Однако особого эффекта его последнее слово не произвело.
— Да шучу я, — повторил Мангуст. — Не убивал я короля, а на принцессе женился. У нас даже свадьба была настоящая. И петов из игроков я не делаю, поэтому можете ничего не бояться. А вы, как я понимаю, только что в этой таверне привязались, иначе давно бы уже попытались с боем отсюда вырваться.
Рыцари тяжело вздохнули, подтверждая слова Мангуста. Тот ещё раз усмехнулся и спросил:
— А насчёт вчерашнего сражения что говорят?
— Что какой-то новый квест с драконом открылся, — ответил Батон. — Но пока ничего не понятно. И что за участие во вчерашнем квесте платили по пятьдесят золотых. Вот мы и пришли. Вдруг ещё будут нанимать.
— У нас уровни маленькие, нас почти никуда не берут, — с грустью пояснил Фрост. — Думали, здесь получится заработать.
Мангуст достал из мешка два мешочка с монетами, бросил на стол и сказал:
— Здесь двести золотых, берите и уходите отсюда подальше. Нехорошие здесь квесты. И привяжитесь в другом месте. Очень рекомендую, если не хотите как-нибудь возродиться в пылающем замке.
Михаил встал и направился в комнату для респауна, а удивлённые игроки схватили мешочки с монетами и стали быстро проверять, не пошутили ли над ними и в этот раз. Когда Мангуст заходил в комнату, он услышал восторженный возглас рыцарей и запоздалые слова благодарности.
В комнате для респауна находились пятеро гвардейцев, которые дежурили согласно распоряжению командующего. Мангуст прилёг на единственную кушетку и на всякий случай перепривязался. После чего велел гвардейцам вытащить кушетку в обеденный зал. Они тут же принялись выполнять приказ.
Когда Михаил вышел из комнаты для респауна, двух рыцарей уже простыл и след. Бармен, официантка и прибежавший управляющий стояли за барной стойкой и наблюдали за происходящим. Мешать гвардейцам выносить кушетку, а также задавать какие-либо вопросы никто из неписей не рискнул. Зато в таверну ввалились три игрока, видимо, с намерением привязаться, потому что, заметив, как гвардейцы выносят из комнаты кушетку, они принялись выражать недовольство.
— Вы что делаете? — с нескрываемым возмущением произнёс самый высокоуровневый из этих игроков, маг с ником Кириан.
— Выполняем приказ — выносим кушетку, — спокойно ответил один из гвардейцев.
— Вы совсем уже, что ли? — продолжил возмущаться Кириан. — Как это, вообще, называется?
— Это называется «вам повезло, что не успели здесь привязаться», — ответил Мангуст. — И может сильно не повезти, если вы сейчас отсюда быстро не уберётесь!
Пришедшие игроки внимательно посмотрели на Михаила, прочитали его характеристики и тут же выскочили на улицу — видимо, они тоже были наслышаны об ужасах, творимых маркизом Мангустом, и решили не испытывать судьбу.
Мангуст велел поставить кушетку в самый дальний угол, после чего обратился к одному из гвардейцев:
— Сейчас по моей отдельной команде ты убьёшь меня.
— Но я не могу поднять оружие на командира, — возразил гвардеец.
— Так надо. Это сделает меня сильнее после того, как я вернусь из небытия, — сказал Михаил. — Но я могу сразу не вернуться! Если это произойдёт, то тащите кушетку назад в комнату и ставьте на то место, где она стояла. И ждите, пока я не появляюсь. Понятно?
— Так точно!
— Ну тогда выполняй приказ!
Гвардеец без каких-либо эмоций достал меч и разрубил командующего, который тут же растворился в воздухе, а через минуту появился на кушетке.
— Фух… Сработало, — произнёс Михаил, встал с кушетки и приказал гвардейцам: — Несите её в королевский дворец. И снимайте дежурство с таверны. Этот объект нас больше не интересует.
Гвардейцы подхватили кушетку и вынесли её на улицу. Михаил посмотрел на удивлённых неписей за стойкой бара, развёл руками и сказал:
— Ну, извините.
После этого Мангуст в сопровождении гвардейцев покинул таверну и отправился в замок. Там ему предстояло устроить ещё одну проверку на респаун, и в случае успеха, он мог немного успокоиться — возрождение во время боя на территории замка было намного удобнее, чем в деревенской таверне.
Глава 20
Вернувшись в замок, Михаил принялся искать помещение, подходящее для того, чтобы поставить там ценную кушетку. Он помнил, когда почти всё разрушилось и сгорело, невредимыми остались только подвальные помещения. Разрушения в игре отличались от реальных — первый этаж мог пылать и даже сгореть полностью, но огонь не перекидывался на подвал. Каждый фрагмент замка требовал отдельного разрушения, и уничтожить строение можно было только, идя сверху вниз. Расположив кушетку в подвале, можно было гарантировать себе возможность респауна в замке до тех пор, пока здание не будет полностью разрушено.
Почти все подвальные помещения восстановились, и в них можно было войти. Михаил быстро обошёл их и выбрал небольшой винный погребок прямо под королевским дворцом. Кушетка удобно встала между огромными бочками. Мангуст вышел из погреба, лишний раз напомнил гвардейцам, что делать в случае провала эксперимента, и приказал отправить его на перерождение.
Со своим относительно высоким игровым уровнем Михаил уже мог уходить на респаун хоть каждые пять минут без каких-либо штрафов и ограничений, но всё же некоторый риск присутствовал — если бы унесённая так далеко от таверны кушетка перестала функционировать, как точка привязки, то Мангуст возродился бы на предпоследнем месте привязки. В теории это не было бы проблемой: две-три сотни золотых перевозчику — и ты дома. Но предпоследнее место находилось в оживлённом трактире в крупном городе — мало ли кого можно было там встретить.
Михаил открыл глаза и с удовлетворением отметил, что его трюк сработал — он находился среди винных бочек. Командующий тут же велел поставить двоих гвардейцев возле кушетки, и ещё двоих снаружи перед дверью и направился решать другие важные дела, но не успел он выйти из помещения, как раздался специфический звук, оповещающий о возрождении игрока, и на кушетке появился неизвестный рыцарь. Он тут же поднялся, огляделся и растерянно произнёс:
— Куда я попал?
— На частную территорию, — ответил Мангуст. — И я Вам настоятельно рекомендую как можно быстрее привязаться в другом месте.
— Но я и привязался в другом — в таверне! — ответил рыцарь.
Но Мангуст проигнорировал эти слова и отдал приказ гвардейцам:
— Проводите гражданина за территорию замка!
А когда двое неписей подхватили ничего не понимающего игрока под руки и вывели из помещения, Михаил сказал:
— Такие ребята ещё явно будут появляться. Держите в этом подвале не меньше шести бойцов, чтобы было кому их выводить. На все вопросы отвечать, что это частная территория и советовать сменить привязку. И ни слова больше!
После этого Мангуст всё же покинул подвал и отправился искать Изабеллу. Нашёл он супругу на месте будущей башни дракона. Оказалось, что уникальный непись уже прилетал и утвердил место, и теперь принцесса безуспешно пыталась объяснить подданным её отца, какую башню они должны построить. Те кивали, приносили камни и брёвна, пытались из всего этого что-то построить, но к их величайшему удивлению и глубочайшему разочарованию принцессы ничего не получалось.
И лишь Мангуст понимал, в чём дело, и он один знал, как это можно исправить. Он отправил горе строителей заниматься восстановлением замка и сказал супруге:
— Дорогая, это не так-то просто — строить замок. Давай наймём специалистов. Ведь мы хотим, чтобы дракон получил идеальное жилище?
— Хотим, — согласилась Изабелла.
— Значит, он его получит! Я сейчас зайду на биржу и посмотрю, кто имеется в наличии, но на это понадобятся немалые средства. Дракон не передумал насчёт золота? Он его предоставит не только на отделку, но ещё и на закупку материалов?
— Да, предоставит. Я уже отправила первый обоз за золотом.
— Обоз за золотом? — переспросил Мангуст и, не сдержавшись, улыбнулся. — Это, конечно, сильно. Надеюсь, с охраной?
— С охраной, любимый!
— Ты у меня просто прелесть!
Михаил обнял супругу и крепко поцеловал. После этого он зашёл на биржу и пробежался по доступным для найма строителям. Разбираясь с ними, узнал, что если здание относительно сложное, то сначала нужно купить проект, а уже под него нанимать бригаду. Это выходило дешевле, чем платить по сменам. А разобравшись с проектами, понял, что построить башню и потом отделать её золотом не получится. Золотые стены изначально должны быть в проекте.
Так как разработчики не могли представить, что кому-то может понадобиться обычная башня, отделанная изнутри золотом, то и проекта подобного не было. Но за относительно небольшую плату можно было внести изменения в любой уже существующий. Провозившись около часа, Михаил смог за пять тысяч триста золотых купить нужный ему проект. В стоимость входило ещё и разрешение на постройку.
После этого Мангуст вернулся на биржу, чтобы там ему составили полную смету на строительство с учётом материалов и рабочей силы. Искусственный интеллект с этим заданием справился быстро, и игрок Мангуст увидел интересующее его число — семнадцать миллионов четыреста восемь тысяч восемьсот шестьдесят золотых. Михаил долго не мог принять эту сумму — ему всё казалось, что искин приписал в конце лишний ноль. Но в итоге он с этим смирился и принялся изучать смету в деталях.
После детального ознакомления со сметой выяснилось, что пятнадцать миллионов из почти семнадцати с половиной уходили на позолоту. Работникам нельзя было отдать золото дракона для использования. Его следовало сдать, а для отделки купить вместе с остальными материалами. В принципе проблема была решаемая, но лишь при условии, что драконье золото можно было сдать в лавку, и что его действительно очень много. Второй вопрос требовал визита в пещеру с инспекцией, а вот с первым можно было разобраться по возвращении обоза.
К удивлению Михаила, неписи вернулись довольно быстро и с тремя телегами золота. Мангуст даже не мог определиться, что было большим чудом — то, что им удалось добыть это золото из пещеры или что обозу не попалась навстречу какая-нибудь большая группа игроков. Впрочем, после неудачного квеста с осадой замка и слухов о жутком и кровожадном маркизе Мангусте, что держит в страхе короля и все окрестности, желающих промышлять разбоем в этом районе могло поубавиться.