Молнии всегда стремительны. Духовная энергия должна быть настолько подвижной, чтобы её потоки могли разгоняться до грани видимого восприятия. Молния всегда разрывает, пробивает и ломает. Энергия наполняется резонансом, который позволяет ей разрезать или разрушать барьеры, будь то материальные или духовные.
Разряд несёт в себе жар, который воспламеняет, плавит или обжигает. Это свойство позволяет молнии наносить урон даже через преграды. Искры, хаотичные вспышки, непредсказуемый путь движения — энергия молнии всегда находится в поиске самого слабого места в защите.
Прописные истины, но на деле, попробуй сделать из нейтральной энергии что-то обладающее такими свойствами. Сложно. Но у меня однажды получилось. Я научился, а дальше, как говориться, руки помнят.
Хоть это и звучит долго, но на моём уровне контроля, который, несмотря на перерождение, никуда не делся, на всё мне понадобилось всего две секунды. Сложная подготовка длинною в миг.
Вокруг моего тела появилась искажающая реальность сфера, которая трещала и периодически разряжалась в землю мелкими разрядами молний. Я был готов к тому, что меня ждет. И лишь после этого я привычным движением энергии напитал своё тело силой и устремился вперёд. Пока я бежал, моя защита периодически разряжалась в деревья, что проносились мимо меня. А мне не хотелось бы навредить им, учитывая ту помощь, что я получаю, и те истины, что осознаю сейчас. Они живые, и так делать нельзя.
Но забавно, что и моралистом я не являюсь. Я не побегу останавливать вырубку лесов и всеми силами защищать природу. Нет, но для себя решил, что сведу ущерб к минимуму, если такое возможно. Поэтому буду повторять трюк гвардии Быстрова: с силой отталкиваюсь от земли, взмываю в воздух, а там подхватываю себя энергией ветра и уверенно планирую к своей цели.
В этот момент Рыся начала вещание по внутреннему каналу связи. Мой теневой помощник засел на верхушке одной сосны и показывал мне Громовых носорогов. Точнее, двух из трёх сбежавших.
Те же, кто с ними воевал, оказались военные собственной персоной. Они сейчас бесперебойно поливали монстров огнём. Два танка, чьи стволы медленно наводились на цель, периодически выпускали снаряды. Разрывы были громкими, но заметного урона Громовым носорогам не наносили. На земле стояли несколько джипов с тяжёлыми пулемётами. Расчёты сосредоточенно стреляли короткими очередями, но эффективность была минимальной.
Два вертолёта зависли в воздухе чуть выше леса. Один обстреливал монстров из авиационной пушки, другой выпускал ракеты, которые взрывались под ногами носорогов, поднимая куски грунта.
Солдаты двигались вокруг техники, кто-то устанавливал переносные турели, кто-то занимался подносом боеприпасов. Действовали слаженно, но это не давало ощутимых результатов. Громовые носороги рычали, получая минимум урона, и медленно, но верно двигались на наших ребят.
— Ева, ты слышишь меня? — активирую связь, что оставила мне девушка. Сейчас мне нужно было скооперироваться с военными, чтобы они не прибили меня ненароком. Поэтому пробую связаться со своим временным напарником. Иначе придется лететь в обход монстров, искать командование и прочие действия, которые сейчас излишне. В общем, пробую найти решение и импровизирую во всю.
Две секунды длилось молчание, а после я услышал шипение, треск и ответ:
— Макс! А я уж думала, что покинул меня, даже не попрощавшись. Спасибо, кстати, за маячок. Если бы не он, то, не знаю, может, и не говорили бы вовсе сейчас. — связь была с лёгкими помехами. — Где ты сейчас? Граф вызывает тебя к себе.
— Ева. Я на севере, тут военная застава удерживает двух Громовых носорогов. Не справляются. Организуй связь. Мне нужно скооперироваться с ними, чтобы помочь. Сделаешь?
Лечу, ветер обдувает моё лицо, а в ухе тишина. Девушка не отвечает уже двадцать секунд. А я уже подлетаю к месту сражения. Ещё немного — и придётся делать крюк, тратить драгоценное время на личное общение с командирами. Не хотелось бы. Слишком долго. Нас к тому времени могут просто накрыть молниями, и помогать будет некому.
— Да етить твою мать, Ева! — кричу в сердцах, когда в ухе наконец раздаётся голос:
— Штабс-капитан Самохвалов на связи. С кем имею честь? — голос твёрдый и я рад его слышать.
— Говорит истребитель монстров седьмого ранга Максимилиан. Требуется корректировка огня. Я не могу вступить в бой под таким плотным огнём.
— Седьмой ранг… Что ты тут делаешь, сынок? — в голосе слышу разочарование. — В корректировке огня отказываю!
— Твою мать, Самохвалов! Как я, по-твоему, вышел на связь с тобой? Через графа Быстрова. И через него же я смогу получить разрешение на корректировку огня. Но подумай головой! Твои парни погибнут к тому времени! Мне нужны две птички, чтобы отвели одного из носорогов в сторону, а основной огонь переключите на другого. Это даст вам немного времени до прихода помощи! — кричу во всю глотку. Порой люди не понимают спокойного тона, приходится повышать голос. — А после, по моему сигналу, уводите вертолёты и предоставьте монстра мне!
Пришлось в полёте сильно замедлить себя встречным потоком. По сути, я завис на месте, ожидая ответа. И наконец его получил.
— Разрешаю корректировку огня. Действуйте.
Выдыхаю и улыбаюсь. Приятно, когда доводы действуют.
— Спасибо, Самохвалов. Надеюсь, встретимся. Начинаем!
Глава 18. Прожигая путь
Корректировка огня началась с небольшой задержкой, где-то в минуту, после чего два вертолёта отделились от основной группы и взяли сильно правее, полностью переключив огонь на крайнего правого носорога. Остальная же атака сосредоточилась на другом монстре. Им даже удалось изменить траекторию его движения, пока совсем немного.
— Заходите с двух сторон, бейте в глаза. По моей команде набирайте высоту и расходитесь в разные стороны! — командую я по связи.
— Принял. — ответ был короткий и по делу. Голос, кстати, другой — меня переключили на бойца, координирующего действия. Надеюсь, ему хватит ума работать чётко, иначе я лично ему сделаю очень больно.
К счастью, он отработал идеально. Вертолёты зависли в нужных позициях и начали поливать морду твари огнём. Носорог развернулся от заставы военных почти на девяносто градусов и даже пошёл за «птичками». До первого попадания по глазам. Но это должно было рано или поздно случиться.
Эти твари не зря названы Громовыми носорогами. Гром и молнии — их стихия. Но и второе слово в названии полностью оправдано. Анатомически монстр был практически копией земного носорога. Расположение и количество внутренних органов идентичны. Разница лишь в размерах: этот зверь был исполином.
Попадание в глаза разъярили его до крайности. Монстр заорал и ударил ногой по земле. Повадки — до боли знакомые. Сейчас начнется то, чего я ждал и для чего все это затевал.
— Вверх и в стороны! Быстро! — кричу в рацию, а вокруг носорога формируется искрящаяся сфера. Такая же, как моя защита от молний. Эту технику разработали благодаря наблюдениям в исследовательском институте за этими монстрами. А позже я ее у них украл. Да, за мной водились такие грехи.
Сфера вокруг монстра сверкала молниями, разряды били в разные стороны с ужасающей частотой. А потом носорог совершил рывок. Пилоты вертолётов начали манёвр вовремя, но даже так монстр зацепил обе «птички». Точнее не он, а сфера молний вокруг него.
Один вертолёт тряхнуло, корпус оплавился, и в фюзеляже появилась дыра. Второй начал дымиться. Сначала белый дым, затем чёрный, а потом — взрыв. Машина разлетелась прямо в воздухе.
Первые потери операции. Неприятно. Очень больно. Чувствую, как меня охватывает гнев.
— Ну, скотина, держись! — рычу я, убираю встречный поток ветра, набираю скорость и лечу к носорогу.
Моя изначальная задача — увести хотя бы одну из тварей в сторону. Я уже встречался с этими монстрами, знаю их атаки и поведение. Сейчас военные играют в смертельную лотерею. Если кто-то разъярит зверя, он одним броском уничтожит всех. Рывок зверя работает хорошо, как против наземных сил, так и против воздушных целей. Подбитый вертолет тому подтверждение.
— Вертушки, отбой. Дальше я сам. Спасибо, парни.
— Удачи, Седьмой. слышу в ухе и улыбаюсь.
«Седьмой». Придумали мне позывной. Он совпадает с тем, что у меня был раньше среди истребителей монстров. Конечно, сейчас это просто номер моего ранга, но в прошлом он означал, что я — седьмой человек за всю историю, кто вернулся живым из Радужной аномалии. Не закрыл её, а просто выжил. Аномалию до сих пор не закрыли, но что-то меня понесло не туда. Не время вспоминать прошлое.
Ребята сделали своё дело — увели монстра в сторону. Теперь моя работа — уничтожить его. Разница в силе, размерах и мощи? Плевать. Возьму опытом. Зайду, как говорится, через чёрный ход.
Забавно звучит, но неприятно исполнять. Подлетаю к носорогу со стороны его филейной части. Именно туда направлю весь свой удар дальше. Забавно, что столько раз меня за жизнь отправляли в жопу, а это первый раз, когда я туда реально пойду. Иронично.
Подлетаю к точке назначения. В этот момент в меня ударяет молния. От удара меня немного сместило в сторону, но щит выдержал.
Вообще, по-хорошему, для защиты от молний принято использовать стихию земли. Она убережёт от урона со стопроцентной гарантией. Но сейчас был другой случай: щит или доспех земли требуют больших затрат энергии. Кроме того, они тяжелы, и мне бы не удалось добраться до цели так быстро.
Щит, который я использую сейчас, точнее сфера, не только защищает меня от молний, но и подзаряжается от них. Это позволяет мне дольше оставаться в зоне грозовой активности. Правда и минусы существенные у него. Попадание наносит мне урон и заряжает щит. Но если будет перегрузка, взрыв щита может меня убить, так что планирую почаще разряжаться.
В общем, я достиг своей цели и приземлился, мягко говоря, на краю толстой кишки монстра. Сложно описать, что чувствуешь, когда лезешь туда, куда не хотелось бы лезть. Но чего не сделаешь ради страны и людей. Чтобы самому было не так не