Ветер шевелил волосы, принося едва ощутимые запахи леса. Где-то далеко можно было почувствовать крупную стаю волков, шныряющих между деревьев в поисках добычи. Ург, чувствовавший в себе потребность снова побыть самим собой, ушёл на охоту, как только я сняла ошейник. Надеюсь, его путь не пересечётся с волками, иначе поголовье лесных чистильщиков станет меньше.
- Мне вот любопытно. Почему ты решила спасти мою жизнь? - голос Танориона звучал спокойно, даже несколько отстранённо.
- Потому что уже убила всех, кто мне задолжал, - тихо усмехнулась. - Ну и жить хочу, если честно. Спокойно, вместе с сыном. А ты моя возможность устроиться на землях эрханов. Цена вполне оправдывает средства.
- Ну хорошо. Даже если тебе удастся всё провернуть, добиться того, что ты хочешь... Как ты представляешь мою смерть?
- Просто. Вместо тебя я немножечко убью Асту, находящуюся под иллюзией. На глазах у всех обитателей дворца, - пожала плечами.
- Тебя же схватят, - недоверчиво возразил Танорион. - И засунут в темницу. А потом я даже боюсь предположить, что с тобой будет...
- Зато мне даже предполагать не надо, я и так знаю, - снова пожала плечами, усмехнувшись. - Я знаю, что может ждать того, кто покусился на жизнь члена семьи Сайтаншесской Розы.
- Кора? - осторожно спросил аронт, даже коснулся моего плеча. - Ничего не хочешь рассказать?
- Нет, - слабо улыбнулась, искоса посмотрев на него. - Эта история не имеет к тебе никакого отношения. Лучше вернёмся к делам насущным. Когда начнём?
- Я так понимаю, у тебя есть связной в замке, не так ли? - подавив в себе желание устроить мне допрос с пристрастием, Танорион вернулся к более важной теме.
- Угу-м.
- Думаю, будет самым лучшим вариантом предложить ей провести тебя ко мне в кабинет, - Ри криво усмехнулся. - За одним, пообщаемся с этой дамочкой как можно ближе.
Мой смешок вызвал удивлённый взгляд. Вздохнув, пояснила:
- Моим первоначальным планом было пробраться вместе с ней во дворец, заявиться к тебе и предоставить в качестве доказательств голову предателя и воспоминания мертвеца.
- Я уже начинаю радоваться, что попал под действие призыва...
- У тебя будет время передумать, - улыбнулась, мягко и с долей грусти. Поднявшись, потянулась, разминая затёкшую спину. - Прости, мне пора. Есть одно незаконченное дело на сегодня.
Потрепав парня по вихрастой макушке, направилась к противоположному краю крыши и уже была готова спрыгнуть в низ, когда мне в спину полетело невозмутимое и совершено спокойное:
- Сеш'ъяру привет. И сильно его не бей, он нам ещё пригодится.
Ни капли не удивившись, прыгнула вниз, бросив напоследок:
- Посмотрим на его поведение.
Танорион
На губах появилась едва заметная улыбка.
Бедному и несчастному, насколько он может таковым являться, директору одной из магических академий этого мира, единственному и неповторимому дракону-некроманту, Танорион сейчас, честно говоря, не завидовал. Кора, коле верить чутью, была тем, кто слов на ветер не бросает и... не прощает ошибок. Особенно, если таковые совершались в отношении ее близких. А уж тем более, когда они касались ее родного и наверняка очень любимого сына.
Тихо рассмеялся. Ну ничего, Сеш'ъяру полезно встряхнуться и отвлечься на время от ежедневной рутины в стенах Академии Некромантии. И, хотя аронт был уверен, что Ариатар не даёт проявиться такому чувству, как скука, встреча и присмотр за сыном самой Мантикоры дракону более чем полезно. В тех же самых воспитательных целях, как любит неосмотрительно повторять сам "счастливый" папочка.
Конечно, оставался вопрос, каким же таким интересным образом отпрыск правящей династии золотых драконов не только связался с наемницей, задолжавшей Гильдии Игроков, но при этом еще и сумел обзавестись от нее сыном. Однако, факт оставался фактом, слишком многое говорило об этом. Да и кому ещё такая женщина могла доверить своего ребёнка?
Положив руку на согнутую в колене ногу, полукровка лениво скользнув взглядом по едва заметной тропинке, видневшейся в зарослях высокой крапивы, что вымахала до невероятных размеров за последние несколько лет на заднем дворе одной из небольших таверн, десятки подобных которой были разбросанных по всему городу. Оригинальный путь к чёрному ходу, что не говори.
С другой стороны, когда подобные мелочи волновали кого-то? Особенно известного в мире наёмного убийцу.
Танорион усмехнулся. О ней давно уже ходили легенды, что легко всплыли в памяти, одна за другой... И, как ни странно, им находились вполне реальные подтверждения. Не всегда своевременные, но зато неизменно кровавые. У Мантикоры не было ни жалости, ни страха, ни сочувствия. И ей не важно, кого убивать - смерть настигнет любого, вставшего у неё на пути.
Правда, кто же мог знать, что у такого человека могут возникнуть вполне реальные мирские желания, вроде того, чтобы иметь свой угол и спокойно воспитывать ребёнка? Вот только всё обстояло именно так. И это оказалось последним доводом, заставившим младшего принца Сайтаншесса поверить ей окончательно.
Нет, о готовящемся покушении он уже знал и действительно предпринял определённые меры, для обеспечения собственной безопасности. В конце концов, такое происходило далеко не в первый, да и явно не в последний раз. Но приёмный сын Повелителя эрханов как-то не учёл того, что за ним могут отправить кого-то более... компетентного, чем предыдущие наёмники.
Сама Мантикора, надо же! Впору собой гордиться.
Аронт невесело усмехнулся, медленно переведя взгляд на полоску горизонта, где еще виднелся диск почти закатившегося солнца. По всей видимости, его скромная персона сильно кому-то помешала в Сайтаншессе. Впрочем... Так было и раньше.
Шайтанар сильно рисковал, принимая его в свою семью. Но такой безумный, с точки зрения демонов, поступок, как выяснилось позже, полностью оправдал себя. Танорион доказал, что достоин оказанной ему чести, и смог получить уважение среди тех, для кого подобное в отношении к представителям других рас было почти неприемлемо. И готов повторить подобное не раз и не два, показывая, что он не пустое место. Пусть подобное уже и не требовалось...
Демоны давно поняли - нахальный полукровка не так-то прост, как может показаться.
И всё-таки, где он умудрился настолько просчитаться? Когда успел перейти дорогу Игрокам? О них многое было известно, но найти их не удалось даже Повелителю эрханов. Связываться с ними почти то же самое, что самолично подписать себе смертный приговор. И спасло Танориона только одно - желание Мантикоры жить обычной, спокойно жизнью.
Задумчиво покачал головой. Ее характер, тот, настоящий, не скрытый под безликой белой маской эльфийки-полукровки, не вязался с типичными представлениями о представителях наёмных убийц. Кора была женщиной. Во всех смыслах этого слова. При относительно невысоком росте, фигура, скрытая под тонкими брюками, темной блузой и утянутая жёстким корсетом, оставалась весьма привлекательной. Именно такой, какая может быть у женщины, познавшей радость материнства.
И хотя рассмотреть, что скрыто под искусственной маской с подведёнными глазами и ярко-алыми губами, не представлялось возможным, Ри чётко представлял себе то, как она выглядит.
Кора была не просто женщиной, а женщиной с большой буквы.
Хмыкнув, наклонил голову, машинально потерев переносицу, чего давно уже не делал. Пусть она истинная женщина, между тем не стоит забывать о том, что Кора - настоящая убийца.
Мантикора.
Доказывать, что она сильна, ей не нужно. Это видно и так, пускай Корана не демонстрировала и половины своих способностей. И убить его, как только представиться возможность, для неё не составит никакого труда. Проникнуть в замок правящей династии Сайтаншесса, особенно, когда Повелителя и Повелительницы нет в пределах страны эрханов, не составит никакого труда. А уж сомнений исполнять заказ или нет, у неё не возникло бы.
Игроки не учли одного. Планов Коры на её дальнейшую жизнь. И именно поэтому полукровка сейчас сидит на краю крыши небольшой таверны, живой и невредимый, свесив ноги с края и раздумывая о собственной жизни. Темный эльф прекрасно, какой подарок преподнесла ему судьба и, пожалуй, готов был поблагодарить всех известных и неизвестных богов этого мира.
В Хранителей он не верил, хотя и не мог не признать, что их пути неисповедимы. И оставалось только гадать, случайной ли была встреча принца эрханов с наёмной убийцей и её напарницей, столь своевременно выдернувшей его из оранжереи дворца, или нет. А ведь Танорион всего лишь вышел прогуляться, подышать свежим воздухом, да мозгами пораскинуть на досуге...
- Да уж, погулял, называется, - вслух усмехнулся аронт, укладываясь прямо на деревянный конёк крыши. Ему там было вполне комфортно, к тому же, потемневший небосвод, раскинувшийся над головой, как нельзя лучше располагал к спокойным и обстоятельным думам. И ведь подумать действительно было над чем.
То, что хотели провернуть Кора и Аста слишком опасно.
Нет, первая часть плана продумана практически идеально - переживая за собственных отпрысков, не желающих никак повзрослеть, Сайтаншесская Роза давно не находила себе места. Это, естественно, отражалось на относительно спокойной жизни эрханов в столице. Получив в очередной раз жалобы от измотанных демонов, страдающих в спаррингах от далеко не лёгкой и хорошо тренированной руки обманчиво хрупкой эльфийки, Повелитель не выдержал и увез её, на время, подальше из страны. И ни куда-нибудь, а в Эвритамэль, лично сдав бывшую принцессу лунных эльфов на руки её брату-близнецу. Сам же Шайтанар отправился в Динтанар. Волнения среди аронтов, во владениях которых шла ожесточенная борьба за власть, и куда, скорее всего, непременно умудриться влезть наследница Сайтаншесса, требовали пока не срочного, но достаточно скорого вмешательства. К кому же ещё Повелитель эрханов мог обратиться за советом, как ни к лучшему другу, пускай он был и остаётся Князем ятугаров?