— Я не боюсь тебя, — сказала, и только потом поняла, что так и есть.
Не знаю, как так вышло, но его я совсем не боялась. Дело даже не в нем. Я не знаю… Просто, так не правильно. И Мэлли…
— А мое пари… — шепнула я.
Джо сморщился.
— Триша, неужели это настолько важно для тебя?
Выиграть. Пусть даже не вполне честно. Хотя, чего тут нечестного? Я же должна была понравиться ему, а зельями или нет… так ли важно? Никто не говорит сейчас о любви, но, думаю, я ему нравлюсь. Пусть не так… Симпатия, по крайней мере. Иначе, зачем это все?
Такие мысли вгоняли в краску.
И он мне нравится. Честно. И чего я тут строю из себя…
— Важно, — сказала я.
Что у меня еще есть в этой жизни, кроме профессиональных умений? И то — нет. Признать, что я ничего не могу? Сразу расписаться в своей никчемности?
— Для меня это очень важно, Джо…
На мгновение он поджал губы.
— Тогда раздевайся, — велел резко.
У меня дрожали руки.
Я ведь сама хотела. Я сама…
И губы дрожали… до слез.
Хорошо. Надо взять себя в руки. Отступать поздно, это зашло слишком далеко.
Поздно…. Я же сама…
Да и выпитое вино, думаю, сыграло свою роль. Не стоило пить, тогда, может быть, я нашла бы выход…
Верхнюю пуговицу блузки я расстегнула. Вторую — с трудом. А третья не поддавалась никак, пальцы соскальзывали, что ничего не выходило.
Джо смотрел на меня. Безучастно, почти отстраненно. «Да помоги же мне!» — хотелось сказать ему. Но я даже в глаза ему не в силах смотреть.
Никак.
— Помоги…
Он резко выдохнул. Но вместо того, чтобы расстегивать пуговицы — подхватил меня на руки и завалил на кровать. И без всяких предисловий, задрал на мне юбку. Его ладони скользнули по моим ногам.
Его дыхание сбивалось.
Я всхлипнула.
Его прикосновения на моей коже…
— Поцелуешь меня? Сама?
Требовательно. Он почти лежал на мне, прижимая, я чувствовала, какой он тяжелый. Он опирался на локоть одной рукой, второй — расстегнул своей ремень и уже почти стащил с меня трусы…
— Триша, не зажмуривайся так, хватит!
Раздражение в голосе.
Так нельзя. Не правильно!
Нет…
— Нет! — я дернулась. — Не надо! Отпусти меня!
Он отпустил. Сразу. Поднялся на ноги.
— Ну? — потребовал объяснений. — Что еще?
Это я виновата. Я сама захотела, и потом…
Я судорожно поправляла одежду, натягивая обратно и застегивая. Хотелось разреветься, от собственной дурости.
Он смотрел на меня.
— Прости, — попыталась я, у меня дрожал голос. — Джо, прости… Я не могу… я… это не правильно… прости…
Он почти беззвучно выругался сквозь зубы, провел ладонью по лицу.
Мне даже показалось, сейчас просто плюнет и уйдет.
Но он только застегнул ремень, поправил рубашку. Он дышал все еще глубоко и часто.
Еще бы немного…
— Прости, Джо… Я больше никогда… Хватит. Ты прав, никакое пари не стоит…
— Я буду спать внизу, Триша, не переживай, — его голос словно чужой. — Пойду немного прогуляюсь. Ты можешь оставаться здесь или спуститься к остальным, как хочешь. Завтра утром поедем домой.
Я не могу больше оставаться здесь.
Я все понимала, но сейчас так нестерпимо хотелось сбежать отсюда.
— Ты говорил, можно дойти пешком до станции. Можешь показать куда? И я поду.
Он фыркнул.
— Не говори глупости. Куда ты пойдешь ночью? Через лес.
— Ничего страшного. Думаешь, я впервые хожу куда-то одна? Я не могу остаться. Я была не права, Джо. Это моя вина, что так вышло… Но… Ты не понимаешь! Для меня действительно очень важно было выиграть. Но, наверно, не так. Я… Я не могу. Дело даже не в тебе, просто я не могу.
— Оставайся до утра, — чуть мягче сказал он. — А лучше, позавтракай спокойно. И как раз успеешь к дневному поезду. Я провожу тебя до станции. Все нормально. Успокойся.
Это было бы разумнее всего.
Но я не могу.
Мне сейчас даже в глаза ему смотреть стыдно. А утром… И перед всем… Как я буду? Уши горели огнем.
— Я пойду сегодня. Я видела расписание на станции, через два часа будет поезд из Орна, я успею.
Да я понимала, как это глупо. Но еще немного, и у меня будет истерика. Я держалась, пока… Я не смогу выйти к ним завтра.
Что мне делать?
— Пусть лучше тебя ограбят и изнасилуют в лесу, да? — язвительно усмехнулся Джо.
Меня трясло. Он прав, да. А я — истеричная дура. Наверно, теперь он ненавидит меня. Ужасно стыдно. На самом деле, хотелось провалиться сквозь землю и умереть.
— Здесь так опасно? — спросила я. Вышло ужасно жалобно.
С минуту он молча смотрел на меня.
Потом как-то шумно выдохнул.
— Да нет, здесь очень тихое место. Никогда ничего не случается.
Облизал губы.
Подошел к сумке с моими вещами, взял и протянул мне кофту.
— Держи, — сказал, с легкой усмешкой. — Если так не терпится сбежать, пойдем, я провожу тебя. Одна ты все равно не найдешь дорогу.
Я смотрела на него и не могла поверить.
Думала, он будет страшно зол на меня, не захочет и видеть. А тут…
— Правда?
Он кивнул.
Я собралась очень быстро, пока он не передумал. Запихнула все.
Джо свои вещи брать не стал, сказал, что потом вернется. Только бумажник засунул в карман.
— Пойдем. Или снова передумала?
— Не передумала, — я только сейчас решилась посмотреть ему в глаза, прямо. — Ты сердишься на меня?
Его глаза смеялись.
— Да стоило бы! Кто ж так делает? Ты в следующий раз, для начала, определись сама.
Не сердится? Нет… Пойдет со мной? Ему весело… Сложно поверить. Нет, он проводит меня, и все. Вернется.
Больше ничего не будет. Потом, мы не увидимся.
— Джо, зачем ты это делаешь? — я спросила уже на лестнице.
— Что делаю?
— Помогаешь. Я думала, ты просто выставишь меня за дверь.
— Ты хотела, чтобы я выставил?
— Нет. Я просто понимаю, как все это выглядит.
Он вздохнул. Вдруг нахмурился.
Ступеньки под его ногами чуть поскрипывали.
— У меня есть свои причины, Триша. Были причины. Не важно.
— Свои?
Что-то такое в его голосе… Едва уловимое. Усталость.
— Не спрашивай, ладно. Не только ты играешь в игры. Я тоже. Но это уже не важно.
Глава 5
Он пошел, сказал друзьям, что проводит меня. Не знаю уж, как объяснил, я сама не решилась показаться на глаза.
Ночь была ясная, дорогу видно хорошо. Пока шли по полям, по открытому пространству — совсем не страшно. Казалось, я бы легко дошла и сама, тем более, что сворачивать некуда.
Шли молча.
Я не решалась заговорить первой, Джо тоже думал о чем-то своем. Иногда, задумавшись, он начинал идти быстрее, и я едва поспевала, но, заметив, как я отстала — он сразу сбавлял шаг. И все же, что-то не давало ему покоя. И мне казалось даже — дело не во мне, что-то другое.
А потом начался лес. Высокие сосны, гудящие от легкого ветерка.
И я, невольно, старалась держаться к Джо ближе, так спокойнее.
— Боишься? — спросил он.
— Нет. Я бы и сама дошла.
— А вдруг волки? — усмехнулся.
— Волки меня не тронут, — сказала я.
— Почему?
— Не знаю. Но ко мне уже выходили волки в лесу. В детстве. Подходили, нюхали… Я даже, кажется, играла с ними, но только это совсем давно, я не уверена. Как раз после такого случая в приюте, когда мы с Черри решили сбежать ночью, но заблудились, и потом нас нашли на поляне с волками. После этого меня решили отправить в Орнуэз.
Джо посмотрел на меня так, словно видел впервые.
— Если волки, то тебе не в Орнуэз, а в Дорнох надо было бы ехать сразу. Или даже в Гринбей. Ты не травница, Триша, это другое.
Я вздохнула, пожала плечами.
— Я сирота, Джо. Для того чтобы учиться в Гринбее — нужны деньги, а за меня некому платить. Получить стипендию очень сложно. Даже на дорогу туда у меня денег не было. А в Орнуэз взяли сразу, оплатили дорогу. Как я могла отказаться? Как-то добраться я бы еще смогла. Но если бы у меня не получилось поступить на стипендию в Дорнох, что бы я делала? Боюсь, меня бы не приняли назад.
— Это неправильно, Триша. Нужно было, по крайней мере, попробовать. Возможно, это твоя судьба. Я тоже пытался бегать от судьбы, но не вышло.
Он смотрел на меня очень серьезно.
— Изучать литературу? — спросила я.
— Да. Как мой отец. Античная литература и философия. Магов в нашей семье не было, и, поначалу, меня не очень-то одобряли. Только если докажу и успешно сдам экзамены…
— У тебя есть семья, Джо…
— Да…
Он нахмурился, долго шел, глядя под ноги.
Потом как-то, почти незаметно потянулся, взял меня за руку.
Я закусила губу, потому-то… Как это объяснить?
— Я привыкла сама… — сказала тихо. — И здесь тоже могла бы дойти…
Я могу сама, не надо меня опекать и провожать. Иначе я могу поверить, что так будет всегда. Когда Джо рядом — кажется, моя жизнь может измениться. Но ведь ничего не изменится.
Я сама.
— Ты могла бы дойти, — сказал он, попытался улыбнуться. — Но мне будет спокойнее посадить тебя на поезд. А то, выходит, завез девушку в дикую глушь, и бросил.
— Я сама сбежала.
— Не важно, — сказал он.
Чуть сжал мои пальцы, словно напоминая о себе, что он со мной.
И, все же… меня сейчас снова посадят на ночной поезд…
— Сэр, билетов второго класса не осталось, только общий вагон. Будете брать?
Джо оглянулся ко мне.
— Как, Триша?
У меня дрогнули губы, я попыталась ответить, но сразу не смогла.
И, видимо, оценив все по моему лицу, Джо снова повернулся к девушке в кассе.
— А когда следующий поезд, мисс?
— До Абершура следующий в шесть утра.
Я, наконец, взяла себя в руки.
— Я поеду в общем вагоне, ничего страшного.
Джо кивнул.
— Хорошо. Тогда, мисс, на ближайший поезд, два билета.
— Да сэр.
Джо взял, вернулся ко мне.
— Два? — не поверила я.