Наконец Яша открыл глаза и, увидев Киру над бездной, так заорал, что Тати закрыла уши.
– Как ты это делаешь? Ты упадешь!
– Заканчивай, – скомандовал Свен, и Армас скользнул ладонью по панели.
Пол под Кирой потемнел и стал прежним.
Яша так и остался сидеть с открытым ртом.
– Предупреждать надо, – обиженно пробурчал он, возвращаясь на свое место.
– Я думал, тебе понравится, – с невинным видом пробормотал Армас.
– Приготовьтесь, сейчас мы совершим резкий скачок, – бесстрастным голосом сообщил Свен.
– Вот этот хоть предупреждает, – оправдываясь, протянул Яша и замолк.
Скачка как такового Кира не ощутила, но реакция организма была заметной: она почувствовала легкую дурноту, как будто вместо головы у нее была бутылка с шампанским, которую сильно встряхнули. Даже ступни похолодели. Кира бросила взгляд на Яшу и увидела, что тот хватает воздух ртом, пытаясь восстановить дыхание.
Тати тоже это заметила, она дотянулась до парня и двумя пальцами коснулась его шеи. Яша осоловело посмотрел на старушку, обмяк всем телом и сполз к Кириным ногам.
– Тати, что с ним? – вскинулась Кира.
– Точка спокойствия. – Старушка показала место на своей шее. – Можно зажать, и человек расслабится.
Кира приложила ухо к груди распластанного на полу Яши. Сердце его уже отбивало ровные удары.
– Он спит?
– Да. Ему не было больно, – успокоила ее Тати.
«Надо же, старушка уложила такую шпалу одним прикосновением, – подумала Кира. – Как-нибудь попрошу и меня научить».
– Мы на месте, – объявил Свен. Лицо его разгладилось, он сделал несколько резких движений руками, потом, чтобы сбросить напряжение, опустил их вниз. Во время полета он не шелохнулся, не сделал ни одного лишнего шага вправо или влево.
Армас помассировал себе затекшие плечи.
– Спящую красавицу будить будем? – усмехнулся он, глядя на Яшу, безмятежно вытянувшегося вдоль сидячих мест.
– Пусть отдыхает, – снисходительно ответил Свен. – Ты тоже можешь остаться, тебе совсем не обязательно идти, – обратился он к Кире.
– Вот уж нет, вы от меня не избавитесь. Я хочу пойти с вами. Не собираюсь упускать самое интересное! Это как прилететь на Марс и все время просидеть в космическом корабле.
– Вы до сих пор ищете жизнь на Марсе? – скептически усмехнулся Армас, за что сразу же отхватил недовольный взгляд от Тати.
– Много информации, – процедила она.
– Молчу-молчу. – Армас изобразил, что ему стыдно за свой длинный язык, но не сдержался и горячо прошептал Кире на ухо: – Неужели не понятно, что надо искать не на поверхности? Для чего им так много дыр в коре… Как вы их там назвали, кратеров? М-м-м? Лучшее всегда внутри, запомни это, – и прижал кулак к груди.
– «Марс»? Нет, лучше «Сникерс». И «Баунти» хочу, – заплетающимся языком промурлыкал Яша. Потом он резко вскочил на ноги, тряхнул кудрявой гривой волос и согнулся над Тати. – Вы меня ущипнули?
– Тати хотела помочь. – Старушка казалась совсем миниатюрной на фоне почти двухметрового Яши.
– Очухался? Скажи Тати спасибо, а то сейчас бы сгорал со стыда. – Свен предупредительно подставил Тати локоть, за который она ухватилась и медленно пошлепала к выходу.
– Думаешь, нам интересно было бы разглядывать содержимое твоего желудка? – добавил Армас, проходя мимо.
В поисках союзника Яша растерянно посмотрел на Киру, но та лишь пожала плечами.
– И куда вы все ломанулись? Мы уже прилетели? – Яша бросился к окну. Картинка снаружи изменилась: вместо привычных зарослей он увидел гору из сваленных друг на друга кусков породы.
В центральном зале, где они обедали, все еще витал аромат тушеного чуваса и пряностей. Кира сразу подошла к прозрачной двери и посмотрела на Свету. Подруга по-прежнему лежала в той же позе, в какой ее оставили, – скрючившись на боку. Вид у нее был такой несчастный, что у Киры в носу защипало и слезы навернулись на глаза.
А если ничего не получится? Если шаманка не сможет вернуть прежнюю Свету? Что сказать ее родителям? Как объяснить им, что с ней произошло?
Внезапно Света вскочила на ноги и в один прыжок оказалась у прозрачной перегородки. Она принюхалась, словно дикий зверь, потом уткнулась лбом в дверь и положила рядом ладонь с растопыренными пальцами.
Этот жест напомнил Кире экзамен по древнерусской литературе и окончание первого курса. Они обе дико боялись преподавателя, именитого профессора, который с яростью Цербера стоял на страже грамотного прочтения агиографий и патериков. Света вышла отвечать первой. Когда она вернулась с зажатой в руке зачеткой, Кира все еще строчила ответ на листке. В аудитории было жарко, а на улице накрапывал дождик. Света решила подождать подругу снаружи и подставить под прохладные капли разгоряченное от волнения лицо. Через стеклянные двери она увидела спускающуюся по лестнице Киру. Не дожидаясь, пока подруга выйдет к ней, Света вопросительно мотнула головой: ну как? Кира сделала шутливо-томный взгляд и приложила пятерню к запотевшему стеклу парадной двери, изобразив нестареющую сцену из фильма «Титаник». Света засмеялась, часто закивала и приложила свою ладонь с обратной стороны. В тот день только они вдвоем с курса получили пятерки. Сделали невозможное возможным. Вместе.
Кира потянулась рукой, чтобы приложить ладонь со своей стороны двери, но ее перехватил Свен.
– Вероятность маленькая, но все же я бы не рисковал.
Кира не сразу поняла, о чем он, но отдернула руку, прижав ее к груди.
– Так ведь можно открыть, помнишь? Рукой, – пояснил Свен, заметив ее враждебную позу и настороженный взгляд.
– Прости, не подумала, – смутилась Кира.
Света в это время каталась по полу и беззвучно хохотала, безобразно оскалив зубы.
Смотреть на это было невыносимо, Кира отвернулась и отошла в сторону.
– Если хотите с нами, то вам надо переодеться, – предупредил Армас. – Снаружи сейчас пекло. Наши костюмы способны сохранять комфортную температуру и влажность, а ваши тряпочки от жары не спасут.
– Я это трико надевать не собираюсь, – вздернул нос Яша.
– Тогда ты останешься здесь. Заодно присмотришь за своей подругой, – предупредил Свен.
Яша покосился на Свету, которая бесновалась за дверью, и нехотя проговорил:
– Ладно. Давайте сюда ваш цирковой костюм.
Армас открыл очередную спрятанную в стене дверь, за которой стояли две ванны, наполненные переливающейся жижей сизого цвета. Потолок и стены были зеркальные, отчего Кире показалось, что она попала в комнату смеха. Вот только отражения в них были самые что ни на есть реальные.
– Это раствор витолита, – пояснил Армас. – Вам нужно раздеться полностью и залезть в ванну по шею. Если не хотите перчаток, держитесь за эти поручни, – указал он на две металлические трубы по обоим бортам ванн. – В таком положении нужно пробыть три минуты. Потом вот этот прозрачный камень над ванной засветится красным. Тогда вылезайте на сетчатые коврики. Несколько секунд для высыхания – и костюм готов. Не рвется, не мнется, не пачкается, удобен и практичен в носке, – тоном продавца-консультанта проговорил Армас.
– Подождите. Я должен лезть туда голый? – взвизгнул Яша. – Вот уж нет!
– Не бойся. Все твои несовершенства деликатно прикроются, – засмеялся в голос Армас. – Это умный материал. И объема добавить может. – Он демонстративно напряг мощный бицепс, затем окинул взглядом Яшу и подмигнул. – В любых местах. Просто мысленно проговори, где бы ты хотел увеличиться в размере.
– Я трусы снимать не буду, – упорствовал Яша.
– Ткань мешать будет. В этих местах витолит не поймет вашей температуры. Ему будет трудно подстроиться.
– Тогда леди вперед. – Яша поспешно отступил в сторону и манерно поклонился Кире. – Чего ты вылупилась? Слышала? Надо раздеваться.
– Мы сейчас, конечно, выйдем, – уверил ее Свен и первым покинул комнату. За ним вышел Армас, загадочно улыбаясь, а после Тати вытолкала и Яшу, который не торопился выходить:
– Ну, там же две ванны. Как раз на нас двоих.
– Иди, иди. Не мешай Кире. Стесняется.
Оставшись одна, Кира поежилась. Жижа в ванной казалась плотной и выглядела как огромный слайм, заполнивший емкость.
Стянув с себя толстовку, Кира обернулась и посмотрела туда, где должна была быть дверь.
«А если они снова воспользуются чудесными свойствами витолита? – Раздеваться перед прозрачной дверью ей не хотелось. – Армас так гадко ухмылялся… Хотя нет, там же Тати. Она им не позволит». Кира успокоила себя мыслями о женской солидарности и стащила джинсы.
Она перевела взгляд на свое отражение. В целом, ей нечего было стесняться. Кира всегда выглядела подтянутой и стройной, ее никогда не дразнили за лишний вес, не называли толстой, но сама она регулярно пополняла список претензий к себе. Похлопав себя по животу, она втянула его. Потом, не сводя с себя глаз, выпрямилась и покачалась, перекатываясь с пятки на носок. Придирчиво глянула на грудь, потом на колени, которые считала слишком костлявыми и выпирающими. Затем, повернувшись спиной к стене, быстро сняла с себя белье, схватилась за боковые поручни и, не раздумывая, опустилась в ванну.
Погрузившись в вязкую субстанцию, Кира успела лишь на пару секунд ощутить, как прохладная жижа окутывает ее тело, но вскоре перестала чувствовать, что сидит внутри ванны с раствором. Если бы она закрыла глаза, то могла запросто представить себя сидящей в пустой ванне. Такой невесомой оказалась масса, в которую она погрузилась.
Когда красный камень засветился, Кира вылезла на сетчатый коврик и поняла, что серая жижа застыла на ней ровным слоем, который оказался не таким уж тонким, как она боялась. Костюм тянулся и повторял каждый изгиб тела, однако делал это не грубо, а деликатно скрадывая подробности. Кира повертелась у зеркала, коленки ей уже не показались слишком острыми, а живот не выпирал. Но больше всего ее удивило то, что материал совсем не ощущался на коже. Как будто на ней ничего не было. Это чувство оголенного тела Киру немного смущало. Однако так легко и свободно она себя еще никогда не чувствовала.