Возможно, и Михаил сыграл в этом не последнюю роль со своей оригинальной идеей женитьбы на неписи. Впрочем, себе в заслуги Мангуст мог ставить лишь сильную эмоциональность и чувственность принцессы, которые, возможно, именно он и помог ей прокачать. А во всём остальном на момент их знакомства она уже была очень продвинутой: несмотря на перерождения, помнила всё, что с ней происходило, общалась с драконом и была способна влюбиться и принять предложение о замужестве, явно не прописанное в её программе.
И если таких неписей в игре было много, то совсем скоро и разработчиков, и игроков ждал большой сюрприз. И, возможно, не один — Золотой Мир развивался сам и, похоже, так, как сам считал нужным.
К радости Михаила, тесть сохранил все воспоминания. Высвободившись из объятий дочери, Ричард подошёл к зятю и по-отечески приобнял его.
— Храбрец! — уважительно произнёс монарх, похлопывая командующего своим войском по плечу. — Дрался как лев! Я горжусь тобой! У моих внуков будет достойный отец!
— Благодарю Вас Ваше Величество! — ответил Мангуст. — Похвала из Ваших уст приятна втройне!
Михаил хотел ещё добавить, что король сам своим героизмом подавал пример всем воинам, но сделать комплимент тестю не получилось — супруга не оставила такой возможности.
— Папа! — радостно воскликнула принцесса. — У меня для тебя отличная новость!
— Вы ждёте наследника? — с нескрываемым удивлением и радостью спросил Ричард.
У Мангуста от этого вопроса натурально отпала челюсть — это уже была слишком реалистичная реакция от непися. А вот Изабелла на такое предположение отреагировала спокойно.
— Нет, папа! Мы уговорили дракона перебраться жить к нам в замок! Это ведь он нас спас! Он уничтожил всех врагов! Только благодаря ему мы сейчас можем видеть друг друга. И он согласился жить здесь, чтобы в любой момент иметь возможность прийти к нам на помощь.
— Жить здесь? — ещё сильнее удивился Ричард и растерянно огляделся.
— Здесь — это в замке! — пояснила принцесса. — Мы строим ему отдельную башню, в ней он и будет жить. И на это строительство дракон дал много золота. Очень много! У нас даже останется на прочие расходы, связанные с повышением обороноспособности. Это мой любимый муж так сказал.
— Если дракон не поселится в моём дворце и не будет воровать наших кур и коров, то я не против, — согласился Ричард. — Пусть живёт.
Пока обсуждали дракона и его переезд в замок, да рассаживались, пришёл Джонатан в сопровождении нескольких слуг, каждый из которых держал в руках огромный поднос с едой. Их появление сменило тему разговора.
— Что у нас на завтрак, Джонатан? — спросил Ричард, расправляя белоснежную накрахмаленную салфетку на коленях.
Дворецкий с достоинством выгнул грудь и начал отвечать, но его слов никто не услышал — их заглушила череда мощнейших взрывов. Их сила была столь велика, что всё заходило ходуном, как при сильнейшем землетрясении, а уши заложило. Стены пошли трещинами, слуги с подносами и Джонатан упали на пол, а сидящие за столом еле удержались на стульях.
— Началось, — сказал Мангуст и в сердцах выдал несколько крепких выражений, ранее не слышанных ни супругой, ни тестем.
Глава 21
Взрывов прогремело не меньше десяти. Дворец сильно трясло, ощущение было как во время артобстрела, и Мангуст искренне удивился, что здание не развалилось. Он вскочил с места и бросился к окну, выходящему во внутренний двор. Изабелла с Ричардом последовали за ним.
Зрелище, представшее взору при виде из окна, впечатляло и пугало: во дворе было открыто нескольких порталов, и из них толпами выбегали враги. Всего Михаил насчитал пять порталов, но, возможно, были ещё.
Как и в прошлый раз, среди атакующих были игроки и неписи всех мастей и уровней: прокаченные рыцари с уникальными мечами, пришедшие на квест новички с дешёвыми топорами, арбалетчики, лучники и различные маги. Всё было как в прошлый раз, но с двумя отличиями — теперь врагов было раз в пять больше, и едва ли не каждый второй был магом.
И конечно же, сразу появилась положенная в таких случаях надпись.
ВНИМАНИЕ! ОБЪЯВЛЕН УНИКАЛЬНЫЙ МНОГОПОЛЬЗОВАТЕЛЬСКИЙ КВЕСТ «ОТСТОЯТЬ ЗАМОК КОРОЛЯ»
ЖЕЛАЕТЕ ПРИНЯТЬ УЧАСТИЕ В КВЕСТЕ? ДА/НЕТ
Так как в этот раз командующий находился не вместе с вверенным ему войском, искин решил на всякий случай перестраховаться и уточнить планы игрока.
— Нет, блин, буду просто стоять и смотреть в окно, как всё рушится, — со злостью выпалил Михаил, прочитав вопрос.
ПОДТВЕРДИТЕ ВАШЕ РЕШЕНИЕ
Перед носом Мангуста замигала крупная надпись «НЕТ». Игровой искин по-своему воспринял ироничное «нет».
— Да! Я принимаю участие в квесте! — тут же спохватился Михаил и понял, как ему крупно повезло, что система попросила подтвердить устный ответ нажатием на виртуальную кнопку.
«НЕТ» перед глазами сменилось на «ДА», Михаил мысленно нажал на надпись и увидел очередное объявление.
ВЫ ПРИНИМАЕТЕ УЧАСТИЕ В УНИКАЛЬНОМ МНОГОПОЛЬЗОВАТЕЛЬСКОМ КВЕСТЕ «ОТСТОЯТЬ ЗАМОК КОРОЛЯ» НА СТОРОНЕ ЗАЩИТНИКОВ ЗАМКА
ВРЕМЯ КВЕСТА: НЕ ОГРАНИЧЕНО (ДО ПОЛНОЙ ПОБЕДЫ ОДНОЙ ИЗ СТОРОН)
ОГРАНИЧЕНИЯ: БЕЗ ОГРАНИЧЕНИЙ
ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ: СОГЛАСНО ВКЛАДУ В ПОБЕДУ
Маркиз Мангуст достал из мешка свой уникальный эльфийский клинок, попросил супругу поберечься и побежал во двор.
Выскочив на улицу, Михаил оказался совсем рядом с одним из порталов. Бобби тут же засиял, и его рукоять нагрелась. Учитывая, что без дракона рассчитывать на победу и пытаться предпринять что-либо хитрое и оригинальное, было глупо, а просто ожидать прилёта суперпомощника — трусливо, командующий королевским войском, не раздумывая, бросился в бой. Тем более точка возрождения находилась рядом.
Первых двух магов удалось отправить на респаун с одного удара — они были заняты вратами портала и толком не могли оказать сопротивление. Третьим противником оказался довольно прокачанный рыцарь. С ним пришлось повозиться, но в итоге и он упал на землю и превратился в облачко, развеянное ветром.
Мангуст был невероятно зол, а Бобби голоден. В сочетании это давало неплохой результат — доспехи врагов вскрывались как жестяные консервные банки, а их головы и конечности разлетались во все стороны. Ещё Михаил заметил, как в другом конце двора Ричард и два десятка его преданных гвардейцев почти захлопнули один из порталов, уничтожив держащих врата магов. Но к магам уже спешило подкрепление в виде отряда рыцарей, поэтому, несмотря на то, что король дрался отчаянно и умело, уход его в «небытие» был делом времени.
А ещё Мангуст увидел, как его дражайшая супруга, которой он велел поберечься, побежала прямо на толпу вражеских рыцарей, размахивая подобранным на земле чьим-то топором. Михаил сначала интуитивно бросился ей на помощь, но тут же остановился. До него дошло, какую ошибку он совершил, велев Изабелле беречь себя — пока с принцессой ничего не случится, и она не отправится на рсепаун, дракон не узнает о нападении.
Но умница жена исправила его ошибку — она выбежала на улицу и набросилась на вражеских рыцарей. Те не стали церемониться с августейшей особой и без промедления отправили её на респаун на глазах у мужа и тем самым приблизили возможный прилёт дракона. Это добавило Михаилу уверенности, и он с ещё большим азартом принялся рубить врага направо и налево.
У Мангуста настолько хорошо получалось орудовать эльфийским клинком, что он даже поймал небольшое чувство эйфории от этого процесса. Но возникшее чувство довольно быстро разбил на мелкие осколки десяток арбалетных болтов, прилетевших откуда-то со спины. Видимо, болты ещё были усилены специальным заклятием, так как первая партия без проблем разнесла на кусочки все доспехи Мангуста, а вторая превратила его самого в решето.
В подвале среди дубовых бочек, за закрытыми массивными и тоже дубовыми дверями было тихо и спокойно. Шестеро гвардейцев, как им было велено, охраняли точку респауна и не покидали свой пост, несмотря ни на что. Мангуст соскочил с кушетки, проверил, полностью ли восстановились вместе с ним доспехи, лишний раз напомнил воинам, чтобы оставались в подвале, и побежал на улицу.
Менять тактику Михаил не собирался. Как-то организовывать оборону или пытаться командовать каким-нибудь отдельным отрядом, не было ни смысла, ни возможности. Командующего просто никто бы не послушал — прописанный на программном уровне инстинкт, заставлял неписей защищать свой замок и не отвлекаться ни на что.
Во внутреннем дворе шло настоящее побоище, и единственное, что мог сделать Мангуст полезного в этой ситуации сделать — это прокачать свои навыки в ожидании дракона. Чем он и решил заняться, очень надеясь, что могучий непись не подведёт и прилетит на помощь как можно скорее.
Без помощи было совсем плохо, и ситуация ухудшалась с каждой минутой. Взрывы гремели один за другим — почти половина замка уже была разрушена. И всё это за каких-то полчаса. Глядя на столь стремительное развитие событий, Михаил сделал вывод, что эта и была главная задача противника — как можно быстрее снести замок под ноль.
Возможно, после полного уничтожения локации проблемы с возрождением возникли бы не только у Ричарда, но и у всех неписей, к этой локации привязанных. Такая перспектива не радовала, но что-либо поделать Мангуст не мог. Всё зависело от дракона. А он всё не летел и не летел. Возможно, возрождение принцессы происходило с задержкой.
К огромному сожалению командующего королевским войском, второй раз он ушёл на респаун ещё быстрее. Мангуст успел разрубить лишь одного мага, да ранить второго, как на него набросилась пятёрка рыцарей. На то, чтобы справиться с ними, у Михаила ушло около минуты. Всё это время раненый маг метал в него файерболы и поджигал у него под ногами землю. И в тот момент, когда Мангуст отправил на респаун пятого рыцаря, очередной огненный шар забрал и у него последние проценты здоровья.
Михаил опять пришёл в себя на кушетке. Он быстро вскочил на ноги и хотел сразу же бежать на улицу, но задержался — его внимание привлекли потрескавшиеся стены подвала, разбитые бочки и лужи вина на полу. Из всех бочек лишь одна осталась целой.