– Конечно! А можно посмотреть на ваши работы? – спросила Ирина, которая в отличие от Дианы только-только начала окунаться в атмосферу цирка.
– У меня их не так много… я же шью для кого-то и сразу же отдаю… Но кое-что есть… Пройдемте тогда сразу в мастерскую-ателье, – предложила пожилая дама.
Это оказалась просторная и светлая комната с небольшим невысоким подиумом, словно здесь раньше проходили показы мод. Вдоль зеркальной стены стоял ряд разных манекенов, а с другой стороны тянулся шкаф с раздвижными дверьми. Он был полон одежды.
– Вот, можете посмотреть, – махнула рукой Юлиана Валерьевна, и Ира кинулась туда и принялась перебирать руками яркие, блестящие тряпки.
– Какая красота! Какие маленькие! Я в жизни в такое влезть не смогу! Просто на детей! – жаловалась Ирина, чем удивила Диану, словно увязалась за ней к портнихе, чтобы приобрести какие-то цирковые трико, и теперь они стали свидетелями того, как разбиваются ее мечты.
– Так конечно, цирковые-то худенькие все… Да и ткань-стрейч, ее сильно растянуть можно, – ответила Юлиана Валерьевна, цепким взглядом окинув фигуру Ирины, и, оставив женщин наедине со своими работами, пошла за обещанным чаем.
– Какие эпатажные эксклюзивные вещи! Изумительно! Диана, посмотри, какие ткани – легкие, шелковистые… А стеклярус, кружева… – восторгалась Ирина, – ты меня извини, просто я сама шью, люблю и понимаю хорошую качественную работу! Хоть сейчас это и не модно… все в магазине купить можно… Но ручная работа – есть ручная работа!
– А я заметила, что все очень аккуратно прострочено, пришито… просто на уровне швей прет-а-порте, – отметила Диана.
– Спасибо, это тот комплимент, к которому я всегда стремилась, – ответила Юлиана Валерьевна, ввозя тележку, заставленную яствами. – Не буду скромничать, мне такое говорили много раз, но я каждый раз радуюсь… Налетайте, девочки! – предложила она.
– Спасибо! – ответила Диана.
Они расположились на большом удобном кожаном диване цвета кофе с молоком. Перед ними стоял круглый стеклянный столик очень интересного дизайна: выполненная из стекла старинная ножная швейная машинка. На столик Юлиана Валерьевна поставила три фарфоровые чашки, сахарницу, заварочный чайник, пиалу с зефиром в шоколаде, пиалу с шоколадными конфетами, банку с вишневым вареньем, тоненькие крекеры. Посуда была из одного сервиза. То есть первое впечатление – старушки из пряничного домика – она оправдала полностью, на сто процентов, завалив дам сладким.
– Если хотите есть, могу заказать пиццу, – весело сообщила Юлиана Валерьевна, что из ее уст прозвучало странно. От такой милой старушки можно было ожидать овсяной каши, яблочного пирожка или тушеной картошки, причем все это было бы собственного изготовления, но никак не заказа пиццы. Юлиана Валерьевна шла в ногу со временем и была радушной хозяйкой.
– Спасибо, нам всего достаточно, – ответила за двоих Диана, наливая всем из чайника чаю и думая о том, что если хозяйка всех цирковых так угощает, то должна сразу шить костюм на пару размеров больше, потому что после нескольких таких примерок люди в сшитое по первым меркам трико вряд ли влезут.
Юлиана Валерьевна села в кресло напротив посетительниц и внимательно посмотрела на Диану.
– Так это ты смелая женщина, которая решилась выйти с Артуром, зная всю эту страшную историю? Мне уже сообщили… Есть уши в цирке… – призналась она.
– Это я, да это и не секрет, но героиней себя не чувствую, – ответила Диана.
– А я вижу, что ты смелая женщина и очень интересная… Артуру повезло. Ты еще и красивая. Не похожая на других и яркая.
– Спасибо, – по-настоящему смутилась Диана.
– Ты умная и… ты актриса! Актриса с большой буквы! – продолжала ее расхваливать хозяйка дома.
– Вы узнали меня? – удивилась Диана.
– Конечно! Я старая, но не слабоумная. Я прекрасно тебя знаю! В свое время плакаты с твоим изображением висели в каждом доме. Я просто не знала, где ты была в последнее время, очень удивлена личной встрече и вдвойне рада за Артура, что с ним теперь такая звезда, и не надо меня благодарить! Ты – талант! Я также рада, что ты продолжаешь заниматься творчеством. – Хозяйка аккуратно отхлебнула чая и взяла конфетку.
– Спасибо, ой, извините! – смутилась Диана, так и не научившаяся правильно реагировать на то, что ее узнают и осыпают комплиментами за прошлые заслуги.
– А с Артуром ты знакома? – спросила старушка.
– Знакома? Конечно… Я же с ним выступать буду!
– Нет, я имею в виду, близко знакома? Не смущайся! У цирковых так принято, почти все, кто работают в одном номере, состоят в родственных или супружеских отношениях. Так положено. Такова традиция… Тяжелый труд… То есть так чаще всего происходит… Они и не видят никого, кроме друг друга! Поэтому все вполне объяснимо и нормально! Я вообще не думала, что Артур оправится от такого шока и потрясения… И вдруг – ты! Такая интересная женщина! Вот невольно и приходят мысли на ум… Я буду за него очень рада.
– Я все понимаю, Юлиана Валерьевна, но думаю, что разочарую вас. Мы с Артуром не в таких отношениях и ничего такого не планируем. – Диана поймала себя на мысли, что в последнее время слишком часто ей приходится открещиваться от интимных отношений с иллюзионистом.
– Никогда не говори «никогда»! – покачала головой Юлиана Валерьевна.
– Мне нравится другой мужчина! – вдруг совершенно неожиданно даже для себя выпалила Диана, чтобы расставить все точки над «i».
– Ну, тогда понятно… Жалко! Бедный Артур! Уж я-то его знаю! Он в тебя способен влюбиться! Или отбить тебя у твоего мужчины? – хитро прищурилась Юлиана Валерьевна, отхлебывая чай.
– У него нет шансов, – твердо ответила Диана.
– Ладно, я поняла…
– Откуда вы так хорошо знаете Артура? – вдруг совершенно неожиданно спросила Ирина.
Повисла неловкая пауза, потом Юлиана Валерьевна прокашлялась.
– Я знаю почти всех цирковых… Я же всегда при них, не изменяю им… Он фактически вырос у меня на глазах… Я хорошо знала его отца, но он рано ушел, знала деда и этого задорного мальчишку, который был вынужден выходить на арену в таком сложном жанре уже в младенческом возрасте… Я их всех знаю… и за всех переживаю, – задумалась хозяйка дома.
– Тогда можно задать вам один странный вопрос? – спросила Диана. – Кто мог такое сотворить с Машей? Вы же и ее, наверное, хорошо знали?
– Нелюдь, – тут же ответила Юлиана Валерьевна, нисколько не задумываясь, – то есть из всех, кого я знаю, вряд ли кто-то способен на такое… А почему тебя это интересует?
– А почему бы и нет? Мне работать с ними… – отпила чай Диана.
– Уверена, что это сделал кто-то из своих? Хотя, конечно, такая мысль первой приходит в голову, – согласилась Юлиана Валерьевна. – Боишься? – уточнила хозяйка.
– Нет. Во время исполнения аттракциона нельзя бояться… – ответила Диана.
– Это правильно. Маша была ангелом на земле… Лучше и чище девочки я не знала всю свою жизнь. Не встречала более доброй, более заботливой, более нежной… – погрузилась в воспоминания пожилая женщина. – Артур до Маши вел не очень правильный образ жизни, и эта девушка его спасла… Я знаю, о чем говорю, потому что общалась с ними и по отдельности, и вместе… Поэтому это зверство – самое несправедливое, что могло произойти. Она всю жизнь занималась благотворительностью. Все свои гонорары Машенька отдавала в фонд «Берегиня». Она воистину была святая!
– Или замаливала грехи, – тихо сказал Ира, но Юлиана Валерьевна ее не услышала.
– Я вам верю, – ответила Диана, почему-то вспомнив о связи Маши с отчимом…
– У меня даже ее костюм остался… – задумалась Юлиана Валерьевна. – Но ты в него не влезешь… Я своих клиенток по памяти, все мерочки до миллиметра, помню. У тебя грудь на размер больше, талия на пять сантиметров шире, а вот бедра такие же…
– Это мне помешает в фокусах? – поинтересовалась Диана, впервые забеспокоившись.
– Это Артуру видней… Если взял, то, значит, нет… Но если будет надо, я подберу тебе утягивающее белье, и все придет в норму, или на диету… Килограмма три сбросишь – и вуаля! – засмеялась пожилая женщина.
– Я, пожалуй, этим и займусь! – согласилась Диана, вспомнив про пончики.
– Ой, не надо тебе худеть! Фигура очень красивая! Да и наш шеф любит женщин с бюстом, а не анорексичек! – тут же совершенно некстати встряла Ирина. – А у тебя не силикон, а все свое!
– При чем тут ваш шеф? – покраснела Диана. – Мне выступать надо! Я не хочу где-нибудь застрять из-за своей груди.
Хорошо еще, что пожилая дама не поинтересовалась, в какой области работает шеф и вся их шарашка, а то цирковое сарафанное радио сразу бы узнало, кто она и откуда… А там неизвестно, как бы отреагировал убийца. Залег бы на дно или, наоборот, стукнул ее по голове кирпичом в темной подворотне, да и дело с концом! Диана ни на минуту не забывала, что она на задании, а вот Ирина, похоже, расслабилась и совсем позабыла, что она хоть и секретарь, но в серьезном детективном агентстве, и увязалась сюда за Дианой, пообещав вести себя тихо и смирно. То ли на нее подействовал шик и блеск работ Юлианы Валерьевны, то ли ее развезло от гостеприимно предоставленных сладостей и ароматного чая.
После приятного чаепития Юлиана Валерьевна приступила к снятию мерок. Для Дианы это всегда было стандартно – грудь, талия, бедра… А тут было ощущение, что все ее тело измеряют по сантиметрам.
– Да, очень хорошо… очень хорошо, – осматривала ее и измеряла Юлиана Валерьевна. – Сейчас я натяну на твою фигуру телесную сетку и прямо на тебе пришью чешуйки…
– Чешуйки? – переспросила Диана, которую тошнило от рыбной темы.
– Да, такие блестящие чешуйки, которыми будет укрываться твое тело в каких-то местах обильнее, в каких-то местах меньше, создавая эффект обнаженности. Ты будешь Афродита! Русалка, вышедшая из пены морской!
– Лучше Афродита! – сразу же ответила Диана.
– Неважно! Артур сказал, что номер связан с водой, из которой ты должна выйти сухой… Машенька тоже носила костюм в морском стиле, царство ей небесное.