Столько новой информации пришло ко мне, что я потерял связь с внешним миром. Дерево было живым, и столько всего в нём было, что я не мог разобрать и десяти процентов всех сигналов. Словно дерево говорит на другом языке, точнее, её душа.
Я оказался внутри дерева и даже стал частью его. Словно часть себя, я ощущал корни и те процессы, что происходили там. Я мог впитывать влагу и энергию из земли. Мой ствол служил опорой всей основы дерева и проводником для энергии от корней в крону и обратно. Ну и крона… Что-то удивительное… Я знаю, что есть фотосинтез и как он работает, но то, что я почувствовал, это было что-то другое…
Словно это дерево было благословлено законами огня и земли. Это удивительно. Мне даже почудилось, что я мог бы учиться у него пониманию законов бытия. Как странно — всего лишь дерево, но теперь это словосочетание я уже не смогу применить по отношению к природе. «Всего лишь». Нет, это просто невероятная штука.
Пока я был поглощён процессом принятия чужой души, Рыся появилась в реальности. Она заметалась из стороны в сторону, а затем исчезла. Интересно, что это с ней? Без доступа к духовному плану даже спросить не могу. Ну и ладно.
Кажется, я совсем погряз в новых ощущениях, потому что не заметил, сколько времени прошло. Даже пропустил приход Арии. Когда я обратил на неё внимание, она уже стояла рядом, смотрела на меня и слегка осуждающе покачивала головой.
— Ну чего ты так смотришь? — спрашиваю я, но не слышу своего голоса, только скрип и шелест.
— Я не говорю на языке деревьев. Так что давай, заканчивай Слияние и выходи. Рыся волнуется, она тебя не видит. Переживает за тебя. Вон даже меня поцарапала немного. Видишь?! — показывает небольшие алые линии на ее ручке.
Не видит меня? Почему? Или… У меня получилось? Да! Наконец-то! Радуюсь и разрываю связь с деревом. Но тут же ощущаю лёгкую усталость и грусть. Накатило знатно, даже голова стало свинцовой.
— Что со мной? — говорю и припадаю на колено. — Почему так плохо?
— Эта техника не просто так называется Слияние. Ты стал одним целым с другим живым существом, частью чего-то большего. И когда ты разорвал связь, то словно потерял частичку себя. Так же, как и она… — Ария подошла к дереву и погладила его ствол. — Думаю, мы на сегодня закончили. Пойдём назад?
— Да, идём. — киваю ей, поднимаясь на ноги. — Слушай, я недавно подумал: это ведь неудобно в плане разговора, что есть душа и душевная энергия, а также духовный план и духовная энергия. Легко запутаться, о чем идет речь. Так ведь? Или вы не следуете пути аномальной энергии? Так ведь? Вы ведь не используете духовный план?
— Ну, тут чуть сложнее. Есть те из нас, кто пошли по пути духовного плана, не прекращая практиковаться с душой. Но в итоге они потеряли ориентиры и не смогли переродиться с нами, — девочка шмыгнула носом, а потом улыбнулась и добавила: — А насчёт душевной энергии, то мы называем её Ирса. Даже не спрашивай почему, так говорила первая из нас. И мы просто продолжаем следовать ее воле и называем её так.
— Понял.. Ирса… Интересно, почему?.
Не успели мы отойти далеко, как я услышал колокольный звон. Звук был приглушённым, значит, где-то за лесом. Но моё восприятие позволило уловить его. И он был не один.
— Ты слышишь? Тревога в городе… Такое знакомое чувство… Неужели случился выброс?
— Да, я тоже это чувствую. Много живых существ сейчас бежит по лесу, и часть из них направилась в город.
— Так, если ты знаешь об этом, то могла предупредить? Жителей города, ты могла предупредить? — девочка кивнула на мои слова. — И ты не предупредила? Они не знают, что на них движется? Почему Ария?
— Мы не можем вмешиваться. Нас ведь не понимают, да и ты не понимаешь. Не видишь того, что для нас всё важно. Всё имеет душу. А если говорить что-то людям, то они будут истреблять жизнь. Сильно больше жизней погибнут. Лучше не лезть в это, ты понимаешь? В природе должен быть баланс!
— Нет, не понимаю. Вы говорите о добродетели, о чистоте души, а в итоге куча людей погибнут в пасти монстров! Какая в этом добродетель? А Матрена? Она же защитница! Она тоже не станет помогать?
— Я же говорила, ты не понимаешь…
— Это ты не понимаешь! Им нужна помощь, и раз ты не можешь её оказать, то это сделаю я! — резко срываюсь с места и бегу на звук.
Чем дальше, тем чётче слышу другие звуки — стрельба, крики и колокольный звон. Выбираюсь из леса и тут же выхватываю Плевок. Один выстрел, и тело изуродованного оленя растворяется до костей. Энергия врывается в меня, и на моём лице появляется улыбка. Теперь можно развернуться по полной.
Глава 9. Ошибка наблюдателя
Я оказался на краю леса, откуда открывался вид на деревню, примыкающую к частоколу города Вятка. Деревня располагалась вдоль реки, деревянные дома стояли хаотично, с небольшими дворами, обнесёнными простыми изгородями. Кое-где виднелись амбары и навесы для скота, а у реки стояли лодки и рыболовные сети. Через деревню вёл деревянный мост, соединяющий её с основными воротами города.
Сам город возвышался за частоколом, сделанным из мощных брёвен, заострённых кверху. Башни с бойницами охраняли подступы к воротам, а по периметру, в обычное время, ходили вооружённые стражники. За стенами виднелись белокаменные церкви с золотыми и синими куполами, а также деревянные дома и хозяйственные постройки. Всё это было окружено рвом, укрепления выглядели внушительно.
Однако деревня сейчас находилась в полном беспорядке. Многие дома были разрушены, их стены проломлены, крыши обрушены. Земля усыпана обломками древесины, сорванными крышами, телегами и телами жителей. По тропам, которые раньше служили дорогами, сейчас текли ручьи крови.
Монстры хозяйничали повсюду. Огромные звероподобные существа с рогами и костяными наростами на теле проламывали дома, их рев стоял над деревней. Другие твари, напоминающие пауков, только с большим количеством тонких лап, карабкались на крыши, сбрасывая обломки на землю, или шустро передвигались, выискивая людей. Вдоль улиц метались перепуганные жители, некоторые успели забраться в лодки и пытались пересечь реку.
Ближе к городу оборона уже шла полным ходом. Стражники на башнях и стенах стреляли из луков и мушкетов, обстреливая монстров, которые пытались проломить ворота или забраться на частокол. Жаль ничего мощнее у них не было. Сейчас бы сюда МАЗовские автоматы и дело завершилось малой кровью.
Со стороны реки доносились крики, смешанные с грохотом рушащихся построек. Пламя охватило несколько домов, и густой дым застилал солнце.
— Да что же это такое? Куда смотрят научники? Два выброса рядом с городом! А военные чего хлебалом щелкают?! Где все?! — возмущаюсь я, вызывая Рысю. — Давай, крошка, показывай все места, где нужна помощь. Чем больше жизней спасём, тем лучше. Хорошо, маленький? Молодец!
Мяу было мне ответом, и теневой помощник нырнул в черноту. Я побежал, на ходу убирая Плевок. Зарядов становилось всё меньше, а достать ещё пока не было возможности. Сейчас у меня был доступ к духовному плану и композитный клинок.
На бегу я пустил воздушный серп в паука, который выбрался из перекошенного домика. Аккуратная линия появилась на морде монстра, и через мгновение тело развалилось на две части. В меня хлынула энергия, но это было не важно. Внутри домика я увидел лишь кровь. Не успел. Да и не знал про них.
Монстра я убил мимоходом. Рыся показала мне образ: пятеро селян с вилами и лопатами пытаются защитить свой скот. Вот туда я и бежал. Мутированный олень — это не шутка. Мощный и смертоносный, он мог одним прыжком пересечь реку Вятка и ворваться в город. Пока я видел, как двое таких тварей прорвались, остальные ещё бесновались на подступах.
Я бежал, напитывая тело энергией. Укрепление тела! По силе я был равен взрослому парню, но с лёгкой подпиткой ветра в ногах стал скакать по крышам домов словно сайгак, по пути раскидывая воздушные полумесяцы.
Эти твари были седьмого класса, без особых способностей, но безумные. Даже горожане могли бы их одолеть. Но сегодня случилось сразу два выброса, и никто не остановил монстров на подступах к городу. Поэтому количество смертей уже перевалило за две сотни.
Самое неприятное, что Рыся стала слать мне ещё больше образов, показывая, где требовалась моя помощь. Я не успевал быть везде, поэтому пришлось ускориться. В прыжке я иссек монстра возле трёх мужиков и, приземлившись, показал направление:
— Быстро туда! Там женщины, им нужна помощь!
Мужики стояли, будто в ступоре, не двигаясь. Может, не верят, может, не хотят бросать скот. Поднял руку с кольцом истребителя, вложил энергию в голос и рявкнул:
— Именем истребителя монстров, исполнять!
Это их пробрало, и они побежали, что было сил. Я не стал уточнять, что там семь женщин толпой забивали мутированного оленя, но помощь была нужна — пауки в округе ещё не отступили.
В пару прыжков я оказался в воздухе и мчался дальше, пересекал реку. Монстры уже двигались вглубь города под удары колокола. Звук словно притягивал их, маня всё глубже вглубь города. Твари успели разрушить стену во многих местах и стражники вынуждены были принимать бой на земле.
Отталкиваюсь что есть силы, чтобы взлететь выше и в полёте кинуть воздушный полумесяц. Техника тяжёлая в плане контроля, но если всё сделать правильно, она отлично подходит для дистанционных атак. Из минусов — слабая. Будь противники выше классом или имей они свои дальнобойные атаки, я бы не стал её использовать. Но сейчас — раздолье: только маши клинком, задавая траекторию и размер полумесяца. Главная трудность — быстрая манипуляция энергией, перевод её в элемент ветра и придание формы клинка. Благо опыта у меня на века!
Машу клинком и хочу помочь стражникам. Их двадцать человек, но из-за разрушений их боевой порядок нарушен, и твари просто по одному уничтожают их.
Среди бойцов замечаю капитана стражи. Он пытается навести порядок, громко кричит, что делать, но ситуация критическая. А ещё Рыся и тот ужас, который она мне показ