– Что-нибудь увидела?
– Ничего особенного. Правда, показался странным один мужчина.
– Ирландец?
– Не знаю. Белый. Не похож на тех, которые обычно ходят к этим девицам. Выглядит чужаком, но вместе с тем такое впечатление, будто в этой общине он свой. Прохожие вроде и не обращают на него внимания, однако воспринимают его присутствие как нечто само собой разумеющееся. Что бы это значило? Кстати, я где-то видела его фотографию. Надо будет снова посмотреть в папках.
– Как он выглядит?
– Невысокого роста. Рыжий. А что?
– Пока не знаю. Если что-нибудь найдешь, сообщи мне.
– Ладно. Может, ляжем в постель?
– Конечно. Только сперва приму лекарство.
Торговый центр Мосс-Сайда
Мосс-Сайд
Манчестер
Ровно в полдень они атаковали Мосс-Сайд.
Шестеро на двух машинах, вооруженные чехословацкими автоматическими штурмовыми винтовками «Vz-58». Созданное на основе «АК-47», это оружие способно производить 800 выстрелов в минуту, в то время как «АК-47» – 400 выстрелов. Если выпустить такую очередь в переполненном торговом центре, то покажется, будто началась третья мировая война.
Специально выбранные автомобили «воксхолл-астра» и старый «форд-гранада» в Мосс-Сайде смотрелись вполне естественно.
По ветровому стеклу «астры» шли две надписи – «Стелла» и «Лестер», вполне обычные имена в этом районе. «Гранада», модель 1979 года, была потрепанной, с облезшей краской машиной, лучшие годы которой уже ушли в прошлое, явно знакомой с большинством расплодившихся в городе второразрядных рынков подержанных автомобилей.
Машины с наполовину затемненными окнами, чтобы невозможно было разглядеть сидящих в них пассажиров, проехали по Принсес-Паркуэй и, повернув у большого многоквартирного дома, известного как Мосс-Сайдская крепость, направились к торговому центру.
Наблюдатели заметили машины, видели, куда те проследовали, но, решив, что это местные, отвернулись и переключили внимание на дорогу, ведущую в Мосс-Сайд, дабы упредить возможную опасность. Они не видели, как машины остановились под большим бетонным навесом и из них вышли шестеро в масках, какие надевают в День Всех Святых.
Двое, со спрятанными под пальто автоматами, остались у машин. Остальные четверо быстрым шагом прошли в торговый центр, типичное бетонное здание 70-х годов в форме коробки с большой открытой площадкой посередине, окруженной ячейками магазинов. Нетипичными были только ряды стальных ставен над ячейками: по ночам рынок превращался в зону, защищенную от набегов наркоманов и хулиганов. Выйдя на середину открытой площадки и успев своими гротескными, жутковатыми масками привлечь удивленные взгляды окружающих, четверо мужчин извлекли из-под пальто автоматы и открыли огонь поверх голов покупателей. Все бросились врассыпную, ища укрытия. Под шквалом огня витрины разлетались вдребезги, отскакивающие от стен и вывесок пули рикошетили по всему рынку. Налетчики в точности следовали указаниям не причинять вреда простым обывателям, если сами не подвергнутся вооруженному нападению со стороны черных.
Никто так и не успел дать им отпора, неожиданность атаки гарантировала успех. Угрожающе выставив вперед автоматы, все четверо бегом вернулись к машинам. И в качестве заключительного аккорда двое водителей выпустили очередь в сторону многоквартирного дома-башни, заставив залечь очнувшихся наблюдателей. Затем они вскочили в машины и уехали из Мосс-Сайда в направлении города.
На все ушло две минуты. Две минуты, за которые произошло вторжение в Мосс-Сайдскую крепость и тем самым была наконец объявлена война.
Абдул Парас сидел с друзьями в клубе «Найлас» и играл в карты. Он был просто вне себя от ярости, когда ему доложил об этом один из его подручных, принявший сообщение по радио на контрольном пункте – коммуникационном центре банды. Он вихрем вылетел из клуба, бросился к стоящему у входа стального цвета «Мерседесу 500 SEL», собираясь воочию увидеть последствия нападения, и не заметил, как из-за угла выехал красный «форд-эскорт» и направился в его сторону. Шофер открыл дверь, и в этот момент из поравнявшегося «эскорта» раздались выстрелы.
Парас увидел приближающийся автомобиль с тремя пассажирами в масках. Повинуясь инстинкту, он бросился на тротуар под прикрытие «мерседеса». Интуиция спасла ему жизнь. Град пуль ударил по двери и стенам клуба, сразив двух охранников, которые выбежали вслед за Парасом. Шоферу Параса тоже не повезло, пуля попала ему в шею, и он упал на асфальт. «Эскорт» замедлил ход и свернул к тротуару, давая стрелку возможность лучше прицелиться, но в этот момент из соседнего здания выскочили вооруженные люди. Видя такой оборот, водитель вдавил в пол акселератор, и автомобиль скрылся за поворотом, успев, однако, получить несколько пробоин от пущенных вдогонку очередей.
Затем наступила тишина, только эхо стрельбы все еще отражалось от стен домов с террасами.
Парас поднялся.
– ...вашу мать! Средь бела дня! – заревел он. – Нападение средь бела дня! – Он пнул раненого шофера, который лежал, схватившись за шею, и прыгнул в машину. Включив мотор, рванул с места, предоставляя возможность охранникам поспевать как хотят.
Красного «эскорта» нигде не было видно, и он двинулся к торговому центру Мосс-Сайда. Резко затормозив у входа, Парас вышел и прошел по территории центра, оценивая причиненный ущерб. К нему подбежал один из его людей, но разгневанный Парас ударил его в лицо, потом еще раз, посильнее.
– Ты, сука, должен был наблюдать. Наблюдать, бля, при свете дня. У тебя что, зараза, глаз нет? – заорал он на несчастного. Другие наблюдатели, не желая навлекать на себя гнев Параса, поспешили раствориться в потрясенной толпе.
Вдали послышался звук сирен: сюда торопилась полиция и «скорая помощь». Парас выскочил из здания и бросился к многоквартирной башне. Добежав до нее прежде, чем полиция прибыла к торговому центру, он на большом размалеванном лифте поднялся на пятый этаж. На бетонированной площадке его ожидали трепещущие от страха наблюдатели.
– Значит, никто ничего не видел? – набросился он на них. – Вы что тут, бля, спите, вместо того чтобы смотреть в оба? – Он оглядел своих подчиненных. – Неужели никто ничего не видел?
– Не было ничего необычного, – попытался оправдаться один из них.
Парас резко обернулся и ударил его ногой в голень. Тот упал, и он стал пинать лежачего.
– Ничего необычного! – кричал он, нанося удары по съежившейся фигуре. – Эти сволочи палят в нас из автоматов, а ты не видел ничего необычного? По-твоему, это нормально, когда какие-то хмыри разгуливают в масках? – Несколько утолив свой гнев, он подошел к перилам балкона. Внизу суетились полицейские и команда «Скорой помощи». – Дайте-ка мне ружье, – приказал он.
Один из наблюдателей подошел и протянул ему штурмовую винтовку «Хеклер-Кох G3 A3».
– Ты умеешь обращаться с этой херовиной? – спросил Парас.
– Умею.
– Тогда целься туда. – Парас указал на открытое место на Принсес-Паркуэй в ста ярдах от них. – Прицелься и сними одного из этих белых ублюдков там, в машине. Только так, чтобы сразу, бля, наповал, иначе, сука, я тебя самого прибью.
Стрелок, теперь уже снайпер, навел винтовку на медленно движущийся поток машин. Взял цель, затаил дыхание и выпустил несколько очередей из мощного оружия в три ближайшие машины.
Он оказался удачливым стрелком. Убил врача, ехавшего на работу в больницу, пуля попала ему в голову. Это был удачный выстрел, так как он целился в пассажира на заднем сиденье. Большая часть остальных выстрелов не достигла цели, хотя удалось ранить еще двоих пассажиров в разных машинах.
– Легавые поднимаются наверх. Они знают, что мы здесь! – крикнул один из наблюдателей.
– Сваливаем, – приказал Парас. Потом повернулся к снайперу: – Если я не прочитаю, что ты убил хотя бы одного из тех ублюдков, не жди, бля, никаких медалей. Получишь то, что заслужил.
Парас и его команда разбежались по коридорам и квартирам здания. Исчезли, словно крысы при приближении опасности. Полиция обнаружила лишь гильзы на балконе и избитого наблюдателя с переломанными ногами и ребрами.
– Я ничего не видел. Я просто упал с лестницы. – Это будет единственное, что он скажет, когда полиция начнет его допрашивать.
Район между Принсес-Паркуэй и Чичестер-роуд с торговым центром посередине был оцеплен полицией. Прибывший на место вооруженный отряд прочесал соседние здания и занял позиции для обнаружения снайперов.
Соулсон и Армитедж прошли пешком короткое расстояние от места убийства до торгового центра. После осмотра района, а также места нападения у клуба «Найлас» Соулсону хотелось побыть наедине вместе со своим верным помощником, подальше от объективов репортеров и от своих подчиненных, растерянно ждущих ответов, к которым он не мог даже поставить вопросов.
– Надеюсь, это не твои друзья, – сказал он Армитеджу, убедившись, что их никто не может услышать.
– Ну что ты, шеф. Не все же китайцы состоят в Триадах.
– И, надеюсь, не он, – словно выплюнул Соулсон. – Думаю, его мы тоже можем исключить.
– Он бы ничего подобного не сделал.
– Он вооружен?
– Я допускаю такую возможность.
– Так да или нет? – настаивал Соулсон.
– Я не спрашивал его об этом, – уклонился Армитедж от ответа.
– Это явная война между бандами, черт возьми. Око за око. Ничего общего со взрывами ИРА накануне.
– Министерство внутренних дел может с тобой не согласиться.
– Лондон во всем предпочитает видеть тайны и заговоры. И всегда обвиняет ИРА. Это очень удобно: все остаются чистыми, а заодно и хорошие отзывы в прессе.
– Может, они и правы, шеф.
– Если это так, то в дальнейшем кто-нибудь может предложить использовать армию. А нам это совершенно ни к чему. Вооруженные солдаты на улицах, обыски, аресты.
– Этого не случится.
– Если так будет продолжаться и дальше, ситуация может выйти из-под нашего контроля, и тогда у нас не останется иного выбора. Министра внутренних дел могут вынудить ввести чрезвычайное положение. Нет, я думаю, это не террористы. Это все связано с наркотиками. Кто-то играет мускулами.