Устроившись в нём, поёрзала, стараясь принять максимально удобную позу, и улыбнулась. От души, широко и искренне. Всё же, я действительно была рада видеть этого мужчину.
Таилшаэлтен обошёл письменный стол, заваленный бумагами и какими-то вещицами, непонятного назначения, и сел на своё место, откинувшись на спинку кресла и скрестив пальцы. Он вопросительно изогнул бровь:
- Итак?
- Хм? - повторила его жест, добавив в неопределённый возглас ехидные нотки, словно передразнивая его.
- Сэмира...
- Ась? - невинный взгляд не смог бы обмануть его даже в самом начале нашего знакомства. Страдальчески вздохнув, Таш возвёл глаза к потолку и покачал головой.
Хихикнув, окинула его оценивающим взглядом. Внешне он совершенно не похож на типичного представителя эльфийской расы: крепкое телосложение, широкая грудная клетка и всё в том же духе. Достаточно высокого роста. Широкие скулы, высокий лоб и упрямый подбородок, вскинутый в вечном вызове миру и природе, и вообще, всем, кто вдруг решится встать у него на пути. Глаза чуть раскосые, приятного зелёного цвета, чем-то похожие на мои. У меня радужка темнее только и с вкраплением золотистых искр вокруг зрачка. Черты лица несколько грубые, хоть и не лишённые привлекательности, волосы каштановые, с любопытной стрижкой: длинная чёлка падает на левый висок, не сильно длинные пряди сзади, отросшие примерно до основания шеи. Единственным признаком, указывающим на то, что он не чистокровный человек, были заострённые, как у светлых эльфов ушки.
К слову, они ещё и жутко чувствительные. Особенно к ласковым прикосновениям. Если это недоразумение всё-таки вздумает остепениться, надо будет сдать его эрогенные зоны с потрохами. Не то, что бы я специально изучала их, просто однажды помогала ему с одним любопытным экспериментом. Хаос потом долго, не стесняясь в выражениях, рассказывал что он об этом думает и куда засунет шаловливые ручки полукровки в случае чего.
Мы продолжали меряться взглядами, выжидая, кому это первому надоест. Склонив голову набок, задумчиво почесала нос, в который раз проклиная эту дурацкую привычку. И отделаться от неё не получается.
Если честно, не совсем понимаю, почему Таш до сих пор остался свободным холостяком. Характер спокойный, уравновешенный. Его смело можно назвать Мужчиной, причём именно так - с большой буквы. И пусть в сравнении с Хантором он однозначно проигрывал, отсутствие рядом постоянной женщины меня весьма огорчало. Впрочем, тут нужно ещё попытаться найти ту, что сможет выдержать его ум, аналитический склад которого привёл к привычке полукровки всегда и всё знать. Не спорю, умный мужчина предпочтительней деревенского дурня, размахивающего дрыном направо и налево. Но нездоровый интерес к науке и магии, лёгкость с которой он вникает в любую ситуацию, вызывают священный ужас у обычных нелогичных по натуре женщин.
Конечно, он не знает всё, о магии и других аспектах сего многогранного мира. Но и та крупица знаний, что у него имеется, внушает уважение. К тому же, больше доверяет логике, нежели интуиции, воспринимает эмоции как какой-то алгоритм и убивает на корню любые романтические побуждения в свой адрес.
Из чистой вредности женю его на какой-нибудь мечтательнице, отягощённой стереотипами "принц на белом коне" и "любовь по гроб жизни".
- Сэми, ау, - перед моим носом просвистел небольшая шаровая молния, развеявшаяся в нескольких миллиметрах от моего лица. Желание найти ему пару, представляющую полную противоположность полукровке, стало просто невыносимым. Или это у меня гормоны опять разыгрались.
Скосив глаза, проверила состояние собственного органа обоняния и зло фыркнула, возвращая своё внимание Ташу:
- Ещё раз и не посмотрю, что ты директор Академии Магии, как дам промеж глаз!
- Руку не отобьёшь? - деловито поинтересовался Таилшаэлтен, нисколько не впечатлившись возможными перспективами.
- А я перчатку позаимствую, у того доспеха, что в углу рядом с камином пылиться, - ткнула пальцем в указанном направлении.
- Хм, вряд ли ты её сможешь взять. Помнится, прошлым летом кто-то приварил её к доспеху так, что ни одним заклинанием или инструментом не отодрать, - задумчиво протянул Таш, бросая на меня насмешливо-укоризненные взгляды.
Состроив невинное лицо, похлопала глазами и надула губы:
- Не виноватая я! Кто ж знал, что у тебя студиозы такие... Как бы помягче выразиться? Активные!
С минуту в кабинета царила звенящая тишина, а затем мы рассмеялись, тепло улыбаясь друг другу.
Успокоившись, Таш занялся лежащими на столе бумагами, мимоходом поинтересовавшись:
- Как дела дома? Не так давно ко мне заглядывал Хан... Не хочешь рассказать, что у вас произошло?
- Не сошлись во мнениях по ряду любопытных причин, - уклончиво ответила, неопределённо пожав плечами. - Вообще-то ты не мой семейный психолог, поэтому можно обойти ту часть, где ты читаешь мне нравоучения, пытаешься разобрать наши с Хани отношения на составляющие при помощи логики и анализа, а я в это время устраиваю истерику в лучших традициях лишённых логики женщин?
- Я вовсе... - наткнувшись на мой скептический взгляд, Таш вздохнул и фыркнул, сдувая прядь волос с носа. - Ну ладно. Раз ты не желаешь обсуждать ваши отношения, не будем. Скажу только, что про беременность он знает!
- Тьфу, да в этом мире хоть кто-то ещё про неё не знает?! - вскипела, чувствуя себя неуютно от такой осведомлённости знакомых. И чего моя персона им покоя никак не даёт?! Глубоко вздохнув, заставила себя успокоиться и уже более мирным тоном продолжить разговор. - Вообще-то, я пришла поговорить о более серьёзных вещах. К примеру о том, что в ближайшие, - беглый подсчёт выдал нужную цифру, - два-три часа на нашего общего знакомого будет совершенно покушение. Которое увенчается... Провалом.
- Любопытно... - после недолгой паузы, протянул Таш, тем не менее продолжая заниматься своими записями. Вот уж точно - учёный. Оставалось только возвести глаза к потолку и попросить у Хаоса ещё немного терпения. А то вместо одного покушения этот городок сотрясут целых два.
Ну а что? Я женщина в положении! Мне простительно нервничать для окружающих с последующим летальным исходом.
- Таш, оторвись от своих книжек и посмотри на меня, такую всю красивую, обнажённую...
- Солнышко, прикройся, простынешь ещё. Хани меня по голове за это не погладит! Сама понимаешь, злить одного из лучших воинов дроу весьма болезненно и небезопасно для целостности собственной шкурки, - спокойно откликнулся этот учёный, продолжая что-то чертить на листе. - А кого там убить-то хотят? Да ещё и провально?
Закрыв лицо ладонями, сосчитала до десяти и обратно. И так раз пять, пока не сбилась и не отвлеклась на пространное желание съесть чего-нибудь кислого. Определённо, я на него плохо влияю. Иначе с чего ему становиться такой... Язвой!
- Таш! - стукнув кулаком по подлокотнику, поморщилась и подула на пострадавшую часть тела.
- Ась? - повторил мой манёвр Таилшаэлтен, подняв наконец на меня взгляд и невинно улыбаясь.
- Таш, хватит, - качнула головой, став серьёзной. - Есть информация, что сегодня попытаются лишить всех девяти жизней некоего Холлимиона де Див из Младшего Дома Лиадон. Тебе это имя ни о чём не говорит, нет?
- Холл? Кому понадобилось его убивать-то? Он в последнее время вообще за пределы этих земель не выезжал, - подозрительно прищурился Таш, отложив свои заметки в сторону и теперь в упор смотря прямо на меня. - Сэми... По-моему, ты что-то скрываешь.
- Как ты мог такое обо мне подумать? - протянула преувеличенно обиженным тоном. Поймав недоверчивый взгляд, страдальчески вздохнула. Язвить вообще-то не люблю, разве что под настроение или из вредности. Поэтому взяв себя в руки, уже более деловым тоном продолжила. - Честно говоря, Таш, я бы и не вмешивалась во все эти дела, что крутятся вокруг аронтов. Однако, тут оказались задеты интересы одного нашего общего друга и, да простят меня Хранители, оставить всё так как есть и пустить на самотёк я не могу.
- Я слышал, что у аронтов что-то случилось.... Даже отправил туда группу практикантов, - Таш задумчиво потёр подбородок. - Но что-то не припомню, что бы туда входил кто-то из твоих знакомых, Сэм. Всё-таки в Академии ты не появлялась уже очень давно. Или я чего-то не знаю?
- Твои студиозы не имеют ко мне никакого отношения и, если откровенно, чхать я на них хотела. А вот Корана моя сестра, пусть и не по крови. За неё я глотку даже Хранителям порву, коли посчастливиться встретиться с ними на Дальних или Ближних пределах Грани, - сухо откликнулась, подавив злобный оскал, так и норовивший появиться на лице. В том, что касалось собственной семьи, вся наша четвёрка становилась мало похожей на адекватных людей или нелюдей. Нам всем пришлось многое потерять, прежде, чем хоть что-то обрести и сдаваться без боя ни я, ни Корана, ни Аста, ни Ниила не собирались.
Пожалуй, с нашим фанатизмом в этом вопросе мог поспорить и потягаться только Хаос. И то... Когда ему было не лень что-то кому-то доказывать.
- Корана? - Таш вопросительно изогнул брови. Чёрт, я и забыла, что он не знает этого её имени, как и того, как она выглядит и что вообще из себя представляет.
- Ладно, - закатила глаза. - Если тебе будет понятнее - Мантикора.
- Позволь, я уточню, - после некоторого молчания, заговорил полукровка, сузив глаза и не отводя от меня напряжённого взгляда.
- Хм?
- Ты хочешь сказать, что Мантикора, в своё время сумевшая убить пятёрку не самых слабых эрханов во время торжественного мероприятия, на котором они сопровождали дипломатическую миссию, является твоей сестрой не по крови по имени Корана?
- Таш, я в это не верила, но у тебя брови только что с волосами встретились. Ты бы так сильно не удивлялся что ли... Вдруг им там понравится и они не захотят вернуться?
- Сэмира!
- Ну что? Что ты мне сейчас хочешь сказать? - покачала головой, прикрыв глаза и невольн