Место первой высадки оказалось возле небольшой топи, покрытой плотным слоем тёмно-зелёной грязи, перемешанной с гниющими листьями и остатками растительности. Машина, на которой мы ехали, застряла у самого края этого зловонного болота, буквально утонув в вязкой грязи.
Один из истребителей из группы «Чёрный ворон» ехавшей в первой машине открыл окно внедорожника и вылез в половину корпуса. Их машина также застряла, но он даже не обратил внимания на проблемы с транспортом. Потратив изрядное количество душевной энергии, он создал пульсирующий огненный шар, который легко скользнул вперёд по воздуху. Мощная техника, впечатляющая, но, как по мне, совершенно избыточная. Тут можно было действовать тоньше.
Шар пролетел порядка трёхсот метров и коснулся поверхности топи. Взрыв, который последовал за этим, превратил тихое болото в огненную бурю. Волны пламени распространились во все стороны, осушая землю, поджигая остатки растительности и буквально переписывая рельеф местности.
Огненная волна быстро приблизилась и к нам. Однако в машинах была установлена мазовская активная защита — внедорожники аристократов выдерживали и не такое. Учитывая денежные вливания. Защита сработала мгновенно: прозрачный купол окутал транспорт, и ударная волна, вместе с высокой температурой, рассеялась на её границах. Машину лишь слегка тряхнуло, а в салоне температура поднялась на пару градусов.
Сидя внутри, я наблюдал за всем этим с явным раздражением. Честно говоря, никогда не считал себя моралистом или особо большим защитником природы, но такое наплевательское отношение к земле своей же страны меня всегда коробило. Если можно избежать ненужного урона, то зачем его наносить?
— А нельзя обойтись без этих эффектных техник? — спросил я, переводя взгляд на Еву. — Ты ведь сама говорила, что все вы в поле работаете и не боитесь испачкаться. А по итогу, что? На машинах, в комфорте доехали до места и ещё часть природы уничтожили. И все это дико. На текущий момент я вижу только то, что вы белоручки.
Ева тут же состроила недовольную мордочку.
— Мы экономим время, чтобы спасти больше людей, — сказала она с нажимом, поднимая палец назидательно. — Если каждый раз будем добираться пешком, потом на восстановление потратим больше ресурсов и вркмени. Ты ещё молодой и ничего не понимаешь… позже с опытом поймёшь.
— Вот дрянь! — подумал я, наблюдая за её самодовольной ухмылкой.
Знаю я, что для них значит «экономить время». Просто белоручки! Разленившиеся понторезы. Устроили тут… Сижу злой, глубоко дышу.
Но это не важно, самое интересное началось, когда мы подъезжали к аномалии. Оставалось метров двести, а я уже видел её невооружённым взглядом: разлом в пространстве, слегка мерцающий красными и серыми всполохами.
И в этот момент кто-то снова попытался меня просканировать. Чёрное зеркало сработало как положено — отбросило обратный импульс. Я машинально огляделся, стараясь отыскать источник.
Ева спокойно сидела рядом, её лицо было полностью сосредоточено на КПК, пальцы быстро касались экрана. Водитель тоже выглядел расслабленным — его главная задача сейчас была маневрировать, чтобы правильно поставить машину для высадки группы. Его напарник в кресле рядом смотрел вперёд, ничем не выдавая тревоги. Похоже, это точно не они.
Машина резко затормозила, мотор стих, и группа начала выбираться наружу.
Снаружи висел лёгкий туман, запах горелой тины остро ощущался, жаль что нет фильтра и дыхательной маски. Мне бы пригодилось. Но и ладно, создам воздушный пузырь-фильтр на лице, будет даже безопаснее. Как говорится, почувствую запах самой природы.
Последствия огненного шторма — местность вокруг была подсушена и обезображена. Хорошо хоть, что сама аномалия генерировала поле, которое игнорировало направленные духовные техники. Это значило, что хотя бы там, на расстоянии около двухсот метров, сохранялась оригинальная обстановка, пусть и в перемешанном состоянии.
— Слишком грубо работают… — подумал я, оглядывая выжженную территорию. Техника мощная, но убила множество потенциальных улик.
Аномалия выглядела типично для седьмого класса. Пространственный разлом. Мерцающий барьер легко отличался своими характерными вспышками. Это был типичный вход в иной мир, о котором можно было сказать одно — пока туда не войдешь, ничего не узнаешь.
Ребята из «Чёрного ворона» быстро распределились по периметру. Кто-то начал собирать пробу воздуха, кто-то проверял остаточную энергию местности. Я же дал мысленный приказ Рысе — искать всё, что могло бы быть полезным. Сам же подошёл к аномалии и коснулся её своей энергией.
На первый взгляд это казалось бессмысленным. Аномалия — это нестабильная структура, в ней всё смешано, как в водовороте. Но была одна деталь: если кто-то из людей проходил через неё, его энергетический след иногда оставался на поверхности разлома. Конечно, такой шлейф был слаб, почти бесполезен для анализа. Но мне он мог пригодиться. Иногда в ходе расследования в прошлом, я использовал этот след, чтобы подтвердить, кто именно входил в аномалию — особенно если речь шла о подозреваемых или старых врагах.
Моя энергия осторожно проникла в барьер.
И тут я уловил остаток энергетического следа. Неудивительно, что он был слабым и неустойчивым. Но даже такой след сказал многое: в аномалию заходил всего один человек. Его духовный план был не ниже шестого класса — след был слишком размытым и двоился, что указывало на нестабильность самого человека.
— Нестабилен… Интересное состояние для шестого класса, похоже тут побывал человек с раздвоением личности… — отметил я про себя.
Я запомнил энергетический слепок. Если в будущем мне удастся сравнить его с реальным человеком, это может стать полезной зацепкой. Собственно ради эксперимента, я раскинул тонкие щупальца своей энергии, нагло слизывая тонкие остатки энергии всех членов Черного ворона и самого графа Быстрова. Ничего кстати удивительного, что я не нашел совпадений, учитывая духовную силу собравшихся здесь людей. Они не подходили априори.
С этим я решил, что с аномалией на данный момент покончено, и отправился дальше.
Глава 15. Новый выброс
Вокруг аномалии действительно было непросто что-либо найти. Болото скрывало следы лучше любого мастера, а копаться в этой гнилой жиже — занятие не из самых приятных. Когда я закончил обследовать кромку аномального перехода, ко мне подошла Ева.
— Ну что, нашёл что-нибудь интересное? Такой сосредоточенный был. Прямо специалист. — говорит она. На её лице читалось скорее издевка и лёгкая улыбка, чем деловой интерес.
Она теперь постояно ходила без шлема, хотя остальные из «Чёрного ворона» были полностью экипированы. Её открытое лицо невольно привлекало внимание. Белокурая, с тонкими чертами, но глазами, в которых можно было утонуть. И порой, мне казалось, что там угадывалась скрытая насмешка. И всё же, я никак не мог избавиться от ощущения, что за её словами скрывается что-то ещё. Мутная, какая-то.
Пока я размышлял, она продолжила:
— У наших пока ничего. Слишком удачная местность для того, чтобы скрыть следы. Тихомир Михайлович собирает группу для исследования аномалии. К сожалению, нас с тобой туда не взяли. Мы — второй дивизион, наша задача — охранять вход от незваных гостей и, если потребуется, помочь основной группе.
Я лишь кивнул. Всё, что она сказала, я и так знал. Это были базовые принципы, которые в академии вдалбливали в первую же неделю обучения. Ну точнее другим вдалбливали, я то это давно знал. На собственной шкуре, так сказать.
— Она что, действительно считает меня новичком? — пронеслось у меня в голове.
Тем временем мимо нас прошла основная группа. Граф Быстров и его личные истребители быстро пересекли границу аномалии, оставив нас втроём — меня, Еву и ещё двух бойцов. Небольшая группа получилась для второго дивизиона, но для аномалии такого ранга, это нормально.
Как раз в этот момент Рыся дала мне сигнал. В трёхстах метрах от аномалии, в выжженной земле, виднелись человеческие останки. Молодец, нашел таки что-то интересное.
— В том направлении я заметил что-то похожее на человеческие останки. Хочу проверить. — сказал я, указывая в нужном направлении.
Ева удивлённо подняла брови:
— Заметил? — она выглянула из-за моего плеча, пытаясь что-то разглядеть в завесе лёгкого тумана. — Ты что, владеешь навыками дальнобойного наблюдения? Отличное умение! Нам такие люди нужны в отряде. Конечно иди, может найдешь что стоящее.
Лишь коротко кивнул и рванул вперёд, используя силу духовного плана. Я не стал ни подтверждать, ни опровергать её слова касательно умений. Знала бы она весь мой арсенал техник, то точно бы завербовала.
Добравшись до места, я коснулся земли и активировал технику земли. Преобразуя духовную энергию в импульсы, я создал подобие вибрации, чтобы поднять останки из земли. Из-под тонкого слоя песка и грязи начали вырываться кости — обугленные, покрытые трещинами и сколами. Их состояние подтверждало одно: человек умер в результате нападения. Множественные переломы, следы мелких укусов. Это был тяжёлый конец.
Но куда важнее было то, что духовный след на этих останках совпадал с тем, что я почувствовал на кромке аномалии.
— Это он. Единственный человек, который вошёл в тот разлом.
Болотистая местность, плотная топь, множество монстров. Если он и был виновен в выбросах, то расплата догнала его быстро. Здесь невозможно выжить без должных навыков или мощных артефактов. И похоже, ни того, ни другого у него не было.
— Если виновен, то заплатил своей жизнью… Жаль непонятно, кто за этим стоит, но это тоже можно будет выяснить, но уже не мне. — сказал я себе, смотря на остатки человека, растворяющиеся в забытой болотной земле.
Это все, что я смог найти, поэтому обратился по гарнитуре к Еве:- Тут человеческие останки. Убит монстрами. У меня есть основания полагать, что он единственный, кто входил в эту аномалию.
— Поняла. — получил я короткий ответ, после чего ко мне двинулись двое истребителей. — Дождись парней, после чего возвращайся. Они все проверят и зафиксируют.