Сеш'ъяр был доволен выбором сына, да и сам признавал, что работа тонкая и весьма изысканная, вместе с тем не потерявшая прелести в своей кажущейся простоте. Расплатившись с торговцем, он убрал подарок в сумку, где уже лежала книга, сладости, короткая рапира для мелкого и тонкая спица, с плоским наконечником. Конечно, как и всякому мужчине, ему хотелось дарить любимой что-то более женственное, чем очередной вариант оружия, но оказавшись внутри мастерской старого знакомого, он не смог отказать себе в этом маленьком удовольствии и купил спицу, пообещав самому себе, что по возвращению жены, устроит ревизию её арсенала и спрячет его куда подальше. Если получится, естественно.
Посмеиваясь над собственными мыслями и планами, мужчина подхватил ребёнка на руки и вышел из лавки.
- Па-ап, - снова позвал Рагдэн, дёрнув его за прядь волос. - Ну скажи... Маме понравится мой подарок?
- Конечно, мелкий. Только не "мой" подарок, а "наш" подарок. Я вроде как причастен к его приобретению, - Сеш'ъяр убрал с лица сына прядь волос. - Или это не считается?
Ребёнок на какое-то время задумался, сосредоточенно шевеля губами, словно просчитывая, чего ему будет стоить согласие с отцом. Потом кивнул сам себе и ответил, улыбаясь во весь рот:
- Это будет подарок от тебя, а от меня купим тот пара... пала... палантин! Вот!
- Опять дедушка подсказывается?
- Не-а, я сам придумал! - выпятив подбородок, Рагдэн гордо задрал нос, тут же захлебнувшись в крике, когда Сеш'ъяр притворно выпустил его из рук, поймав лишь у самой земли. Поняв, что ему ничего не угрожает, мальчик засмеялся, хлопая в ладоши. - Ещё, ещё!
Дракон не стал отказывать ему в этом маленьком удовольствие. К тому же, оно было взаимным. Он подкидывал мелкого вверх и ловил, кружил над землёй, вертелся вместе с ним, чувствуя, как за спиной появляются тонкие, эфемерные крылья настоящего, искреннего, тёплого счастья и чистой, крепкой любви к маленькому живому существу в руках.
Как же всё-таки мало нужно: любимая супруга, обожаемый сын и простой, уютный дом, где они все спрячутся от ненастной погоды, от всего мира, если это будет необходимо. Жаль Корана сейчас далеко, иначе он бы вряд ли смог удержаться и не утащить свои сокровища в пещеру.
Мужчина настолько расслабился, отдавшись возне с сыном, что не сразу ощутил давящую силы магии вокруг них, на небольшом пятачке между домов. Резко остановившись, Сеш'ъяр крепко прижал к себе Рагдэна, шикнув на него, стоило тому начать сопротивляться. Уловив перемену в настроении отца, мелкий замер, обхватив отца руками и ногами, спрятав лицо у него на груди.
- Ещё пару шажков, ящер. Пару шажков и мы оба будем избавлены от необходимости хвататься за оружие, - тихий, вежливый голос не вязался с тёмной, довольно массивной фигурой, в окружении пятёрки чёрных псов, непрерывно скалящихся на дракона и роющих землю крупными лапами, с внушительными острыми когтями.
Сеш'ъяр молча выругался. Охотник. Не самый лучший вариант случайного знакомого, встретившегося на улице города. Особенно, учитывая, что действовать так как привык, он не может, нельзя что бы мелкий пострадал случайно.
Придётся импровизировать и молиться Хаосу и Тьме, что бы это была действительно случайная встреча, а не что-то большее.
- С кем имею честь? - пробежавшись пальцами по позвоночнику Рагдэна, он активировал плетение довольно мощных щитов, наложенное ещё самой Корой. Пришлось повозиться, разбирая его и совершенствуя, но теперь можно хоть чуть-чуть ослабить своё внимание и не бояться, что мальчик станет случайно жертвой заклинания собственного отца.
- А нужно ли, что бы добыча знала имя своего убийцы? - насмешливо поинтересовался Охотник, продолжая держаться в тени. Только лёгкий интерес, волнами исходивший от него, не давал забыть, что это действительно живо человек.
Псы хрипло лаяли и рвались с цепей, тянувшихся к рукам человека. Недовольно поморщившись, их хозяин дёрнул, сдавливая глотки зверей. Лай сменился придушенным всхлипом, а позже перешёл в глухое рычание.
- Тупые твари, - с ноткой досады протянул Охотник, делая шаг вперёд. Капюшон скрывал лицо. Сильное, поджарое тело, закованное в лёгкую, гибкую броню. На поясе россыпь метательного оружия. Пара кинжалов закрепленных на запястьях. И это только то, что он позволил увидеть.
- Тут всё зависит от хозяина, - оскалился Сеш'ъяр. Мелкий, повинуясь чутью, перебрался на спину отца, обхватив его руками за шею. Дракон повёл плечами, сплетя пальцами примитивное, но действенное заклинание, окутавшее Рагдэна. Теперь ребёнок гарантированно не слетит, в случае чего. А вес его для дракона, пусть и в человеческом теле, был совершенно незаметным и не помешает в случае боя.
Охотник на эту реплику со стороны мужчины, тихо рассмеялся, качая головой:
- Ты забавный. В какой-то степени я понимаю её интерес к тебе... Но увы, увидеть эмоции на её лице получится только убив тебя и этого ребёнка. За одним, получу не маленькое вознаграждение за двух мёртвых драконов.
Бросок вперёд. Движения человека сливаются в одно пятно. Поймав лезвие кинжалов на запястья, едва заметно скривившись от боли, Сеш'ъяр отбросил его от себя, вытаскивая купленные сегодня же парные кинжалы. Вряд ли продавец рассчитывал, что сбытый товар пройдёт проверку именно сегодня, но и сражаться голыми руками дракон тоже не собирался. Тем более, когда противник настроен более чем серьёзно.
Снова бросок. Увернувшись от захвата, проследил путь плетения ловушки, вспыхнувшей ярко-красным цветом, стоило подойти к ней опасно близко. Бросив в её сторону шарик чистой, сырой магии, сжёг её к чертям, продолжая уклоняться от ударов и не спеша наносить свои. Сеш'ъяр выжидал. Танцевать вот так вечность он намерен не был, однако и кидаться наобум тоже не самая лучшая идея. В конце концов, Охотники по одному не ходят. И либо поблизости есть ещё одна засада, либо напавший просто очень любопытный оригинал, решивший, что справиться в одиночку.
Улучив момент, Сеш'ъяр ударил ногой в солнечное сплетение противника, в который раз отбросив его от себя. Усмехнувшись, он слизнул капельку крови, стекавшей из небольшой ранки над верхней губой:
- Ты тоже забавный. И я понятия не имею, кто тебя нанял и какие цели ты преследуешь, Охотник. Но я хочу вернуться домой и заняться более важными делами, чем ты и эта нелепая возня. Поэтому... - крутанув кинжалы и пустив по ним магию Смерти, кивнул головой, в знак приглашения и не скрывая своих намерений. - Теперь игра пойдёт всерьёз.
Псы сорвались с привязи уже давно. И если по началу кто-то из них пытался напасть на дракона, опасной юлой крутившегося на небольшом участке земли, то после того, как парочка сородичей лишилась голов в процессе отлова добычи, собаки сбились в кучу у стены одного из домов, жалобно поскуливая. И лишь Охотник упрямо продолжал делать попытки добраться до горла своей жертвы. Только вот мужчина не зря сказал, что теперь игра идёт в серьёз.
Своему слову Глава Гильдии и директор Академии Некромантии оставался верен всегда.
Воздух пропитался магией. Тяжёлая, опасная, смертоносная. Она искрилась под пальцами некроманта, пронизывая окружающее пространство, оставляя сладковатый привкус крови на языке. Сеш'ъяр методично, удар за ударом достигал одной единственной цели, поставить на теле Охотника три метки. Ровно столько требуется для того, что бы заклинание "Изгиб Вечности" начало действовать на живое существо. Пока что в лучшем случае удавалось поставить в одной точке две или одну, но это лишь подогревало лёгкий охотничий интерес.
Противник же не сдавался, довольно успешно оставляя неглубокие раны и отметины на теле дракона. Единственным минусом было то, что Охотник не додумался смазать лезвия ядом. Или же просто, предпочитал убивать без использования зелий. Или же...
Сеш'ъяр фыркнул, тряхнув головой. Какая, собственно, разница? Это только упростило задачу, вот и всё.
Словно чувствуя, что где-то оплошал, напавший стал разрывать дистанцию, теперь предпочитая бить с расстояния метательным оружием или склянками с взрывоопасными составами. Он, видимо, ожидал поддержки со стороны и вскоре чуткий слух уловил приближение ещё трёх или четырёх объектов. Только прежде, чем обдумать план действий в изменившейся ситуации, Сеш'ъяр выпрямился, опустив руки и едва заметно улыбнулся.
- Сдаёшься? - разочарованно протянул Охотник, так же неосмотрительно опустив руки и прекратив попытки сдержать дракона. Чем тот и воспользовался, рванув вперёд, двигаясь слишком быстро для человеческого глаза. Схватив свою жертву за горло, он вбил его в каменную кладку с такой силой, что сверху посыпалась каменная крошка.
- Кто тебя нанял? - склонившись к самому уху, тихо спросил мужчина, удерживая пытавшего выбраться из его хватки Охотника.
Тот закашлялся и хрипло засмеялся:
- Хорош. Я думал, ошиблась она в выборе... Но нет. Хорош... Ну что ж, значит, придём в следующий раз!
Короткая боль пронзила плечо. Клинок попал в нерв, вынудив Сеш'ъяра разжать пальцы, отпуская противника. Тот весело фыркнул и неспешно удалился, прихватив с собой оставшихся псов. Как только дракон пришёл в себя и справился с кровотечением, вокруг уже не было никого, даже те, кого Охотник звал себе на помощь, исчезли. И если бы не остатки плетения ловушки, чужая кровь и запах, то он мог бы подумать, что всё это была лишь игра воображения.
- Всё закончилось? - прошептал Рагдэн, крепче сжимая его за шею.
- Да, мелкий. Мы сейчас придём домой, и ты выпьешь чаю со сладким. Хочешь? - честно говоря, он и сам бы сейчас не отказался от чашки... Чего-нибудь покрепче. Но пока что придётся отложить сеанс расслабления до лучших времён.
Подхватив упавшую во время боя сумку, он снял со спины ребёнка, взяв его за руку. Сначала Сеш'ъяр позаботиться о сыне, а после обстоятельно обдумает всё, что произошло. В конце концов, как "добыча" он имеет полное право знать, кто же за ним охотиться. И мало того, что этот потенциальный самоубийца выбрал в качестве объекта самого дракона, он решил попробовать причинить боль его ребёнку.