— Шутишь?
— Нет, честно.
— Малыш! — крикнул седой.
— А! — отозвался детина двухметрового роста.
— Проверь молодняк.
— Иди сюда, паря — махнул рукой дылда. — Бери тренировочный меч.
Через двадцать минут боя к Малышу присоединился ещё один воин и ещё через десять их было уже трое.
— Достаточно — крикнул седой и запыхавшиеся воины похлопали по плечам парня.
— Как зовут? — спросил Малыш.
— Ален Тур.
— Молодец, Ален, загонял ты нас. Неожиданно, но нам урок. Где учился?
— Сестры обучали.
— Познакомь.
— С этим проблема. Далеко очень.
— Ну ладно.
На дорожке появилась пожилая женщина в фиолетовой мантии. Седой быстрым шагом подбежал к ней.
— Вот этого ко мне в кабинет — и не дожидаясь ответа развернулась и направилась в здание академии.
— Тур, дуй за магистром Саали.
— Угу — ответил парень и побежал догоняя женщину.
Пристроившись в двух шагах позади он следовал за невысокой женщиной в развивающейся мантии лилового цвета. Поднявшись в высоченную башню женщина зашла в одну из комнат и прошла за массивный стол не предложив Алену сесть.
— Как твоё имя, воин?
— Ален, прозвище Тур.
— Я хочу поручить тебе охрану одного мага и твоя задача, что б несмотря не на что он остался жив.
— Вы же понимаете, что ни один разумный человек не даст такой гарантии.
— Понимаю и тем не менее это надо сделать.
— Могу пообещать только сделать всё от себя зависящее.
— Пусть так. Что ты хочешь в замен?
— Я мечтал увидеть старинные книги по магии.
— Ты знаешь древние языки?
— Нет. Просто есть такая мечта.
— Вот стеллаж. Смотри. Это самые старые. К сожалению, что в них мне не ведомо. А теперь отбросим мечты. Если до конца войны этот маг доживёт, то ты получишь двадцать тысяч золотом. Устроит?
— Вполне. Когда приступать?
— Завтра с утра. У тебя есть доспех?
— Да, магистр.
— Тогда завтра через час после рассвета ты должен быть перед входом в академию.
— Ночевать я где буду?
— Возле охраняемой персоны.
— До конца войны? — уточнил парень.
— Да.
— Хорошо. Я могу идти?
— Да, Ален. До завтра.
— До завтра, магистр Саали.
Вернувшись домой Ален постучал в комнату соседок.
— Лиза, Вэй?
— Да, Ален, заходи.
С трудом протиснувшись между мешками с крупами и корзинами с овощами Ален посмотрел на девчонок.
— И так, барышни, я поступил на службу и обе комнаты остаются за вами. Вот тут я оставлю вам полсотни золотых, на пару лет вам должно хватить.
— А где будешь ты?
— Не знаю. Магистр Саали завтра всё покажет и расскажет.
— Сама магистр?
— Да.
— Спасибо тебя, Ален. Ты нас спас.
— Сей час я вас, завтра вы ещё кого. Будет возможность — я появлюсь вас проведать. Сегодня я ещё переночую, а завтра можете занимать и мою комнату. Или пустите кого в таком же как вы положении.
Покинув комнату Ален отправился на рынок и подобрал себе сменную одежду и запасную обувь. Цены со вчерашнего дня подскочили уже вдвое и он порадовался своей предусмотрительности.
Вернувшись домой он открыл портал на Мандалор.
— Наставница, я нашёл где хранятся самые старые книги.
— Как я понимаю, то забрать их у тебя варианта не будет.
— Скорее всего нет. Меня наняли телохранителем до конца войны и где я буду… — Ален развёл руки в стороны и пожал плечами.
— Хорошо, Тур представь то место я считаю картинку.
— Это кабинет магистра Саали в башне магической академии. У других магистров в кабинетах я не был. Если увижу что интересное, то дам знать через амулет.
— Хорошо. Буду держать на контроле.
Ранним утром Ален одел свой новый доспех. Чёрная кожа на доспехе была всего пару миллиметров, но за счет нанесенных эфиром рун могла сама по себе сравнится по прочности с калёной сталью. В тон коже в необходимых местах были приклёпаны тонкие пластинки йелеиума. Всё вместе давало превосходную защиту при минимальном весе. Защита рук и ног была так же продумана до мелочей. Шлем был обычный мандалорский, но его он пока не оставил в сумке и лёгким бегом устремился к магическому сердцу Оттвера.
Двор был пока пуст, но подбежав к входной двери она распахнулась и в ней стояла магистр Саали.
— Ты вовремя Ален. Следуй за мной. В этот раз они поднялись на верхний этаж правого крыла и пройдя до последней комнаты магистр постучала в дверь и не дожидаясь ответа отворила дверь.
В комнате у зеркала стояла молодая девушка и старательно завязывала мантию.
— Здравствуйте, тётушка.
— Алегна, это твой телохранитель.
— Для чего он мне?
— Поверь мне, пригодится.
— Вы хотите меня опозорить? Одна из лучших выпускников боевого факультета и с телохранителем.
— Не говори ерунды. Магов всегда охраняют простые воины, причём не менее сорока человек на мага, а тут всего один.
— Тем более не вижу смысла.
— Алегна, прекрати капризничать. Ты единственный ребёнок у нас с сестрой и сохранить тебя я обязана, хотя бы в память о сестре. Твоя мать не простит мне если я не приму меры для спасения твоей жизни.
— Я не буду прятаться за чужими спинами, когда вся страна встречает врага лицом к лицу.
— Я и не рассчитывала, что ты поступишь иначе, но Тур будет последним рубежом твоей защиты.
Девушка оглядела безусого молодого парня.
— Сколько тебе лет, Тур?
— Зимой семнадцать.
— Он младше меня, тётя!
— Он вчера достаточно долго гонял троих лучших мечников города.
— Хорошо, я принимаю его защиту, но только ради памяти моей матери и при условии, что он не будет вертеться у меня под ногами.
— Хорошо. Ты услышал воин?
— Да, но в случае смертельной опасности для девушки оставляю за собой право действовать как считаю нужным.
— Договорились, ответила магистр.
— Вот ещё! — фыркнула Алегна.
— У тебя построение через десять минут. Вам надо идти. Вернись живой, девочка моя. Ален, сохрани мне её ради всего святого.
Юноша кивнул и посмотрел на опекаемую.
— Пойдём, нам пора, — ответила на взгляд девушка. — До свидания, тётя Саали.
— До свидания, моя девочка.
Во дворе толкались воины и стояли отдельной группкой молодые маги.
— Привет, Алегна — в разнобой поздоровались маги.
— Привет, ребят.
— Кто это с тобою?
— Тётушка няньку навязала.
— Да с ним самим ещё нянчится надо. Даже усов ещё нет — выказал своё мнение паренёк с редким пушком над верхней губой, желая показать своё превосходство над потенциальным соперником.
Скользнув взглядом как по пустому месту Ален посмотрел в сторону воинов, а там тоже вовсю обсуждали его и его доспех, до тех пор пока не появился мужчина в мантии мага в сопровождении Малыша.
— Строимся и выступаем — коротко сказал старший маг и солдаты и маги стали строится в колонну по пять.
— Привет, Тур!
— Привет, Малыш.
— Ты с нами?
— Да.
— Отлично. Потренируемся сегодня?
— Если служба позволит, то я с удовольствием.
— Отлично. На привале подойду.
Пристроившись рядом с подопечной в конце колонны Ален наблюдал по сторонам, не забывая каждую минуту осматривать тыл. Через пару часов пешего перехода он заметил нагоняющих всадников.
— Всадники сзади — оповестил он старшего мага.
— Это обоз с охранением нагоняют — ответил маг и действительно обоз нагнал отряд и сбавил ход до скорости пешего воина. Они так и шли в полусотне шагов позади отряда.
Прошло ещё три часа и старший маг объявил привал. Воины и маги разошлись на небольшие группки и стали доставать из походных сумок бутерброды.
— Ненавижу дорожную пыль на руках — высказалась одна из девушек. — Лонгрит водички организуешь?
— Вот ещё, ману переводить. Так поедите. Походная грязь стерильна гласит старая армейская мудрость.
— Только потери от поноса иногда превышают боевые — высказал своё мнение Ален. — Давайте я вам из фляги полью на руки.
— Спасибо — обрадовалась девушка и пристроившись к тонкой струйке быстро обмыла руки и лицо.
— Алегна? — вопросительно посмотрел на подопечную Ален.
— Лень. Устала.
В руках телохранителя появилась другая фляга и чистая медная кружка. Налив целебного вина Ален протянул кружку подопечной, а сам вымыл руки и умывшись достал банку тушёнки и каравай хлеба и пристроившись чуть с боку принялся за нехитрый перекус.
— Откуда у тебя такое вино? — спросила Алегна.
— Сестры дали, как и всё остальное.
— А сам, что без рук, на бутылку вина заработать не в состоянии? — снова отметился молодой маг с пушком над верхней губой.
— Тур, а ещё есть?
— На следующей остановке налью. Сейчас если больше выпить возникнет желание туалет найти.
— Надеюсь, что в туалет со мною ты ходить не станешь?
— При полной безопасности — нет.
— Пф! — фыркнула девушка выражая неудовольствие и поднявшись направилась в сторону ближайших кустов.
Ален переключил зрение на режим целителя и убедился, что крупнее кузнечиков в кустах и за ними никого нет.
Сполоснув пустую кружку он убрал её в сумку и выпив из фляги пару глотков вина.
Подопечная вернулась из кустиков и туда отправились остальные девушки. Парни выбрали кусты на другой стороне дороги и как все оправились старший маг подал команду на продолжение пути. Успели ли сделать свои дела солдаты его вообще не интересовало. Колонна солдат построилась и устремилась дальше по дороге, а обозники начали по новой впрягать лошадей.
В этот раз шли до вечера и за пару часов до захода солнца встали на поляне с ручьём. Солдаты начали расставлять походные шатры и разводить костры для приготовления пищи. Ален отошёл по нужде и заодно достал развед-сканер. Впереди ночь и нужно было быть уверенным, что никто не подкрадётся незамеченным. Ален убедился, что ближе тридцати километров от отряда никого нет и спокойно вернулся к опекаемой.