- Кстати, – сказала она, когда уже поднялся с дивана и собирался натянуть куртку, – у вас впервые зафиксированы стабильные сигнатуры дара. Телекинетического спектра.
Чуть замер, но через секунду уже спокойно кивнул.
- Так я же вам про это и сказал. Появление дара перевернуло всю мою жизнь. Только, увы… хоть теперь тоже сверх, но не в том смысле, как большинство. Мой телекинез – не из сильных. Бытовой уровень, скорее.
Слова были готовы заранее. Отточенные. Проверенные. Их было легко произносить, потому что они правдивы… в той мере, в какой это было безопасно.
Она внимательно на меня посмотрела, будто пытаясь соотнести мои слова с чем-то невидимым.
- Тогда дам вам направление на тестирование. Ничего обязательного, просто рекомендованная процедура. Вам, вероятно, уже известно: если дар нестабилен, лучше это выяснить заранее.
- Конечно, – кивнул в ответ и взял тонкий прозрачный бланк, который она вытянула из планшета.
Формально – бланк с направлением на первичную калибровку. Не полноценная проверка с демонстрацией, а скорее – отметка в системе, что такой-то-такой-то появился в поле зрения. А дальше – дело техники. Пока буду "маленьким" – оставят в покое. В теории.
На деле – непредсказуемо.
- Спасибо, – добавил искренне, пряча бланк в куртку.
В таких беседах лучше быть правдивым с самим собой, до той черты, когда честность уже начинает угрожать тебе самому.
- И помните, – её голос стал мягче, – вы не обязаны быть сильным сразу. Но обязаны быть честным с собой.
Не стал отвечать. Просто кивнул и вышел.
В коридоре было тихо, шаги глушились об искусственный ковролин. За стеклом – город, усталый, серый, но внизу вилась его пульсирующая жизнь: потоки машин, дроны, шум реальности, которую уже невозможно было воспринимать так же, как раньше.
Сигнатуры дара. Они правы, конечно. Только вот… какая именно часть моего дара фиксируется на их сканерах – пока загадка. Но если прикинуть, в любом случае это телекинез, поскольку прежнее "знание" никак и нигде не фиксировалось. А может и не прав, вдруг теперь после его изменений он тоже "светится". Потому-то каждый раз, когда думаю, что уже понял, где он начинается и заканчивается, происходит нечто новое, меняющее все мои представления о нём.
Наконец, свернул в боковой выход. На основной не пошёл. Привычка. И потому что чувствовал: с этого момента лучше смотреть на мир не только глазами, но и тем, что во мне проснулось. Потому что, возможно, кто-то уже начал смотреть в ответ. Ведь теперь ещё и Мастер теней, без капли маны в теле. Авианосец, без капли "своего" вооружения и на борту. А потом инстинктивно прикоснулся к колоде карт висящей у меня на шее и стянутой крест-накрест цепями, будто бы в попытке не выпустить оттуда бездну.
***
Не стал тянуть кота за хвост. Тестирование – так тестирование. Дали направление – грех не воспользоваться. Обычно подобные вещи стоили вменяемых денег, а иногда и совсем не вменяемых. А тут – официально, по системе, бесплатно. Значит, нечего ломаться. Уж лучше узнать, что конкретно у тебя изменилось, чем в очередной раз надеяться, что тело само разберётся.
Главное – не трепать лишнего. Язык у него, как он давно знал, иногда был врагом похлеще любого дара.
Неспешно добрался до центра через сорок минут. В этот раз, без лишней помпы – на общественном аэромаршруте, в числе прочих таких же сгорбленных пассажиров, предпочитавших не смотреть друг другу в глаза. Да, не он один старался не отсвечивать в глазах у сверхов. Сканеры в здании при входе мягко пискнули, когда он проходил. Оператор за стойкой регистрации только чуть вскинул брови и отметил что-то в планшете.
- По направлению? – спросил он, не поднимая глаз.
Молча согласно кивнул и протянул пластиковую карточку с голографической меткой психолога.
- Кабинет семь. Второй этаж, правая галерея.
Всё было организовано, будто человек сюда пришёл не тестироваться, а, скажем, сделать флюорографию или зарегистрировать питомца. На стенах – успокаивающие голограммы, мягкие звуки природы, приглушённый свет. Только охрана с реальными стволами напоминала, куда он пришёл на самом деле.
В кабинете его встретила женщина в тёмном костюме без знаков отличия. Ни имени, ни ранга. Волосы убраны, взгляд прямой. Профессионал. Настоящий. Ну, так себе их представлял.
- Добрый день. Костас Треш?
Подтверждающе кивнул, сел в предложенное кресло. Она что-то провела над ним плоским устройством – и в углу комнаты загорелся экран, выдав сухую надпись: "Один активный энергетический контур. Стабилен. Телекинетическая сигнатура. Аномалий не выявлено."
- Вы недавно активировали дар?
Осторожно пожал плечами. Кто его знает, что тут надо говорить.
- Скорее... осознал. Или что-то типа того. Не уверен, когда он появился. Раньше ничего подобного не замечал.
Она кивнула, будто ожидая именно такого ответа.
- Подтверждается. Неинвазивное пробуждение, без резких выбросов. Возможный скрытый дар, долго не проявлявшийся из-за условий окружающей среды или особенностей психики. Такие часто проскакивают мимо первичной регистрации.
Женщина что-то быстро щёлкнула в интерфейсе, потом посмотрела на него:
- Будем делать расширенный протокол. Бесплатно, по направлению. Но если вы откажетесь – данные с первого уровня всё равно передадутся в Базу Одарённых. Это регламент.
- Делайте, – пожал плечами Костас. – Раз уж пришёл, пусть будет польза.
Она проводила его в соседнее помещение, напоминавшее одновременно медицинский бокс и ангар для кибердронов. Там уже ждали: робот-ассистент, кресло с креплениями и стеклянная капсула нейросканера.
- Полный профиль: энергетика, нейроотклик, психомагическое взаимодействие, – сообщила женщина, не глядя. – Не бойтесь, всё сертифицировано. И… не сопротивляйтесь, если система покажет вам… что-то неожиданное.
Вот уж в чём был уверен, так это в том, что "что-то неожиданное" обязательно будет.
Когда капсула закрылась, почувствовал, как воздух внутри словно уплотнился, сделался боле упругим, насыщенным. Кожа пошла мурашками, а где-то в грудной клетке вновь ожило то самое странное тепло – не огонь, не свет, а некое тихое присутствие, которое он уже начал воспринимать, как часть себя. Ни страха, ни боли – только ощущение, будто кто-то читает его изнутри, листая страницу за страницей. Он знал: никакие его слова сейчас не изменят картину. Машина видела то, что есть, не то, что он скажет.
Экран в углу комнаты за его спиной вспыхнул серым светом. Потом – зелёным.
"Дар: подтверждён. Подтип: телекинез. Подкласс: нестабильный, изменчивый.
Сопутствующие проявления: возможные эпизоды сенсорного резонанса, ментальной загрузки.
Статус: редкий экземпляр. Рекомендуется наблюдение."
- Всё? – спросил её, когда капсула раскрылась.
- Пока – да, – ответила та же женщина. – Результаты будут обработаны в течение трёх суток. Мы отправим копию вам на портативное устройство, и дубликат — вашему психологу, если вы разрешите.
Задумался. Не потому что не доверял, хотя и это тоже – а потому что… не знал, кому вообще теперь стоит доверять.
- Пусть ей придёт, – тихо сказал вслух. – Она хотя бы слушает.
Ну, ли делает вид, учитывая как к ней попал.
Выходя из центра, поймал себя на том, что вглядываюсь в лица прохожих чуть дольше, чем нужно. Оцениваю. Анализирую. Не сознательно – как-то само. Наверное, изучаю. А может – и нет.
Потом свернул в сторону переулка, выбрав маршрут, который не видела ни одна камера. Потому что его учили, что даже если тебе нечего скрывать – это не повод показывать всё подряд. Прада эти знания не учитывали болтающихся в воздухе дронов. Так что инкогнито так сложно оставаться, если заранее и этим не озаботиться.
Мимо проехал аэроскутер с полицейским знаком, зазвенела реклама о бесплатной регистрации сверхов, и в тот момент впервые отчётливо понял: больше не тот человек, который просто "чинил то, что не подлежало ремонту". Теперь – мой дар "виден". "Записан в систему". И теперь на меня будут смотреть по-другому.
Но с другой стороны… теперь знал чуть больше о себе. И, быть может, на шаг ближе к пониманию – где его пределы. И чего ему "непозволительно" делать, даже если очень захочется.
Пальцы опять машинально легли на цепь с маленькой колодой карт под рубашкой. Всё ещё на месте. Всё ещё закрыта.
***
Естественно, первым делом вернулся в мастерскую и закрыл за собой дверь на все замки – механические, электронные и интуитивные. Последний из них работал через плечо: если начинаешь сдуру что-то рассказывать не тем людям, срабатывает — и за тобой выезжают. Так что, если придёт клиент, пусть пользуется звонком, нежели внезапно заявится и увидит всё это богатство, что мне привалило. Тут и не за тако войны начинались.
Сегодня держался молодцом. Ни слова про то самое. Только общие фразы. Только подтверждённое. Теперь официально сверх, с направлением на тестирование и вяло пульсирующим статусом "нестабильный, но наблюдаемый". Далеко не худший исход. Особенно после того, что натворил и содержимого моего досье от предыдущего владельца тела.
Теперь же нужно было вернуться к рутине. Рутине, за которую мне уже заплатили полмиллиона – безналом, с подтверждённым контрактом, цифровым следом и жирным NDA. Экзоскелет на стойке ждал, как остывший труп спортивного болида: дорогой, хищный и сломанный.
Клиент был сверхом. Тем, у кого на доспех было потрачено больше, чем у некоторых на квартиры в центре. Экипировка – кастомная, с экзотическими решениями, непопулярными интерфейсами и дорогущими имплантами. Кто-то явно не жалел ни денег, ни технологий. Так что не мог себе позволить жалеть время.
Потому что, если ничего не делать – ничего и не сделается.
Снял куртку. Включил верхний свет. И полез в кладовые. Туда, где хранилось то, что годами собирал, принося в мастерскую через задние проходы рынков, с контейнерных свалок, с заказов, от клиентов. Всё ради таких дней, как этот.