Спустя столетия, проведённые на Пределах Грани, она стала сильнее. Волю уже не так просто сломить, переключив с одной личности на другую. Спусковым крючком служило полное имя, коим её никто из родных и знакомых никогда не называл - Ниила, подсознательно разделяя насмешливую девушку с тем существом, что властвовало здесь и сейчас. Но её семья прекрасно понимала, что долго так продолжаться не сможет и всегда найдётся тот, кто сломает выстроенную защиту. Поэтому на шее, в том месте, где соединялись плечевые суставы и позвоночник, вместе с шейным отделом, была нанесена витиеватая вязь, складывающаяся в печать, в виде пятиконечной звезды, вписанной в круг, в обрамлении языков пламени. От неё на шею и часть подбородка, на плечи и вниз по спине до поясницы шёл растительный орнамент светло-сиреневого цвета, становившийся всё бледнее, пока полностью не сливался с кожей. Если нажать на центр татуировки и влить немного чистой стихии льда, то тело, вместе с сознанием отключалось, тем самым вновь скрывая Ниилу в глубине подсознания Нилы.
Дракон сумел сделать это до того, как она вырвалась, и теперь бережно держал в объятиях обмякшее тело, с тяжёлыми, огромными крыльями, лежавшими на земле. Осторожно убрав с лица девушки спутавшиеся пряди волос, Шенти бережно провёл кончиками пальцев по линии скул, очерчивая их. На подошедшего к ним Сайтоса он привычно не обратил внимания, погружённый в болезненно-сладкие мысли о том, что хрупкое создание принадлежит больше ему, чем демону. В конце концов, только он, Шентин, знает все её тайны...
Или почти все.
- Что это было? - требовательный голос Сайтоса вызвал гримасу недовольства на лице Шентина. Бросив взгляд из-под длинной чёлки в сторону эрхана, снова увидел тонкую, но достаточно прочную нить связи между ним и его Ангелом.
Подавив тяжёлый вздох, дракон поднял на руки практически невесомое тело и протянул свою добычу мужчине, тем самым, для самого себя, признавая его право быть с девушкой. Сайтос без промедления взял её, прижимая к груди и осторожно касаясь пальцами основания крыльев, где оперение было мягким и гладкими, словно шёлк.
- Ты можешь за неё бороться, - нехотя выдавил из себя Шентин, даже не замечая, что раны затягиваются слишком медленно, а кровь продолжает капать на мостовую, постепенно покрывая её тонкой корочкой алого льда. - Но я убью тебя, если ты причинишь ей хоть каплю боли. Возможно, она и сильна, когда находиться в таком состоянии, но это лишь часть неё настоящей. Поэтому будь осторожен, демон, я за тобой слежу.
- Спасибо за доверие, конечно же, но я, кажется, задал тебе вопрос, - холодный тон его голоса не вязался с той нежностью, что читалась в его взгляде, движениях, жестах. - Что это было?
- Когда-нибудь тебе расскажут, - Шентин улыбнулся. Дико, безумно, счастливо, слизывая собственную кровь во своих пальцев. - Не она, - кивок головы на Нилу, - и не я. Кто-то из её семьи. Если ты, конечно же, - тут он передразнил интонацию демона, поддавшись внезапному порыву, - им понравишься. Единственное, что скажу - она не вспомнит. Что бы тут не было - она этого помнить не будет. Как и того, что оставила мне это, - Шенти указал на свои раны, медленно начинающие затягиваться, стянутые острыми иглами льда. - Не надо говорить ей. Нила очень болезненно переживает подобное. Всё о чём я попрошу тебя, демон, это молчание.
Сайтос молчал, о чём-то задумавшись. Он медленно осматривался вокруг, словно в первый раз видел проулок и то, во что он превратился. Кровавая бойня. Оторванная голова лунного эльфа, решившего надеть на сбежавший результат их экспериментов ошейник и подчинить себе. Не вышло, за что он и поплатился собственной жизнью. Дракон счастливо усмехнулся, вслед за демоном осматривая окружающую обстановку диким, горящим взглядом. Эти остроухие безумцы немного просчитались в своих планах, а уж та игрушка, которую он снял с шеи Нилы... Смешно было хотя бы просто верить в то, что она поможет в деле подчинения вышедшего из-под контроля Жнеца Смерти, так, кажется, они назвали её и подобных ей.
Наконец эрхан вздохнул и немного устало поинтересовался:
- Почему у меня стойкое подозрение, что я вляпался во что-то по уши? И что самое смешное, мне это начинает нравиться...
Тихий смех дракона подтвердил опасения демона в плане того, что тот безумен и наслаждается этим. Ну и пусть думает, что ему угодно. Шентин готов простить ему практически всё, коли у него будет возможность и дальше хранить тот маленький семейный секрет и оберегать своего Ангела.
Своего личного немного кровавого Ангела, с удивительными фиолетовыми волосами.
Корана.
Кап. Кап. Кап.
С потолка на пол падали тяжёлые, ледяные капли, стекая по затылку на шею и дальше, вниз по спине. Остатки платья давно намокли и потеряли всякий товарный вид. Повязку на руке пора бы уже и сменить, но прошло уже два дня, а всё, чего я удостоилась - это плошка какой-то мутной похлёбки и кувшин с не менее "чистой" водой. Впрочем, другого обращения с приговорённым к казни трудно ожидать.
Кап. Кап. Кап.
Раздражённо дёрнула плечом, обхватив колени руками и улыбаясь так, словно вырвала у судьбы приличный кусок счастья для себя и близких. Конечно это всё самообман и единственное, что я получила за свой добрый поступок - это затхлая сырая камера где-то в подземельях, без нормального источника света, еды, воды и хоть какого-то намёка на решения собственной участи, пусть примерно о таковом мне и было известно.
Хмыкнула. Какая ирония. Я сижу в той самой камере, где когда-то уже провела несколько лет, едва не убив себя при этом. И всё снова возвращается к тому самому моменту, правда теперь вряд ли удастся получить свободу, даже если спасёшь весь Сайтаншесс.
Высвободив одну руку, провела сломанным ногтем по каменному полу, оставляя след в скопившейся здесь грязи и нечистотах. Раз за разом выводила печати, но не получала даже малейшего отклика от собственной магии. Хаос слегка приуменьшил то, что со мной стала из-за воздействия "Руки Змеи" и почти отделённого от тела сустава. Да, рука меня слушалась, пусть делать какую-то мелкую работу или быстро реагировать на что-то я не смогу ещё, пожалуй, полгода, не меньше. Только папочка забыл уточнить, что отрицательная магия повредила структуру энерго-каналов внутри моего тела и теперь сил во мне хватало разве что на слабый светлячок, быстро гаснувший и нисколько не разгоняющий окружающую тьму. Криво улыбнулась. Легендарная Мантикора оказалась беспомощной из-за вспышки агрессии со стороны собственной напарницы, более того - сестры. У Хранителей забавное чувство юмора, в который раз убеждаюсь в этом.
Откинувшись спиной на влажный камень, прикрыла глаза, стараясь погрузиться в медитативное состояние. Так проще было переживать ожидание и голод, а так же отстраняться от боли, то и дело простреливающее плечо. Яд-то отец весь вывел, только организм теперь ещё долго будет ослаблен, добавьте к нему приближающееся событие, оставленное в наследство матерью...
В общем если выживу, то действительно можно будет назвать себя легендарной. В плане способностей выбираться из таких вот передряг.
Обострившийся в царившей здесь тишине слух, уловил тихие, неспешные шаги по коридору. На охранника не похоже, тот двигается быстро и по возможности как можно более шумно, словно надеется тем самым отбить у заключённого мысли о побеге. Таковых у меня не наблюдалось, зато появилось желание убить его особенно мучительным способом, просто так, для успокоения собственных нервов. Но оставим незадачливого стражника в покое, кто же всё-таки решил посетить мою скромную обитель?
Звук отодвигаемой щеколды и в небольшом проёме появляется хрупкий женский силуэт в чёрном, траурном платье. Глаза заслезились от яркого света, рассмотреть более внимательно гостя не представлялось возможным, но вот спутать этот особый запах, присущий только ей... Кажется, в нём всё ещё есть нотка ванили, верно?
Усмешка скорее всего вышла безумной и несколько кивок, как и небрежный кивок головы в знак приветствия:
- Что привело вас в мою камеру, принцесса Селениэль?
Ни уважения, ни почтения, ничего. Лишь лёгкая усталость. Честно говоря, мне действительно надоели все эти игры и ужасно хочется выспаться, лучше всего в компании Рагдэна... Впрочем, сейчас я согласна даже на Сеш'ъяра, коли появится такая возможность.
- Это правда?
Её голос дрогнул. Едва ощутимо. Как будто она ожидала увидеть что угодно, но не усталую, чуток раздражённую, раненную женщину, с седыми, белыми, как первый снег, волосами, спутанными и покрытыми грязью, как и сама пленница.
Да, видимо сейчас я могу вызывать лишь жалость и сочувствие. Но мне плевать. Я слишком долго была сильной и могущественной, почему бы не побыть в плену немного слабой и такой, какой я себя сейчас ощущаю?
- Что именно, Ваше высочество? - вопросительно изогнула брови, закрыв глаза, которые начали болеть от бьющего из коридора света.
- То, что ты этим спектаклем спасала жизнь Танориона, - видимо, Повелительница эрханов решила, во что бы-то ни стало выяснить всё именно сейчас. Жаль, а мне хотелось немного подремать. Возможно, я смогла бы увидеть своего малыша... - И то, что вместо него ты так сказать "убила" свою напарницу.
- Хм... - сделала вид, что задумалась, затем иронично хмыкнула, догадавшись, откуда "ноги растут" у такой осведомлённости. Ри не знал всех тонкостей, только один человек... Точнее нелюдь мог точно сказать, как и что мы с Астой сделали. - Хаос в гости заходил, не так ли? Вот уж неугомонный... Впрочем, ладно. Если не он, так Ри рассказал бы сам, пусть только часть плана. И нет. Мне плевать на его жизнь, я делала это всё только ради себя и собственного сына. Спасение жизни младшего принца Сайтаншесса всего лишь побочный результат моих действий.
Селениэль помолчала немного, затем отстранённо произнесла:
- Я не знаю, почему он тебе верит. И почему так просит помочь. Завтра с утра состоится твоя казнь, пусть и всего лишь в качестве спектакля для всех остальных. Готовься.