Пятеро десантников должны были быть в наружном пункте охраны, который я уничтожил первым. Один у шлюзовой камеры. Трое в коридоре, шестеро в казарме. Итого пятнадцать.
Значит, ещё пятеро где-то гуляют, если их не зашибло случайными выстрелами. Возможно, даже в исчезнувшем флаере. Надеюсь, гуляют они далеко от тяжёлого вооружения, но ставить на это нельзя.
Десять метров по коридору, левая дверь.
Закрыта, но сейчас это для меня не проблема. Дверь бронированная, легче проломиться сквозь стену.
В арсенале никого нет, у стены стоят пять тяжёлых вэкаэсовских скафандра. Работаю плазмой. Двадцать секунд, и эти костюмы больше никто никогда не наденет.
За дальней стеной резервный генератор. Беру небольшой разбег, правое плечо вперёд, проламываю стену, почти не чувствуя сопротивления. Три импульса, генератор остановлен надолго и вообще вряд ли подлежит восстановлению.
Темнота. Включаю инфракрасный режим.
Кто-то жмётся к стене. Наверняка кто-то из технического персонала. Прохожу мимо, отшвыриваю его в сторону. Этого достаточно, чтобы он больше не встал.
Снова коридор. Датчики не фиксируют движение. Двадцать четыре метра направо, вход в исследовательский сектор. Резак не нужен, выламываю дверь руками.
Сзади обваливается потолок, в пролом спрыгивает массивная фигура. Не глядя бью ногой назад, попадаю ему в грудь. Человек в серебристом скафандре пробивает собой стену, падает, но на нём тоже тяжёлая броня, почти такая же, как у меня, следовательно, удар вряд ли фатален…
Ухожу в сторону, плазменный заряд летит мимо, всего в полуметре, и скрывается в недрах исследовательского сектора. Вот это уже не очень хорошо, не надо туда стрелять, парень.
— Кто ты такой?! — орёт он на общей частоте.
До этого момента никто из местных не нарушал радиомолчания, переговоры если и велись, то только на коротких частотах. Мой скафандр их не перехватывает.
Вряд ли он ожидал, что я отвечу на его вопрос голосом, и, разумеется, я этого не делаю. Вместо слов посылаю ракету. Не глядя, но в замкнутом пространстве это не столь важно.
Последствия у взрыва чудовищные. Рушатся внутренние стены, обваливается часть потолка, взрывная волна заставляет меня пошатнуться и отступить на полшага назад, обломки барабанят по броне.
Вряд ли мой противник выжил.
Остатки пригодного для человека воздуха улетучиваются из здания с катастрофической для обслуживающего персонала скоростью. Если кто-то оказался далеко от респираторов, его смерть будет мучительной — планетарная атмосфера содержит медленно убивающий яд. Впрочем, я всё равно не собирался никого щадить.
Тридцать три шага по коридору, налево, выломать ещё одну дверь.
Сопротивления нет. Никого нет. Стоп. Что-то тут не так.
Последний парень обрушился на меня сверху, а здание одноэтажное. Между потолком и крышей всего полметра технической зоны с кабелями и трубопроводами, во время обслуживающих работ техники ползают там на карачках, а человек в тяжёлой броне там и вовсе не развернётся. Откуда же десантник свалился на мою голову?
Ответ один — снаружи. Значит, последний флаер вернулся. И в нём были десантники в тяжёлой броне. Гадство!
Глава 9
— Я всё-таки сомневаюсь, — сказал Азим, когда «Ястреб» вывалился из гиперпространства в системе Тайгера и взял курс на пятую от светила планету. — Дело не в том, что я думаю, будто у нас не получится. Работёнка не самая пыльная, и если данные Визерса верны, то всё должно пройти успешно. Но я всё-таки не считаю, что наша команда — это идеальный вариант для решения проблемы. Почему же Визерс поручил её именно нам? Неужели ты поверил, что у него действительно нет в запасе никаких других вариантов?
— Полагаю, это такая проверка, — сказал я. — Обряд инициации, после которого мы уже не сможем сменить сторону.
— Скорее уж не мы, а ты, — сказал Азим. — Я всего лишь солдат, а у Визерса нет недостатка в солдатах. Ему с самого начала был нужен ты.
— Только он сам не понимает зачем.
— Или говорит, что не понимает.
— Визерс лжёт, — сказал я. — Профессионально и постоянно. Но я думаю, что по части его истинных мотивов ему всё-таки можно верить.
— И какой же у него истинный мотив?
— Он хочет защитить человечество.
— Высокие слова, за которыми на самом деле может стоять всё, что угодно.
— Я никому не верю и начинаю сомневаться даже в себе, — сказал я. — Но твоя теория про ложный гамбит и подсаженные воспоминания… Это слишком сложно, и я не вижу смысла.
— Это была просто теория, — сказал Азим. — Которая не объясняет всего.
— В этом проблема всех существующих на данный момент теорий, — согласился я. — Как бы убедительны они ни были, всё равно найдётся пара фактов, которая не лезет ни в одну из них. Истина где-то рядом.
— Сидит в уголке и хихикает, наблюдая, как мы в очередной раз прошли мимо.
Конечно, по-хорошему штурмовать секретную лабораторию СБА на Тайгере-5 надо было совсем не так.
Профессионалы поступили бы иначе. Никто бы не полез на штурм, имея на руках только разведданные Визерса, без предварительного визуального наблюдения хотя бы в течение пары дней.
Да и план операции должен был быть совершенно другой.
Штурмовой корабль повисает на нижней орбите, с его борта стартуют три десантных катера по десять человек в каждом. Когда десант оказывается на земле и берёт под контроль периметр, звено истребителей входит в атмосферу и выносит защитный купол, подавляя огневые точки, уничтожая источники энергии и средства передвижения. Отработав, истребители держатся поблизости, и тогда к делу подключается десант, наступая на объект с нескольких сторон, методично и аккуратно зачищая территорию.
Тогда в ходе операции не возникло бы никаких сюрпризов типа недостающего флаера и валящихся прямо на голову врагов.
Я попытался поставить себя на место охранников. Ребятам было скучно, ребята отправились полетать на флаере? Куда они могли лететь, если учесть, что больше на планете никого нет? И зачем они отправились на эту прогулку в полностью снаряжённых и готовых к бою силовых скафандрах?
Сейчас это уже не так важно. Главное, ребята успели вернуться чертовски не вовремя.
Движение справа. Проламывая стену — и кто только так строит? — в помещение вваливается ещё один десантник. И одновременно с этим датчики движения фиксируют какое-то шевеление сзади.
Поднимаю руку, и заряд плазмы отправляется в полёт. Даже не глядя, понимаю, что промазал, ухожу в сторону, серия импульсов раздирает пространство там, где я только что стоял, какое-то научное оборудование у стены разлетается в клочья.
Первый десантник рвёт дистанцию и бросается прямо на меня. Это он зря, только мешает второму прицелиться. Я встречаю его выброшенной вперёд правой рукой, бронированный кулак врезается в нагрудную пластину.
Такой удар может убить не только быка, а и целого слона, но парню в броне всё нипочём. Он хватает меня поперёк туловища и швыряет в стену, стена, понятное дело, такого обращения не выдерживает.
Пока я встаю, стряхивая с себя обломки, десантник палит по мне из импульсной винтовки.
Броня исправно поглощает заряды, отрабатывая на все сто, но индикатор температуры медленно плывёт в сторону перегрева. Ещё пара минут, и он перегрузит мне систему, тогда будет невесело.
Пара минут — это целая вечность в условиях боя. Никто не может строить планы, рассчитывая на то, что впереди целая вечность.
Активирую ранцевый двигатель, небольшой рывок, пока не успели сработать компенсаторы перегрузки… Я поднимаюсь на три метра в воздух, пробиваю головой потолок. Если надо мной находится что-то тяжёлое и массивное, мне придётся срочно искать другой план, но тут только трубы и кабели, которые я легко рву, пробиваясь сквозь крышу.
Мне бы в небо…
Срез крыши мелькает перед глазами, и я взмываю на высоту десять метров. В крыше видны несколько проломов, одну дыру я только что проделал собственным телом…
Третий десантник находится снаружи, он стоит на крыше, и моё появление явно становится для него сюрпризом. Долго удивляться он не успевает, я посылаю в него предпоследнюю ракету из своего боезапаса. Надеюсь, что план Визерса верен и Кира находится не в том помещении, которое расположено прямо под нами.
— Подобные операции — это всегда хаос, — сказал мне на прощание Азим. Я уже облачён в силовую броню, и мы напоследок тестируем систему внутренней связи. — И чем дальше, тем выше вероятность, что всё пойдёт вразнос. Поэтому в целях неувеличения энтропии тебе надо убить как можно больше людей как можно раньше. Каждый живой враг увеличивает меру хаоса, каждая лишняя минута увеличивает меру хаоса, поэтому, если ты хочешь победить, ты должен действовать быстро и безжалостно.
— Мне можно использовать эмоции или это путь на тёмную сторону силы? — поинтересовался я.
— Не понимаю, о чём ты, но вижу, что ты нервничаешь, — сказал Азим, помогая мне забраться в десантную капсулу. — Это нормально, и это пройдёт, как только ты начнёшь действовать.
— Если так, то ситхом мне не быть. Придётся выбрать путь джедая.
— Да поможет тебе Аллах, — сказал Азим, закрывая створки десантной капсулы и оставляя меня в темноте. — Но помни, что Аллах помогает только тем, кто помогает себе сам.
— Это не новости.
— Что тебе говорит твоё шестое чувство?
— Оно молчит, — сказал я. — Зато все остальные чувства хором орут о моей глупости.
— Это тоже нормально, — сказал Азим.
— Надо было мне стать фермером.
— Ты воин, — сказал Азим. — И похоже, что не ты выбрал путь воина, а путь сам выбрал тебя.
— Это уже больше похоже на бушидо.
— Какая разница, на что это похоже, если это похоже на правду? — поинтересовался Азим. — Я уже в рубке. Готов ты или нет, но через три минуты я сброшу капсулу, и ты сделаешь очередной шаг по этой своей дороге.
— Чудесно, — сказал я. — Если ты не против, последние три минуты на борту «Ястреба» я хотел бы провести в тишине.