т сезон с 10 матчами и медалью победителя лиги. В следующем году он сыграл 26 раз, забив семь голов. Вначале он хорошо показал себя на поле в кубковых соревнованиях, но его момент славы наступил во время матча Премьер-лиги.
Через несколько дней после поражения от «Шпор» в Лиге чемпионов обе команды должны были снова сразиться – теперь уже в чемпионате.
Звезды Гвардиолы пребывали в состоянии подавленности после событий второго матча – на базе клуба ощущалась тяжелая атмосфера уныния. Затем Пеп заметил на тренировке, как Фоден, точно луч света, разгонял мрак, воцарившийся в душах игроков первой команды.
В тот момент Пеп принял решение включить подростка в стартовый состав игры против «Шпор». Фоден доминировал в полузащите и через пять минут после начала матча забил головой единственный гол в матче.
После матча Бернарду Силва, получивший награду Игрока матча, повернулся к Фодену и перед камерами вручил ему трофей. «Фил был лучшим. Мы победили благодаря ему».
Гвардиолу порой критикуют за то, что он недостаточно часто использует Фодена. Его отсутствие в командной заявке в выездном матче полуфинала Кубка лиги против «Бертон Альбион» вызвало недоумение у журналистов, собравшихся в пресс-центре Этихада.
Пеп Гвардиола: «Я знаю, как сильно все хотят, чтобы играл Фоден. Я чувствую то же самое. Я понимаю людей, когда они спрашивают: «Почему он не играет больше?» Но на самом деле он играет много, а ведь ему всего 19 лет. В Англии порой слишком многого ожидают от своих молодых игроков. Часто можно видеть, как ребята стремительно продвигаются вверх, но в итоге расплачиваются за это. Лучше делать все помедленнее. Я и сам не рад, когда не включаю его в состав в некоторых играх, но я обязан думать обо всей команде. Необходим баланс. Фил это понимает, хотя я знаю, что со временем он начнет требовать большего. Это совершенно нормально».
– Он конкурирует с Давидом Сильвой и Гюндоганом. Сильва является легендой клуба, пожалуй, самым важным игроком «Сити» за всю историю клуба. А без Гюндо мы бы не выиграли чемпионат в 2019 году. Он показывал впечатляющую игру в полузащите и так же хорош в обороне, как и в атаке. Он блестяще пасует, поддерживает нашу оборону – он великолепен. Филу также приходится конкурировать с Кевином, Бернардо, Фернандиньо – на этом уровне вы всегда будете соперничать с элитными игроками, а ему только 19. Он должен подождать своей очереди.
И его время придет. Когда появилась новость о том, что Давид Сильва покинет Англию в конце сезона 2019/20, в СМИ замелькали сообщения, что «Сити» заинтересован в привлечении Иско в качестве замены. Но такой вариант никогда не рассматривался.
Пеп Гвардиола: «Мы не будем подписывать кого-либо еще на эту позицию. Когда Давид Сильва уйдет, мы точно знаем, кто будет нашим новым чародеем. Он уже здесь, он вырос с нами, он один из нас. И он будет великолепен – одним из лучших игроков Премьер-лиги».
Фоден – олицетворение молодежной системы «Сити», живое доказательство того, что можно воспитывать игроков мирового класса в академии, набирая их и из самого города.
Гвардиола продолжал подключать молодых игроков к тренировкам с первой командой. Ведущим выпускником академии, обратившим на себя внимание в течение сезона 2018/19, был Эрик Гарсия. Каталонский защитник был завербован из «Барселоны» в 2017 году и дебютировал в команде в следующем сезоне во время предсезонного тура. Он сыграл в трех играх на Кубок Карабао, и тренерский штаб «Сити» возлагает на него большие надежды.
Другой каталонец, Адриан Бернабе, присоединился к команде в 2018 году и дебютировал с первой командой в матче против «Оксфорда» в Кубке Карабао, когда ему было всего 18 лет. Француз Клаудио Гомес перешел из «ПСВ» в том же году и играл в Суперкубке Англии, а также, совсем немного, в кубковом матче против «Фулхэма». После ухода Браима талантливый атакующий полузащитник Ян Карло Поведа получил шанс сыграть в полуфинале Кубка Карабао против «Бертон Альбион». В тот же день дебютировал полузащитник Феликс Нмеча.
Однако если выделять среди них кого-то одного, то это должен быть Томми Дойл. Он внук Глина Пардо и Майка Дойла, легендарных футболистов «Сити» всех времен, которые на двоих сыграли почти 800 игр.
По дороге на базу Томми проходит по Дойл-лейн, улице, названной в честь его деда. Дойл-младший – двуногий полузащитник, который может играть в качестве опорника или атакующего полузащитника с мощным ударом и отличной пасовой игрой. При этом он лидер – капитан сборной Англии до 18 лет. «Мы возлагаем на него большие надежды. Мы подключим его к тренировкам с нами [в сезоне 2019/20] и начнем его развивать», – пояснил Пеп, который и сам был выпускником академии элитного клуба. Именно поэтому он знает, как много времени и терпения требует развитие игроков в условиях, когда давление на первую команду в плане побед огромно.
Дойл является одним из 12 выпускников академии, которые приняли участие в азиатском турне «Сити» летом 2018 года (Фоден присоединился к ним во второй половине тура в Гонконге после участия в чемпионате Европы среди юношей до 21 года). Клуб ежегодно инвестирует около £30 млн в систему, которая воспитала Фодена, продлившего контракт до сезона 2023/24.
– Мы не случайно дали Филу Фодену новый контракт, – заявил Пеп. – И вот что я вам скажу: он является единственным игроком, который не может быть продан ни при каких обстоятельствах. Даже за €500 млн. Он такой один. Фил никуда не уедет. Фил – это «Сити».
Глава 37. 14 побед
В период с 29 января 2019 года, когда они проиграли на Сент-Джеймс Парке, по 12 мая, когда они разбили «Брайтон», сохранив тем самым свой титул Премьер-лиги, «Манчестер Сити» выиграл 14 матчей чемпионата подряд, потеснив такие команды, как «Арсенал», «Эвертон», «Челси», «Вест Хэм», «Борнмут», «Уотфорд», «Фулхэм», «Кардифф», «Кристал Пэлас», «Тоттенхэм», «Манчестер Юнайтед», «Бернли», «Лестер» и «Брайтон». Им нужна была каждая из этих побед. «Сити» набрал 98 очков, опередив «Ливерпуль» на одно очко.
Это была невероятная серия, но не рекордная. «Сити» Пепа поставил рекорд годом ранее: это была серия из 18 побед, которая началась с победы над «Борнмутом» со счетом 2:1 (26 августа) и завершилась ничьей 0:0 в игре против «Кристал Пэлас» в канун Нового года.
Проблема состояла в том, что Юрген Клопп и его подопечные в Мерсисайде были полны не меньшей решимости выиграть битву за титул.
Это был не единственный трофей в поле зрения «Сити». Был еще и Кубок Карабао. Они подняли его чуть менее месяца назад во время их победной серии в Премьер-лиге, но «Челси» довел дело до серии пенальти, и победа влетела «Сити» в копеечку: Фернандиньо, вынужденный покинуть поле с травмой паха к концу основного времени, до конца сезона завершит лишь одну полную игру в 90 минут.
С приближением весны календарь игр Кубка Англии пополнил без того перегруженное расписание «Сити». Матч «Сити» против «Манчестер Юнайтед» пришлось перенести на 24 апреля, а «Ливерпуль», выбитый «волками» в третьем раунде, вернулся на вершину таблицы благодаря победе над «Фулхэмом».
Через три дня после финала Кубка Карабао февраль завершился визитом предшественника Пепа, Мануэля Пеллегрини, и его «Вест Хэма». Это была жесткая, спорная игра, решенная с пенальти Серхио Агуэро. Поскольку «Ливерпуль» разгромил «Вулвз» со счетом 5:0 на Энфилде, «Сити» изо всех сил пытался идти с ним в ногу. Несмотря на 80 % владения мячом, игра оставалась ничейной, пока вышедший на замену Бернарду Силва не заработал пенальти в единоборстве с Филипе Андерсоном. Агуэро пробил отлично – он не потерял головы. А вот Пеллегрини, протестуя против этого решения, оказался на волосок от потери своей. «Сити» отставал от «Ливерпуля» на одно очко после того, как каждая команда отыграла по 28 матчей.
Затем последовал «Борнмут» на выезде и еще одна победа со счетом 1:0, но достигнутый баланс был неустойчив, и «Сити» угрожал срыв серии. Джон Стоунз и Кевин де Брюйне выбыли из-за травм до и после перерыва – ни тот ни другой не смог продолжить игру. Де Брюйне заменил Рияд Марез, который сломил героическое сопротивление Артура Боруца, вратаря-ветерана «Борнмута». У «Ливерпуля» матча не было, поэтому «Сити» вернулся на вершину таблицы, сыграв на одну игру больше.
Семь дней спустя, 9 марта, Рахим Стерлинг оформил хет-трик за 13 минут в матче с «Уотфордом» на стадионе Этихад. Собираясь на игру, Пеп сказал Стерлингу, чтобы тот выдвигался как можно ближе к воротам противника, атакуя «снаружи внутрь» с мячом, «приклеенным» к бутсам.
Первый гол, однако, не должен был быть засчитан. Судья проигнорировал офсайд, когда мяч отскочил от защитника «Уотфорда», но это была явная ошибка. За пределами пресс-зала оба тренера детально обсудили этот вопрос, причем Гвардиола извинился перед Хави Грасия в связи с характером прорывного момента. «Они так много трудились и играли так хорошо, а затем мы получаем очко, забив такой гол», – сказал он.
Он по праву гордился игрой своей команды. «Мы требуем многого, не давая им передышки, которая им действительно необходима чисто физиологически. Что бы ни случилось в этом сезоне, они заслуживают моего восхищения».
После игры с «Уотфордом» наступил двадцатидневный перерыв на игры сборных, и игроки отправились в свои национальные команды. Гвардиола был недоволен: «Кто-то из них непременно получит какую-нибудь травму, и, поскольку за ними не наблюдают в течение нескольких дней, могут возникнуть трудности с восстановлением динамики группы. А на подготовку к решающей игре остается всего пара дней».
Следующий матч «Сити» был на выезде против «Фулхэма». Голы Бернарду Силвы и Агуэро вывели «Сити» вперед, и, хотя «Ливерпуль» все еще лидировал, имея игру в запасе, команда Пепа набирала обороты и верила, что сможет сохранить свою корону.
– Эти первые 20 минут были невероятными, – сказал Пеп. – Обычно бывает трудно, когда мы возвращаемся после международного перерыва, но на этот раз команда была полностью готова.