрачками смотрелось жутко, а потом громко расхохоталась. О, да, эта искра точно очень подходит племяннику, дурак будет, если упустит.
– А кто нравится? – отсмеявшись, драконица продолжила допрос.
– Ну, допустим, Хэл, – в ответе Маши звучал вызов. Полное имя красного дракона не была уверена, что произнесет правильно.
– Хэльвард из рода Красных драконов? – уточнила Грай и получила утвердительный кивок в ответ. – Нуууууу, тоже приличный дракон. Умен, богат, симпатичен.
А сама думала, как бы намекнуть Хэльварду, чтобы лапы свои загребущие в сторону Марии не тянул. Маша точно не понравится родителям Асвёра, и за это еще один плюс к кандидатуре. А то действительно, женят на какой-нибудь тихоне-зануде или сам женится на ляди назло родителям. Тут теперь главное – не спугнуть девочку. Любимому племяннику Грай желала только счастья.
– Как тебе понравился зимний сад? – Машку, ожидавшую продолжения разговора о племяннике, неожиданный поворот сбил с толку. – Эльфийская Владычица очень постаралась.
– Помидоры вкусные, – ляпнула Машка, хотя попробовать не успела. – Всё цветет. Красиво.
И как-то так драконица втянула её в разговор, и легко разузнала, что они были в городе и на Хрустальном озере, и даже про «попкорн» выболтала. Довольно милый разговор прервал ну очень удивленный голос вернувшегося Асвёра:
– Тетушка, ты еще тут?!
– Фу, как невежливо! – недовольным тоном отчитала его Машка, глаза которой подозрительно блестели.
– Тетушка! – возмутился колдун. – Нет, ну это уже перебор!
– Не мешай нам, – шикнула на него Грай, махнув рукой, мол, иди отсюда, не мешай. Пальцами другой руки она поглаживала ножку бокала.
– Прекрасно, – Асвёр, тяжело вздохнув, поднял взгляд к потолку. – Я тогда в кабинете, если вдруг понадоблюсь.
– Иди-иди, – замахала тетушка сильнее. – Так на чем мы остановились? – обратилась к Маше.
– Окраска волос, – напомнила девушка. – И, кажется, фитнес-центры.
– Это ужасно, – Грай было искренне жаль земных девушек. – Так над собой издеваться! А вот идея окраски волос мне нравится. Надо племянничку сказать, что ли, чтобы какую краску изобрел, – хихикнула драконица. – Удивлю мужа. Ой, Фроуд! Так, мне пора к себе.
Машка тоже поднялась со стула, это было плохой идеей, пол в столовой несколько неустойчивый. Хотела проводить тетушку до двери. Но та прошагала в кабинет и с порога заявила:
– Мне нужен портал в мою гостиную.
– Прошу, – Асвёр, оторвав взгляд от бумаг, щелкнул пальцами.
Тетушка расцеловала в обе щеки Машку и шагнула в портал, попадая прямо в объятия немного озадаченного мужа. Портал закрылся.
– Ну а с тобой мне что делать? – колдун перевел взгляд на искру.
– На руч…ик…ки? – спросила Машка, глядя на дракона самыми честными глазами.
– Ты чудовище, – Асвёр на мгновение прикрыл глаза. – Чудовище, посланное трепать мне нервы. У меня скоро глаз дергаться будет.
– Нуууу, – Машка виновато захлопала ресницами, – кто же виноват, что у вас валерианка не растет. И вообще в этот раз не виноватая я, это все твоя тетка. Ну открой портальчик хотя бы, а? – попросила, упершись рукой в дверной косяк. Ужасный дом, весь ходуном ходит. Не могли нормально построить?
Глава 31
Колдун вздохнул. Делать нечего, он же отвечает за эту бедовую. Поднявшись из кресла, обошел стол и направился прямиком к своей персональной головной боли. Сам уложит спать, чтобы её точно на приключения не потянуло.
– На ручки? – неверяще спросила Машка. Да не может такого быть! Это понимала даже в таком состоянии.
– Нет, – вполне ожидаемо ответил Асвёр, открывая портал в свою спальню. – Давай шагай, – развернув Машу, немного подтолкнул вперед.
– Кроватка! – искра обрадовалась ей как родной, делая нетвердый шаг.
– Обувь хоть сними, – напомнил Асвёр, внимательно следя, чтобы не навернулась.
– Угу, – сев почему-то на пол, Машка принялась стягивать полусапожки. Справившись в одним, подняла уже сонный взгляд на дракона: – Интересно, сколько тебе лет если по-нашему?