ёлый крейсер, 7-го класса, скорее полутяж, но всё равно силы очень серьёзные. С такими силами выполнить задание было бы не очень трудно, если бы было время. Надо ведь провести грамотную разведку, выявить расположение артплатформ, потом по очереди их уничтожить и только потом заняться самим комбинатом. Тогда можно обойтись без серьёзных потерь. Но это займёт декаду, а то и две. Но ведь с комбината уйдёт сигнал о нападении сразу же, как нас обнаружат и через 3–4 дня к ним придёт помощь. И тогда нам вообще хана, хорошо если хоть кому-то удрать удастся.
И инженер и техники к предстоящей операции отнеслись совершенно спокойно. Приказ есть и его надо выполнять. Можем погибнуть? Да, ну и что? Фаталисты, блин. Хотя, с другой стороны, а что мы можем сделать? Только грамотно и ответственно выполнять свою работу. На это нас инженер и настраивал. Правда, никто от работы и не собирался отлынивать. Оба техника, как и сам инженер, ветераны, всем уже за сотню лет, они и не могут филонить, а у меня тоже не получится — я под присмотром и инженера и корабельного искина. Да и не собираюсь я дурака валять, мне сейчас себя показать надо, чтобы закрепиться в группе.
После короткого совещания разошлись по свои рабочим местам, вернее, по боевым постам. Я в сопровождении своего дроида отправился на лётную палубу. Моё дело штурмовики. Их у нас четыре и все должны быть вылизаны до блеска. Хотя они как раз и не блестят — чёрная матовая поверхность поглощает свет и визуально, без сканера, их хрен увидишь. На базе их проверяли, но мне придётся всё проверить ещё раз. Я ответственный техник и если, не дай бог, всплывет какая неисправность во время боя, отвечать за это буду я. И отвечать своей головой. Так что придётся повозиться. Кто там на базе их тестировал не знаю, но они далеко, а я рядом и все шишки, если что, достанутся мне. Тем более, что повоевать штурмовикам в этот раз придётся серьёзно. Именно на них ляжет основная тяжесть по уничтожению или хотя бы нейтрализации артплатформ. Они скоростные и юркие, попасть по ним сложно, а вооружены они очень не плохо: плазменная пушка и блок ракет. Расковырять платформу вряд ли смогут, но повредить орудия вполне, а больше ничего и не надо.
Вызвал одного из пилотов и под его контролем стал проверять все системы кораблика. Классная машинка. Я на такой в виртуальном тренажёре летал. В принципе, и в реальности могу справиться. Пилотировать смогу, а вот воевать вряд ли. Навыков-то нет. А откуда им взяться? Кто мне свой аппарат доверит? Вот то-то и оно. Если бы академию заканчивал, то там бы практику полётов получил, но я же самоучка. Так что пока не приобрету себе корабль, хоть какой-нибудь старенький бот, настоящим пилотом не стану.
Провозился весь день. Но в конце дня пилот мне подписал акт о приемке штурмовика. Замечаний нет, к бою корабль готов. Вот так-то лучше.
Так же поработал с остальными штурмовиками. Только с одним возникли сложности: запаздывало перестроение силового щита. Силовой щит у штурмовика слабенький и при выходе из корабля он везде одинаков, но при манёврах пилот может перенастраивать щит таким образом, что он будет наибольшей мощности там, где необходимо, за счёт уменьшения мощности на других участках. Опытный пилот этим пользуется виртуозно и может защитить свой кораблик даже от снаряда из туннельной пушки. Ну, не очень крупного калибра. А тут, при тестировании обнаружил, что перестроение силового щита запаздывает, на доли секунды, но от этих миллисекунд зависит жизнь пилота. Бился над этой проблемой весь день, но решить её так и не смог. Пришлось вызывать инженера. Тот быстро разобрался и устранил неисправность. Слава богу, оказалось, что это не я ступил, а задача и в самом деле не для техника, а как раз для инженера. Так что даже благодарность получил за внимательность и скрупулёзность.
После того, как разобрался со своими непосредственными обязанностями, время потекло тихо и незаметно. Скучать мне, конечно, не давали, но особого напряга не было. Каждый день до обеда с одним из техников совершали обход корабля. Тестировали оборудование, проверяли энерголинии. Мне всё показывали, подробно объясняли слабые и сильные стороны того или иного механизма. Как он ведет себя при нормальных нагрузках, при повышенных во время боя, что может выйти из строя в первую очередь и на что необходимо обращать внимание в той или иной ситуации. Всё это я, конечно, знал из баз знаний, но увидеть всё своими глазами и даже потрогать руками давало много. Тот самый навык, который необходим для хорошего специалиста. А если мне и ремонтировать придётся это оборудование, то тогда это в памяти останется навсегда. Вот это и есть настоящее усвоение выученного материала, а не несколько дней в виртуальной капсуле.
После обеда я свободен. Вернее, в это время я должен находиться на полётной палубе и заниматься обслуживанием штурмовиков. Я так и делал. То есть прихожу туда, покручусь вокруг аппаратов часик, потом усаживаюсь на ящик у стеночки и дремлю. Спать хочется постоянно. По вечерам, в свободное время, хожу к Гору. Он меня укладывает в капсулу и я учу пилотские базы. Учу в щадящем режиме, то есть без его зубодробящего разгона. Упросил его применять что-нибудь легкое, чтобы я с утра был во вменяемом состоянии, мне ж ещё и работать весь день. Благо он ко мне прислушался, но всё равно спать хочется постоянно. Мозг просто не успевает отдохнуть. Поэтому и дремлю после обеда. Но мой дроид суетится вокруг штурмовиков, так что для искина корабля мы трудимся, хрен кто придерётся.
Разок сходил к парням из своего бывшего отделения. Хотя, я по второй специальности так и числюсь в абордажной группе. Так что я для них чужаком не стал. Посидели, поболтали. Задерживаться не стал, парни уставшие, им Корн, как всегда, продыха своими тренировками не даёт. Обещал заходить ещё и свинтил — попадусь на глаза Корну, он и меня припашет к тренировкам, с него станется. Договорится с инженером и буду я день в техгруппе службу нести и день носиться как заведённый вместе с парнями. Им то ничего, они лоси здоровые и выносливые, а я после этих тренировок в кубрик еле живым приходил. Ну нафиг.
Так месяц и пролетел. Ну, почти месяц. В этот раз мы на территорию Аратана не углублялись, так что быстро долетели. То, что уже прибыли на место, инженер сообщил, объявив полную боевую готовность. Пока в систему с комбинатом не совались, но находимся рядом. Боевые действия начнутся завтра, а может быть и сегодня. Пока командиры решают, как будем действовать. Но это уже не наше дело. Наше дело техническая поддержка. Все разошлись по своим местам. Я на лётной палубе. Все пилоты уже в своих штурмовиках, ждут команды. Обошёл ещё раз все штурмовики — всё в порядке. Готовы к вылету. Буду надеяться, что все вернутся с задания. Пилоты хоть и офицеры, но без закидонов, нормальные парни, не хотелось бы, чтобы кто-нибудь из них погиб. Да и возиться с раздолбанным штурмовиком тоже не очень хочется — ремонт-то на мне. У других техников свои задачи и неизвестно, смогут мне помочь или нет. Так что немного нервничаю.
Наконец разгон и уход в гипер. Решили всё-таки не ждать и атаковать уже сегодня. Я думал, сначала разведку пошлют. Хотя, какой смысл? Посылать один корабль, так он оттуда уже не выберется, зато всполошит всех. Данные о расположении артплатформ есть, ещё довоенные. Вряд ли что поменялось, если только ещё платформ добавили. Скоро узнаем. Ладно, чего гадать, всё равно в тактике космического боя не разбираюсь. В выученных пилотских базах кое-что по тактике есть, всё-таки базы военные, но там мизер. Наверное не дошёл ещё до подробного разбора действий корабля в бою. Но командиры у нас грамотные и опытные, думаю, на убой нас не отправят.
Часа через три вышли из гипера и сразу началось. По приказу выпустил все четыре штурмовика. Сижу жду. Мой дроид наготове и ещё комплекс стареньких дроидов, приписанных к лётной палубе, тоже активирован. Дроиды старенькие, 6-го поколения, но от них ничего, кроме пополнения боевого запаса и не требуется, справятся.
Через пол часа вернулись штурмовики, почти одновременно. Слава богу, все целые. Ни одной царапины. Пока мои дроиды пополняли БК, поговорил с одним из пилотов. Оказалось, что артплатформ в системе аж 18 штук, вместо 9 ожидаемых. Три артплатформы они уже разобрали. Вернее, штурмовики вывели из строя тяжёлые орудия, а потом уже крейсера постарались. Но это благодаря внезапной атаке, дальше будет труднее.
Штурмовики улетели, а мне опять ждать. Так прошло часа четыре. Пару раз в час штурмовики возвращались для пополнения БК. Возвращались они уже довольно потрёпанными, но летать ещё могли и я их выпускал опять в бой. Решал, конечно, не я: после каждого возвращения аппаратов докладывал инженеру о повреждениях и он уже отдавал команду. А потом вернулись только три штурмовика. Где четвёртый, спрашивать не стал и так всё ясно, а пилоты злые, аж искры из глаз летят, могут и послать, а то и в глаз дать, на нервах-то.
Ещё через пол часа вернулось только два штурмовика. Но через некоторое время на полётную палубу затащили третий штурмовик. Его наш бот приволок. После того, как эту артплатформу раздолбали наши крейсера. Аппарат практически целый, только одна пробоина. Но и её хватило. Снаряд из мелкокалиберной пушки пробил корпус и повредил гравикомпенсатор. Гравитационные нагрузки во время маневренного боя огромные и без помощи компенсатора гравитационных нагрузок пилот мгновенно погиб. Когда его дроид достал из кабины у меня аж волосы на голове дыбом встали. Увидел только лицо через заляпанный кровью щиток шлема и этого хватило. Приснится ночью, в ужасе буду вскакивать.
Загрузил БК на оставшиеся штурмовики и принялся за ремонт повреждённого. Справился за пол часа. Да там и ребёнок бы справился: снял повреждённый блок, заменил на новый, поменял сгоревшие эмиттеры силового щита и всё, аппарат готов к бою. Доложил инженеру. Сижу на своём ящике, разбираю разбитый блок. Всё равно на выброс, хоть посмотрю, что там внутри. Вряд ли что пойму, для этого инженерное образование нужно, но интересно же. Можно было бы провести техосмотр отремонтированного штурмовика, наверняка какие-то неисправности обнаружил бы, после многочасового боя-то, но команды не было. Вдруг он срочно понадобится, а я там копаюсь. Хотя вряд ли его удастся задействовать в ближайшее время — аппарат-то к бою готов, но воевать на нём некому. У нас на четыре штурмовика, четыре пилота. Ну, это не мои проблемы. Оказалось, что мои. Пришло сообщение на сетку: техник Вик Кор временно переводится в пилотажную группу с присвоением ему звания прапорщика ( корнер по ихнему, ещё не офицер, но уже и не сержант). У нас на корабле никого с таким званием нет, но насколько я помню — это полуторная доля с трофеев. Да и денежное содержание повыше, чем у техника, правда, не знаю какое. Приятно, конечно, но в данной ситуации очень настораживает.