Анна сразу же стала выглядеть жалко.
– Я не могу смотреть ему в глаза. То есть что он обо мне думает? Я замужняя женщина… Я не лучше, чем его Бьянка – он, конечно, презирает меня.
– Чушь, – ответила я. – Я скорее думаю, что он рассердился, когда он вышел из душа, а ты исчезла.
– Он мог бы мне позвонить, – сказала Анна. – Я бы ему всё объяснила. Как ты думаешь, что нужно Бернарду от Джо?
Я пожала плечами.
– Может, он тоже что-нибудь забыл. Но честно говоря, это не выглядело как дружеский визит.
– Ты хочешь сказать?.. О нет! – Анна решительно вернулась к подъезду и несколько раз энергично позвонила.
Никто не ответил.
– Ох, ох, – сказала я.
– Джо! Если они что-нибудь ему сделают, они будут иметь дело со мной! – вскричала Анна. Жалкое выражение мигом исчезло с её лица. Вместо этого её голубые глаза заблестели отвагой. Она опять выглядела, как Фродо Торбинс, когда он решил отнести кольцо в Мордор: маленький, храбрый и готовый на всё.
Она стала бешено звонить в другие двери подъезда.
– Мой меч в твоём распоряжении, – сказала я ей. – Будем вместе бороться со злобными орками.
Но у Анны сейчас не было настроения для моего юмора.
– Почта! – крикнула она в домофон, и дверь открылась. – Идём! – Анна помчалась по лестнице.
Я вытащила свой меч и побежала за ней.
Когда мы оказались наверху – я была уверена, что в остальных квартирах жильцы приникли к дверным глазкам, – дверь в квартиру Джо отворилась, и маленький, мускулистый мужчина вышел из квартиры. Он крепко держал мастино на поводке, но тот всё же попытался меня сожрать. Я тотчас позабыла свою фантазию из «Властелина колец» и застыла, как соляной столб.
– Он ничего не сделает, он только хочет понюхать, – сказал мужчина.
Анна пробежала мимо них в квартиру.
– Джо! Джо! С тобой что-нибудь случилось?
Я бы охотно последовала за ней, но я была как соляной столб в Содоме и Гоморре, и я ничего не могла с собой поделать, я могла только глупо таращиться.
Мужчина таращился на меня в ответ. Он оглядел меня с ног до головы, присвистнул, помахал в воздухе несуществующей шляпой и сказал:
– Разрешите представиться? Пашульке. Вы горячая штучка, если позволите мне так выразиться. Спорим, без мази на лице вы должны классно выглядеть.
Верно, на мне всё ещё была маска от морщин, зелёная каша из водорослей и авокадо. Анна была так занята собой, что, к сожалению, не обратила на неё моего внимания. С зелёной массой на лице я прошагала половину посёлка «Насекомые». Но герр Пашульке посчитал меня тем не менее очень классной. Свободной рукой он вытянул из кармана пиджака визитную карточку и протянул её мне.
– Если вы ищете работу – нам всегда нужны красивые девушки за стойкой. Симпатичная маленькая пивная. Совершенно приличная. Но клиенты пьют больше, если девушка за стойкой выглядит не так, как будто на неё наступила лошадь. Говорят же, глаза участвуют в еде.
Я обалдело взяла визитную карточку. Я уже точно не помню, но возможно, что я поблагодарила за неё и сказала, что подумаю.
– О Боже, Джо! – услышала я голос Анны, а потом Бернард сказал:
– Всё не так страшно, как кажется. Простой перелом! Для начала. Множественные переломы я приберегу на потом. Всё ясно, Джо? Или тебе ещё немножко подсобить?
– Не-е, всё ясно, – прохрипел Джо. Главное, он был жив.
– Это ваш друг? – осведомился Пашульке. – Если да, то мне жаль, что что я его так отделал. Пару ударов в живот, удар по почкам, а нос ему сломал сам Бернард. Он никому этого не уступает, Бернард. Ему нравится звук, производимый сломанными костями.Но в основном люди хнычут слишком громко, и этого звука не слышно. Не очень хорошо, верно?
– Нет, – пискнула я.
– Не-е, не волнуйтесь, с ним всё в порядке, у нас были и совершенно другие случаи. Как вы думаете, как выглядит пластический хирург, который делал Бьянке сиськи? Хотя он и до этого не очень-то выглядел. Вы когда-нибудь обращали внимание? Эти пластические хирурги часто такие уроды, верно?
– Верно, – пискнула я.
– Так ему и надо. Он сделал Бьянке две разные сиськи. Бернард был вне себя. Можно понять, да? Ну, во всяком случае, больше хирург так не делает. Не очень хорошо связываться с моим другом Бернардом, в самом деле. Каждый знает, что с ним лучше не шутить. Зачем ваш друг вдруг решил пойти против него? Всё было так хорошо улажено! Почему он больше не захотел платить? Я хочу сказать, что у Бернарда есть расходы, и Бьянка – женщина с запросами. Ваш друг должен это понимать.
– Сейчас он точно понимает, – пискнула я.
Пашульке сочувственно положил мне на руку свою громадную ладонь.
– Ну, если вы не можете видеть крови, то лучше не входите. Потому что наш Генри тоже немного поучаствовал. Глупо со стороны вашего друга, что на нём не было штанов… Ему повезло, что ему ничего не откусили, как нашему бывшему поставщику напитков. Он больше ни одному хозяину пивной ничего не сделает со своими пивными договорами, скажу я вам. Верно, Генри?
Генри рыкнул.
В дверях показался Бернард со своим ужасным взглядом.
Я перестала дышать. Я уже не могла даже пискнуть.
– Пойдём, здесь мы закончили, – сказал Бернард, хлопая Пашульке по плечу. Потом он увидел меня. Я попыталась вместе с моей маской раствориться в воздухе. Удовлетворится ли Бернард в моём случае простым переломом? Как это будет ощущаться, если такой пёс вонзит свои зубы в моё бедро? Я где-то читала, что когда мастино кусают, то даже кочергой невозможно разомкнуть их челюсти.
Но Бернард, похоже, меня не запомнил. Или жизнь мне спасла маска от морщин.
– Ещё одна добросердечная самаритянка, – только и сказал он. – Ну, это классно, что Джо сразу оказали медицинскую помощь. Скажи ему ещё раз, что он должен отозвать свой дерьмовый запрос, сестра, иначе в следующий раз он останется без зубов. А что я сделаю с Джоанной, он может спокойно себе представить, лёжа сегодня в постели. Я надеюсь, у него достаточно фантазии, у герра учителя. – Бернард щёлкнул пальцами. – В мире Бернарда нет никаких дерьмовых запросов, это должно быть ясно.
И он исчез на лестнице. За ним последовали Пашульке с собакой. Пашульке ещё раз помахал воображаемой шляпой и кивнул мне.
– Мой номер у вас есть, леди. До свиданья.
Я подождала, пока не захлопнулась дверь подъезда, после чего мои ноги ожили, и я смогла отправиться в квартиру. Джо, довольно сильно побитый, сидел в кухне на полу, прислонившись спиной к холодильнику. Анна устроилась в его объятьях и всхлипывала, бормоча его имя.
– О Джо, Джо, Джо, о Джо!
Это звучало почти как песня.
– Как хорошо, что ты вернулась, – сказал ей Джо, и при этом у него из носа закапала кровь. – Мне уже казалось, что мне всё это приснилось.
Это было очень трогательно.
– Но почему ты не позвонил? – воскликнула Анна. – О Джо!
– Я ведь не знаю, как твоя фамилия, – ответил Джо. – Это же с ума сойти! Я влюбился в женщину, у которой я знаю только имя. И эту милую родинку на животе.
– О Джо! – снова вскричала Анна. – Как ты можешь такое говорить? Ты меня едва знаешь. И я замужем. Я…
– Самая милая, чудесная, чувственная и добросердечная женщина, которая только мне встречалась. И я люблю тебя.
– О Джо, – вскричала Анна и снова бросилась ему на грудь. – Я тоже тебя люблю. Да, люблю. – И они начали целоваться, не обращая внимания на кровь, капавшую из носа Джо.
Я откашлялась.
– Теперь, когда мы это выяснили, будет жаль, если Джо истечёт кровью, верно?
– Джо хочет, чтобы ты отозвал запрос, – сказала я.
– Я не могу, – ответил Антон, выехал задним ходом и повёл ягуар по Шершневому проезду. – Право опеки будет рассмотрено заново. И, по моему мнению, после всей этой истории это чистая формальность. Хотя вы сделали глупость, не вызвав полицию. Очень непрофессионально.
– Но разве ты не понимаешь? Этому Бернарду Джоанна до лампочки. Он хочет только деньги Джо, и он хочет остаться жить в доме. Это произойдёт только в том случае, если у Бьянки будет право опеки. А если Джо не отзовёт запрос, Бернард изобьёт не только Джо, но и Джоанну!
– Я и говорю, что это дело полиции, – ответил Антон. – Нельзя позволять таким типам себя запугивать.
– Тебя там не было, – возразила я. – Поверь мне, если бы ты посмотрел в глаза Бернарду, Пашульке и этой псине, ты бы знал, чего боится Джо. Если мы подключим полицию, они станут ещё ужаснее, я уверена. Нет-нет, ты должен сделать то, что хочет Джо, и отозвать запрос.
Антон вздохнул.
– Я думал, что должен ему помочь, – сказал он. – Если я отзову запрос, я ему не помогу совершенно. И бедной девочке тоже.
– Да, но по крайней мере они останутся живы, – возразила я. – Кевин тоже говорит, что с такими типами, как Бернард, бессмысленно подключать полицию.
– И кто такой Кевин?
– Он в Неллином классе, – ответила я.
– То есть крупный специалист, – застонал Антон. – Послушай, кому-то угрожать и избивать – это преступление, за которое сажают в тюрьму. Джо должен заявить в полицию, тогда он отделается от этого Бернарда.
– Нет, – ответила я. – Это наивность. Если он на него заявит, они на него накинутся ещё больше! Ведь Бернард не один. У него есть Пашульке. И собака. И они способны на что угодно. Знаешь, что они сделали со своим поставщиком пива? Кевин тоже говорит, что эти типы понимают только один язык – свой собственный.
– Какая глупость, – ответил Антон.
– Ты должен в любом случае отозвать запрос, как этого хочет Джо, – сказала я. – И я хорошо его понимаю. Если бы Бернард стал угрожать моим детям… Ах, мне бы хотелось, чтобы я занималась каратэ или чем-нибудь таким же полезным. Но нет, мои родители засунули меня в дурацкую костюмную группу! – Я коротко запнулась. – Э-э-э, и, разумеется, в плавание, – добавила я. Лгать так утомительно. Стоит только начать, как уже не остановишься. Мне постепенно это надоело. – Но чего стоит медаль за плаванье на спине против таких типов, как Бернард?