Женщины толкают друг друга локтями, перешёптываются, как будто не понимают, что директор это слышит и замечает.
Однако он не удостаивает их взглядом, подходит сразу к прилавку. Принюхивается и морщит нос. Ему не нравится запах конфет, видите ли.
Достаю цветную карамельку из цветной коробки и демонстративно кладу ее в рот. А что? Ему можно меня раздражать, а мне его — нет? Скажу честно: аренда в центре города очень высокая, а доходы у меня не очень, поэтому если гроза сладкоежек выгонит мой магазинчик радостей из своего здания, то, возможно, это и к лучшему.
Арендую место поскромнее где-нибудь в школьном районе, там конфетный бизнес никогда не пропадёт.
— У вас найдётся несколько минут для разговора? — спрашивает он официальным тоном.
— Да, конечно.
К нам подходят нагруженные шоколадом подчинённые директора. Он смотрит на них так пристально, словно запоминает каждую в лицо, чтобы в будущем уволить за неположенные пищевые пристрастия.
— Шоколад полезен для здоровья. Он придаёт сил и бодрит, — говорю, глядя на него с улыбкой, которую он, конечно же, не возвращает.
— А ещё он стимулирует умственную деятельность и помогает работать лучше! — с весёлым намёком говорит одна из женщин, глядя на начальника с открытым обожанием.
Чего тут, спрашивается, обожать? Чтобы согреться с таким арктическим мужчиной.
придётся ложиться в постель в пуховике и шапке-ушанке.
— От шоколада активнее вырабатывается гормон счастья. — Ещё одна сотрудница кидает на босса очарованный взгляд.
Он на секунду закрывает глаза. Бедняга! Представляю, как ему хочется высказаться по поводу гормона счастья и пристрастия к сладкому!
Однако он берёт себя в руки и не комментирует сказанное. Одаривает сотрудниц царственным кивком.
4.
Заплатив, покупательницы уходят, и тогда директор с намёком показывает на дверь.
Он хочет, чтобы я закрыла магазин, чтобы с ним поговорить?!
— А как же мой бизнес? — спрашиваю, складывая руки на груди.
— Я у вас что-нибудь куплю.
Делаю приглашающий жест рукой.
— Мне безумно интересно, что вы выберете.
— Может, сначала поговорим? — Брезгливо оглядывает полки со всевозможными сладостями, сувенирами и прочими дивными маленькими радостями.
— Если вы хотите, чтобы я закрыла магазин ради разговора с вами, то сначала сделайте покупку.
Очень стараюсь, но не могу избавиться от улыбки. Чудной он... Поэтому и шалю, подшучиваю над ним.
Кто ж его так заморозил? Жалко мужика, честное слово, но у меня тут не благотворительное заведение.
Берёт с полки первую попавшуюся упаковку, кладёт на прилавок и достаёт бумажник.
— Очень хороший выбор! — цокаю языком. — Дружеский браслет — это замечательный и трогательный подарок.
— Дружеский? — усмехается. — И что в этом браслете такого дружеского, позвольте спросить?
Достаю браслет из упаковки и разделяю его надвое.
— Вот смотрите. Одну половину браслета вы носите сами, а вторую дарите своему лучшему другу, как будто делитесь с ним или с ней половиной своего сердца.
Не знаю, что элит его сильнее, — широкая улыбка на моем лице или злосчастный дружеский браслет, от которого он шарахается, как он чумы.
Расчленив меня взглядом, убирает бумажник в карман. Отказывается от покупки видите ли!
— Я дам вам бесплатный месяц аренды за десять минут разговора.
Наконец-то, достойное предложение!
Киваю с истинным удовлетворением.
— Конечно, я к вашим услугам. По такой расценке я готова говорить с вами хоть до самого вечера.
Угол его рта приподнимается в усмешке.
— При такой расценке я постараюсь быть краток.
Ну хоть что-то, хоть какой-то признак жизни в этом айсберге, и на том спасибо!
Поворачиваю табличку на «ЗАКРЫТО» и веду директора в угол, где стоят два удобных кресла. Здесь покупатели выбирают дополнительные товары из каталога.
Он садится, отодвигает каталог, но потом не сдерживается и открывает его посередине.
— Вы торгуете игральными костями?! — Смотрит на меня с осуждением.
— Они не для азартных игр, а для безобидного развлечения. — Подаюсь ближе к нему и показываю на картинки в каталоге. — Вот есть рунические кости для гадания а есть просто для того, чтобы решить, чем заняться.
Его глаза практически вываливаются из орбит от удивления и осуждения одновременно.
— Что значит, решить, чем заняться?
— Ну вот, смотрите! - Показываю на большой кубик, на котором написаны варианты:
Он читает вслух.
— Выпить, посмотреть телевизор, поесть, позвонить друзьям, сходить в кино, заняться сексом... Это все имеющиеся варианты? Других нет?
А у нею какие варианты? Заработать миллион, заработать триллион вымуштровать сына и довести бедную владелицу магазина до заикания?
Неужели у него настолько плохо с чувством юмора?
Поднимаю руку и стучу указательным пальцем по запястью, где обычно носят часы Если мы сейчас будем спорить о каждом продающемся в магазине товаре, то я заработаю бесплатную аренду на всю оставшуюся жизнь.
— Анастасия Вячеславовна.
Понятно. Обычного «Ася» на моём бейдже было недостаточно, и он заглянул в договор аренды.
— Я предпочитаю просто «Ася».
— Это деловые переговоры.
— Тогда «уважаемая Ася».
Резко выдохнув, он откидывается на спинку кресла и какое-то время таращится в потолок. Не иначе как злится, однако его поза наводит меня на полезную мысль.
— Вам не кажется, что потолок хорошо бы покрасить? А то вокруг ламп облупилась краска, да и выглядит какой-то желтоватой. Я, между прочим, ни разу не опоздала с арендной платой, а в нашем контракте оговорено поддержание.
— Два месяца бесплатной аренды, если вы сейчас замолчите!
Делаю знак, будто застёгиваю мои губы на молнию.
5.
Робот продолжает смотреть на меня. А я... а что я? Мне только что пообещали второй месяц бесплатной аренды за молчание, поэтому я ни слова, ни-ни.
— Я бы хотел узнать о том, что именно произошло в моем кабинете. Александра я уже допросил, а теперь хочу услышать вашу версию происшедшего.
«Допросил»! Еще пусть скажет, что пытал малыша.
Сжимаю губы и показываю на них пальцем, дескать, он запретил мне говорить.
Робот закатывает глаза.
— Можете ответить!
— Спасибо! — Выдыхаю. — Эти несколько секунд молчания были невыносимой пыткой. Что вам рассказал Сашенька?
— Александр рассказал мне свою версию событий, а теперь я хочу услышать вашу.
— Подчёркнуто произносит имя сына, чтобы я впредь его не искажала.
— Моя версия совпадает с его.
Как будто я выдам моего любимчика! Лучше пусть директор считает меня во всём виноватой, но я не предам доверие мини-директора. Даже если меня выгонят, однажды малыш сменит отца, возглавит фирму и позволит мне вернуться. Более того, мы с Сашулей превратим мой маленький магазинчик в сахарную империю.
— Значит, вы подали заявление на работу гувернанткой моего сына, однако забыли, где и на какой день назначено собеседование, и поэтому зашли ко мне в кабинет? —смотрит на меня с сомнением во взгляде.
ОЙ, Сашич, кто же так врёт?! Но что теперь поделаешь, жребий брошен.
— Да, именно так всё и было!
По мрачному взгляду директора ничего не поймёшь.
— Я уже проверил, вы не подавали заявление.
— Я почти подала, но потом... решила зайти к вам и отдать лично.
— Хорошо, давайте ваше заявление! — Протягивает руку.
Упс
— А я его уже выбросила.
— Почему?
— Мне показалось, что я вам не понравилась, и вы точно не примете меня на работу. Или, может, я ошибаюсь? — Дарю ему мою лучшую улыбку из разряда игривых.
Он пристально смотрит на мой рот и щурится.
Что он там разглядывает? У меня что-то застряло в зубах после овощного супа?
Наливаю себе воды в пластиковый стаканчик, делаю большой глоток и незаметно провожу языком по зубам.
— Хотите воды? Или, может, кофе? — Показываю на кофеварку и несколько чашек из ассортимента магазина.
Робот разглядывает чашки, поворачивает к себе картинками «Ты мой поросёночек», «Ты моя хрюшка».
Парные чашки, Его и Её, с надписями — Турнепс и Дыньки.
Потом он смотрит на меня, и в его глазах появляется какая-то странная тоска. Ага!
Он наконец-то понял, что мы с разных планет и вообще особи разного биологического вида. Надеюсь, теперь он уйдёт и оставит меня в покое.
— Послушайте, Алексей Альбертович.
Конечно же, я знаю, как его зовут, он же здесь большой начальник.
Ладно, я вру. Имени его я не знала, только фамилию, по которой все его называют.
— Воинов. Но когда вернулась в магазин после встречи в кабинете, полистала его инфу в сети. Мужик красавец, хотя и замороженный, поэтому любопытно было о нём почитать. Ничего скандального не нашла, в гулянках не замечен, проводит много времени с сыном, отец года и всё такое. Встречался с чередой известных и потрясающе красивых женщин, романы длятся в среднем три месяца. Возможно, он расписывает дам по сезонам и настраивает будильник, с него станется. Сейчас встречается с владелицей стоматологической клиники, дочерью кого-то настолько же великого, как и он сам.
— Алексей Альбертович, я обещаю не причинять вам никаких проблем. У вас замечательный сын, и он ни в чём не провинился. Все это не более чем случайность, которая не повторится. Я больше не приду на десятый этаж и не стану попадаться вам под руку.
Он поднимается и подходит к кофеварке. Долго оценивает чашки, выбирает самую нейтральную:
Твоё «Гав!» не пугает моё «Мяуь
— Какое у вас образование? — спрашивает, разглядывая ложечку в форме гитары.
— Высшее Бесполезное. — Он вопросительно смотрит на меня через плечо, поэтому приходится пояснить. — Я изучала историю искусств.
— Зачем?
— Мне так захотелось. Я сделала это для себя и получила большое удовольствие.
— А теперь продаёте... вот это? — Обводит взглядом магазин с открытым пренебрежением.