— Лера! — прокричал Олег, создавая одну ступень за другой, но они тут же испарялись, как только касались сверхъестественного огня, созданного чудовищем.
Наложить вторую печать вознесения, пока существует первая, я не мог, поэтому полетел вниз следом за девушкой, стараясь ее достать. Но она падала подозрительно быстро, словно расправленная ладонь твари, которую та подставила под нами, притягивала ее, ускоряя падение.
Чтобы дотянуться до нее, мне не хватало всего каких-то пары метров. Раскрутив мгновенно сотворенную огненную цепь, я метнул ее в сторону Валерии. Цепь, дотянувшись до своей жертвы под ужасный болезненный крик девушки, обвила ее за ноги и остановила падение. Я рванул ее на себя и как только смог дотянуться до Леры, сразу же разрушил заклятие, хватая девушку за руку и встаскивая ее на свое облако. После чего запитал воздушную подушку всей доступной энергией и максимально быстро направил его вверх, попутно уклоняясь от языков пламени, которыми еще не обретший полную силу монстр пытался нас достать.
Ожоги, оставленные цепью, были ужасны, а от запаха обожженной плоти сразу же подступил ком к горлу. Девушка находилась без сознания, и я, направив спасительный лечебный поток собственной силы прямиком к ранам, первым делом убрал боль и разложение тканей, а также привел девушку в чувство. Более тщательное лечение оставим на потом, когда уберемся от твари подальше.
Резко взметнувшиеся огненные жгуты силы перекрыли нам отступление буквально в нескольких метрах от края кратера. Огненные жгуты, находящиеся по всему периметру, не давали пробиться сквозь них. Они извивались, старались ухватить нас, одновременно с этим плотными канатами направляясь к монстру и вплетаясь в его тело, делая того физически больше и сильнее.
Тварь снова издала чудовищный рык, стараясь сбить нас с ног. Но моих сил хватило, чтобы удержать печать и не свалиться в уже бушующее пламя, которое разгоралось под нами. Волчонок появился внезапно и, тряхнув головой, в яростном прыжке бросился на тварь. Я попытался его ухватить, но руки прошли сквозь призрачную шерсть, хватая лишь пустоту.
— Стой! — попытался докричаться я до него, но тот, ловко уворачиваясь от атак твари, стремился вонзиться тому в грудь, прямо туда, где располагался черный кристалл. Волчонок не мог разговаривать со мной, но на эмпатическом уровне я понял, что нам не вырваться отсюда, пока монстр был жив. — Постарайтесь не умереть, — повернулся я к Сапсановым. — Будьте всегда в движении и, как только появится возможность — уходите.
— Ты куда⁈ — завопил Олег, падая на сотворённую ледяную платформу вместе со своей сестрой, когда я рванул в сторону твари. Внезапно энергия, которую я до этого момента без труда собирал из воздуха и легко поддерживал печать, резко начала рассеиваться, а я, лишившись опоры полетел вниз
Упал я на ледяную ступень буквально в нескольких метрах от кипящей огненной лавы. Махнув мне рукой, Олег начал создавать их, выстраивая ледяной дорожкой вверх, прямо в направлении огненного монстра. Не став дожидаться пока магический лед растает, я прыжком поднялся на ноги и побежал из-за всех сил. Благо, вспыхнувшая на мне одежда сразу же потухла под образовавшимся ледяным доспехом, который окружил мое тело, не сковывая движений.
Лера тоже не стала бездействовать. Появившаяся на небе сиреневая птица, закричав, ринулась в атаку, переключая внимание чудовища с волчонка на себя. Я не знал, что мне следует делать и как биться с тварью. Единственное, было понятно, что его слабое место — это как раз тот черный кристалл, который было видно сквозь не до конца сформированное тело.
Внешней энергии все еще не было, поэтому я, оставшись без магии печатей, на секунду затормозил, прикидывая план дальнейших действий. Похоже, пришло время обратиться к своему новому богу. Я тут его единственный последователь, в конце концов, или погулять вышел?
— Ну что, обладатель самого пушистого хвоста во вселенной. Поможешь, или будем ждать, когда к Сапсановым их куриный бог придет и всю славу себе присвоит?
Внезапно, яркая вспышка осветила небо, на которую все мы, включая монстра, подняли головы. Я чувствовал, что этот свет не несет опасности. Он был теплым и каким-то родным. Ощущение этого придало мне силы, и я вновь ринулся вперед по рассыпающимся ледяным ступеням. Олег, взмахнув руками, создал сотни ледяных кинжалов, что тут же пронзили тело твари, правда не причинив тому особо вреда. Лишь огонь местами потух, чтобы через секунду разгореться в этом месте с новой силой.
Я увидел, как вместе с затухающим светом на волчонке образуется светящийся кокон, через который монстр не мог пробиться, встречаясь с преградой и обжигаясь об нее, приходя в еще большую ярость. Ощущение прикосновения чего-то мягкого и пушистого к телу придало сил, заставляя меня двигаться еще быстрее.
— Щенка главное спаси, я к нему уже привык, — прозвучал в голове голос Манула, который на сей раз был очень сосредоточенным.
Я тряхнул головой, прогоняя наваждение, ощущая, как появляется спица в моей руке, а меня самого окружает точно такой же кокон света, как на штурмующем в яростных попытках достать тварь волчонке.
Спица в руке начала тяжелеть и удлиняться, а сама она довольно стремительно превращалась в короткий одноручный меч, окруженный той же самой аурой, что и я. Ступени стремительно появлялись в самых разнообразных местах, давая мне возможность для маневрирования. Уходя от огненных потоков пламени, я едва не угодил в ловушку. Монстр, зарычав, раздавил в кулаке птицу Валерии и метнул в мою сторону столб синего пламени, который встретился с божественным щитом и сразу же отпрянул от него. Но в это короткое время, когда пламя заслонило мне обзор, я все еще не прекращал движений, поэтому врезался в расправленную ладонь твари, которую он тут же попытался сжать, в попытке поймать меня и прекратить мои слабые атаки. Замахнувшись мечом, я саданул по ладони, с удивлением ощущая, как легко клинок разрубает каменную огненную плоть, причиняя боль монстру.
Используя падающие куски камня в качестве не слишком надежной, но все же опоры, я отталкивался от них, стремясь приблизиться к телу твари, которое с каждой секундой окутывало еще сильнее разгорающееся пламя.
Ледяные ступени разрушались за секунду, но мне этого хватало, чтобы двигаться вперед и уходить от атак, которые становились все мощнее, яростнее и стремительнее. Я потерял счет тому времени, которое прошло, пока мы играли с монстром в догонялки, но сил, даже увеличенных божественной энергией кота, уже практически не оставалось. Появившийся прямо под ногами волчонок, разогнавшись, подбросил меня вверх, и я, наконец, достиг твари, пронзая его грудь острым клинком и стараясь протолкнуть лезвие до черного сердца.
Монстр закричал, выбрасывая в крике огромное количество энергии, от чего меня просто снесло вместе с мечом до самого края кратера, который уже не был защищен огненными толстыми нитями. От падения в бездну меня спас ледяной щит, который затормозил мой полет, а сразу же подставленная под ноги платформа дала возможность опуститься на колени, чтобы отдышаться и, хотя бы секунду отдохнуть.
Я осмотрелся. Бушующее пламя начало падать, а кипящая лава, уходя вглубь кратера, мгновенно застывала. Песок и пепел, кружащийся в воздухе, опадали, покрывая толстым слоем тело твари, в глазах которой уже угасали последние искры жизни.
Олег обессиленно сидел на своей платформе, с трудом удерживаемый им от того, чтобы элементарно не свалиться вниз вместе со своей сестрой, что крепко его обнимала, вытирая кровь на лице парня, которая потоком лилась из глаз и носа.
— Все закончилось, — пробормотал я, чувствуя огромную усталость и мысленно убирая меч. — Путь свободен…
— Смотрите! — прервал меня голос Леры, которая, вскочив на ноги, указала рукой на то место, где находилось тело монстра. Едва заметная рябь в воздухе искажала пространство, но только не было четких очертаний и подобия зеркала, которое я видел до этого. — Это же формирующийся портал.
— Надеюсь, что это выход, а не прорыв с одного уровня изнанки на другой, если такое вообще бывает. — Тихо пробормотал я и спрыгнул вниз на поверхность кратера, которая уже даже прекратила дымиться.
Становилось холодно. Все вокруг покрывалось инеем, а внезапно пошедший снег, буквально за несколько минут, пока я шел в направлении этого искажения, местами образовал на поверхности еще недавно бушующего огненного потока непроходимые сугробы.
Схватив волчонка за шкирку, который с рычанием откапывал снег и пепел, я оттеснил его, буквально вырывая из затвердевшей плоти монстра черный кристалл, который, вопреки моим ожиданиям, не был поврежден. Волчонок облизнулся и, усердно завиляв хвостом, выразительно покосился на макр, но я лишь отмахнулся от него, прикидывая, куда можно его было положить, ведь прекрасно понимал, что все мои пожитки сгорели в адском пламени, превратившись в пепел, как и все остальное.
— Ладно, пока понесу в руках. Сможешь узнать, что находится на той стороне? Это очень важно, — обратился я к щенку, который, фыркнув, юркнул в образовавшийся проход, а мое сознание резким рывком унеслось куда-то вверх.
Глава 19
— Ты что, действительно считаешь, что именно так нужно молиться своему богу? — рявкнул мне в лицо Манул, как только я появился перед ним в сером мареве. Кот отпрянул от меня и уселся на свой постамент, глядя на меня уставшим и пренебрежительным взглядом.
— Если честно, понятия не имею, как следует молиться местным богам, — покачал я головой, усмехаясь. — Насколько помню, вы со стариком вообще не общались, а что, ты считаешь, что у кого-то есть еще более пушистый хвост, чем у тебя?
— Манулов, прекрати пытаться свести счеты с жизнью! — прищурился кот, как мне показалось, совершенно меня не слушая. — Я еле успел пробиться, чтобы помочь и вытащить тебя из этого места.