– Бри! – Мэтти встал, снова сел и залился краской.
Ох, черт…
– Всем привет. – Бри помахала рукой и заняла единственный свободный стул рядом с Мэтти – какое совпадение! Пока она невозмутимо жевала чипсы, тот подался вперед. Все его веснушчатое лицо выражало заботу и участие.
– Ты правда болела? Тебе лучше?
Аргх. Это становилось уже нелепо.
– Да, спасибо. – Бри взяла еще пару чипсов.
– Тебе понравилась вечеринка Хьюго?
– Да, Бри, тебе понравилась моя вечеринка? – И Хьюго многозначительно вскинул брови.
Однако Бри была в такой эйфории после встречи с мистером Феллоу, что пробить ее не смогла даже столь вопиющая вульгарность.
– Ничего, нормально, – холодно ответила она.
– Всего лишь «нормально»? В следующий раз я постараюсь оказать тебе прием получше.
Жасмин подключилась к беседе, оставив Сета и его чипсошоу без аудитории.
– Бри, неужели тебе совсем не понравилось?
– Да шучу я, – быстро ответила она, не желая ступать на опасную территорию. – Крутая была вечеринка.
– Все слышали? Крутая! – И Хьюго снова принялся играть бровями, глядя Бри прямо в глаза. Юмор идиотов…
Жасмин, нахмурившись, переводила взгляд с одного на другого. Затем она притянула Хьюго ближе, будто собачку на поводке.
– Хьюги?
Он с неохотой посмотрел на подругу:
– Что?
– Полиция так и не выяснила, кто мог подсыпать мне ту гадость?
Бри была уверена, что в этот момент минимум половина стола закатила глаза. Но того, что произошло дальше, она не ожидала.
– Разумеется, нет. Ты валялась в отключке, потому что перепила, вот и все. Это только твоя вина.
Даже сидя по другую сторону стола, Бри увидела, как заблестели глаза Жасмин.
– Что? Я тебя не понимаю…
– А я думаю, прекрасно понимаешь. – И Хьюго спихнул ее с коленей, так что она плюхнулась на соседний стул.
Никто не знал, куда смотреть. Хьюго заявил, что хочет еще чипсов, и ушел. Жасмин осталась бороться с эмоциями на виду у всей компании. Бри попыталась ей ободряюще улыбнуться, но тут же получила взгляд, полный стали.
– Куда ты смотришь?
– Э-э, никуда. Мин, ты в порядке?
Все замолчали. Даже Сет – мастер ляпать глупости по поводу и без – застыл с полным ртом чипсов.
– Конечно. А с чего такие вопросы? – В голосе Жасмин звенел лед.
Бри подняла ладони.
– Просто интересуюсь.
– Не трудись.
Гемма адресовала Бри взгляд, в котором явственно читалось: «Забей». Жасмин осмотрела стол, выбирая новую жертву.
– Знаешь, Эмили, эта стрижка тебе совершенно не идет, – заявила она ни с того ни с сего.
Эмили в шоке коснулась челки. Настал ее черед сдерживать слезы. Значит, вот как это работает? В Попул-ленде плохое настроение вымещают на тех, кто ниже по статусу, и так оно грязными ошметками стекает на изгоев?
Жасмин отодвинула стул.
– Пойду посмотрю, как там Хьюго. Перед матчами он вечно сам не свой.
Едва она ушла, все обменялись взглядами, в которых сквозило явственное облегчение и страх – вдруг передумает на полпути?
– Не обращай внимания на Жасмин, – прошептала Бри Эмили. – Ей просто надо было на ком-то сорваться. У тебя шикарная стрижка.
Эмили выглядела так, будто сейчас упадет в обморок от счастья.
– Правда? Тебе нравится?
– Ага. Лицо как будто тоньше. Говорю же, когда Жасмин не в духе, это вроде русской рулетки. Просто сегодня не повезло тебе.
– Стыд и позор, – заявила Гемма, и все прыснули.
Напряжение постепенно рассеялось.
– В последнее время они ужасно ссорятся, – сказала Джессика. – Особенно после вечеринки. Хьюго так упорно отказывается носить ее кулон…
– Интересно, с чего бы это, – задумчиво протянул Сет, и все снова захохотали.
Равновесие было восстановлено, и ланч потек своим чередом. Бри взяла еще горстку чипсов, но донести до рта не успела – Малыш Мэтти наклонился к ней так близко, что она почувствовала на шее его дыхание.
– Слушай, Бри…
Она сглотнула.
– А?
– Я хотел извиниться… Ну, за свое поведение на вечеринке.
Мэтти нервно сплетал и расплетал пальцы. Обычно бледное лицо стало пунцовым.
– Поведение? – озадачилась Бри.
– Да. Мне правда неловко. Я перешел черту…
– Прости, но я не понимаю, о чем ты говоришь.
Он стал еще пунцовее, если такое было возможно.
– Ну, знаешь… Когда я подошел к тебе на дискотеке… Ты не очень обрадовалась.
– Ах, ты об этом.
Он терся о ее задницу. Господи, у Бри это совершенно вылетело из головы. На фоне отвратительного поведения остальных гостей, включая ее саму, Мэтти смотрелся просто монашкой.
– Да. Мне очень стыдно.
– Мэтт, я вообще об этом забыла. И не вспомнила бы, если бы ты не сказал.
– О, – он казался разочарованным.
– Проехали, серьезно.
Бри уже собиралась повернуться к Гемме, когда Мэтти решил зайти с другого фланга:
– Мне все равно хотелось бы загладить вину.
Бри закусила губу:
– Не стоит.
– Нет, я правда хочу. Прости, я был ужасно пьян.
– Я же сказала, все в порядке. Если тебе это так важно, купи мне выпить на следующей вечеринке.
Он подался вперед. Теперь Бри ощущала запах кетчупа у него изо рта.
– Может, не будем ждать вечеринки, а просто сходим куда-нибудь?
И куда подевалась вся его хваленая наглость? Сейчас перед Бри сидел обычный влюбленный мальчишка. Мальчишка, которому она собиралась разбить сердце регбийным мячом.
Бри не была уверена, какое выражение лица лучше нацепить и что сказать.
– Вдвоем? – с надеждой уточнил Мэтти, приняв ее молчание за непонимание.
– Гм. Это вряд ли. Прости, но меня вполне устраивают дружеские отношения.
У Мэтти вытянулось лицо. Затем оно окаменело, и влюбленный мальчишка исчез, будто и не было.
– Что ж, я старался быть вежливым. Не хочешь – не надо.
Бри вздохнула и отвернулась.
– Гемма, что там у Хьюго с Жасмин?
Та со скучающим видом сдула прядь волос со лба.
– Он ее динамит с самой вечеринки. Мин уверена, что он ей изменил.
Сквозь счастливый кокон Бри впервые пробилась игла ужаса. Она взмолилась всем известным богам, чтобы лицо ее не выдало.
– Серьезно?
– Ага. Не понимаю, почему ты так удивлена.
Что она имеет в виду? Она знает?
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, это же Хьюго. Я бы скорее удивилась, если бы он хранил ей верность.
Бри была в безопасности. Хвала вам, все известные боги.
Словно почувствовав, что речь идет о них, возле стола нарисовались Хьюго и Жасмин – под ручку, словно ни в чем не бывало.
– Отлично, – пробормотала Гемма. – Они помирились… Опять.
– Всем внимание, – с энтузиазмом сказала Жасмин, по-видимому уже забыв о недавней драме. – У нас потрясающие новости!
Сет хлопнул в ладоши:
– Чувак, ты все-таки заделал ей ребенка? То-то мне казалось, что ты располнела, Мин.
Все засмеялись, но быстро осеклись, увидев лица Жасмин и Хьюго.
– Закрой рот, придурок. Я хотя бы способен, как ты выражаешься, заделать девушке ребенка.
Сет умолк и больше не выступал.
– Представляете, – продолжила Жасмин, – в вестибюле расклеивают объявления. Через две недели в Квинс-Холл будет рождественский бал. Бал-маскарад!
Что ж, это были хорошие новости.
– Супер, – сказал Малыш Мэтти, разваливаясь на стуле. – Затащу под омелу парочку старшеклассниц погорячее и покажу им, как выглядит настоящий рождественский подарок.
Бри фыркнула:
– Как самонадеянно. Что, если тебя нет в их виш-листах?
Судя по взгляду, которым он ее испепелил, влюбленность Мэтти прожила недолго.
– А где будет вечеринка? – поинтересовалась Джессика.
– Прямо здесь. В школьном вестибюле.
Все разразились возгласами недоумения и негодования.
– Это просто жалко, – заявила Гемма. – Учитывая, сколько платят за нас родители, могли бы арендовать яхту на Темзе.
– Видимо, они хотят создать домашнюю атмосферу.
– Чтобы мы померли со скуки?
– Ну, вечеринка есть вечеринка.
– Две недели! Боже, неужели Рождество так скоро?
– Да фиг с ним, с Рождеством, – снова подала голос Гемма. – Кем мы нарядимся?
Глава 39
– СЦЕНА РОЖДЕНИЯ ХРИСТА, – сказала Бри, вдавливая кнопку ксерокса.
Логан вскинул брови:
– Что?
– Да-да, знаю. Но это лучшее, что мне удалось придумать. Вы не смотрели «Дрянных девчонок»? Произнести при Жасмин слово «маскарад» – все равно что запустить аэроплан с транспарантом «Давай, покажи всем свои сиськи». Знаете, как трудно было отговорить их от купальников в цветах Санта-Клауса?
Ксерокс ожил и начал гудеть, послушно передвигая бумагу.
Логан кивнул, явно под впечатлением от придумки Бри.
– Поверить не могу, что ты заставила самых популярных ребят в школе нарядиться волхвами.
– Гм, тут есть одна загвоздка… – Бри вынула пачку теплых ксерокопий и передала их Логану. Тот уже стоял со степлером наготове.
– Какая загвоздка? – Он улыбнулся уголками глаз.
Бри вздохнула и взялась за второй степлер, чтобы ему помочь.
– Когда я уходила, Жасмин и Гемма обсуждали, как «сексуализировать» костюмы. Кажется, верх они собираются сделать полупрозрачным, так что на Рождество нам предстоит впервые увидеть лифчик ангела Гавриила… – Бри снова вздохнула. – Даже не знаю, что оскорбительнее – сексуализация жены Санта-Клауса или Библии.
– Библии, – ответил Логан, на этот раз улыбаясь во весь рот. – Однозначно Библии.
– Боже праведный, что я натворила? – И Бри прижала ко лбу холодный степлер.
– Боже праведный? Опять богохульствуешь?
– Замолчите.
Логан прикусил губу, стараясь не расхохотаться.
– И кем ты нарядишься?
Гм, этого вопроса стоило ожидать.
– Э-э… овцой.
Логан так смеялся, что чуть не выронил бумаги.
– Овцой?!
– Угу.
– Почему?
– Как будто у меня был выбор! Мы тащили персонажей из шляпы. Не волнуйтесь, когда они до меня доберутся, я буду напоминать скорее стриптизершу, чем овцу.