- Итак, что вам нужно, господин Эристай? - шикнув на разомлевших ящериц, пригрозила им. - Или работаете, или зову Его!
Саламандры вздрогнули и слиняли, вызвав разочарованный вздох у эрхана. Проводив их наигранно печальным взглядом, эрхан обратил свой взор на меня. Осмотрев с ног да головы, он уделил особе внимание моим рукам. Выражение лица тут же изменилось. Брови сошлись на переносицы, а добродушную, в чём-то снисходительную улыбку сменил злой оскал.
- Откуда у тебя это кольцо?! - ласково, с ноткой затаённой ярости, поинтересовался Сайтос, весь подобравшись.
Недоумённо посмотрела на него, перевала взгляд на руки. Вспомнив о кольце, вздохнула и пожала плечами:
- Подарок. Вы не ответили на мой...
Договорить не получилось. Горло сжали длинные тонкие пальцы, впечатав меня в кухонную мебель. Холодный, полный ярости взгляд впился в моё лицо, а низкий, смахивающий на рык голос пробрал до костей, нежным шёпотом проговорив на ухо:
- Ты скажешь всё, что я хочу знать. Ты мне ответишь на этот вопрос, даже ценою собственной жизни!
- Кхе... - с трудом втянув воздух в сдавленное горло, постаралась вложить в слова как можно больше сарказма. - Мёртвые не особо полезный источник информации, господин Эристай. К тому же, милый демон, в своём приступе ярости вы как-то подзабыли о таком маленьком факте, как...
- О каком же? - хватка немного ослабла, позволив дышать относительно нормально
- О таком факте, как наличие лезвия кухонного ножа у вашего живота. Успеете уклониться от удара или нет? - тихо хмыкнула, сильнее сжав нож. Не самый лучший аргумент, но возможно сработает.
- Я как-нибудь переживу, - усмехнулся Сайтос, наклоняясь чуть ниже. Его губы касались кожи на моём виске, а шёпот обволакивал, снова вызывая то чувство опасности, бегущее по позвоночнику.
- Смотри сам, - едва заметно пожала плечами. - И что же вы хотели узнать, господин Эристай?
- Для начала, откуда на тебе, - он интонацией выделил местоимение, - это кольцо. А затем я бы хотел поговорить о том, как же нам быть дальше.
- Нам? - переспросила, понимая, что вообще-то ни черта не понимаю из того, что тут происходит. - Мало того, что мы уже на "ты", так есть ещё и "нам"?
- Смотри сюда, девочка, - демон показал мне свою правую руку. На безымянном пальце сверкнуло кольцо, с печально знакомым зелёным камнем. Простое, из того же металла что и известное мне, сейчас крепко сидящее у меня на пальце.
- Красивое колечко, но немного не мой стиль, - пальцы снова сильнее сжали горло. Разозлившись, ударила его ногой по колену, впрочем, не добившись особых изменений. Эрхан по-прежнему удерживал меня за шею, только придвинулся ближе, тем самым не давая мне возможности и дальше бить его.
Несмотря на всю серьёзность ситуации и то, что он причинял мне боль, его магнетизм начал действовать, практически на животном уровне, вынуждая бороться с желанием уткнуться носом ему в шею. Для меня это оказалось лёгким шоком, вылившимся в ступор на пару минут.
Чем демон и воспользовался, поглаживая моё свободное от его захвата запястье. Когда он добрался до кольца, то крепко ухватился за него и поднял вверх, показывая мне чужое украшение на собственном пальце.
- Смотри внимательно, красавица, - голос эрхана опустился до нежного, практически интимного мурлыканья. - Вот это милое колечко, пара тому, что есть у меня. И по твоей непревзойдённой глупости, так же как и того, кто спёр у меня из-под носа данную вещичку, нас связывают некоторые магические обязательства.
Досада удушливой волной обрушилась на меня, заставив мысленно повторить все известные ругательства, преимущественно нецензурного содержания. Приличными в прозвучавших эпитетах были разве что запятые. И то, смотря как на это посмотреть, уж извините за тавтологию.
Справиться с собой и не показать, что я на самом деле думаю обо всей этой ситуации, удалось на отлично. Сайтос, как ни старался, а прочесть что-то на моём лице не смог, от чего малахитовые глаза зло сверкнули, узор на радужке стал более отчётливым.
- Даже так? - задумчиво протянула, попутно пытаясь разжать хватку на горле. К моему удивлению, стоило коснуться его руки, как он тут же её отдёрнул, едва не сморщившись брезгливо. Вот как, значит? Прикосновения мои неприятны?
Очень интересно.
- Даже так, - в тон мне откликнулся эрхан, отходя назад к столу и снова усаживаясь на уже облюбованный стул с высокой спинкой. Откинувшись назад, он закинул ноги в высоких кожаных сапогах на столешницу и стал покачиваться на ножках несчастного предмета мебели, так не кстати подвернувшегося под его демонический зад. Очень даже ничего так, симпатичный я бы даже сказала...
Так. Глубоко вздохнув, слегка помотала головой, отгоняя ненужные мысли. Я подумаю об этой странной тяге к нему после, желательно завтра, если в круговороте собственных забот вообще вспомню о данном вопросе. А сейчас неплохо бы выяснить, что же за обязательства и выставить этого нахала вон. Ходит тут, понимаешь ли, нервы портит... Тоже мне, павлин надутый.
- Господин Эристай, не будете ли вы так любезны и не поясните ли вы мне суть этих самых магических обязательств? - специально не переходила на "ты", предпочитая держать дистанцию между нами. Правда, улыбаться тоже прекратила, коли он говорит правду и между нами теперь действительно существуют определённые магические обязательства... Что ж, тогда у меня намечаются довольно существенные проблемы.
- Доиграешься, - фыркнул демон, прикрыв глаза. Он притворился, что задумался над вопросом, что вряд ли является правдой. Не мог он не знать сейчас, что же это за "обязательства".
- Уже боюсь, - издала точно такой же фырк, решив занять себя чем-нибудь полезным. Посмотреть, что прислал Хаос, к примеру. Наш обожаемый, своеобразный нелюдь, имеющий четырёх приёмных дочерей и не возражающий против звания "папочка" и "дедуля", отличался довольно эксцентричным взглядом на то, что именно стоит дарить детям. Помнится, однажды, он подарил Шенти так называемую "железную грушу", одно из специфических орудий пыток. Хорошо ещё дракончик не в курсе, где и как его применяют, да и отобрать получилось довольно быстро, без последствий.
Зарывшись по самые уши в сумки, сортируя гостинца по степени опасности и нужности, как-то даже подзабыла про своего гостя. Правда, его взгляд так настойчиво мозолил мне спину, словно собирался прожечь там дыру. Так что выкинуть из головы демона окончательно не получалось, как я ни старалась.
Сайтос.
Всё пошло не так с самого начала. Казалось бы, что может быть проще: забрать изготовленные по заказу украшения и покинуть городок так, как будто его тут никогда и не было. Но то ли Хранители где-то опять напортачили, то ли он слишком расслабился...
Эрхан украдкой вздохнул, продолжая наблюдать за хозяйкой этого дома, как и его самого, в общем-то. Магическая привязка зафиксирована надёжно, правильно, без каких-либо сбоев и отклонений. Мастер сделал всё именно так, как Сайтос и просил...
Разве что не учёл, что колечко окажется вовсе не на том пальце.
Раздражённо поведя плечами, мужчина нахмурился, машинально прокручивая на пальце второе из колец. Между прочим, подчинённое и в какой-то степени ему очень повезло, что Нилу (ну и имечко) больше интересует содержимое каких-то сумок, чем суть той ситуации, в которой они оба оказались. По вине того мальчишки, разумеется.
Он ещё раз посмотрел на девушку. Нельзя не признать, что доля красоты в ней наличествовала. Для человека достаточно высокого роста, с приятной фигурой, пусть и излишне тонкокостная на его взгляд. Волосы тёмно-фиолетового цвета, собранные в неряшливый пучок, удерживаемый вязальной спицей. Лицо овальное, с плавными линиями скул и округлым, мягким подбородком, больше подходящим ребёнку, а не взрослой женщине. Глаза фиалковые, но с лёгкой золотистой крапинкой и чем-то ещё, скрывающимся в черноте зрачков, но чем именно определить не получалось. Длинные пальцы, хрупкие запястья. На вкус Сайтоса, она была слишком простой и хрупкой, впрочем, стоило ли ожидать чего-то другого от человека?
Словно в ответ на его размышления и оценивающий взгляд, неспешно путешествующий по телу сгорбившейся над разделочным столом девушки, Нила резко обернулась и показала ему... Язык.
Сначала Сайтос моргнул, не доверяя собственным глазам. Однако они его не обманывали, Нила развернулась к нему лицом, упёрла руки в бока и снова показала ему язык, ехидно улыбаясь при этом.
- И как это понимать? - вежливо поинтересовался демон, иронично изогнув бровь.
- А я и не тебе, - отмахнулась от него Нила, сменив ехидную усмешку на добродушную, в чём-то щемящее нежную улыбку. Из коридора раздался строенный вопль "Мама!" и в кухню влетели трое ребятишек, разного возраста, совершенно непохожие друг на друга и определённо ничем не похожие на собственную мать.
Двое мальчишек и девочка обняли Нилу со всех сторон и начали на перебой говорить:
- Мам, а Суок хотел скормить ему карандаши!
- Мама, а можно мы с ним погуляем?!
- Ма, Азар врёт! Я ему ничего не давал, он сам!
- Да как же сам, ага. И лужу в комнате он тоже сам наделал?!
- Ну ты же обеща-а-а-ал...
- Запомни, мелкота, обещанного три года ждут!
- Мамочка, а можно я их стукну? Они обижают Красавчика!
- Мам, а он...
- Мам...
- Ма!
- Тихо! - грозно рявкнула девушка, сведя брови к переносице и стараясь выглядеть как можно более разгневанно. По мнению Сайтоса, получалось у неё так себе, но стоит признать, что с детьми она справлялась довольно хорошо, на его критический взгляд. Во всяком случае, не смотря на некоторую диковатость и лёгкое недоверие, чувствовавшееся в детях, они Нилу любили и даже уважали.
- Тихо, солнышки мои, - уже гораздо спокойнее повторила девушку, взъерошив волосы на макушке девочки. - Что случилось такого, что вы все втроём слетелись на меня как коршуны? Даже гостя нашего дорогого не поприветствовали.