С Мирой у меня всё хорошо. Вроде успокоилась. Таскает меня по разным вечеринкам. То в кабаке, то у кого-нибудь на квартире, то в клубе. Компания у неё очень не плохая. Не малолетки, все от 30 до 50. Многие женаты. Так-то они мне не очень нравятся, слишком уж все серьёзные и деловые. Таким после кабака в бордель заглянуть не предложишь, не поймут. Правда, девушки, даже уже замужние, на меня бросают очень уж заинтересованные взгляды. Я не обольщаюсь, не такой уж я и неотразимый, просто у девчонок почему-то считается, что увести парня у лучшей подруги — это самый шик. Мира после таких вечеринок шипит и ругается, но с очень довольным видом. Ну да, я ведь ни на какие провокации не ведусь. Зато я заимел много нужных знакомых. В основном из администрации станции, но есть и бизнесмены. Как у меня дальше с Мирой сложится не известно, а знакомые останутся. Мало ли пригодится кто. Да наверняка пригодится. Я, например, прикупил бы себе с удовольствием ремонтный док. На большой и хорошо оборудованный у меня денег нет, а вот насчёт малого, на один ремонтируемый корабль, можно подумать. Пусть он будет даже разоборудован. Оборудование можно и потом установить, было бы куда. В свободной продаже хрен что найдёшь, а если найдёшь, то за очень уж большие деньги. А вот через администрацию станции что-то подобрать наверняка можно и не очень дорого. Я сначала хотел об этом с Мирой поговорить, но передумал. Раз она собирается меня на свою верфь устроить, то с покупкой дока она мне не помощник. А жаль. Если б она захотела, да ещё бы и папу подключила, то подобрали бы мне что-нибудь приличное и не очень дорогое, уверен. Из конфиската, например. Или посоветовала бы мне какие разорившиеся фирмы, у которых всё можно по дешёвке выкупить. В администрации такие данные есть наверняка. Да у них вообще огромные возможности, так что с ними надо дружить. По Земле знаю: если у тебя есть знакомый из мэрии, даже простой клерк, то перед тобой открываются такие возможности, о каких другие и мечтать не могут. Тут что, не так что ли? Уверен, то же самое. Им ведь и законов никаких нарушать не надо, так, дадут своему хорошему знакомому совет или поделятся кое-какой информацией и всё. А за это их знакомый, то есть я, их обязательно отблагодарит. Люди везде одинаковые, что размахивающие мечами, что летающие на космических кораблях.
Правда, после того, как я ей сообщил, что ухожу в поход, она мне устроила небольшую истерику, но это ерунда, как с этим бороться я знаю — в постели, конечно. Тем более, улетаю я не надолго, всего-то ей пару месяцев поскучать придётся, мелочь. Куда и зачем летим, естественно, не сказал, этого ей знать не нужно.
Долетели меньше, чем за месяц. В одной из промежуточных систем остановились и спрятались за планетой в глубине системы. Все наши корабли облетел спец из СБ и поработал с основными искинами. Теперь при запросе они не будут выдавать идентификационный код. Ну, вот мы и пиратами заделались. Да, на нашем флагмане, полутяже, который получил название «Локис», летит группа СБшников, которые будут наблюдать за нашей работой. Платит-то нам СБ империи. Так что пострелять издали и свалить не получится, придётся драться всерьёз.
Остановились в соседней с комбинатом системе. Там провели совещание в режиме видео-конференции. Меня, естественно, не позвали. Не очень-то и хотелось. Вру, конечно, — хотелось, но инженеру там делать нечего. Его дело гайки крутить, а как воевать другие решать будут. Но я то тоже на корабле нахожусь и мне интересно знать, чего ожидать. То ли песни петь, то ли молиться. Но после совещания я всё-таки прорвался к Шону. Он меня обнадёжил — рядовая операция. Серьёзных потерь не ожидается. Комбинат орудиями не оборудован. Минных полей, по данным разведки, нет. Единственная проблема: несколько артплатформ. Где находятся, неизвестно. Сколько их, тоже неизвестно. Так что после входа в систему выпускаем все штурмовики и начинаем маневрировать, продвигаясь к комбинату. Как только артплатформы обнаружат себя, за них возьмутся наши штурмовики и средние крейсера. После уничтожения артплатформ, в дело вступит наш полутяж. Под огнём его орудий силовой щит комбината долго не продержится. Ну, а потом его разнесут вдребезги огнем всех крейсеров. Мы в заварухе участвуем опосредственно: на нас грузовики. Захватывать никого не надо, только уничтожать. Можно просто обездвижить, чтобы не мешались. Мародёрка не предусмотрена, так как всё проделать необходимо очень быстро. С комбината по гиперсвязи о нападении сообщат сразу и где находятся патрульные и когда они смогут прийти на помощь, не известно. Лучше всего нам смыться до прихода аратанских флотских. Устраивать линейное сражение в наши планы не входит. Нам платят только за уничтожение комбината, всё остальное за свой счёт.
— Шон, как-то всё по дилетантски, сплошные допущения.
— Потому что это не флотская операция, а пиратский налёт. Если мы всё будем делать правильно: маневрировать по краю системы, проводить разведку боем, выявлять огневые точки и уничтожать их последовательно, то потеряем незнамо сколько времени. К ним может подоспеть помощь. Если бы не эти чёртовы наблюдатели от СБ, всё было бы намного проще. Сделали бы, что смогли и ушли, а теперь придётся рисковать.
— И нафига командир такое задание брал?
— Так кто ж знал, что СБшники своих наблюдателей пришлют? Так редко когда делают. Не повезло.
— А если бы не было наблюдателей?
— Тогда действовали бы по обстановке. А скорее всего, расстреляли бы комбинат издали. Какие-то повреждения по-любому бы нанесли, а доложили бы о выполнении задания. Пойди проверь. Комбинат ведь в любом случае восстановят и какие разрушения были нанесены кто узнает? Ладно, не дрейфь, всё обойдётся.
Отправился к себе. Боевая тревога уже было объявлена, так что все в скафандрах, я тоже. Ох, не люблю я этого. Скафандр не боевой, так что не очень тяжёлый, но всё равно не удобно. И раздражает. Нет свободы движений. Но куда деваться? По уставу положено. Мы же не пираты какие, у нас устав действует так же, как и на флоте.
Прошёл в мастерскую и завалился на небольшой диванчик. Лечь не получится, но и полулёжа можно подремать. Веселье начнётся ещё не скоро. И в самом деле уснул.
Разбудил меня один из техников.
— Началось.
— Да? Давно из гипера вышли?
— С пол часа как.
Теперь и сам услышал шуршание орудий. Это не земные пушки, грохота нет, лишь лёгкое шуршание. Да и то, если прислушиваться, ничего не слышно, а вот если не прислушиваться, то почему-то чуть слышно. И резкие повороты, рывки и торможения тоже можно ощутить. Нет, никакой перегрузки, крейсер не штурмовик и тем более не истребитель, но всё ощущается, шестым или седьмым чувством, наверное.
Техников отправил на летную палубу, выпускать и встречать штурмовики. Сам остался сидеть в мастерской, на подстраховке.
Так просидел около четырёх часов. А потом всё прекратилось. Ушли в гипер. Сразу связался с Шоном и напросился в рубку. Там застал и Шона и навигатора. Оба уставшие, но довольные.
— Как всё прошло? Потери есть?
— Всё нормально. Без потерь обошлось. Во всяком случае, все ушли своим ходом.
— Задание выполнили?
— Да, комбинат вдребезги. Ну, может и не вдребезги, но разрушения там серьёзные. Так что никто к нам не придерётся. Контракт закрыт. Теперь бы только до дома добраться. Но это уже не так сложно.
— Как бой-то проходил, рассказывай.
— Да что рассказывать-то? Мы свою задачу выполняли, так что общей картины не видели. Мы, например, пять грузовиков расстреляли. Правда, взорвался только один, остальным только двигатели повредили, ну так у нас такая задача и была. Слышали постоянный сигнал от командира: предельная осторожность и внимание. Нас там встретило только четыре артплатформы, слишком мало. Во время войны этот комбинат уже пытались разгромить. Группа из трёх крейсеров, тоже наёмники. Тогда комбинат отбился и артплатформ было больше десяти. Вот командир и опасался, что они не все вступили в бой, а ждут удобного момента, чтобы подстрелить кого-то наверняка. Но после уничтожения четырёх артплатформ, так никто больше и не проявился. Может не успели восстановить после последнего налёта? Кто знает? Но наши действовали с опаской, поэтому и не разнесли комбинат в пыль. Но и так не плохо получилось.
— Повреждения у кораблей есть?
— Наверняка есть. Артплатформы поработали хорошо. Да и сами они были 9-го или даже 10-го поколения. Аграфские поставки. Может поэтому их и было всего четыре? Понадеялись, что и этого хватит. А вот среди штурмовиков потери есть. Но спаскапсулы подобрали все, так что может и нет погибших. Не знаю. Но оба наших штурмовика вернулись целыми. Пилоты докладывали, что повреждения есть, но вести бой ещё способны. Так что придётся тебе поработать.
— Без вопросов. Тогда я пошёл. Да, а куда теперь?
— По прямой через фронтир в дикий космос, там ремонтируемся и домой.
— Понятно. Ладно, я на лётную палубу.
Пошёл не спеша. Куда теперь спешить? Всё закончилось. Вот, вроде и в бою побывал, а противника даже и не видел. Сидел себе спокойненько в своём кресле и подрёмывал. Даже похвастаться нечем. Но об этом бое лучше вообще не вспоминать. Тем более, что действовали по заданию имперского СБ. Голову открутят мгновенно. Сами СБшники и открутят. Хотя, если на станции рассказать, что пощипали аратанцев, то там только рады будут. А то, что мы без идентификаторов были, так и что — просто военная хитрость. В Арваре аратанцев ненавидят люто. А ещё сильнее ненавидят их хозяев, аграфов. Почему так? До сих пор понять не могу. И постоянно воюют. Почему бы мирно не жить? Из-за того, что в Арваре официально разрешено рабовладение? Ерунда. Из-за такой мелочи никто воевать не будет. Рабство, в том или ином виде, присутствует по всему Содружеству. Кабальный контракт на 50, а то 100 лет, не рабство что ли? Ещё хуже. А это очень даже распространено по всем странам. И ведь воюют не только Арвар с Аратаном. Войны идут постоянно по всему Содружеству. Крупные корпорации вообще резаться друг с другом никогда не прекращают. То в одиночку, то объединяясь в различные союзы. И никого это не удивляет. Но и между странами частенько воз