ывает… Слишком много сегодня погибнет. Плохо!
Полумесяцы в толпе не покидаешь, поэтому, пока бойцы схлестнулись в рукопашной с монстрами, я стремительно падаю на одну из мутировавших тварей. Боковым зрением вижу, как одного бойца просто затоптали, а другому откусили голову. И это за те пять секунд, что я падал. Ну ничего, сейчас отыграемся!
Перед самым приземлением наношу удар, снося башку твари и впитывая столько энергии, сколько могу, чтобы создать Иглы молний. Техника чудесная, но затратная. Зато убийственная. Резко бросаю иглы во все стороны. Несколько даже задело стражников, но это не страшно — она не причиняет боли, пока я не захочу. Впрочем, и не в этом её суть.
Контроль! Вот что важно. Силой мысли уничтожаю все иглы, что могли бы ранить людей, после чего посылаю импульс. Вокруг раздаётся треск, затем громкий хлопок. В одну секунду десять тварей поджарились и упали на землю. В награду ко мне вернулась энергия. Правда в три раза меньше затраченной! Глупо с моей стороны!
— Быстро, к церкви! Там люди, если не поторопитесь, их всех сожрут! — кричу я, поднимая руку с кольцом. Так же, как в прошлый раз, добавляю энергии в голос: — Именем истребителя монстров, исполнять!
Бойцы тут же выпрямляются по стойке смирно. Их капитан кричит:
— Слышали приказ? Защитим церковь! А вы куда сейчас, господин? — мужчина обернулся ко мне. Лицо было залито кровью, которая запеклась на бороде. Но он был крепок, и огонь горел в его глазах. Хороший боец.
— Там дети. Сначала помогу им, потом приду к вам. — машу рукой в сторону приюта, откуда Рыся показала мне видение. После этого разворачиваюсь и приседаю, напитывая ноги энергией. Резкий выплеск — и я подлетаю высоко над землёй. Чувствую, через печать Восприятия, как капитан отдаёт мне честь, а затем ведёт бойцов к церкви.
А я лечу к окраине города, туда, где возле бревенчатой стены произошёл прорыв. На беду, именно там оказался дом сирот. И выбирая между горожанами и детьми, я без сомнений выбрал детей. Возможно, дело в том образе, который я периодически видел. Это воспоминание не отпускало меня. Два лица, а сколько решений из-за них поменялись в моей голове. Но это не важно. Главное, что я хочу спасти их. Сам, без всяких причин.
Когда я приземлился у здания дома сиротки, часть крыши рухнула с громким грохотом, и изнутри раздались крики. Само здание было небольшим, срубленным из тёмных бревен, крепким, но уже изрядно обветшавшим. Крыша была крыта щепой, местами обгоревшей. К дому примыкала небольшая банная пристройка с каменным дымоходом, который сейчас слегка покосился, будто удар был направлен именно туда.
— Где?! — кричу я по каналу связи с Рысей, и она тут же показывает мне вид изнутри. Там мутированный олень своим тяжёлым копытом размозжил голову пауку. Кажется они не поделили добычу и победитель в итоге двинулся на детей, которые забились в угол пристройки. Их лица были белы от страха, они плакали.
Вижу это и моментально черпаю силы из духовного плана. Прикрываю глаза, сосредотачиваясь, и формирую печать земли на ладони. Воздух вокруг меня задрожал. Техника была готова, и я с яростью ударил ладонью по земле.
Изнутри раздался ещё один крик детей, но он быстро затих. Рыся показала мне, что моя техника сработала: десяток острых земляных копий пронзили тварь, лишая её жизни. Тут главное точность, а то мог бы и не монстра проткнуть.
— Успел… — только и выдохнул я. Но в тот же миг моё чутьё взвыло тревожным сигналом. Я успел лишь обернуться, прежде чем всё погрузилось во мрак. Кажется меня ударили…
Я приходил в себя урывками. Сначала ощутил, как моё тело с грохотом пробивает часть бревенчатого частокола. Затем снова провалился в беспамятство. А когда наконец пришёл в сознание, то заметил вдали, что там стояла та, кто отправила меня в полёт.
Королева мутировавших оленей. Хотя она ещё не королевская особь — таким считается только один самец в их виде. Она же была самкой, перенявшей часть его силы. И её появление здесь стало для меня неприятным сюрпризом. Хорошо что у них моногамия, а то наделал бы самец тысячи королев и стали бы они действительно большой проблемой для всей империи Российской.
— Что за чертовщина тут творится? Такой мощный выброс, что даже королевских особей зацепило… Они обычно не вырываются наружу… — думаю я, пока меня буквально рвёт кровью. Удар твари снес мой воздушный щит и переломал множество костей. Даже внутренние органы пострадали. Кажется селезенка лопнула…
Усиленное восстановление! С трудом начинаю направлять энергию по каналам, чтобы быстрее залечить раны. Но тварь уже двинулась в сторону детей. Я не мог допустить этого и попытался отвлечь её. Взмахнул рукой, отправляя кривую версию воздушного полумесяца в её сторону. С оружием в руках было бы проще…
Мой клинок пропал — скорее всего, я выпустил его в момент удара, а сейчас не мог найти. Надеюсь, он цел…
Моя атака даже близко не задела королеву. Она легко увернулась от удара и теперь смотрела на меня гневным взглядом. Зачатки разума у неё определённо были, но толку от этого немного, если зверя в ней больше, чем разумного существа.
Кости медленно вставали на свои места. Неприятно, кожа опухла, ещё и чесалась, но это всё сейчас не важно. Я пристально смотрел на монстра. Королева топнула копытом, и по её ногам начали проступать ярко-синие узоры. Это была её кровеносная система, наполняющаяся энергией перед атакой. Скорее всего, она собиралась снова отправить меня в полёт или прямиком к праотцам. Но это мы ещё посмотрим.
С трудом поднимаюсь на ноги и создаю иллюзию, будто падаю и не могу подняться. Главное, чтобы она поверила и не отвлеклась на детей. А вот я отвлёкся. Они смотрели на меня через небольшое оконце в предбаннике. Смотрят своими глазами, как тогда… Брысь из моих мыслей! Надеюсь, что не сделают глупость. Любой звук и монстр может атаковать уже их…
Медленно отхожу в сторону, следя за монстром. Королева, заметив слабость, сделала свой ход. Она двинулась молниеносно, словно вспышка, и протаранила ту часть стены, где я «лежал». Вернее, там была моя иллюзия. Монстра частично завалило брёвнами, но для неё это было сущим пустяком. Она легко поднялась, встряхнула тело и гордо вскинула свою голову. Ну и к чему такая гордость? Балда!
А я уже стоял рядом, держа Плевок на уровне её пуза. Нажал на спусковой крючок. Выстрел. И рев, что пробирает до костей. Впрочем, мой Плевок тоже пробирает до костей, и в прямом смысле этого слова.
Королева билась в агонии, пытаясь сбросить плазму с тела, но это было бесполезно. Субстанция проникла внутрь и уничтожала её изнутри. Очень скоро монстр рухнул на землю, затих, а я получил неплохой бонус в виде энергии.
Убрал Плевок в кобуру и огляделся. Монстров в округе не было. Единственным местом, которое продолжало притягивать тварей, была церковь в центре города. Там сейчас собрались стражники и местные жители. Они активно сдерживали натиск и даже теснили чудовищ, но помощь им явно не помешала бы.
— Да куда он подевался?! — возмутился я вслух, пытаясь найти свой клинок. Использовать Рысю для поиска оружия было бы глупо — мой теневой помощник находился в самой гуще сражения, и отвлекать его туда-сюда слишком затратно как для меня, так и для него.
На первый взгляд клинка нигде не было. Ну и ладно. Позже вернусь и найду, а если не найду — поставлю задачу стражникам. Сейчас есть дела поважнее.
Напитываю ноги энергией ветра и краем глаза замечаю, как дети выходят из полуразрушенного здания. Махаю им рукой и говорю:
— Всё хорошо, ребята! В округе больше никого нет. Я пришлю к вам помощь, как только закончу вокруг. — улыбаюсь, а затем мощным толчком взмываю в воздух. Прогоняя ветер через тело, плавно планирую в сторону места битвы.
Церковь находилась на небольшой площади, почти полностью открытой, за исключением нескольких деревянных лавок и обгоревших телег, оставленных жителями. Сама церковь была построена из белого камня с серым, будто закопчённым куполом. Высокая колокольня с узкими окнами возвышалась над площадью, а её колокол наконец замолчал. Похоже, кто-то догадался, что монстры пришли на звук.
У основания здания виднелись массивные деревянные двери, слегка приоткрытые — туда скрывались последние из выживших.
Вокруг церкви кипела битва. Стража держалась хорошо, но силы их были на исходе. На земле лежали четыре тела павших стражников, пятнадцать селян и пять туш монстров. В основном это были мутировавшие олени, их уродливые костяные наросты казались ещё более зловещими под дымом и огнем, что полыхал вокруг. Семь тварей всё ещё рыскали по площади, явно готовясь к новой атаке.
Я начал готовить технику. Кристаллические кометы. Превращаю энергию в воду, охлаждая её и удерживая форму в виде ромбов. Один. Второй. Третий. Постепенно накапливаю заряды, чувствуя, как напрягается моё тело. Кровь капнула из носа, но я лишь вытер её тыльной стороной руки. Перенапряжение.
Сейчас я поддерживал сразу три техники: ветреный щит, ветреный доспех и подобие птичьих крыльев, а также стал готовить ледяные кометы. Это была огромная нагрузка.
Сторонний наблюдатель мог бы спросить: Почему техника называется кристаллической кометой, если по факту это просто ледяные снаряды? Я бы с улыбкой вспомнил своего учителя и его урок. Это были не просто снаряды. Он меня этому научил. Кометы были смесью духовной и ментальной энергий, способной наводиться на цель. Настоящие самонаводящиеся оружие!
На высоте, примерно, второго этажа я закончил подготовку и активировал технику. Кометы вырвались вперёд, стремительно разлетаясь по разным траекториям. Одно мгновение — и площадь огласили крики умирающих монстров. Я приземлился, а вслед за этим раздались радостные боевые крики стражников.
Мы отбили город. Ценой больших потерь, но мы отбили. Мы, а не эти скоморохи с их морализмом.
И опять моё чутьё забило тревогу. Резко разворачиваюсь, напитывая руки энергией и трансформируя её в каменное покрытие. Не хотелось снова встряски всех органов от неожиданного удара. Но на этот раз на меня никто не нападал. Моё шестое чувство сработало на приход Короля мутировавших оленей.