– Да ладно тебе, бабуль, я ж шучу, – Леший подошел к Яге и слегка приобнял, – тем более, что к нам и навьи тоже придут. Горыныч салют обещал знатный.
– Бабуля… – буркнула Яга, – самому уже сто лет в обед, какая я тебе бабуля?
– Самая красивая бабуля! И самая хозяйственная! – ответил Леший и, пока покрасневшая Яга переваривала комплимент, схватил со стола соленый огурец и направился к Домовому – помогать ему в настройке блюдца.
– Изображение появилось, а звук пропал, – расстроенно проговорил Домовой.
– А так? – послышался голос Сварожича.
– О, снова появился.
– Домовой! Настраивай уже быстрее, полчаса до Нового года!
– Так все… И звук есть, и картинка.
– Да это я из-за стенки кричу! В блюдце есть звук или нет?
Домовой приложил ухо к блюдцу.
– Говори, Сварожич!
– У меня уже горло пересохло говорить. Есть звук или нет?
– Нету…
– На яблоко нажми и подержи пару секунд, – посоветовал Леший, – меню должно появиться.
– О, и правда…
– Теперь крути его вправо.
– Все, Сварожич, есть и звук, и картинка.
– Ну наконец-то, – послышалось из блюдца.
– Кто-то про меню что-то говорил? – Входная дверь распахнулась, и в дом вошел заснеженный Илья Муромец. – Пора бы уже перекусить, наверное. А то там люди с голоду уже помирают.
– Какие люди?
– Да не знаю, дед какой-то около елки лежит, а Баюн вокруг него бегает.
Первым вскочил Верлиока и бросился наружу. За ним ринулись и все остальные.
– Баюн, ты зачем его усыпил? – Сварожич присел рядом с лежащим на снегу стариком и посмотрел на кота. Тот стыдливо ковырял лапой снег перед собой и отводил взгляд в сторону. – Что ты там прячешь за спиной?
– Да ничего…
– Показывай давай, что там?
– Да это он мне подарил…
– Баюн! – сверкнул глазами Сварожич.
– А что? А что? – понесло кота. – Я стою, никого не трогаю, тут этот дед идет, говорит: «С Новым годом! У меня для тебя подарок! Читай стишок!» Я ему: «Нетушки, сначала подарок, а потом хоть стишок, хоть песню». Он и согласился. Ну вот и…
Баюн протянул вперед лапу, в которой лежал новенький микрофон.
– Я о таком давно мечтал. Спел, а он и брыкнулся, где стоял. Я при чем, если он такой слабенький?
– Что ж ты за… Кот, а? – Верлиока вздохнул и покачал головой.
– А что ты вздыхаешь? – обратился к нему Сварожич. – Я тебе говорил, чтоб ты Баюна от себя ни на метр не отпускал? Говорил?
Верлиока молча кивнул головой.
– Из-за тебя, котяра, люди совсем перестанут верить, что Дед Мороз существует!
– Да при чем тут я?
– При том, что он вместо того, чтоб подарки развозить, будет спать у меня дома из-за твоих песенок. А до праздника полчаса всего!
– Что ж теперь делать-то? – Илья посмотрел на лежащего Деда Мороза.
– Для начала давайте занесем его в дом, – справедливо заметил Домовой и подошел поближе.
– Да я сам, – Илья ловко подхватил Деда и направился к крыльцу.
– Сварожич, есть у меня одна мысль, – Яга подошла к нему и принялась что-то шептать на ухо. Через несколько минут раздумий Сварожич кивнул головой.
– А что еще делать остается? Нельзя людей праздника лишать из-за одного певуна, – он бросил обжигающий взгляд в сторону кота, но потом, немного подумав, подошел и погладил его по лохматой голове, – хотя, ладно, ничего страшного. Хоть один раз Дед отдохнет. Он и так уже старый.
– Мам, мам! А почему у меня весь подарок в шерсти кошачьей?
Девочка сидела под елкой и разворачивала небольшую коробку в блестящей бумаге.
– Это, наверное, наш Барсик там лазил, – ответила женщина и улыбнулась.
– Не, у нас Барсик рыжий, а тут серая шерсть.
– Да? – Женщина подошла поближе и присела рядом. – Хм… И правда… Не знаю, доченька. Может быть, у Деда Мороза кот завелся.
Девочка рассмеялась, раскрыла коробку и тут же забыла о шерсти.
– Кукла! Как я хотела! Мам! Посмотри, какая кукла!!!
Она прижала ее к себе и глазами, полными детского счастья, посмотрела на маму.
– Мам! Я о такой целый год мечтала!
– Вот видишь, ты себя хорошо вела, и Дедушка Мороз тебе ее подарил.
– А когда он приходил? Я бы хотела ему спасибо сказать.
– Малыш, он очень занят. Всем нужно подарки развезти. Наверное, пришел, когда ты спала. И поехал дальше по своим делам. Но он все слышит, поэтому ему можно просто в окно сказать спасибо.
Девочка кивнула и, не отпуская подарок, побежала в свою комнату.
– Красивую куклу ты выбрал, – шепнула женщина своему мужу, стоявшему у окна и с улыбкой наблюдавшему за сценой.
– Я? А я думал, что… – удивился отец.
– Что?
– Да ничего, кукла и правда красивая, – загадочно улыбнулся он и обнял жену.
А девочка в своей комнате смотрела в окно и махала кому-то маленькой ручкой.
Ее совсем не смущало, что вместо красивых коней, запряженных в сани, и дедушки в красных рукавицах на фоне зимнего неба вырисовывался еле различимый силуэт огромного трехголового Змея, который, размахивая широкими крыльями, тянул за собой ступу, в которой иногда поблескивали чьи-то хитрые зеленые глаза.
Максим Малявин
Амнезия
Теоретически мы все в курсе, что нужно учиться на ошибках – причем, по возможности, на чужих. Практика же показывает, что одного этого знания мало. Помимо него, нужно обладать еще некоторой удачей. А то вот так бежишь, уворачиваясь от прицельно бьющей тяжелым ключом жизни, пытаешься спрятаться от очередного снаряда в свежей воронке, помня о том, что туда, по всем приметам, второй раз не прилетит – и наступаешь на оставленные в ней грабли.
Когда Ваня рассказал жене о своих амстердамских приключениях, та загорелась: я тоже, мол, хочу!
– Грибочков? – уточнил Ваня.
– Страну посмотреть! – фыркнула супруга. – Пакуй чемоданы, Грибоедов!
Шла последняя неделя перед Новым годом, и в аэропорту Схипхола было довольно оживленно: улетали те, кто успел встретить и отпраздновать католическое Рождество, прилетали те, для кого привычнее было отме-
чать салютом и бокалом шампанского первые минуты
первого января. Поймав шаттл до отеля, Ваня вручил багаж водителю и помог жене устроиться в салоне.
К 31 декабря центр Амстердама был прочесан ими вдоль и поперек: супруга успела сделать набег на цветочный рынок, потом настала очередь музеев. Чуть позже они с Ваней успели прогуляться в «квартал красных фонарей» – жена, окинув придирчивым взглядом экземпляры за стеклами, согласилась, что смотреть особо не на что, и тут же вспомнила, что хотела заглянуть в отдел нижнего белья, спасибо, девочки, что напомнили…
Оставался последний пункт программы: супруга, расхрабрившись после очередного бокала вина, затребовала сводить ее в кофешоп. А то, мол, несправедливо получается: кое-кто уже получил свой отвал башки с личным Армагеддоном, а ей, понимаешь, и подругам-то не о чем будет рассказать! Ваня попытался мягко увести разговор в менее психоделическое русло, но жена стукнула кулачком по столу – ты мужик? Вот и обеспечь! Только чтобы это был лучший кофешоп в городе!
Официант, у которого Ваня, добавив щедрых чаевых, спросил совета, помялся и поведал, что да, есть очень, очень хороший кофешоп. Но только для местных. И то не для всяких.
– Очень нетолерантное место, сэр, – вздохнул он. – Арабы, и те обходят его стороной. А уж вам, как туристу, там и вовсе делать нечего: набьют лицо.
– О, вот это как раз то, что нужно! – кровожадно обрадовалась Ванина жена. – Так как он, говорите, называется?
Отыскать нетолерантный кофешоп оказалось тем еще квестом: несколько выловленных на улице аборигенов наотрез отказались показывать нужное направление: сэр, мэм, вы с ума сошли, вам не стоит туда ходить! И не упрашивайте, я не возьму такой грех на душу! В кон
це концов, интересно стало даже Ване, который поначалу не особо одобрил нездоровый оптимизм супруги, но теперь, раззадорившись, решил найти этот чертов кофешоп во что бы то ни стало. Верное направление подсказал, как ни странно, один… хм… афроголландец. Смерив Ваню взглядом, он сказал – мол, на твой страх и риск, парень. На твой страх и риск. Если справишься – врежь им хорошенько от моего имени.
Отыскав злачное место со зловещей репутацией, Ваня глубоко вздохнул, велел жене держаться рядом и решительно прошагал к стойке. Почувствовав, как на плечо опустилась чья-то тяжелая рука, он сжал кулаки и обернулся.
– Ну что, мать вашу, биться будем? – угрюмо спросил он, забыв английский, детину примерно той же комплекции, что и он сам. – Или посидим как культурные люди?
– Едрить мой лысый череп! – просиял детина. – Земляк! Да еще и вменяемый! Давайте присаживайтесь! Кофе или чего-нибудь покрепче?
Присели, разговорились. Оказалось, что этот кофешоп уже много лет держат русские. И старательно отваживают от своей лавочки всяких мутных личностей – чтобы своим было тут комфортно. Ну, и коренным голландцам тоже.
– Чуть что не так – сразу в репу, – усмехнулся детина, подавая супругам свежесваренный кофе. – Ну, рассказывайте, как там сейчас в России. А то сами знаете: телевизор смотреть – последнее дело.
Посидели, поболтали, отвели душу за бутылкой хорошего рома. Ваня уже и забыл, зачем они, собственно, приходили, но супруга напомнила – мол, нам бы чего-нибудь этакого…
– Ганджубас предлагать не буду, – сказал детина. – Это банально. Грибочки… ну не знаю, тоже очень на любителя.
– Нет-нет, – замотал головой Ваня. – Не надо грибочков.
– Ты им лучше брауни выдай, – посоветовал кто-то из завсегдатаев.
– Точно! – просиял детина. – Вот, держите. Нет-нет, не надо денег, за счет заведения. Придете в отель – тогда и попробуете.
– А не многовато получится? – спросил все тот же советчик. – Все-таки по целому на человека…
– Да ладно, – отмахнулся детина. – Мне двух-то маловато бывает.
Вернувшись в отель и переодевшись к торжественному новогоднему ужину, жена затребовала свою порцию.