- Мику. – повернулся к ней. – Бери эту… министра культуры. Идём её дорабатывать.
Она кивнула. Без слов. Без эмоций.
Осторожно, как будто та была из стекла, подняла женщину в белом. Не спеша, но точно. – Мику знала, как брать. Нежно, но с приговором.
- Никуда ты от меня не денешься, – прошептал той, кого когда-то величали министром. – Твоя история только начинается.
Развернулся, и вместе с тенью Мику, тащившей выключенную королеву картеля, пошёл прочь из квартала. Но сначала надо было посетить аптеку. Обезболивающих не брал, надо было исправить ситуацию. Чтобы там не говорилось, но ХоуНау не терпит суеты.
***
- Что вы со мной делаете?! – вновь закричала госпожа министр, голос дрожал, словно она только сейчас по-настоящему поняла, в какую задницу попала. Поздновато, как бы.
- Что, что… – пробормотал, подбирая подходящий угол лобзика. – Прикручиваю твою гламурную башку к этой чудной спинке. Чтобы не дёргалась при вскрытии, ага. Хирургия – она ведь требует точности, а не танцев с бубнами.
К сожалению, в походной мастерской не было ни фиксаторов, ни медицинских кронштейнов. Да ничего не было. Поскольку планов на трепанацию чьего-либо черепа в Колумбии не предусматривалось. Зато в этом магазине был аккумуляторный лобзик Bosch, набор шурупов с пластиковыми распорками шуруповёрт и немного гениального вдохновения. Стул, конечно, хлипкий, но голову держал.
Она дёрнулась, но Мику удерживала её по-прежнему, почти обнимая, с аккуратной, ледяной нежностью. Глядя со стороны, можно было бы даже подумать, что они подруги, только у одной вместо ободка – изолента на висках.
Бззз.
Шуруп пошёл не сразу. Древесина оказалась паршивой. Пришлось нажать сильнее, и образовалась трещина в спинке, но не развалилось. Пока достаточно.
В этот момент зазвонил комм. Конечно. Идеальное время. Вот прямо только на звонки отвечать.
- Да? – ответил, удерживая в одной руке шуруповёрт, а в другой – лоб госпожи министра, который пытался отшатнуться. Кусок лака с её виска уже облупился.
- Здравствуйте, это мистер Треш?
Голос мужской, с лёгким акцентом. Не колумбийский. Может, европеец.
- С утра он был. А что надо-то? А то тут немного занят был… – фраза вышла у меня так буднично, будто будущую не пациентку к стулу крепил, а гвозди забивал на веранде.
- Извините, я тогда попозже….
- Да вы говорите, не настолько и занят. Что у вас там – смерть, налоги или обслуживание сверхтехники?
- Мне вас порекомендовали как очень хорошего специалиста по экзоскелетам….
- Кто-то с головой, значит. Вам отремонтировать или модернизировать?
- И то, и другое. К вам можно подъехать сейчас?
- Вот про это и говорил: занят пока, не на месте. Могу принять послезавтра. Привезите сам аппарат, будем думать, с чего начнём: с суставов или с мозгов управления.
- Хорошо. Спасибо. – коротко, сухо. Видимо, привык к таким переговорам. Повесил.
Считай, новая заявка в очередь. Которой не было и в помине. Но не мне жаловаться, раз клиенты сами прут.
- Ну-с, отвлёкся тут немного. – сказал вслух, обращаясь к министру культуры, которая всё ещё пыжилась и пыталась визжать, но Мику всё так же безмолвно и эффективно удерживала её род своей ладонью.
- Даже переговорам мешаешь. Что за человек… Нет, чтоб спокойно сдохнуть. Ан нет, орёт. Пачкаешься, брыкаешься, как будто у тебя ещё выбор есть.
Снова взял шуруповёрт, выровнял его, ввинтил третий бшуруп. Теперь голова держалась почти идеально – ровно, как в тисках. Даже Мику оценивающе кивнула.
- Всё. Готово. – сказал, будто речь шла о какой-нибудь хлипкой книжной полке из ИКЕА. – Теперь мы можем поговорить по душам. Вернее, я – поговорю, а ты – послушаешь.
Она пыталась что-то прохрипеть. Увы, кляп никто не отменял. И Мику всё ещё держала её шею двумя пальцами. Как напоминание, что даже дышать – разрешено пока.
Отложил шуруповёрт, стёр со лба пот. Аккумулятор чуть нагрелся. Инструмент надо будет зарядить… будущему хозяину, может быть – но лобзик всё ещё пилил, как надо.
***
С министром закончил. Причём – аккуратно. Без криков, без пафоса, без лишней крови – как и положено в операциях по удалению того, что мешает. Голову прикрутил, дар извлёк, тело – на пожертвование факультету анатомии, если кому интересно. Если нет – тоже не страшно. Мику знала, что делать.
Дальше – по ситуации.
Зашёл в соседний магазин. Зашёл – это громко сказано: дверь была выломана, витрины разбиты, на полу валялись куски одежды вперемешку с битым стеклом, ценниками и обугленными носками. В углу кто-то что-то шептал, затаившись за стеллажом. Неважно. В отличии от них не мародёр. А просто заменил испорченную всякими вандалами одежду
Куртка – чёрная, почти новая, теперь без дыр от пуль. Рубашка – синяя, с помятой биркой. Штаны и ботинки – по размеру. Примерил прямо там. Да, скажете – кража, нарушение закона. А кто мне что скажет? Кто ещё здесь остался, чтобы проповедовать мораль? Таможенник? Он, наверное, до сих пор не отошёл от моего "воскрешения".
Из магазина вышел в тишину. Если не считать постреливания где-то вдали. Без моего участия. Это было… приятно. Все малые арканы отозваны. Кто погиб – тот, увы, погиб. Кто уцелел – пусть живут. Возможно, даже получат выходной. Я-то уж точно – заслужил.
Пошёл по улице.
Она была засыпана крошевом из окон, пластика, растрескавшихся вывесок и разбитых бутылок. Асфальт местами – в воронках. Пыль висела в воздухе. Пахло озоном, гарью, потом – приторным ароматом разбитого фруктового лотка. Невдалеке валялась разорванная кукла – с пустыми глазницами и без одной руки. Мимо пролетела стая голубей, вспугнутая неожиданным криком.
Да. Идеальное место для прогулки.
Мародёры шныряли туда-сюда, словно крысы на тонущем корабле. Кто-то тащил телевизор. Кто-то пытался вскрыть банкомат, даже не заметив, что тот был выдран из стены и теперь просто лежал, как труп, разорённый до нутра.
Человеческая природа – странная штука. Только что здесь убивали, людей резали пополам, бросали в стены с такой силой, что оставалась вмятина на бетоне – а теперь опять… грабят. Риск смерти не отменяет жадности.
Аэропорт – нет, он не пострадал. Сознательно обозначил его нейтральной зоной. Гуманитарный коридор, можно сказать. В конце концов мне тоже улетать домой. А так, пусть хоть кто-то выберется отсюда, пока не передумал. Остальные пусть считают, что у них был шанс. А вот заслужили ли – вопрос открытый.
Город выдыхал.
Стены домов покрыты копотью и трещинами. Здесь и там – следы боёв: воронки, сожжённые авто, надписи на стенах, брошенные оружие. Но воздух постепенно становился чище. Пульс у города замедлялся. Похоже, все основные участники замеса – выбиты. Или лежат. Или улетели. Или уже в моём списке... где-то между Мику и архивом арканов.
Мирная жизнь начнёт налаживаться. Возможно. Не сразу, конечно. Но... кто знает. Может, и вырастет что-то новое на этих обугленных улицах.
А сейчас пока шёл. Просто шёл. Мимо закрытых ларьков, пробитых рекламных баннеров, через пересохший фонтан, где вместо воды валялись гильзы.
Не думал ни о чём. Просто позволял ботинкам нести меня дальше. Завтра, возможно, будет обычная жизнь. Новая. Старая – закончилась. Точно закончилась.
Сзади – тишина. Спереди – дым. А сбоку – Мику, идущая чуть в стороне, как тень. Невыразительная, незаметная, но всегда рядом. Такая уж она – две с половиной звезды, но верная. Была сегодня со мной в самых странных моментах.
Усмехнулся. Сам себе. Или миру. Или... может, тем, кто меня сегодня убивал.
- Ну что, Богота. Выдыхай. Я – ухожу.
Неожиданно вдруг отреагировала визитка Лайи. Получается, что она тоже по ней может связаться со мной? Наверняка. Просто не думал до этого о таком.
Секундное замешательство – потом пальцы сами собой скользнули в карман.
- Лайя, привет. Как дела? – спросил её так, словно мы просто столкнулись на узкой вечерней улице, где пахнет нагретым асфальтом и кофе из соседней забегаловки.
- Как дела? Ты меня спрашиваешь, как у меня дела?! – закричала она с той стороны.
Звук почти хриплый, срывающийся, будто она говорила в движении или на грани истерики. Сквозь её голос слышались слабые фоновые шумы – сирена или тревожный сигнал где-то вдалеке.
- Ну, хорошо, спрошу, как у тебя настроение, хотя и так понятно, что ни к чёрту, – тут же сменил тактику разговора.
Привычка – держать голос ровным, почти ленивым, когда на том конце кто-то кипит.
- Треш, чёртов ты ублюдок, ты хоть понимаешь, что заварил кашу на весь мир! – взорвалась она окончательно.
Где-то на фоне хлопнула дверь или люк, эхо ударило по её последним словам.
- Ничего я не заваривал. И скажи-ка мне, не ты ли меня толкала сюда? – спросил её спокойно
- Не надо грязи. Может, мне напомнить, кто устроил схватку с картелем в Лос-Анджелесе? – тут же начала переводить стрелки.
Голос стал более холодным, как будто она взяла себя в руки.
- Ну уж точно не я, но никто не захотел ситуацию притушить, и теперь все имеют что имеют. Ты лучше скажи – ты меня заберёшь отсюда или мне дальше ждать этот чёртов самолёт? – произнёс прямо.
На том конце повисла пауза. Её дыхание стало чуть тише, но частое, как после бега.
- Я… я….
Конец первой книги.