14 июля, ранним утром, прохожие и жители соседних домов услышали крики, доносящиеся с балкона общежития, и увидели девушку, которая, казалось, «была не в себе». К тому же она недостаточно хорошо знала английский, так что было не совсем понятно, в чем, собственно, дело.
Все это не особенно удивило окружающих поначалу — студенческая молодежь тех времен отличалась «простотой нравов» и любовью к неумеренному употреблению спиртного, и не только. Когда же в дело пришлось вмешаться полиции, причина такого странного поведения студентки потрясла даже несколько попривыкших за годы своей тяжелой работы ко всяким ужасам полицейских.
Как рассказывали позже газетчикам полицейские, явившиеся по вызову в общежитие, то, что они там увидели, было похоже на бойню. Или на фильм ужасов — только действительность была пострашнее киношной.
В одной комнате были обнаружены тела трех убитых девушек, три тела находились в другой комнате, одно тело лежало в коридоре у ванной комнаты, и тело еще одной убитой — восьмой девушки — было найдено в третьей комнате. Все вокруг было буквально залито и забрызгано кровью — кровь была на полу, стенах, простынях, диванных подушках, пластинках…
Все студентки погибли от многочисленных ножевых ран, руки у всех были связаны… Пережившая весь этот кошмар и чудом оставшаяся в живых девушка — ею оказалась уроженка Филиппин по имени Коразон Амурао, — придя в себя, сразу же стала давать показания полиции.
Оставшаяся в живых студентка рассказала потрясенным полицейским, что около полуночи 13 июля в комнату, где она жила, вошел молодой мужчина — по ее описанию, это был блондин лет двадцати пяти, вооруженный пистолетом. Он сказал, что не причинит ей никакого вреда и что ему нужны только деньги на проезд до Нового Орлеана — и ничего более.
Мужчина, как рассказывала Коразон, держался спокойно и говорил спокойным, негромким голосом. Держа девушку под дулом пистолета, он повел ее по коридору, от комнаты к комнате, требуя, чтобы она стучала в двери и вызывала других студенток. Тех, кто открывал и выходил, он отводил в одну комнату, связывал им руки разорванными простынями, а рот затыкал кляпом из куска простыни.
Собрав в одной комнате пятерых студенток, незнакомец связал и Коразон, затем обыскал комнату, отобрал все деньги, которые были у пленниц, и при этом вел себя так же спокойно, как и в начале нападения.
Однако в какой-то момент, как сообщила выжившая свидетельница, ей показалось, что он колеблется, пребывает в нерешительности, как будто не зная, что предпринять дальше. Со стороны это выглядело так, как будто он чего-то ждал или просто тянул время…
Он не был похож на преступника, о котором в сводках полиции пишут «вооружен и очень опасен». И только случившееся позже показало, насколько обманчивым может быть первое впечатление. Когда по прошествии почти двух часов с момента появления незнакомца в общежитие пришли еще три девушки, он заставил их присоединиться к своим пленницам, связал и их, а потом стал по очереди выводить девушек из комнаты, одну за другой.
Выжившая свидетельница нападения рассказала детективам, что она пыталась уговорить своих подруг сопротивляться — несмотря на кляпы, они как-то умудрились переговорить друг с другом во время отсутствия незнакомца. Девушки не поддержали ее — они посчитали, что разумнее будет не раздражать и не провоцировать незнакомца; они предположили, что ему действительно нужны только деньги и ценности. Им казалось, что он не причинит им вреда, если выполнять все его требования.
Тем временем преступник выводил из комнаты одну студентку за другой, какое-то время отсутствовал, а затем возвращался за очередной девушкой. Было неизвестно, что происходит, однако никто из девушек в комнату не вернулся — все это слышала выжившая в бойне студентка. Когда незнакомец вышел из комнаты, она исхитрилась спрятаться, и это, как стало ясно позже, спасло ей жизнь — единственной из тех, кто попал в руки монстра…
В своем укрытии Коразон пряталась до утра — она не знала, что произошло, есть ли кто-то в помещении и стоит ли ей покидать свое убежище. Когда преступник собрал всех в одной комнате, со связанными за спиной руками ей удалось как-то забраться (или, точнее, протиснуться) под диван — она успела это сделать, когда незнакомец надолго вышел из комнаты с одной из ее подруг.
Ранним утром девушка наконец осмелилась оставить свое убежище, решив, что незнакомец ушел. Она начала разыскивать подруг и обнаружила только их мертвые тела — и кровь, везде кровь и кровь.
Расследование убийства студенток медицинского колледжа велось по горячим следам, в нем было задействовано большое число сотрудников полиции Чикаго. Кроме того, вскоре к работе чикагской полиции подключились и департаменты полиции других штатов, и в результате преступник был найден в рекордно короткий срок.
Чудовищное по жестокости и невиданное по масштабам преступление всколыхнуло весь город. Официальные власти Чикаго практически сразу же поставили горожан в известность о случившемся — через средства массовой информации. Открытость расследования во многом помогла полиции, разыскивающей неизвестного преступника в огромном городе.
Уже в полдень того же дня, когда было совершено преступление, департамент полиции Чикаго распространил официальное сообщение о произошедшем. К концу дня местные телеканалы и газеты города дали информацию, которая помогла опознать убийцу, — его словесный портрет, составленный благодаря оставшейся в живых девушке. К ночи следующего дня стало известно имя подозреваемого, род его занятий, и он был официально объявлен находящимся в розыске. Эта новая информация тоже прошла по всем телеканалам, была дана в газетах. И по прошествии двух дней преступник был найден.
Слаженная и оперативная работа полиции, открытость расследования, помощь горожан, к которым обратились официальные власти с просьбой о содействии, — все это способствовало тому, что чудовищное преступление было раскрыто в невиданно короткий срок.
И не только раскрыто — дело было доведено до суда тоже довольно быстро, была собрана убедительная доказательная база, которая дала возможность стороне обвинения добиться справедливого приговора для преступника. Приговора, которого так жаждали возмущенные жители Чикаго и не только Чикаго — вся Америка знала о произошедшем и надеялась на торжество справедливости.
И только стечение ряда обстоятельств позволило убийце уйти от заслуженной кары…
Девушка, выжившая в этой бойне, сразу же стала давать показания полиции. Пережив такой кошмар, она тем не менее даже отказалась от помощи врача — ей так хотелось побыстрее рассказать полицейским о том, что случилось, чтобы не была потеряна ни одна минута расследования по горячим следам!
Трудно сказать определенно, что помогло ей выжить — страх, предусмотрительность или разумная предосторожность, или стечение обстоятельств, которыми она смогла воспользоваться, или все вместе взятое. Но факт остается фактом — она боролась за свою жизнь, использовала единственный шанс, который ей подвернулся, когда убийца вышел из комнаты надолго, и спряталась.
Ее подруги, предположившие, что преступник удовлетворится деньгами и ценностями, и положившиеся на волю судьбы или волю случая, погибли. Молодые девушки, на свою беду попавшие в руки безжалостного монстра, вооруженного и пистолетом, и ножом. Был ли них шанс у них?
Этого уже не узнать. И убитым горем родителям остается только оплакивать своих детей…
По описанию выжившей студентки, приехавшей в США с Филиппин на учебу, неизвестный преступник был белым мужчиной, высокого роста, примерно двадцати пяти лет. Как особые приметы она отметила плохую кожу лица и татуировку на руке, точнее на запястье руки. Забегая вперед, нужно сказать, что эта сразу бросавшаяся в глаза особая примета и «изобличила» убийцу.
При осмотре места преступления несколько «совпадений» помогли полиции быстро выработать одну из версий случившегося. Преступник связывал руки погибших девушек обрывками простыней, делая особенный морской узел — это требовало и умения, и навыка, и могло косвенно указывать на его профессию или увлечения; у него была татуировка — ее часто делают моряки, военные, а также криминальные типы, имевшие проблемы с законом; практически напротив общежития медицинского колледжа было здание Морского Союза.
Эти совпадения могли быть не случайными — и говорить о том, что неизвестный мог быть моряком или как-то связанным с флотом. А могли и не иметь никакого отношения к расследованию и быть только совпадениями — и не более того. Так или иначе полиция начала отработку версии, что нападавший — моряк. Или как-то связан с флотом.
Ряд деталей «подсказывал», что если эта версия верна — относительно рода занятий нападавшего, — то он действовал не импульсивно и спонтанно. Нападение было умышленным.
Последующие события показали, что следствие с самого начала двигалось по правильному пути. Но эта версия была не единственной — детективы предположили, что убийство нескольких студенток могло послужить для преступника «прикрытием» для убийства одной из них. Была также начата отработка и этой версии, — разумеется, вместе с поисками и проверкой самой разнообразной информации, которая могла бы объяснить случившееся, указать на мотивы, которыми руководствовался преступник, дать в руки детективов ту ниточку, потянув за которую можно было выйти на след убийцы.
Широкомасштабный поиск и тщательная проверка всех, кто мог оказаться причастным к убийству студенток колледжа, вскоре дали свои результаты. Выжившая свидетельница рассказала детективам, что нападавший сказал ей сразу же, что ему только нужны деньги на билет до Нового Орлеана. И сотрудница компании по подбору персонала для судов — одной из тех, которые находились в здании Морского союза, — рассказала полицейским о моряке, искавшем работу на судах каботажного плавания, причем ему почему-то требовался корабль, идущий в Новый Орлеан.