Повернув голову, взглядом нашла несчастного Ри, рядом с которым обнаружился тот самый эрхан, что порой начинал казаться мне вездесущим - Кайш. Мало того, что он действительно флиртовал с "Астой", так ещё и держал её за ручку. Понадобилась вся имеющаяся выдержка, дабы не начать хохотать в голос. Бедняжка Ри, он же даже ответить толком ему не может, иллюзия не поддерживает изменения голоса. Та, что наведена на него. Она гораздо проще и более... Кустарного изготовления, чем та, что Аста нацепила на себя. И её слова, на мой взгляд, сейчас сильно смахивают на изощрённую издёвку. И Ри наверняка всё слышал. И тот самый "нежный румянец", скорее всего, выражение гнева, сейчас переполняющего полукровку.
Жаль, нам не дано будет увидеть, как Ри, в образе Асты, тонким слоем размазывает Кайша по ближайшей стене. Держу пари, это было бы очень интересным и забавным зрелищем, что не говори.
- Да, она само совершенство, - улыбнулась и незаметно убрала руку с одного плеча, вытаскивая из сумочки на поясе маску. - Но сомневаюсь, что ей удастся насладиться званием Вашей супруги, Ваше Высочество. А знаете почему?
- Почему же? - Аста ослабила хватку на моей талии и слегка изменила положение ног, готовясь к тому, что будет дальше. - Вы считаете, что она недостойна этого звания?
- Нет, почему же? - остановившись, отступила назад, приложив маску к лицу и стараясь не замечать того неприятного ощущения, что появилось при соприкосновения материала к коже, пока мой неизменный атрибут работы закреплялся на месте. - Просто она станет вдовой, ещё до того, как сможет стать супругой.
Удар кулаком в солнечное сплетение отбросил "Танориона" к краю круга. Прижав одну руку к груди, "Ри" издал гортанный звук, похожий на сдавленный рык кошки. Щелчок и на руке появились длинные острые когти, излюбленное оружие аронта.
- Мантикора, - зло оскалившись "Ри" выпрямился и повёл плечами, сохраняя на лице выражение вежливой заинтересованности. - Кто бы мог подумать...
- Думать не стоит, солнышко, - солнечно улыбнулась, точно зная, что на лице появиться довольно пугающее выражение. Холодная улыбка на белом фарфоре, с чёрными провалами глазниц и алым узором печатей на левой стороне щеки.
Скользнув рукой в разрезы юбки, вытащила длинные кинжалы с узким лезвием, покрытые руническими знаками. Ничего особенного они из себя не представляли, до поры до времени, естественно. Крутанув их в пальцах, опустила руки вдоль бёдер и склонила голову набок, позволяя силе покрыть тело лёгкой светящейся оболочкой и приготовив спусковой механизм для экзоскелета. Немного зрелищности не помешает.
- Думать не стоит, солнышко, - издевательски протянула, продолжая улыбаться и внимательно следя за движениями "Ри". - Попробуй просто достойно сдохнуть.
Рывок вперёд, скрестив клинки кинжалов с когтями, уклоняюсь от удара свободной рукой. Коленом бью в живот. Быстрая подсечка, перекат и снова клинки кинжалов сходятся с когтями, оставляя след на безупречном металле.
- Я ещё поживу, - усмехается "Танорион".
Частичная трансформации проходит практически незаметно, понимание приходит вместе с впившимися в плечо острыми кошачьими когтями. Лёгкая улыбка, вместо гримасы боли и тихий смех. Головой в нос, простенький и примитивный приём, как и всегда, оказывается действенным. Жертва отступает назад, позволяя уйти от захвата, оказаться за спиной противника, что бы в следующий же миг прямым ударом ноги отправить "Танориона" на пол.
- Вот теперь я разозлилась, - тихо прошептала Аста, поднимаясь одним плавным движением. Глаза затопила голубоватая синева, хоть и не проявившаяся в плане покрова. Что-то мне подсказывает, что сейчас драка пойдёт по другим правилам и куда более серьёзно.
Рывок вперёд. Удар в лицо, встречный в живот и снова разошлись в разные стороны. Печати складывались и разрушались. Пока что мы не дошли до стихийных преобразований, но это лишь вопрос времени. Я и забыла, что блондинка порой бывает излишне обидчива, к месту и не к месту.
Скрежет металла, искры и свежие раны, нанесённые когтями. Воздух пропитался ароматом крови, будоражащим инстинкты и пробуждающим желание убить. Уклониться, уйти в сторону. Разбег, оттолкнутся от пола, приспособив в качестве точки опоры случайно попавшегося на пути эрхана, несколько шагов по стене, удар по касательной сверху. При неудачном стечении обстоятельств, Аста могла лишиться части своей хорошенькой головки. Сегодня ей повезло, и "Ри" успел уйти в сторону, выставив навстречу кинжалам когти и тем самым отбрасывая меня к границе. Часть юбки красивым неровным куском осталась на полу, соскользнув с руки "Танориона".
Резким движением руки обрезала оставшуюся часть, укоротив собственный наряд, что позволило двигаться гораздо раскованнее и быстрее. Несколько секунд, прежде, чем снова идти в атаку, оценивала ситуацию. Не хотелось прибегать к этому, однако на двух кинжалах мне не выиграть.
Поднеся руку ко рту, прокусила палец до крови. Слизнув пару первых выступивших капель, провела окровавленным пальцем по пока что не заметным печатям на предплечье, активируя их. Короткая вспышка, лёгкое жёлтое свечение, спустившееся к запястьям. Поворот кисти рук и в сторону "Танориона" ушло три металлических иглы. При попадании в определённые точки они могут или убить, или обездвижить, как будет угодно. Правда, сейчас они скорее выполняли роль отвлекающего манёвра, позволившего уйти с линии удара. Кинжала ушли в печать. Используя высеченные на лезвии рунические знаки, закачала в них силу, тем самым уменьшив их в размерах и убрав в импровизированную "обойму". На смену им пришли другие, трёхгранные, меньшего размера, для боя на ближней дистанции. Теперь осталось только навязать его "Ри".
Рывок вперёд, чуть в сторону, по дуге обойти противника. Экзоскелет чуть отставал, тем не менее не отделившись от меня полностью. Со стороны это выглядело как призрачный силуэт позади меня, тем не менее вполне самостоятельный и готовый вступить в бой, когда это будет позволено. Пока я не видела в этом никакой необходимости.
"Ри" успел развернуться до того, как стало окончательно поздно. Когти пришлось отбросить, для боя на таких дистанциях они не подходили совершенно. Короткий кинжал и рапира так же не особо удачно вписывались в навязываемый стиль, но лучше хоть что-то, чем совсем ничего.
- Не заигрывайся, - предупреждающе зашипела, увидев, как вокруг рук Асты начал формироваться чёрный покров.
Специфическое заклинание, вычитанное блондинкой в одном из манускриптов Хаоса. Рука Змеи. Нужен только контакт с оголённым куском кожи и тогда в тебя попадёт отрицательная магическая энергия, способная сжечь изнутри не хуже самого качественного яда. К тому же, действует в первую очередь на нервную систему. Не очень хочется попасть под него, умение пользоваться собственным телом мне ещё пригодится.
- Ты не можешь быть сильнее меня, - зло выплюнула Аста, выхватив любимые веера. Крутанув их, бросилась вперёд, намереваясь порезать меня на тонкие ленточки.
А вот теперь стоит начинать волноваться. Не могу точно сказать с чего, но подруга вышла из себя окончательно, что хуже, чем простое сакраментальное слово "плохо". Сейчас для неё нет никаких ограничений, ничего, что могло бы хоть немного замедлить её или вообще уберечь от не самых обдуманных решений.
- Охлынь, - резко бросила, поймав веера кинжалами и с трудом, но всё же уйдя от острых лезвий. Одно из них прошлось по груди, оставив неглубокие раны. Подножка, удар рукоятью по колену, в попытке попасть по одной из болевых точек.
К сожалению, не удалось и сделав быстрый перекат, рухнула на пол, придавленная чужим телом. Пальцы впились в уже повреждённое ранее плечо, по сосудам полилась отрицательная магическая сила, причиняя практически невыносимую боль. Только маска позволила скрыть то, как кривились губы от агонии, раньше мне не доводилось ощущать на себе действие этого заклинания и сейчас мне на самом деле казалось, что меня как будто разрывает изнутри.
Чем дольше это продолжается, тем разрушительнее будут последствия заклинания. Извернувшись, ударила локтём в живот, одновременно с этим вытащив из обоймы иглу и попав в нервный узел на плече Асты. Её руки разжались, не только позволив выбраться из-под неё, но и отбросить веера. На всякий случай начертила на них огненные печати, спалившие ненужное оружие. Вряд ли кто-то отметит его использование, но не стоит надеяться на случайную удачу.
Поморщившись, активировала одну из печатей на теле. Медицинская, с особыми целительскими функциями. Мне её ставил Хаос, быстро сообразивший, что с моими собственными результатами в изучении целительства и применении знаний, могу убить себя собственноручно. Сейчас продиагностировав повреждения, она должна будет остановить распространение магической энергии со знаком минус, особенно заблокировав её влияние на нервные окончания.
Рука плохо слушалась. Времени на полное восстановление нет. И мне это нравится с каждой секундой всё меньше и меньше. Немного покрутив рукой, щёлкнула пальцами, вытащив из "обоймы" два стилета. Мои трёхгранные кинжалы оказались где-то на полу. Аста поднялась, вытащив зубами иглу из руки. Чувствительность вернётся, минут через двадцать. Однако, судя по звукам и тому, как ведут себя охранные заклинания, сейчас тут появится лишняя пара зрителей, так что..
Пора заканчивать игру.
Снова рывок вперёд. Кинжал легко вошёл в так преступно обнажённое горло. Второй оказался там, где билось сердце. Кровь горячей струёй хлынула из нанесённых ран, попав на руки. Одновременно с этим раздался пронзительный, полный боли крик с конца зала, а в следующий миг меня отшвырнуло к стене, пригвоздив к стене мечом, попавшим прямо в плечо. В уже повреждённое не в первый раз плечо.
- Тварь, - тихий, прочувственный рык, наполненный презрения и ярости. Не узнать его я не смогла бы даже лишившись разума.
Шайтанар сейт Хаэл, собственной персоной. Рука вжимает меня за здоровое плечо в стену, склонившись к лицу, а вторая рука проворачивает его оружие, так некстати застрявшее в моём многострадальном теле.