Стук в дверь отвлёк его от размышлений на эту тему. Озадаченно нахмурившись, Сеш'ъяр повёл плечами, словно стряхивая с себя не самые приятные мысли и, нацепив на лицо маску гостеприимного хозяина, вежливо откликнулся:
- Войдите.
В открывшийся проём затолкнули Рагдэна. Мелкий выглядел весьма забавно в порванных штанах и рубашке, вымазанной в какой-то малопривлекательной смеси, да ещё и непонятного тёмно-красного цвета. Дракон повёл носом. К его радости, подозрительное алое нечто оказалось каким-то соусом, с добавлением яда, естественно. Проблемы с питанием в Академии решались учениками самостоятельно, хотя по собственно глупости, молодости и не информированности, кто-то по-прежнему продолжает посещать местную столовую. Хорошо ещё, что корпус целителей не так далеко находиться, да и сильными смертельно опасными составами так бездарно не разбрасываются.
- Что случилось, солнце? - ласково улыбнувшись сыну, поинтересовался дракон, позволив себе немного расслабиться и даже закинув ноги на стол.
- Они хотели меня в суп засунуть, - мрачно откликнулся ребёнок, обиженно надувшись и скрестив руки на груди.
В такой позе и с подобным выражением лица, он очень сильно напоминал Сеш'ъяру Сои'шена, так же не особо любившего подчиняться чужим приказам. Хотя золотой дракон с удовольствием бы посмотрел на того, кто попробует приказать его младшему брату. Если этот "кто-то" и останется жив, то весьма ненадолго и совсем не таким здоровым, как раньше.
- А ты? - уточнил мужчина, вопросительно изогнув бровь и стараясь спрятать улыбку, так и норовившую появиться на лице.
- А я сопротивлялся! - гордо вскинув подбородок, заявил мелкий. Прищурившись, он стал до невозможного похож на Корану. - Они ничего не могут противопоставить моему коронному удару!
Рагдэн просто светился от гордости за себя самого. Прикрыв глаза, Сеш'ъяр проверил по особой ментальной проекции Академии, всё ли в порядке и, убедившись в том, что, не считая парочки недотёп, попробовавших насколько острыми могут быть когти пускай и маленького ещё дракончика, других пострадавших нет, плавно поднялся с места. Подойдя к сыну, он потрепал его по волосам, вкладывая в этот жест всю свою любовь и родительскую гордость. Не смотря на природную вредность и склонность к упрямству, действовать так как сам считает нужным, полученные от обоих родителей, мелкий был замечательным ребёнком во всех смыслах.
- Ты, конечно, молодец, сын, только теперь придётся тебя отмывать, - Рагдэн недовольно сморщил нос, но покорно поплёлся следом за отцом в сторону личных покоев директора, соединённых с кабинетом.
Банные процедуры заняли больше часа. Дорвавшийся до воды и внимания отца мелкий ни в какую не хотел выбираться из бассейна, периодически меняя ипостась прямо в воде. После небольшой серии экспериментов, Сеш'ъяру удалось ослабить привязку настолько, что ребёнок мог самостоятельно переходить из одного облика в другой. В противном случае, отбиться от студентов он вряд ли смог бы...
Пожалуй, стоит попозже побеседовать с этими господами. Не понять, кого они хотят запихнуть в "суп", они не могли. Разве что, кто-то ввёл их в очень опасное заблуждение, относительно личности этого ребёнка.
- Мелкий, ты как насчёт того, что бы прогуляться по городу? - Сеш'ъяр в последнее время весьма негативно относился к сидению в четырёх стенах. Тут спрятаться от мыслей, так или иначе вертевшихся вокруг исчезновения Кораны и её слишком долгого отсутствия, не получалось совершенно.
- А ты мне купишь леденец? - тут же заинтересованно переспросил Рагдэн, выбираясь из ванной и позволяя завернуть себя в большое, пушистое полотенце.
Подхватив малолетнего вымогателя на руки, дракон понёс его одеваться, попутно внимательно прислушиваясь к словам сына. Тот рассказывал о том, что успел увидеть, узнать, унюхать или услышать, пока гонялся за каким-то особо любопытным зомби, постоянно теряющим свои части тела. Студенты почему-то его очень боялись и старались обходить стороной, а вот он, Рагдэн, очень весело с ним поиграл. Во всяком случае, половины ноги и уха этот мертвец точно не досчитается. Если, конечно, будет заниматься ревизией собственного тела.
- Мелкий, дядя Сурин будет недоволен тем, что ты разобрал его слугу, - укоризненно протянул Сеш'ъяр. Теперь дракон склонялся к мысли, что в городе вполне достаточно тех мест, куда рыжая чума не сунется ни при каких обстоятельствах и там можно вполне с комфортом отсидеться, пока Сурин устраивает всеобщий террор и выясняет, кто покусился на его любимое творение со странным именем Танк.
- Я его не боюсь, - фыркнул Рагдэн, упрямо сжав губы и сдвинув брови к переносице. - Когда мама вернётся?
- Я не знаю, Дэни, - вздохнув, дракон убрал непокорную прядь волос со лба мальчишки. - Я тоже очень хочу, что бы она вернулась и как можно скорее.
- Я её не чувствую, - уныло протянул ребёнок, опустив голову и шмыгнув носом. Он подёргал кулон, оставленный матерью на память. - Я её совсем не чувствую...
- Знаю, малыш, - взяв его на руки, он щёлкнул Рагдэна по носу. - Нам обоим её не хватает. Давай заедим тоску сладким?
- Леденец? - пострелёнок тут же хитро прищурился. В чёрных глазах сверкали золотистые искорки лукавства.
"Корана... Как же нам обоим тебя не хватает" - с тоской подумал Сеш'ъяр, в который раз за прошедшее время пытаясь достучаться по их связи до любимой женщины, но снова наткнутся на глухую стену молчания. Единственное, что он знал точно, так это то, что она жива. И это единственное обстоятельство, удерживающее дракона от поисков сбежавшей супруги.
Улицы города встретили их ярким солнцем и приятным, чуть прохладным ветром. Местные жители спешили по своим делам, старательно огибая высокую темноволосую фигуру, рядом с которой вертелся маленький мальчик, всё время дёргающий отца за рукав. Дракон же внимательно следил только за сыном, периодически вылавливая его из-под ног особо рассеянных людей. Ненавязчиво и едва заметно, он корректировал передвижения ребёнка, направляя туда, куда нужно было самому Сеш'ъяру. Мужчина намеревался зайти в небольшую книжную лавку, купить кое-какие травы и присмотреть что-нибудь в оружейной мастерской для Кораны и Рагдэна. Понимание того, что можно выбрать и доработать подарок для двух таких дорогих ему людей, коли их можно таковыми назвать, приятно согревало душу, на какое-то время отстраняя от гложущей тоски и одиночества.
- Нам сюда, - поманив гоняющегося за каким-то облезлым котом Рагдэна пальцем, Сеш'ъяр кивну головой на небольшую, затёртую вывеску с изображением раскрытой книги.
Посмотрев на указанную дверь, мальчишка перевёл недоверчивый взгляд на отца и вынес свой вердикт, относительно визита в это место:
- Там скучно! Я хочу леденец!
- Если сходишь со мной по делам и будешь вести себя хорошо, то получишь леденец и что-нибудь ещё. Договорились? - Сеш'ъяр вряд ли мог себя назвать идеальным родителем, но за тот небольшой промежуток времени, что рядом с ним находился Рагдэн, он научился находить компромиссы.
- Хорошо, - почти сразу же согласился мелкий, подбежав к отцу и повиснув на его руке. - Пап, а мы купим па... Пара... Па-лан-тин?
- Зачем? - удивлённо поинтересовался мужчина, открывая дверь и пропуская сына вперёд. - Это же вроде шарфа... Или нет?
- Мама говорила, что хочет палантин. Большой. Чёрный. С золотой вышивкой, - голос мальчишки звучал достаточно уверена, словно он точно знал, чего хотел. - Она сказала, что он всем точно скажет то, кого она любит сильнее всего... Вроде...
- Сын, почему мне кажется, что тебе кто-то подсказывает? - иронично усмехнулся Сеш'ъяр, подойдя к прилавку и позвонив в маленький колокольчик, стоявший на нём. В ожидании отклика от владельца, он вопросительно вскинул брови, глядя на Рагдэна, внимательно рассматривающего выставленные на стеллаже книги. - Рагдэн?
- Мне дедушка сказал, - после недолгого молчания, откликнулся тот, проведя указательным пальцем по одной из полок. Поднеся его к глазам, он брезгливо сморщил нос и протянул. - Тут грязно! И скучно... А скоро мы пойдём покупать мне сладкое?
- Дедушка?
- Дед Хос, - лаконично пояснил Рагдэн. Повернувшись лицом к отцу, он скорчил рожицу. - Пап, пойдём уже, а?
- Купим то, что нужно и пойдём, мелкий, - снисходительно откликнулся дракон, опёршись на прилавок. Вздохнув, он ещё раз позвонил, тем самым пытаясь поторопить владельца, хотя и знал по опыту общения с оным, что такой трюк с ним не сработает. - А что за дедушка Хос?
- Мамин приёмный папа. Она ещё называет его "очень интересным нелюдем" и "ленивым оболтусом, хрен его знает какого года выпуска", - малыш чётко и медленно выговаривал слова, явно цитируя собственную мать. Сеш'ъяр безуспешно пытался скрыть улыбку, появившуюся на лице. Корану можно было назвать язвительной и ехидно, но судя по интонациям, которые так же старался скопировать по памяти Рагдэн, к некоему "дедушке Хосу" она испытывала тёплые чувства, возможно даже любила, по своему, по особенному.
Такие мысли и выводы, всколыхнули дремавшую в душе ревность, подстёгиваемую собственническим инстинктом. Но он сумел взять себя в руки до того, как влияние стало губительным. Ещё раз отталкивать своего сына из-за не умение сдерживать себя он не собирался.
Тут наконец-то раздались шаркающие шаги и в торговом зале, с трудом подходившим под такое гордое название, появился пожилой мужчина, лет пятидесяти, с изящной тонкой тростью, на которую он опирался, упорно делая вид, что ему трудно ходить. Высокий, длинные седые волосы собраны в низкий хвост, густые белые же брови сведены к переносице. Длинный острый нос крючком, тонкие губы изогнуты в лёгкой усмешке. Если бы не потёртая одежда, пусть и сохранившая прежний шик, неопрятно завязанный шейный платок и истрёпанные, запылённые манжеты, то его можно было бы назвать представителем аристократии.
Сеш'ъяр тихо фыркнул. Господин Адриан Эск к высшим слоям населения никогда не принадлежал, замечен в связи с оными так же не был. В прошлом он был довольно известным актёром, путешествующим по миру с бродячим цирком. И именно там он научился играть роль высокомерного, обедневшего лорда, с изысканными манерами и безупречным вкусом. С тех пор для окружающих он был именно таким и никогда не изменял своим привычкам. Раве что...