Этот горьковатый осадок с привкусом крови на языке я ни с чем не перепутаю. Дракон осознал, что случилось. Не до конца, всё ещё не веря. Но теперь это уже был тот, кого я так отчаянно люблю. Мой золотой дракон. Мой, весь и без остатка. Вредный, противный, ревнивый чешуйчатый. Самый лучший во всём мире блестючий любитель мертвяков.
С тихим вздохом Сеш’ъяр отступил на шаг назад, утягивая меня за собой, и выпрямился. Поставил меня на ноги, так и не сказав ни слова. И тут же сгрёб в охапку, стиснув в объятиях так сильно, как только мог. Уткнувшись носом в мои волосы, он потёрся щекой о короткие пряди. Сжимал, гладил, прикасался, пытаясь поверить в то, что видит, чувствует и ощущает. А когда смог справиться с чувствами, перестал вздрагивать всем телом, выпрямившись и, обхватив моё лицо ладонями, тихо, с болью в голосе прошептал:
– Корана…
Обхватив его запястье пальцами, я прижалась щекой к тёплой ладони. Не пытаясь отвести взгляд. И вспоминая, сколько же раз за всё это время мне снились его глаза. Его чёртовы глаза. Чёрные, бездонные. В них хотелось утонуть. И теперь у меня не было причин, чтобы отказаться от этого.
Сеш’ъяр всегда смотрел на меня по-разному. Но сейчас я видела море тоски, робкой надежды, безумной, безграничной любви и нежности. Такой водоворот эмоций просто не мог оставить равнодушным. Особенно когда чувства взаимны. Такой взгляд я видела в зеркале всё это время, так я смотрела на попадавшиеся по пути пары… И именно так я смотрю сейчас на своего любимого мужчину. Не в силах что-то сказать, боясь вспугнуть неосторожным словом хрупкое мгновение.
Хотя…
Свободной рукой я погладила Сеш’ъяра по щеке, вновь повторив:
– Я скучала, дракончик. Как же я по тебе скучала…
Новый поцелуй был осторожным, робким, едва ощутимым прикосновением губ. Приправленным крепкими родными объятиями, дарившими ощущение защиты и дома. Я даже не заметила, как накатила предательская слабость и подогнулись ноги. Для меня сейчас имели значение лишь слова, прорвавшиеся сквозь навалившуюся на меня темноту:
– Ко-ра-на… Люблю…
И это было всё, что я услышала. Организм, получивший слишком тяжёлую для него встряску, исчерпал все резервы. До этого в сознании меня удерживало только упрямство, сдавшее позиции, как только я оказалась в руках своего дракона. Услышав ровное родное биение его сердца, я ослабила контроль, провалившись в спасительный обморок.
Последнее, о чём я успела подумать: что Ней’рат был не так уж не прав, когда настаивал остаться дома… Но ему я об этом никогда не скажу.
Страшно. Больно. Жутко. Счастливо.
Эмоции накатывали одна за другой. Менялись, как картинки в калейдоскопе, то наполняя душу леденящим ужасом, то согревая её слепящей, яркой эйфорией. Но всё это казалось чем-то абсолютно несущественным, когда, сжимая тонкие пальцы, прижимаясь к прохладной ладони своей щекой, я чувствовал тихое биение пульса под кожей.
И улыбался. Жуткой, сумасшедшей улыбкой, от которой не выдерживали нервы даже у самых крепких целителей. А я… Я просто улыбался, счастливо и безумно, не сдерживая чувств и бунтующей магии, вихрем кружившейся вокруг. Не замечая, как по щекам текут предательские слёзы, и не имея ни малейшего желания скрыть свою слабость от посторонних.
Гордость? Репутация? Авторитет?
Глупость. И амбиции, до которых мне давно уже нет никакого дела. Особенно сейчас, когда после стольких дней пустоты я наконец могу вздохнуть полной грудью и закрыть глаза, не боясь вновь увидеть свой самый страшный кошмар.
– Ко-ра-на… Кора… Ко-ра-на… – шепчу её имя, повторяю, тяну на все лады и смеюсь. Тихо, весело, легко.
Прижавшись щекой к её ладони, трусь о неё, вдыхая такой родной и любимый запах, смешавшийся с терпким, неприятным ароматом зелий. И стараюсь не думать, что было бы, не сумей она до меня достучаться. От одной только мысли об этом сковывает страх и леденящий душу ужас. И хочется сжать любимую женщину в крепких объятиях, спрятать от всего мира и никуда, никогда больше не отпускать.
Тихие шаги за спиной заставили мгновенно ощетиниться и тихо, непроизвольно зарычать, предупреждая незваного гостя. И только биение родного сердца удерживало меня от необдуманных поступков.
Целитель, так не вовремя решивший напомнить о своём существовании, тихо кашлянул, проговорив:
– Магистр Реес’хат… Разрешите провести обследование пациентки.
Голос у него всё-таки дал петуха, выдавая нервозное состояние немолодого в общем-то мужчины. И винить его в такой предусмотрительной осторожности в обращении ко мне было нельзя.
В больничное крыло я влетел в состоянии, далёком от вменяемости. Крепко прижимая к себе бессознательную женщину, чья жизнь была для меня куда ценнее, чем здоровье и нервы окружающих, и осознавая, что в этом состоянии она по моей вине. Зрелище не для слабых духом…
Я не удивлюсь, коли выяснится, что большинство попавшихся мне на пути людей и нелюдей отпаивались после нашей встречи литрами успокоительных зелий. Или алкоголем. Тут уж что оказалось ближе и доступнее.
– Магистр Реес’хат… – снова подал голос целитель, делая ещё один шаг в сторону занятой мной койки.
Я глухо рыкнул, предупреждая и сильнее прижимаясь к прохладной ладони Кораны. Мерный стук родного сердца успокаивал, а этот аромат… Я прикрыл глаза и медленно выдохнул, не желая расставаться с таким любимым запахом, и неторопливо, капля по капле, продолжил вливать свою магию в нехотя поддающийся лечению организм Кораны.
Тихо, беззвучно благодаря всех известных мне хранителей за то, что последствия нашей встречи оказались так… незначительны. Впервые в жизни я радовался чужому истощению, потере сил, нескольким синякам и ссадинам да растревоженным подживающим ожогам.
При мысли о том, что могло бы быть, душу сковывал страх, заставляя инстинктивно подвигаться ближе к любимой женщине, чтобы точно знать, что она здесь, рядом. Живая.
– Пошёл вон, – тихо откликнулся я, подавив желание добавить скорости каким-нибудь заковыристым проклятием.
Присутствие посторонних в непосредственной близости от нас напрягало. Мягко говоря.
– Но…
Попытка настоять на своём вызвала приступ злости. Да, целитель мог бы сделать всё лучше, чем я. Провести дополнительную диагностику, подобрать комбинацию каких-нибудь зелий или же применить неизвестное мне заклинание, что наверняка позволило бы гораздо быстрее восстановить потерю магии и сил. Рациональная часть души понимала это, соглашаясь с необходимостью принять чужую помощь. Но и только. Потому что последнее, чего мне хотелось, – это дать кому-то даже призрачную возможность прикоснуться к моей женщине. К моему сокровищу. К Коране.
К тому же… Конечно, он мог бы сделать всё лучше. Только свои ошибки я привык исправлять сам.
– Вон, – тяжёлой каплей упало слово, не оставляя и шанса понять его как-то иначе.
Я даже не говорил, почти шипел, чувствуя, как внутри ворочаются гнев и паника, переродившиеся в ядрёный, безумный коктейль, обжигающий вены. Нет, никто не прикоснётся к ней. И никто не увидит её такой. Никто, кроме меня!
Двери захлопнулись, оставив на память о госте только флёр страха. Я недовольно скривился, склоняясь ниже и утыкаясь лбом в её плечо. И прошептал, в который уже раз:
– Ко-ра… Ко-ра-на… Моя…
– Твоя. – Хриплый, едва слышный ответ заставил вздрогнуть от неожиданности и прижаться крепче, обнимая её за плечи, утыкаясь носом в шею и вдыхая присущий только ей запах. Тихий смешок опалил горячим дыханием ухо. – Кому нужно такое счастье… кроме тебя…
Я отстранился, впиваясь взглядом в бледное лицо. Судорожно вздохнул и коснулся губами её лба, шепча в ответ:
– Не говори так… Ты – моё сердце. Моя душа. Моё небо… Ты для меня всё… И ты нужна мне больше, чем моя жизнь… Мне и нашему сыну…
– Знаю. – Слабые непослушные пальцы зарылись в мои волосы на затылке, легко, невесомо поглаживая. Корана закрыла глаза, словно собираясь с духом, а потом едва слышно проговорила: – Я тоже скучала, дракончик… Я тоже…
– Живая… – перехватил я её запястье и прикоснулся к нему дрожащими губами, улыбаясь.
– Живая. Даже относительно целая. – Кривая, болезненная гримаса и тихий вздох. – Правда, на подвиги вряд ли сгожусь…
– Кора…
– Да и один белобрысый гад мне ещё выскажет свои «фи» в очень нелицеприятной форме…
– Кора.
– И супружеские обязанности исполнять пока что не получится…
– Кора! Это тут при чём?!
– Я о ведении хозяйства. – Тихий смешок и едва уловимые искорки веселья в карих глазах. Тонкие пальцы прочертили линию по моей щеке, и Корана поинтересовалась как бы невзначай: – А ты о чём подумал, любитель мертвяков?
– Ты невозможная… – простонал я, обнимая её за талию, притягивая к себе на колени, бережно, осторожно, старательно укутывая своей силой и не имея желания отпускать её куда-то. Не в ближайшую пару лет, а то и десятилетий точно.
– Поверь моему опыту, дракончик, нет в мире ничего невозможного. – Тёплые сухие губы коснулись моего виска. Кора вздохнула и обняла меня за шею, спрятав лицо на моём плече. – Если ты охренел в достаточной степени и потерял всякие остатки уважения к сильным мира сего…
– Упрямая человечка, – произнёс я с укором. А сам улыбнулся, глупо и счастливо, даже не сопротивляясь, когда внутри стал нарастать новый вихрь эмоций, грозя сорвать последние, жалкие остатки самообладания.
Зачем? Ведь можно быть любым для учеников и соратников, для друзей и своей семьи. Сильным, могучим, непоколебимым и уверенным в себе. Можно быть разгневанным, неуступчивым, хладнокровным… Любым. Только не с ней. Не с Корой. С ней я уже не мог притворяться тогда и тем более не могу притворяться сейчас. Тем более после того, как потерял её и обрёл вновь. При одной только мысли о том, чтобы солгать…
Хватит. Однажды я промолчал, не посчитав нужным озвучивать очевидные для себя вещи. Как итог, смог прикоснуться к ней лишь спустя пять долгих лет, пропустив рождение сына, его первые неуверенные шаги и то, как встаёт он на нежное, неустойчивое крыло. А после и того не лучше, повёл себя как наивный глупый дракон, решив, что связавших нас уз будет достаточно… Верх идиотизма, как сказал бы мой брат, тогда как я думал, что этого хватит, дабы всегда знать, где она и что с ней. Да ещё и позволил ей оградиться от себя. Как результат, любимая женщина мертва, а сам я не то что спасти – попрощаться с ней не успел. Только чудом следом не отправился, потерявшись в собственном горе.