Армас принес пакет, завернул в него безжизненную оболочку несформировавшегося монстра и вышел с ним наружу.
– Света… Дорогая! Ты – это ты! – Яша подскочил к девушке и сжал ее руку. От переживаний у него, видимо, пересохло в горле, он прохрипел: – Я так ждал! Так верил!
Кира с отвращением покосилась на парня. День назад он так мечтал оказаться дома, что, ни секунды не сомневаясь, готов был бросить свою девушку здесь.
Ему же начихать на нее было! Лицемер!
Кира еле удержалась от того, чтобы не высказать все, что о нем думает. Ее остановило сияющее лицо Светы: на щеках подруги проявился нежный румянец, а с губ не сходила улыбка.
«Ладно. Света и так много пережила, лишнее волнение ей сейчас ни к чему. Расскажу ей все про Яшу, когда вернемся домой».
Света потянулась обнять Яшу, но тот перехватил ее вторую руку и прижал обе к своей груди:
– О, моя дорогая. Что бы я без тебя делал?
Кира отвернулась. «Это просто влюбленная парочка, обычные проявления нежности. Но почему меня так воротит?»
Она бросилась помогать шаману укладывать в сумку ароматные шайбы. Вдвоем они быстро управились, и Хейки собрался уходить. У выхода он развернулся и подмигнул Тати.
– Жду нашей встречи с нетерпением, – пробасил он.
Тати ответила ему вялой улыбкой.
– Я провожу. Все-таки вы спаситель моей любимой, – вскинулся Яша и вышел вслед за шаманом.
Тати ласково посмотрела на Свету:
– Тати рада, что Света в себе.
– Я тоже рада, – смутилась девушка.
– Принесу чуваса. Голодные, наверное, – прошелестела Тати.
Глава 12. Накидка в бочке
К обеду Свен так и не вышел из кабины управления. Света успела познакомиться с Тати и Армасом, послушать рассказ Киры о том, куда они попали, а Свен так и не появился.
– Давайте выпьем этот… чай с вашей травой. – Яша поднял стакан и взболтнул его содержимое. – За то, что все хорошо закончилось.
– Не для всех, – приподнял бровь Армас.
– Теперь Кира, Яша и Света вернутся домой. – Тати долила чаю в чашку Светы. – Пей-пей, девочка. Тебе полезно будет.
– А знаете, мне понравилось тут. Вот даже покидать вас не хочется, я бы еще остался, – вдруг объявил Яша.
Кира не поверила своим ушам.
«Ты же все время ныл, что хочешь домой?» – хотела возразить она, но, вспомнив, что разговор со Светой решила отложить, только с ухмылкой сказала:
– Да ладно?
– Правда-правда. Мне понравился Крипт. Я бы хотел вернуться в город, там наверняка много необычного! И Света еще ничего тут не видела. Нам ведь больше не нужно торопиться? Вот где вы развлекаетесь? – повернулся он к Армасу.
– Тебе я бы посоветовал библиотеку, – поджал губы Армас.
– Я уверен, ты посоветуешь мне отличную книгу, – скривился в притворной улыбке Яша. – По тебе видно, что много читаешь.
– Мы все много читаем, – произнеся эти слова с паузами, Армас наклонился через стол и пристально посмотрел на Яшу.
– Что такое? Понравился? – прищурился Яша.
– Показалось, – мотнул головой Армас.
– Так что? Я могу рассчитывать на экскурсию? – не отставал Яша.
– Может, все-таки вернемся? Все устали, – зевнула Кира.
– Нет, – запротестовал Мазурин. – Другой возможности не будет! Девочки, вы понимаете, что пожалеете, если упустите такой шанс? Что вы все такие скучные? Мы смогли сделать то, что хотели, теперь можно расслабиться и получать удовольствие. Поехали в город прямо сейчас! Да хоть в библиотеку!
– Мне надо посоветоваться со Свеном, – буркнул Армас.
– Все-таки он в вашей паре главный? – с ехидной улыбкой заметил Яша.
Армас пропустил мимо ушей его подначку, молча встал и подошел к кабине управления.
– Света, ты видела, какое здесь солнце? – не унимался Яша. – Это ядро, представляешь? Все вокруг розовое от его свечения. Как ты любишь! Я ж помню, что это твой любимый цвет! – И крикнул через плечо: – Армас, ну что там твой командир?
– Не открывает. И вообще, уже поздно. Скоро надо будет ложиться отдыхать. Не до полетов.
– Ах да, я забыл тебе рассказать. – Яша снова повернулся к Свете. – Здесь не бывает ночи. Ядро лишь затухает на какое-то время, становится тусклее, и жар спадает. Вот тогда местные и спят. Представляешь?
– Если вы не собираетесь возвращаться сегодня домой, то ложитесь лучше отдыхать, – недовольно буркнул Армас, не скрывая, что Яшина болтовня его утомила.
– Тогда мы немного прогуляемся. Хотя бы здесь, вокруг дома. Могу я со своей девушкой наедине побыть?
Армас устало махнул рукой:
– Ладно, идите. Только ненадолго, и не уходите далеко от станции.
Яша поспешил к выходу и, комично согнувшись в поклоне, не вынимая рук из карманов, пропустил вперед улыбающуюся Свету.
Едва они успели выйти, как из кабины вылетел Свен. Он заметался взад и вперед, ероша на затылке волосы.
– Слушайте, а вдруг она притворилась? И Маракель так и сидит в ней? Ну, скажи, ты уверен? – Свен остановился перед Армасом и тряханул его за плечи так, что тот с трудом удержался на ногах.
– Успокойся, все нормально. Я видел ее глаза, в них нет знака. Девушке повезло, она осталась при своем теле. Душа, судя по всему, тоже не спит. Все сделано вовремя. Мы убили Маракель, прекрати нагонять волну. У тебя уже паранойя, как у свихнувшегося лопаря.
– Я должен знать точно, понимаешь? Хочу еще раз увидеть останки этого зародыша.
– Не получится. То, что от него осталось, уже утилизировано.
Отпихнув приятеля в сторону, Свен сорвался с места и выбежал из станции.
Кира, бросив вопросительный взгляд на Армаса, выскочила следом за Свеном. Ее очень встревожило его состояние.
– Подожди. – Она попыталась поймать Свена за руку, но он ловко увернулся и, не останавливаясь, понесся по тропинке сквозь лес.
– Ну куда ты? Ты же видел, Света нормальная. Все кончено! – кричала Кира ему в спину. Ей пришлось бежать изо всех сил, чтобы не отстать от Свена.
– Я хочу убедиться, – притормозив, процедил он сквозь зубы. – Иди обратно. Что ты прицепилась?
– Хотела сказать, что надо жить дальше. Нормально жить. Тебе этот изверг и не нужен был совсем. Просто удобно было всю жизнь гоняться за тенью врага. А теперь ты бесишься, что нечем прикрыться от остального мира! Сколько собираешься оплакивать свою невесту?
Свен упрямо мотнул головой и прорычал:
– Столько, сколько захочу. Твое-то какое дело?
– Никакое, – обиженно потупилась Кира. Ей хотелось крикнуть ему: «Сдалась тебе эта Эйлин! Ее больше нет. Зато я есть, вот она, тут. А ты, как слепой, ничего не видишь».
Но вслух Кира тихо сказала:
– Надо уметь отпускать тех, кто нам не принадлежит.
– На самом деле никто никому не принадлежит. – Свен постарался взять себя в руки и, понизив голос, медленно добавил: – Настоящие чувства существуют только там, где нет места собственничеству. Иначе им не выжить. Ты еще маленькая и многого не понимаешь. Нельзя требовать от других забыть все и вся ради себя любимой.
Кира возмущенно выпучила глаза:
– Это ты сейчас про кого? Ты что себе надумал? Сдался ты мне. Я… Я тебе хотела помочь. Но ты деревянный. Не понимаешь, что если человека больше нет, то…
– То надо искать замену? – с укоризной продолжил ее фразу Свен.
– Я не так хотела сказать, – усмирив клокочущую внутри бурю, ответила Кира. – Просто… существовать только ради мести – бессмысленно. Неужели у тебя не было других интересов? Я не верю, что ты всю жизнь мечтал ловить извергов! Разве в этом смысл твоей жизни? Только, пожалуйста, не начинай лекцию о том, что все профессии по-своему хороши.
– Это так. Но я никогда не мечтал и не строил планов на будущее, потому что моя судьба была прописана на несколько шагов вперед. Родители состояли в совете старейшин. Меня тоже готовили к тому, что я буду управлять городом. У нас это право передается по наследству.
«Он еще и принцем оказался, – пронеслось в голове у Киры. – А мне до принцессы – как до луны».
Ей вспомнилась их с мамой квартира-двушка на первом этаже, в доме, что стоял в очереди на расселении. Чтобы воры к ним не забирались, на окнах висели старые кованые решетки.
«Вот куда меня несет? Размечталась».
Не замечая ее смятения, Свен продолжал:
– Но я принял решение, и родителям ничего не оставалось, как согласиться с ним.
– Теперь ты можешь вернуться к своим родителям.
– Да, я скучаю по ним. Моя мама – самая добрая женщина на свете. Даже если бы у нас было принято пороть детей ремнем, как это бывает у вас, она бы этого ни за что не делала.
– Что за стереотипы? Меня вот тоже не били ремнем.
– А может, стоило? – усмехнулся Свен. – Кстати, мы на месте.
Они остановились рядом с огромной бочкой, стоявшей на возвышении.
– Это утилизирующая камера. Туда мы выбрасываем мусор. Внутри кислота, которая растворяет даже камни. Единственное, что выдерживает ее воздействие, – доронит. – Свен постучал по пузатой бочке. – Все отходы мы уничтожаем. В отличие от ваших бесконечных свалок, которыми вы отравляете планету, наш способ избавляться от мусора куда более продуктивный.
– Значит, изверг уже растворился.
– Да, пожалуй, – выдохнул Свен.
Он забрался на небольшой помост и сдвинул крышку в сторону, открыв желтоватое содержимое бочки. Затем взял висевшую у края чана доронитовую палку и помешал кислоту.
Вдруг Свен отшатнулся, чуть не выронив мешалку из рук, торопливо закрыл крышкой бочку и спрыгнул на землю. Он едва не споткнулся о Киру, которая присела у основания помоста на корточки и что-то выковыривала из земли.
– Смотри, Свен. Бусины, точно такие же, как у нашего шамана в бороде были.
Свен звучно сглотнул и произнес:
– Это они и есть. Потому что Хейки сейчас там. – Он кивнул на закрытую бочку. – Вернее, там то, что от него осталось. Накидка с доронитовой крошкой не вся растворилась. И я готов поспорить, что это в ней сегодня Хейки перешагнул порог нашей станции.
– Может быть, он просто выбросил одежду?