Он занимался политикой — и, нужно сказать, плодотворно. Банди принимал активное участие в кампании по переизбранию на второй срок Дэна Эванса на пост губернатора штата Вашингтон от республиканской партии. Эванс выиграл выборы, и Банди получил назначение в комитет, занимающийся изучением и профилактикой преступности.
Ему прочили большое будущее. В 1973 году Банди становится помощником Росса Дэвиса, главы республиканцев штата Вашингтон.
Сверстники Банди завидуют его успеху у женщин, что совершенно неудивительно — многие авторы публикаций отмечают его неординарную внешность, сексуальность и обаяние. Наверное, и знания в области психологии тоже были не лишними…
В 1974 году в студенческом городке Сиэтла начинается зловещая череда убийств, изнасилований, исчезновений молодых девушек-студенток. За несколько месяцев с начала года пропало десять студенток. Январь, март, апрель, май, июнь — практически каждый месяц появлялось известие об исчезновении молодой девушки — по пути на работу, в кино, на концерт, во время отдыха у озера в летнюю пору.
Первой жертвой Банди стала двадцатилетняя красавица Линда Энн Хили. Ее останки были случайно обнаружены в неглубокой могиле в лесу, за городом, по прошествии года после ее исчезновения. Рядом были останки еще двух девушек и неподалеку, прикрытые опавшими листьями, — еще трех жертв.
Город содрогнулся от ужаса. А убийства продолжались — и полиция была бессильна в своих поисках.
В ее распоряжении было только то, что оставил ей убийца, — и никаких следов, никаких зацепок.
И только в июле, когда уловки Банди несколько раз не сработали, появились первые свидетельницы — и у полиции появились какие-то крохи информации о предполагаемом убийце. В июле две девушки сообщили в полицию о том, что симпатичный молодой человек просил их помочь погрузить легкую лодку в машину. Как рассказывала потом одна из них, он показался ей каким-то странным, что-то ей в нем не понравилось или вызвало смутные подозрения — и она отказалась. Мужчина представился им как Тед, и у него была гипсовая повязка на руке.
Несколько позже выяснилось, что в тот же день несколько свидетелей видели двух молодых девушек, которые куда-то шли в сопровождении мужчины, подходящего под это описание. Девушки после этого бесследно исчезли. Тела их были обнаружены совершенно случайно. Как и предыдущие жертвы преступника, они были жестоко изнасилованы.
Осенью 1974 года Тед Банди перебирается в штат Юта и обосновывается в Солт-Лейк Сити.
В начале ноября его жертвой становится семнадцатилетняя Дебби Кент. А в конце ноября он нападает на Кэрол Да Ронч, представившись офицером полиции. Обманом заманив девушку в свою машину, он сразу же одел ей наручники и рванул с места. Кэрол, однако, не потеряла самообладания — она звала на помощь, а потом как-то умудрилась толкнуть дверцу и вывалиться из машины на повороте. Девушка чудом осталась жива и стала ценной свидетельницей.
В начале и середине октября исчезли еще две девушки, после неудачного нападения на Кэрол — еще одна. Они все были семнадцатилетними…
После обнаружения останков тел погибших девушек в лесу неподалеку от Сиэтла (а это произошло по прошествии многих месяцев после их исчезновения) и их идентификации полиция двух штатов — Вашингтона и Юты — объединила свои усилия в поисках неизвестного преступника.
Нужно сказать, что еще во время пребывания Банди в Сиэтле детектив Боб Кеппел разрабатывал версию о его возможной причастности к убийствам.
Тогда в полицию обращалась девушка, когда-то отказавшаяся помочь Банди погрузить лодку в машину. Она дала описание внешности мужчины по имени Тед и описание его машины. Женщина, с которой у Банди был роман, обнаружила в его шкафу гипсовую повязку и сообщила о своих подозрениях в полицию. В полицию обращался и один из профессоров университета, знавший о том, что Банди ездит на таком же автомобиле, как и разыскиваемый неизвестный преступник — «Фольксвагене»-«жучке».
Полицейские даже допрашивали Банди и решили, что он никак не может быть серийным убийцей. Он не «вписывался» в их представления о преступнике, который изощренно насилует и жестоко убивает молодых девушек, а затем закапывает их трупы в лесу или бросает в придорожных канавах.
Банди никогда не имел дела с полицией. У него была традиционная ориентация, он жил с женщиной, у которой была маленькая дочь, его любили. Он учился в университете, занимался политикой, общественной работой. Он был, по мнению полицейских, слишком нормальным для того, чтобы быть убийцей и насильником молодых и красивых студенток.
А Банди в это время уже готовил план побега в Юту.
Кэрол Да Ронч, уцелевшая после нападения Банди, дала детальное описание его внешности, описание его машины, кроме того, у полиции была улика — кровь нападавшего, оставшаяся на одежде Кэрол во время их борьбы.
К расследованию подключилось ФБР.
Был сделан фоторобот мужчины по имени Тед, который обращался к девушкам с просьбой о помощи, при этом он пользовался разными уловками — например, мог одеть на руку гипсовую повязку, у него мог быть гипс на ноге и он пользовался костылями, он мог использовать форму представителей закона — как в случае с Кэрол Да Ронч.
Был составлен профиль убийцы — что должно было продвинуть расследование в нужном направлении. Было установлено, что убийца выбирает девушек определенного типа — незамужних, высоких, стройных, с длинными волосами. Даже тип прически практически совпадал — волосы были разделены на прямой пробор.
Все девушки исчезали в вечернее время. Было также установлено, что при убийстве девушек в Юте преступник действовал по одной схеме: он наносил им удар или несколько ударов тупым предметом по голове, затем насиловал, в том числе и в извращенной форме.
Сходство преступлений, совершенных в двух штатах, подтолкнуло детектива Боба Кеппела, расследовавшего преступления Банди в Сиэтле, к тому, чтобы объединить усилия с коллегами из штата Юта.
Полиция столкнулась с убийцей, который мог перемещаться из штата в штат, умело скрываясь от преследования и опережая ее на несколько шагов. Это был убийца-странник, кочующий убийца, расследовать преступления которого невероятно сложно.
В распоряжении полиции при расследовании серии убийств — особенно в самом ее начале — имеются только факты, «сопровождающие» преступление. И часто полиции не остается другого выхода, кроме как ждать развития событий.
В некоторых случаях тактику расследования можно назвать ожиданием ошибок, которые позволят в конце концов выйти на след преступника. Многие из серийных убийц были задержаны полицией совершенно случайно — при проверке водительских удостоверений, при нарушении правил движения, после жалоб соседей на странное поведение и т. д.
А уже затем, когда, например, дорожная полиция проверяла криминальное прошлое задержанного (или убеждалась в его отсутствии) и связывалась с «коллегами» из отделов по поиску пропавших людей или отделов убийств — если этот человек проходил по картотекам поиска, — вот тогда маховик расследования начинал работать в полную силу.
В преступлениях Банди, совершенных в штатах Вашингтон и Юта, общим было только сходство убийств. И это было единственной ниточкой, связывающей обе части серии убийств в двух штатах.
Позже осечка преступника в случае с Кэрол Да Ронч дала полиции несколько «ключей». И только случайное задержание позволило установить — и то с большой долей вероятности — главного подозреваемого по делу об исчезновениях и убийствах девушек в разных штатах.
Во время следствия Банди заявлял, что в течение нескольких месяцев начала 1975 года он убил в штате Колорадо четырех женщин.
В начале января от его рук погибла Карин Кемпбел, отдыхавшая на лыжном курорте с другом и его двумя детьми. Ее тело было обнаружено только через месяц. Было установлено, что убийца нанес ей несколько ужасных ударов по голове ломом или ледорубом.
Позже были обнаружены тела еще пятерых женщин, убитых таким же способом.
В августе 1975 года Банди был задержан дорожной полицией — его поведение вызвало подозрение, а когда сержант полиции потребовал остановиться, он попытался скрыться, выключив свет и набрав скорость, не обращая внимания на сигналы полицейского.
При обыске салона и багажника машины полицейскому сразу бросились в глаза некоторые более чем подозрительные вещи — снятое переднее сиденье, лом, ледоруб, наручники, маска с вырезанными в ней отверстиями для глаз. Был составлен протокол, и нарушитель был отпущен.
Затем дорожная полиция штата связалась с детективами из отдела расследований, и на следующий день Банди был задержан по подозрению в грабеже.
Случайное задержание за нарушение правил движения, проверка личности — и далее уже расследование набирало обороты…
После проверки его данных Банди был опознан по фото на водительском удостоверении потерпевшей Кэрол Да Ронч. После сравнения вещей, найденных в машине Банди, с описанием тех предметов, о которых рассказала полиции Кэрол Да Ронч, подозрения относительно возможной причастности Банди к убийствам в трех штатах окрепли. Было установлено, что при попытке похищения Кэрол преступник пользовался такими же наручниками, как и те, что были найдены в его машине.
Было проведено официальное опознание, и Кэрол уверенно опознала Банди в группе из нескольких мужчин. У властей практически не было сомнений в том, что в руки полиции наконец попал насильник и убийца, тот, кого долго и безуспешно разыскивала полиция трех штатов.
Однако доказательств его причастности к убийствам не было. Даже те свидетели, которые видели погибших девушек незадолго до их исчезновения в сопровождении приятного молодого человека, не опознали Банди.
Как выяснилось позже, он часто менял внешность, пользовался гримом, и соответственно меня