— Да, — согласился он. — Я подумал, что провожу тебя до дома. А чего так испугалась? Идти ночью через лес не боялась совсем.
Это так заметно сейчас? Что я боюсь?
— Не испугалась, — сказала я. — Просто… — замялась. Глупо это как-то. — Просто неприятные детские воспоминания.
— Что-то случилось в поезде? — осторожно спросил он.
— Нет. Ничего не случилось. Мне было девять лет, когда тетка посадила меня на ночной поезд до Давера, и я осталась совсем одна. Мне было страшно тогда. Иногда, до сих пор, снится, как ночной поезд увозит куда-то…
Я поджала губы, попыталась отвернуться даже. Хватит. А то сейчас расплачусь.
— Триша, — Джо улыбнулся, показал мне билеты, — сейчас ты не одна.
— Да, — я шмыгнула носом. — Все хорошо.
— Триша?
Он попытался заглянуть мне в глаза, взял за плечи.
И я не удержалась, так и уткнулась носом ему в грудь. Было так странно. Он обнял меня, тепло и нежно…
— Триша, ну, что ты? Посмотри на меня. Ну? Ты не одна. Я с тобой.
Очень искренне — «не бойся, я с тобой». И у меня слезы, я прижалась к нему, ничего не могла с собой поделать. Такое удивительное чувство…
Потом мы сидели на скамеечке на станции, ждали. Он держал меня за руку, и почти все время молчал, легко поглаживая мои пальцы. И так задумался даже, что не сразу заметил прибывший поезд.
— Наш поезд, — я потянула его — Идем?
Он вздрогнул.
В вагоне было жарко, душно и страшно накурено, и все забито до отказа, люди сидели на полу, стояли в проходах.
Джо удалось найти для меня место в углу, не на скамейке даже, а на дорожном сундуке.
— Вы можете присесть, мисс, — сказала тихая уставшая женщина, с ребенком на руках, у нее было выцветшее серое платье в мелкий цветочек и такие же выцветшие глаза. — Но если вернется мой муж, он пошел с друзьями в другой вагон, то вам лучше уйти. Он не любит, когда кто-то подходит к нашим вещам…
Видно было, что мужа женщина слегка побаивалась.
— Может быть, тогда не надо? Я постою.
Мне было неловко.
— Ничего, мисс, садитесь, долго стоять тяжело. Я скажу вам.
Честно говоря, от духоты начинала кружиться голова, да и ноги устали.
— Садись, Триша, нам ехать больше двух часов.
Джо усадил меня, а сам остался стоять рядом.
Сильно клонило в сон и от дыма першило в горле. Я и вчера спала совсем мало, да и сейчас — уже глубокая ночь. Читай книги на Книгочей. нет. Поддержи сайт — подпишись на страничку в VK. Колеса постукивали… Я долго не могла расслабиться, все нервно поглядывая, не идет ли хозяин сундука. Хотя присутствие Джо — успокаивало. Но стоило закрыть глаза…
— Мисс, мисс… — меня трясли за руку. — Мисс, вам лучше уйти! Скорее!
Джо уже подхватил меня, поднимая на ноги, прежде, чем я успела очнуться окончательно.
— Что это за цыпочка на моем месте! — пьяное радостное ржание.
Вот тут я проснулась окончательно.
Впереди, в проходе, стояло пятеро мужиков, сильно нетрезвых и явно желающих повеселиться.
— Не бойся, — шепнул Джо. Я уже успела спрятаться за его спину.
— Цыпочка! Куда же ты?! За все нужно платить, разве ты не знала?! Иди-ка сюда!
— Спокойно! Не лезь к ней! — громко сказал Джо. — Мы сейчас уйдем.
Я видела, как напряглись его плечи, он был готов защищать меня, и выглядело это действительно угрожающе. И еще — люди оборачивались… Драки ведь не будет?
Страшно.
— А ты кто такой, парень? Твоя малышка? Одолжи ее нам… ненадолго!
Мужик все еще ржал, хотя кто-то из друзей уже хлопал его по плечу — «хватит, остынь, оставь их в покое». А вот у другого, мне показалось, что-то сверкнуло в руке. Нож?
Женщина с бесцветными глазами испуганно смотрела на нас.
— Пойдем. Скорее! — я потянула Джо за руку.
— Сейчас.
— Что, зассал, парень?! Не вмешивайся, и мы тебя не тронем!
Они шли к нам, и только спина Джо закрывала меня.
— Пойдем! — я тянула Джо.
Их пятеро. Да и сколько бы не было — нельзя же так!
— Фил, хватит! — кричали сзади. — Оставь их!
Совсем рядом… он подошел.
— Ну, и? — поинтересовался Джо, ухмыляясь и глядя сверху вниз. — Давайте, не будем устраивать драку, джентльмены?
Этот Фил был более на полголовы ниже ростом, легче, да и старше вдвое, и, подойдя ближе, он действительно засомневался. Если мага в Джо сложно заподозрить, то вот человека, способного качественно начистить морду — легко.
— Какого черта? — зло поинтересовался мужик, сплюнул под ноги.
— Здесь очень душно, у мисс закружилась голова, — мягко объяснил Джо, сцепил пальцы перед собой, словно разминая. — Ей нужно было ненадолго присесть. Но уже все хорошо. Благодарю за заботу, сэр.
Пальцы расцепил, сжал и разжал в кулак. Здоровенный волосатый кулак у мужика перед носом. Два кулака. Мужик смотрел внимательно, и, кажется, оценил.
— Доброй ночи, сэр, — сказал Джо. — Скоро наша станция.
Он повернулся было ко мне, собираясь уйти.
— Стой! — тот еще попытался схватить.
Джо перехватил руку, слегка вывернул, сжав пальцы. Что-то хрустнуло. Мужик тихо охнул и осел на пол. Джо отпустил.
— Доброй ночи, — пожелал вежливо.
И быстро потащил меня в соседний вагон.
— Джо! — меня слегка трясло. — Они ведь не придут сюда?
Мне было страшно и смешно сразу.
Мы стояли недалеко от дверей вагона.
— Испугалась? — Джо улыбался. — Не придут. Это просто рабочие, едущие с семьями на заработки. Им скучно, они хотят поскандалить и развлечься, но всерьез драться не будут. Ничего страшного.
Он обнял меня. Стоял, прислонившись к стене спиной… и я в его объятьях. Так тепло и спокойно.
— Иногда, я жалею, что совсем не владею боевой магией, — сказал Джо тихо. — Или псионикой. Я пробовал, но это совсем не мое. А было бы очень кстати. Понятно, что не швырять огнем, но просто продемонстрировать. Хотя, может, и к лучшему.
— Только огурцы, — улыбнулась я.
— Да. Только огурцы… ну, или картошка, — он усмехнулся. — Весь мой талант ушел в картошку. Чтобы все росло и зеленело, вредители не ели, болезни не нападали, чтобы почва была плодородней, вода не застаивалась, или наоборот, не уходила глубоко. Остальное — не мой профиль.
Смеялся. Маг огурцов и картошки.
— Но ведь мою магию ты смог отразить? — сказала я.
— Отразить — да. Нейтрализовать могу. Но сам навести — не умею. Только защищаться.
— Защищаться? А что, приходилось уже?
— Приходилось, — он пожал плечами, вздохнул, какое-то время смотрел на меня, словно раздумывая, стоит ли говорить. — В прошлом году Мэлли на мне весь свой арсенал испытала. Тут не захочешь, научишься, — он снова усмехнулся. Прижал меня к себе крепче. — Но в драке это не поможет.
— У тебя и так хорошо получается, — сказала я.
Мэлли, значит. Что же там у них произошло? Мэлли, значит, пыталась приворожить? Не удалось?
А тут еще я.
— В Кембридже я занимался боксом, — сказал Джо. — Да и не только боксом. И вообще драться нередко приходилось. Я ж профессорский сынок. Но хотелось доказать, что могу что-то сам по себе… Ну, как мог.
Он улыбнулся.
— Мне тоже приходилось доказывать.
Я как-то почти неосознанно прижалась щекой к его плечу.
— Триша… — он начал и замолчал, погладил меня по волосам, уткнулся носом в макушку, и снова вздохнул. — А вот сейчас мы могли бы, точно так же, обнявшись, спать в теплой кровати. Стоило бегать-то?
Кажется, вначале, он хотел сказать что-то другое, но передумал.
— Иногда, начать доверять кому-то очень непросто, — сказала я.
— Непросто, — согласился он. — Ничего. Я совсем не против побегать. Мне даже понравилось.
Глава 6
— Ну, что, ты спала с ним? — Мэлли смотрела на меня насмешливо, с легкой долей пренебрежения. — Вы ездили в Тиннес вместе, я знаю. У вас что-то было? Или нет?
Вот уж! Я не обязала ей рассказывать. И, уж тем более, оправдываться.
Мэлли едва дождалась, чтобы задать этот вопрос. Выдала сразу, как только получила утренние задания от Маргарет, и мы остались одни. Она ревнует?
— Это важно? — удивилась я.
— Как знать, — Мэлли усмехнулась. — Ты молодец, между прочим. Не поддалась? Я верила в тебя. Такая милашка. Ты ведь сбежала, так?
— Что?
У меня сердце ушло в пятки… я ведь чувствовала… Но так хотелось верить ему.
Вчера… да, вчера, это было уже утро, начинало светать, Джо проводил меня до дома, до дверей. Он говорил, что ему нужно вернуться к друзьям, вот, на утреннем поезде, он сейчас уедет.
Но не уходил.
Мы стояли на пороге, он обнимал меня…
И так не хотелось расставаться.
— Ну, я пойду, — сказал он, наклонился, быстро поцеловал меня в губы. — Отдыхай. Тогда в понедельник вечером я зайду за тобой. Хорошо?
— Хорошо, — согласилась я. — А сколько еще до твоего поезда?
— Почти три часа, я… прогуляюсь.
Его ладони на моей талии, он так осторожно поглаживает… нежно… что подгибаются ноги.
Предложить прогуляться немного вместе?
Я не слишком навязываюсь? Слишком, наверно. Особенно, после того, как сама сбежала ночью.
— Отдыхай…
Отпускает.
— Подожди! — я ловлю его за руку почти с отчаяньем. — А ты не хочешь зайти, попить чаю? Просто посидеть немного, до поезда.
Сомнение в его глазах слишком отчетливо. Почти борьба.
— Твоя подруга, наверняка, спит. Мы будем ей мешать.
Черри? Я рассказывала ему…
— У нее ночное дежурство, она придет не раньше восьми.
Сейчас едва пять.
Он хмурится. Быстро облизывает губы.
И у меня просто руки холодеют, потому, что я понимаю, что дело даже не в чае. Особенно, после всего, что было у нас. Но эта ночь — дорога через лес, билеты, то, как он защищал меня в поезде, — все это что-то изменило во мне. Возможно, завтра я буду смотреть на это иначе, но сейчас…
Мне страшно расстаться с ним и потерять что-то важное, чего у меня еще никогда в жизни не было. Ощущение, что я больше не одна.